Глава 13

Глава 13. Платформа девять и три четвертиПервое сентября наступило для Альберта задолго до рассвета. Выбравшись из тёплой постели, он быстро оделся и сделал энергичную разминку, прогоняя из тела последние остатки сна.Сегодня тот самый день. День, когда он, наконец, отправится в Хогвартс. В груди трепетало приятное, будоражащее волнение, не позволяя стоять на месте. Быстро умывшись, Альберт принялся скрупулезно проверять содержимое своего пухлого багажа.— Уже проснулся? Тогда спускайся завтракать, — в комнату, на ходу поправляя кухонный фартук, заглянула Дейзи. Заметив, как Альберт возится с вещами, она добавила:— И не забудь положить мантию и остроконечную шляпу на самый верх. Переодеваться придётся прямо в поезде, так что они должны быть под рукой.— Альберт, ты правда не возьмёшь Тома с собой? — следом за ней в комнату прошмыгнула сонная Ния. Девочка всё ещё была в пижаме, а к её груди жался недовольный короткошёрстный кот.— Пусть Том останется здесь и составит тебе компанию, — мягко улыбнулся Альберт.— А как же Шира? — не унималась сестра.— Она сама доберётся до замка. Я уже всё разузнал: в Хогвартсе есть просторная совятня, там она и поселится, — ответил он, прекрасно понимая, что тащить с собой огромную полярную сову на многолюдный вокзал Кингс-Кросс — значит гарантированно стать центром всеобщего внимания.Завтрак оказался на удивление простым и быстрым. На дорожку Дейзи заботливо вручила ему внушительный сэндвич с ветчиной и банку газировки — на случай, если в пути разыграется аппетит. Конечно, в Хогвартс-экспрессе наверняка продавали сладости, и Герб, выгребнув все свои сбережения, щедро отсыпал сыну приличную горсть тяжелых золотых галлеонов. Родители совершенно не переживали, что Альберт спустит всё на ерунду — за ним подобного транжирства никогда не водилось.Оказавшись на улице, Альберт незаметно применил Левитационные чары. Тяжеленный кожаный чемодан, потеряв всякий вес, плавно оторвался от земли и аккуратно опустился в багажник автомобиля.— Камеру не забыл? — деловито поинтересовался Герб, усаживаясь за руль. — Ту самую, что подарил тебе дедушка Люк?— Взял, конечно. Буду писать вам каждую неделю и прикладывать фотографии, — заверил его Альберт. Он твёрдо решил запечатлеть на плёнку все чудеса Хогвартса, чтобы семья тоже смогла к ним прикоснуться.— Вот и славно, — удовлетворённо кивнул отец, заводя мотор. — Выдвигаемся.На вокзал Кингс-Кросс они прибыли за час до полудня. Герб помог перегрузить неподъёмный чемодан на дребезжащую металлическую тележку. Альберт уверенно покатил её к кирпичному барьеру, разделяющему платформы девять и десять. Обернувшись к семье, он приложил палец к губам, призывая к тишине, и как бы невзначай прислонился ладонью к кладке. Пальцы беспрепятственно провалились в камень, словно в густой кисель.С облегчением выдохнув, юный волшебник вернулся к родителям:— Ну всё, дальше я сам.— Не забывай про письма! — строго, но с тёплой улыбкой напомнил Герб. — И фотокарточки!— Помню, пап, — кивнул Альберт, переводя взгляд на насупившуюся сестру. — Иди сюда, Ния.— Жутко несправедливо... Я тоже хочу с тобой, — пробормотала девочка, крепко обнимая брата за шею.— Веди себя хорошо, пока меня не будет. И не доводи родителей, — шутливо пожурил её Альберт.— Ещё чего! Больно надо, — Ния демонстративно отвернулась, изо всех сил изображая вселенскую обиду.— До встречи на Рождественские каникулы, сынок, — Дейзи порывисто обняла Альберта и звонко чмокнула в щёку. — Как вернёшься, сразу рванём кататься на лыжах!— Договорились! До Рождества! — Альберт крепче перехватил ручку тележки. Бросив быстрый взгляд по сторонам и убедившись, что маглы поглощены своими проблемами, он перешёл на бег и ринулся прямо в кирпичную стену.— Исчез... — заворожённо прошептала Ния, указывая пальцем на опустевшее место.— Магия — поразительная штука. Ну что, пойдёмте домой? — Герб ласково приобнял жену и дочь за плечи. — Не переживайте, наш Альберт нигде не пропадёт.По ту сторону барьера мир разительно преобразился. Воздух полнился густым белым паром, сквозь который проступали очертания великолепного тёмно-красного паровоза. На блестящей табличке гордо значилось: «Хогвартс-экспресс».Людей на платформе пока было немного. До отправления в одиннадцать часов оставалось больше часа времени.Внезапно перед глазами вспыхнули полупрозрачные строчки Системы:[Обнаружена новая локация: Платформа девять и три четверти][Получена награда: 100 единиц Опыта]Система исправно начисляла Опыт за исследование карты, пусть и крохами. Альберт, не обратив на это особого внимания, поспешно шагнул в сторону, чтобы не оказаться сбитым с ног кем-нибудь из вновь прибывших. Там, где секунду назад возвышалась глухая кирпичная стена, теперь виднелась изящная кованая арка с вывеской: «Платформа девять и три четверти».«Всё в точности так, как описывалось в книгах», — пронеслось у него в голове. Ему впервые предстояло путешествовать на столь архаичном виде транспорта — настоящий антиквариат на колёсах!Неспешно прокатив тележку вдоль состава, он приметил совершенно пустое купе. Взмах палочкой, лёгкие Левитационные чары — и увесистый чемодан беззвучно приземлился на багажную полку. Плотно задвинув за собой дверь, Альберт скинул магловскую одежду и облачился в новенькую мантию волшебника.Стоило ему приоткрыть окно, как в купе бесшумной белой тенью скользнула Шира. Сова вальяжно приземлилась на столик. Очевидно, лететь до самой Шотландии на своих крыльях пернатая лентяйка не собиралась, предпочтя комфортный экспресс.— Какая же ты хитрая, — с улыбкой произнёс Альберт, ласково почёсывая белоснежные перья на макушке птицы. Порывшись в вещах, он достал горсть совиного лакомства и насыпал перед Широй.— Точно! Фотографии! Чуть не забыл, — спохватившись, он схватил камеру и выскочил обратно на платформу.Паровоз мерно дышал паром, и Альберт сделал несколько снимков с разных ракурсов. Увы, талантом фотографа он явно не блистал — кадры наверняка выйдут в лучшем случае посредственными. Благо, дедушка Люк, словно предвидя это, снабдил его целым арсеналом запасных плёнок.— А вот этот должен получиться что надо, — удовлетворённо хмыкнул он, запечатлев массивную морду локомотива, и вернулся в своё укрытие.Устроившись у окна, Альберт принялся лениво наблюдать за суетой снаружи. Время шло, платформа постепенно заполнялась галдящими школьниками и их родителями. Небо затянуло свинцовыми тучами, и заморосил мелкий, противный дождь.— Почему поездка в Хогвартс вечно сопровождается отвратительной погодой? — риторически вопросил он у пустого купе, мысленно похвалив себя за предусмотрительность. За окном волшебники, зябко кутаясь в мантии и раскрывая зонты, суетливо прощались со своими чадами. Выглядело это довольно жалко и скомканно.«Интересно, увижу ли я здесь кого-нибудь из знакомых лиц?» — задумчиво протянул Альберт. Он не питал иллюзий насчёт встречи с главным героем. Его зачисление в Хогвартс состоялось раньше, чем у знаменитого очкарика со шрамом. Судя по срокам, он должен был учиться на одном курсе с близнецами Уизли и Седриком Диггори.И слава небесам, что не с Мальчиком-Который-Выжил! Альберт совершенно не горел желанием пересекаться с Поттером. Как-никак, этот избранный притягивал к себе смертельные опасности, словно магнит. Окажись ты рядом с ним без сюжетной брони и невероятной удачи — и пиши пропало. Тот же Седрик Диггори стал отличным тому подтверждением.Дождь за окном тем временем перерастал в настоящий ливень. Альберт прикрыл створку окна, оставив лишь узкую щель для свежего воздуха. Насытившаяся Шира засунула клюв под крыло и мирно задремала — как-никак, совы были ночными птицами.Развернув шуршащую обёртку, Альберт закинул в рот шоколадную конфету. Сладкий вкус какао, тепло купе и мерная дробь капель по стеклу создавали невероятно уютную атмосферу. Дождь был прекрасен... до тех пор, пока ты сам не мокнешь под ним.Коридоры поезда постепенно наполнялись шумом, смехом и грохотом чемоданов, но за плотно закрытой дверью купе царила тишина. Чтобы скоротать время до отправления, Альберт достал увесистый том «Тёмные силы: пособие по самозащите». Он листал эти пожелтевшие страницы уже не в первый раз. За минувшее лето он перепробовал практически каждое заклинание, о котором когда-либо читал или слышал. Исключением стали разве что Непростительные заклятия. Он даже дерзнул замахнуться на Заклинание Патронуса! Правда, чуда не произошло, и попытка окончилась закономерным провалом, но сам факт его упорства говорил о многом.— Быстрее! Поезд вот-вот тронется! — раздался с улицы приглушённый крик.Взгляд Альберта выцепил в толпе примечательную рыжеволосую семейку, спешно прощающуюся под проливным дождём. Среди них ярко выделялись два абсолютно одинаковых долговязых парня.«Значит, это и есть Уизли?» — с лёгкой усмешкой подумал Альберт, разглядывая знаменитостей магического мира. Маленький Рон Уизли выглядел донельзя забавным и каким-то потерянным. Рядом с ним, вцепившись в подол миссис Уизли, жалась девчушка — должно быть, Джинни. На её веснушчатом личике застыла неподдельная трагедия из-за того, что её саму в Хогвартс ещё не брали.Сравнив Джинни со своей сестрой, Альберт пришёл к безапелляционному выводу: его Ния в тысячу раз милее. Семейство Уизли продолжало суетиться — видимо, у них снова случилось какое-то непредвиденное происшествие перед самым выходом из дома.Альберт уже собирался отвернуться от окна, как вдруг в дверь его купе нерешительно постучали. За стеклом маячила фигура темнокожего парнишки.

Глава 13. Платформа девять и три четверти

Первое сентября наступило для Альберта задолго до рассвета. Выбравшись из тёплой постели, он быстро оделся и сделал энергичную разминку, прогоняя из тела последние остатки сна.

Сегодня тот самый день. День, когда он, наконец, отправится в Хогвартс. В груди трепетало приятное, будоражащее волнение, не позволяя стоять на месте. Быстро умывшись, Альберт принялся скрупулезно проверять содержимое своего пухлого багажа.

— Уже проснулся? Тогда спускайся завтракать, — в комнату, на ходу поправляя кухонный фартук, заглянула Дейзи. Заметив, как Альберт возится с вещами, она добавила:

— И не забудь положить мантию и остроконечную шляпу на самый верх. Переодеваться придётся прямо в поезде, так что они должны быть под рукой.

— Альберт, ты правда не возьмёшь Тома с собой? — следом за ней в комнату прошмыгнула сонная Ния. Девочка всё ещё была в пижаме, а к её груди жался недовольный короткошёрстный кот.

— Пусть Том останется здесь и составит тебе компанию, — мягко улыбнулся Альберт.

— А как же Шира? — не унималась сестра.

— Она сама доберётся до замка. Я уже всё разузнал: в Хогвартсе есть просторная совятня, там она и поселится, — ответил он, прекрасно понимая, что тащить с собой огромную полярную сову на многолюдный вокзал Кингс-Кросс — значит гарантированно стать центром всеобщего внимания.

Завтрак оказался на удивление простым и быстрым. На дорожку Дейзи заботливо вручила ему внушительный сэндвич с ветчиной и банку газировки — на случай, если в пути разыграется аппетит. Конечно, в Хогвартс-экспрессе наверняка продавали сладости, и Герб, выгребнув все свои сбережения, щедро отсыпал сыну приличную горсть тяжелых золотых галлеонов. Родители совершенно не переживали, что Альберт спустит всё на ерунду — за ним подобного транжирства никогда не водилось.

Оказавшись на улице, Альберт незаметно применил Левитационные чары. Тяжеленный кожаный чемодан, потеряв всякий вес, плавно оторвался от земли и аккуратно опустился в багажник автомобиля.

— Камеру не забыл? — деловито поинтересовался Герб, усаживаясь за руль. — Ту самую, что подарил тебе дедушка Люк?

— Взял, конечно. Буду писать вам каждую неделю и прикладывать фотографии, — заверил его Альберт. Он твёрдо решил запечатлеть на плёнку все чудеса Хогвартса, чтобы семья тоже смогла к ним прикоснуться.

— Вот и славно, — удовлетворённо кивнул отец, заводя мотор. — Выдвигаемся.

На вокзал Кингс-Кросс они прибыли за час до полудня. Герб помог перегрузить неподъёмный чемодан на дребезжащую металлическую тележку. Альберт уверенно покатил её к кирпичному барьеру, разделяющему платформы девять и десять. Обернувшись к семье, он приложил палец к губам, призывая к тишине, и как бы невзначай прислонился ладонью к кладке. Пальцы беспрепятственно провалились в камень, словно в густой кисель.

С облегчением выдохнув, юный волшебник вернулся к родителям:

— Ну всё, дальше я сам.

— Не забывай про письма! — строго, но с тёплой улыбкой напомнил Герб. — И фотокарточки!

— Помню, пап, — кивнул Альберт, переводя взгляд на насупившуюся сестру. — Иди сюда, Ния.

— Жутко несправедливо... Я тоже хочу с тобой, — пробормотала девочка, крепко обнимая брата за шею.

— Веди себя хорошо, пока меня не будет. И не доводи родителей, — шутливо пожурил её Альберт.

— Ещё чего! Больно надо, — Ния демонстративно отвернулась, изо всех сил изображая вселенскую обиду.

— До встречи на Рождественские каникулы, сынок, — Дейзи порывисто обняла Альберта и звонко чмокнула в щёку. — Как вернёшься, сразу рванём кататься на лыжах!

— Договорились! До Рождества! — Альберт крепче перехватил ручку тележки. Бросив быстрый взгляд по сторонам и убедившись, что маглы поглощены своими проблемами, он перешёл на бег и ринулся прямо в кирпичную стену.

— Исчез... — заворожённо прошептала Ния, указывая пальцем на опустевшее место.

— Магия — поразительная штука. Ну что, пойдёмте домой? — Герб ласково приобнял жену и дочь за плечи. — Не переживайте, наш Альберт нигде не пропадёт.

По ту сторону барьера мир разительно преобразился. Воздух полнился густым белым паром, сквозь который проступали очертания великолепного тёмно-красного паровоза. На блестящей табличке гордо значилось: «Хогвартс-экспресс».

Людей на платформе пока было немного. До отправления в одиннадцать часов оставалось больше часа времени.

Внезапно перед глазами вспыхнули полупрозрачные строчки Системы:

[Обнаружена новая локация: Платформа девять и три четверти]

[Получена награда: 100 единиц Опыта]

Система исправно начисляла Опыт за исследование карты, пусть и крохами. Альберт, не обратив на это особого внимания, поспешно шагнул в сторону, чтобы не оказаться сбитым с ног кем-нибудь из вновь прибывших. Там, где секунду назад возвышалась глухая кирпичная стена, теперь виднелась изящная кованая арка с вывеской: «Платформа девять и три четверти».

«Всё в точности так, как описывалось в книгах», — пронеслось у него в голове. Ему впервые предстояло путешествовать на столь архаичном виде транспорта — настоящий антиквариат на колёсах!

Неспешно прокатив тележку вдоль состава, он приметил совершенно пустое купе. Взмах палочкой, лёгкие Левитационные чары — и увесистый чемодан беззвучно приземлился на багажную полку. Плотно задвинув за собой дверь, Альберт скинул магловскую одежду и облачился в новенькую мантию волшебника.

Стоило ему приоткрыть окно, как в купе бесшумной белой тенью скользнула Шира. Сова вальяжно приземлилась на столик. Очевидно, лететь до самой Шотландии на своих крыльях пернатая лентяйка не собиралась, предпочтя комфортный экспресс.

— Какая же ты хитрая, — с улыбкой произнёс Альберт, ласково почёсывая белоснежные перья на макушке птицы. Порывшись в вещах, он достал горсть совиного лакомства и насыпал перед Широй.

— Точно! Фотографии! Чуть не забыл, — спохватившись, он схватил камеру и выскочил обратно на платформу.

Паровоз мерно дышал паром, и Альберт сделал несколько снимков с разных ракурсов. Увы, талантом фотографа он явно не блистал — кадры наверняка выйдут в лучшем случае посредственными. Благо, дедушка Люк, словно предвидя это, снабдил его целым арсеналом запасных плёнок.

— А вот этот должен получиться что надо, — удовлетворённо хмыкнул он, запечатлев массивную морду локомотива, и вернулся в своё укрытие.

Устроившись у окна, Альберт принялся лениво наблюдать за суетой снаружи. Время шло, платформа постепенно заполнялась галдящими школьниками и их родителями. Небо затянуло свинцовыми тучами, и заморосил мелкий, противный дождь.

— Почему поездка в Хогвартс вечно сопровождается отвратительной погодой? — риторически вопросил он у пустого купе, мысленно похвалив себя за предусмотрительность. За окном волшебники, зябко кутаясь в мантии и раскрывая зонты, суетливо прощались со своими чадами. Выглядело это довольно жалко и скомканно.

«Интересно, увижу ли я здесь кого-нибудь из знакомых лиц?» — задумчиво протянул Альберт. Он не питал иллюзий насчёт встречи с главным героем. Его зачисление в Хогвартс состоялось раньше, чем у знаменитого очкарика со шрамом. Судя по срокам, он должен был учиться на одном курсе с близнецами Уизли и Седриком Диггори.

И слава небесам, что не с Мальчиком-Который-Выжил! Альберт совершенно не горел желанием пересекаться с Поттером. Как-никак, этот избранный притягивал к себе смертельные опасности, словно магнит. Окажись ты рядом с ним без сюжетной брони и невероятной удачи — и пиши пропало. Тот же Седрик Диггори стал отличным тому подтверждением.

Дождь за окном тем временем перерастал в настоящий ливень. Альберт прикрыл створку окна, оставив лишь узкую щель для свежего воздуха. Насытившаяся Шира засунула клюв под крыло и мирно задремала — как-никак, совы были ночными птицами.

Развернув шуршащую обёртку, Альберт закинул в рот шоколадную конфету. Сладкий вкус какао, тепло купе и мерная дробь капель по стеклу создавали невероятно уютную атмосферу. Дождь был прекрасен... до тех пор, пока ты сам не мокнешь под ним.

Коридоры поезда постепенно наполнялись шумом, смехом и грохотом чемоданов, но за плотно закрытой дверью купе царила тишина. Чтобы скоротать время до отправления, Альберт достал увесистый том «Тёмные силы: пособие по самозащите». Он листал эти пожелтевшие страницы уже не в первый раз. За минувшее лето он перепробовал практически каждое заклинание, о котором когда-либо читал или слышал. Исключением стали разве что Непростительные заклятия. Он даже дерзнул замахнуться на Заклинание Патронуса! Правда, чуда не произошло, и попытка окончилась закономерным провалом, но сам факт его упорства говорил о многом.

— Быстрее! Поезд вот-вот тронется! — раздался с улицы приглушённый крик.

Взгляд Альберта выцепил в толпе примечательную рыжеволосую семейку, спешно прощающуюся под проливным дождём. Среди них ярко выделялись два абсолютно одинаковых долговязых парня.

«Значит, это и есть Уизли?» — с лёгкой усмешкой подумал Альберт, разглядывая знаменитостей магического мира. Маленький Рон Уизли выглядел донельзя забавным и каким-то потерянным. Рядом с ним, вцепившись в подол миссис Уизли, жалась девчушка — должно быть, Джинни. На её веснушчатом личике застыла неподдельная трагедия из-за того, что её саму в Хогвартс ещё не брали.

Сравнив Джинни со своей сестрой, Альберт пришёл к безапелляционному выводу: его Ния в тысячу раз милее. Семейство Уизли продолжало суетиться — видимо, у них снова случилось какое-то непредвиденное происшествие перед самым выходом из дома.

Альберт уже собирался отвернуться от окна, как вдруг в дверь его купе нерешительно постучали. За стеклом маячила фигура темнокожего парнишки.