Глава 12

Глава 12. Перед началом занятийЛетние каникулы всегда пролетали до обидного быстро. Не успел Альберт и глазом моргнуть, как на календаре замаячил конец августа, а это означало, что до начала занятий в Хогвартсе оставались считанные дни.Сказать, что он не ждал поездки в школу магии, было бы наглой ложью, хотя в глубине души мальчик предпочел бы еще немного поваляться дома, наслаждаясь блаженным ничегонеделанием.Но время, как известно, никого не ждет. Пытаться вслепую постичь тайны магии в одиночку — затея откровенно гиблая. Это всё равно что брести во тьме, нащупывая путь хлипкой тростью: никогда не знаешь, какая пропасть разверзнется впереди.Несмотря на то, что Альберт успел проглотить от корки до корки все купленные учебники, магия во многом оставалась для него загадкой за семью печатями.Переписка с Трумэном продолжалась: они исправно обменивались письмами каждые три дня. Впрочем, этот студент факультета Пуффендуй никогда не блистал выдающимися успехами в учебе, и те крохи знаний, что еще таились в его голове, Альберт выудил без остатка всего за пару писем.Трумэн искренне полагал, что Распределяющая шляпа непременно отправит Альберта на Когтевран — уж слишком жгучий интерес тот проявлял к магической теории. Пуффендуец даже немного сокрушался по этому поводу.Самому же Альберту было абсолютно всё равно, цвета какой башни ему предстоит носить. Главное — не угодить в Слизерин. Там, как известно, не жаловали таких, как он. Да и будем честны: с его статусом маглорожденного волшебника шансы попасть в обитель змей стремились к абсолютному нулю.— Ты отлично потрудилась, малышка, отдыхай, — ласково прошептал Альберт, поглаживая пернатую голову совы, и насыпал в кормушку свежего корма.В целом, он был вполне доволен своей крылатой почтальоншей. По крайней мере, после пары строгих внушений Шира перестала притаскивать в комнату окровавленные трофеи со своей ночной охоты. Мальчик сильно сомневался, что Дейзи придет в восторг, обнаружив во время уборки дохлую мышь.Ух-ху... — устало ухнула Шира, забираясь в клетку. Она принялась лениво клевать угощение, собираясь как следует вздремнуть, и совершенно проигнорировала угрожающее шипение крутившегося неподалеку Тома.— Прекрати хулиганить, Том, — усмехнулся Альберт, подхватывая на руки пушистого короткошерстного кота, и направился вниз, в столовую.У Герба сегодня выдался выходной. С недавних пор глава семейства пристрастился к чтению «Ежедневного пророка» за утренним кофе. Движущиеся колдографии на страницах газеты приводили его в неописуемый восторг. Дейзи частенько заглядывала мужу через плечо, жадно впитывая любые крупицы информации о загадочном Мире волшебников.— Специально для тебя, милый! Кукурузный крем-суп, — лучезарно улыбнулась Дейзи, ставя перед сыном огромную дымящуюся тарелку. Она прекрасно знала, как Альберт обожает это блюдо.— Значит, мне сегодня можно обойтись без молока? — Глаза Нии радостно блеснули. Девочка терпеть не могла эту обязательную утреннюю рутину.— Ишь чего удумала! Конечно же, нет, — отрезала Дейзи, решительно опуская полный стакан прямо перед носом дочери.— Слушайте, а Альберт случайно не выучил какое-нибудь новое заклинание? — Ния бросила тоскливый взгляд на белую жидкость и предприняла неуклюжую попытку сменить тему. Этот хитрый маневр она подсмотрела у старшего брата. Девочка уже прикидывала, как бы незаметно перелить содержимое стакана в кошачью миску, пока мать отвернется.— Ния, — раздался вдруг строгий голос прямо у нее над ухом. Дейзи, словно материализовавшись из воздуха, стояла за спиной дочери, уперев руки в бока, и сверлила её подозрительным взглядом.— Мамочка, я просто хотела угостить Тома! Он же так любит молочко, — тут же нашлась девочка, невинно хлопая ресницами.— Какая трогательная забота, дорогая. Ничего страшного, у меня есть еще, — парировала мать, до краев наполняя новый стакан. — И чтобы выпила всё до последней капли!— Терпеть не могу эту гадость... — недовольно буркнула Ния, сдаваясь под напором родительского авторитета.— Альберт пьет его каждое утро, — заметила Дейзи, возвращаясь к плите. — И, заметь, ни разу не жаловался.— Это нечестно! Сколько себя помню, Альберт вообще ест всё подряд! — насупилась девочка. Её откровенно бесило, что родители вечно ставят брата в пример. — Нельзя постоянно сравнивать меня с ним, он же какой-то неправильный!— А вот и неправда. В детстве твой брат на дух не переносил сыр, — Дейзи лукаво приподняла бровь. — Хотя сейчас уплетает за обе щеки.— Враки! — фыркнула Ния, красноречиво указав вилкой на тарелку Альберта, где поджаристые картофельные оладьи утопали в щедрой порции расплавленного сыра и ветчины.— Мама говорит чистую правду. Раньше Альберт терпеть не мог сорта с резким запахом, — с улыбкой вмешался в разговор Герб, откладывая газету. Забавно было вспоминать об этом сейчас, когда сын превратился в настоящего гурмана, не брезгующего даже теми блюдами, от которых обычные дети воротят нос.— Тот, кто хорошо кушает, вырастет большим и сильным, — с умным видом изрек Альберт, отправляя в рот очередной кусок.— И зачем мне быть дылдой? — тут же взвилась сестра.— Высокие девушки смотрятся гораздо элегантнее и красивее. — Альберт хитро прищурился. — Посмотри на маму, она — живое тому подтверждение.Дейзи, явно польщенная таким изысканным комплиментом, расплылась в счастливой улыбке, а её щеки тронул легкий румянец.— Подлиза... — едва слышно проворчала Ния и, под «любящим» и неотрывным взглядом матери, с мученическим вздохом осушила ненавистный стакан. Впрочем, половину порции она всё-таки умудрилась всучить Альберту, заявив, что ему, как будущему мужчине, нужнее кальций, чтобы вырасти таким же высоким и статным, как папа.Надо признать, и Дейзи, и Герб действительно могли похвастаться отличными фигурами и высоким ростом. Вдобавок ко всему, специфика работы обязывала их тщательно следить за собой: они всегда одевались с иголочки, поддерживали себя в тонусе и, несмотря на наличие двух детей, выглядели удивительно молодо и свежо.Изначально Герб планировал посвятить этот редкий выходной семейному походу в зоопарк. Учебный год неумолимо приближался, Альберту предстояло надолго уехать в Хогвартс, и шанса выбраться куда-то всем вместе в ближайшее время уже не предвиделось. Но Альберт вежливо отказался от затеи, а следом за ним и Ния заявила, что глазеть на зверей в клетках — смертная скука. Так что планы пришлось на ходу переигрывать: семейство Андерсон решило устроить ленивый день, уютно устроившись в гостиной перед телевизором.Ния предприняла было робкую попытку выпросить свою игрушечную метлу, но напоролась на категоричный отказ отца. В прошлый раз её лихой вираж едва не закончился катастрофой для новенького телевизора. Гостиная явно не годилась для воздушных пируэтов, а выпускать девочку летать на улицу было слишком рискованно — соседи могли не оценить столь экзотическое хобби. Так что злополучная метла, щедрый подарок от Люка, оказалась под надежным замком в чулане.Признаться честно, Альберт и сам однажды опробовал эту летающую деревяшку. Впечатления остались весьма смешанные: зависнув в метре от пола, он чувствовал себя так, словно у него внезапно обострился синдром восьмиклассника. Детская игрушка летала слишком низко и медленно, не вызывая ничего, кроме скуки, так что после первого же тестового полета он благополучно забыл о ней. Но для Нии, не отягощенной подобными предрассудками, перспектива свободного полета, пусть и на уровне дивана, оставалась пределом мечтаний.Пощелкав каналы телевизора, Дейзи отправилась на кухню заваривать ароматный черный чай и нарезать нежный бисквитный торт. Вскоре вся семья из четырех человек — и один вальяжный кот в придачу — уютно расположилась в гостиной, погрузившись в чтение книги «Сказки Барда Бидля».Эти старинные предания были неотъемлемой частью фольклора Мира волшебников. И, надо заметить, местные сюжеты весьма разительно отличались от привычных маглам сказок. Взять, к примеру, историю о Спящей Красавице.В магической интерпретации злодейкой выступала средневековая Банши. Снедаемая черной завистью к ослепительной красоте юной принцессы, она щедро смазала веретено зельем, известным как Напиток живой смерти. Коварная тварь хитростью заставила наивную девушку уколоть палец, погрузив её в колдовской сон, от которого невозможно было пробудиться. Спасение пришло в лице отважного молодого волшебника: он нанес на свои губы Рябиновый отвар и, поцеловав принцессу, разрушил злые чары.Что ж, стоит признать, в волшебной версии напрочь отсутствовал тот самый флер утонченной романтики. Зато семейство Андерсон слушало сказку, затаив дыхание, хотя никто из них не имел ни малейшего представления о том, что такое этот Напиток живой смерти или Рябиновый отвар.Сейчас же они перешли к мрачной и завораживающей истории про три брата. Они читали её по ролям, передавая книгу из рук в руки — процесс оказался невероятно увлекательным.— Неужели камень, способный возвращать мертвых, существует на самом деле? — Глаза Нии расширились от любопытства.Этот новый для них мир таил в себе безграничные, пугающие возможности. Если верить книгам, выдающийся алхимик Николас Фламель сумел создать легендарный Философский камень и обмануть саму смерть, прожив несколько столетий. Так почему бы где-то в недрах земли не скрываться и камню, способному воскрешать?— Ния, солнышко, таких вещей просто не бывает, — мягко осадил дочь Герб. — К тому же, ты ведь сама слышала конец истории: возлюбленная среднего брата так и не стала по-настоящему живой. Она принадлежала миру мертвых.— Это всего лишь сказки на ночь, — с лукавой улыбкой добавил Альберт. — А сказки, как известно, всегда чуточку врут.— Какой же ты зануда, Альберт! Мог бы хоть подыграть, чтобы не портить атмосферу! — возмущенно надула губки девочка. Разумеется, она прекрасно понимала, что все эти волшебные артефакты — не более чем красивая выдумка.

Глава 12. Перед началом занятий

Летние каникулы всегда пролетали до обидного быстро. Не успел Альберт и глазом моргнуть, как на календаре замаячил конец августа, а это означало, что до начала занятий в Хогвартсе оставались считанные дни.

Сказать, что он не ждал поездки в школу магии, было бы наглой ложью, хотя в глубине души мальчик предпочел бы еще немного поваляться дома, наслаждаясь блаженным ничегонеделанием.

Но время, как известно, никого не ждет. Пытаться вслепую постичь тайны магии в одиночку — затея откровенно гиблая. Это всё равно что брести во тьме, нащупывая путь хлипкой тростью: никогда не знаешь, какая пропасть разверзнется впереди.

Несмотря на то, что Альберт успел проглотить от корки до корки все купленные учебники, магия во многом оставалась для него загадкой за семью печатями.

Переписка с Трумэном продолжалась: они исправно обменивались письмами каждые три дня. Впрочем, этот студент факультета Пуффендуй никогда не блистал выдающимися успехами в учебе, и те крохи знаний, что еще таились в его голове, Альберт выудил без остатка всего за пару писем.

Трумэн искренне полагал, что Распределяющая шляпа непременно отправит Альберта на Когтевран — уж слишком жгучий интерес тот проявлял к магической теории. Пуффендуец даже немного сокрушался по этому поводу.

Самому же Альберту было абсолютно всё равно, цвета какой башни ему предстоит носить. Главное — не угодить в Слизерин. Там, как известно, не жаловали таких, как он. Да и будем честны: с его статусом маглорожденного волшебника шансы попасть в обитель змей стремились к абсолютному нулю.

— Ты отлично потрудилась, малышка, отдыхай, — ласково прошептал Альберт, поглаживая пернатую голову совы, и насыпал в кормушку свежего корма.

В целом, он был вполне доволен своей крылатой почтальоншей. По крайней мере, после пары строгих внушений Шира перестала притаскивать в комнату окровавленные трофеи со своей ночной охоты. Мальчик сильно сомневался, что Дейзи придет в восторг, обнаружив во время уборки дохлую мышь.

Ух-ху... — устало ухнула Шира, забираясь в клетку. Она принялась лениво клевать угощение, собираясь как следует вздремнуть, и совершенно проигнорировала угрожающее шипение крутившегося неподалеку Тома.

— Прекрати хулиганить, Том, — усмехнулся Альберт, подхватывая на руки пушистого короткошерстного кота, и направился вниз, в столовую.

У Герба сегодня выдался выходной. С недавних пор глава семейства пристрастился к чтению «Ежедневного пророка» за утренним кофе. Движущиеся колдографии на страницах газеты приводили его в неописуемый восторг. Дейзи частенько заглядывала мужу через плечо, жадно впитывая любые крупицы информации о загадочном Мире волшебников.

— Специально для тебя, милый! Кукурузный крем-суп, — лучезарно улыбнулась Дейзи, ставя перед сыном огромную дымящуюся тарелку. Она прекрасно знала, как Альберт обожает это блюдо.

— Значит, мне сегодня можно обойтись без молока? — Глаза Нии радостно блеснули. Девочка терпеть не могла эту обязательную утреннюю рутину.

— Ишь чего удумала! Конечно же, нет, — отрезала Дейзи, решительно опуская полный стакан прямо перед носом дочери.

— Слушайте, а Альберт случайно не выучил какое-нибудь новое заклинание? — Ния бросила тоскливый взгляд на белую жидкость и предприняла неуклюжую попытку сменить тему. Этот хитрый маневр она подсмотрела у старшего брата. Девочка уже прикидывала, как бы незаметно перелить содержимое стакана в кошачью миску, пока мать отвернется.

— Ния, — раздался вдруг строгий голос прямо у нее над ухом. Дейзи, словно материализовавшись из воздуха, стояла за спиной дочери, уперев руки в бока, и сверлила её подозрительным взглядом.

— Мамочка, я просто хотела угостить Тома! Он же так любит молочко, — тут же нашлась девочка, невинно хлопая ресницами.

— Какая трогательная забота, дорогая. Ничего страшного, у меня есть еще, — парировала мать, до краев наполняя новый стакан. — И чтобы выпила всё до последней капли!

— Терпеть не могу эту гадость... — недовольно буркнула Ния, сдаваясь под напором родительского авторитета.

— Альберт пьет его каждое утро, — заметила Дейзи, возвращаясь к плите. — И, заметь, ни разу не жаловался.

— Это нечестно! Сколько себя помню, Альберт вообще ест всё подряд! — насупилась девочка. Её откровенно бесило, что родители вечно ставят брата в пример. — Нельзя постоянно сравнивать меня с ним, он же какой-то неправильный!

— А вот и неправда. В детстве твой брат на дух не переносил сыр, — Дейзи лукаво приподняла бровь. — Хотя сейчас уплетает за обе щеки.

— Враки! — фыркнула Ния, красноречиво указав вилкой на тарелку Альберта, где поджаристые картофельные оладьи утопали в щедрой порции расплавленного сыра и ветчины.

— Мама говорит чистую правду. Раньше Альберт терпеть не мог сорта с резким запахом, — с улыбкой вмешался в разговор Герб, откладывая газету. Забавно было вспоминать об этом сейчас, когда сын превратился в настоящего гурмана, не брезгующего даже теми блюдами, от которых обычные дети воротят нос.

— Тот, кто хорошо кушает, вырастет большим и сильным, — с умным видом изрек Альберт, отправляя в рот очередной кусок.

— И зачем мне быть дылдой? — тут же взвилась сестра.

— Высокие девушки смотрятся гораздо элегантнее и красивее. — Альберт хитро прищурился. — Посмотри на маму, она — живое тому подтверждение.

Дейзи, явно польщенная таким изысканным комплиментом, расплылась в счастливой улыбке, а её щеки тронул легкий румянец.

— Подлиза... — едва слышно проворчала Ния и, под «любящим» и неотрывным взглядом матери, с мученическим вздохом осушила ненавистный стакан. Впрочем, половину порции она всё-таки умудрилась всучить Альберту, заявив, что ему, как будущему мужчине, нужнее кальций, чтобы вырасти таким же высоким и статным, как папа.

Надо признать, и Дейзи, и Герб действительно могли похвастаться отличными фигурами и высоким ростом. Вдобавок ко всему, специфика работы обязывала их тщательно следить за собой: они всегда одевались с иголочки, поддерживали себя в тонусе и, несмотря на наличие двух детей, выглядели удивительно молодо и свежо.

Изначально Герб планировал посвятить этот редкий выходной семейному походу в зоопарк. Учебный год неумолимо приближался, Альберту предстояло надолго уехать в Хогвартс, и шанса выбраться куда-то всем вместе в ближайшее время уже не предвиделось. Но Альберт вежливо отказался от затеи, а следом за ним и Ния заявила, что глазеть на зверей в клетках — смертная скука. Так что планы пришлось на ходу переигрывать: семейство Андерсон решило устроить ленивый день, уютно устроившись в гостиной перед телевизором.

Ния предприняла было робкую попытку выпросить свою игрушечную метлу, но напоролась на категоричный отказ отца. В прошлый раз её лихой вираж едва не закончился катастрофой для новенького телевизора. Гостиная явно не годилась для воздушных пируэтов, а выпускать девочку летать на улицу было слишком рискованно — соседи могли не оценить столь экзотическое хобби. Так что злополучная метла, щедрый подарок от Люка, оказалась под надежным замком в чулане.

Признаться честно, Альберт и сам однажды опробовал эту летающую деревяшку. Впечатления остались весьма смешанные: зависнув в метре от пола, он чувствовал себя так, словно у него внезапно обострился синдром восьмиклассника. Детская игрушка летала слишком низко и медленно, не вызывая ничего, кроме скуки, так что после первого же тестового полета он благополучно забыл о ней. Но для Нии, не отягощенной подобными предрассудками, перспектива свободного полета, пусть и на уровне дивана, оставалась пределом мечтаний.

Пощелкав каналы телевизора, Дейзи отправилась на кухню заваривать ароматный черный чай и нарезать нежный бисквитный торт. Вскоре вся семья из четырех человек — и один вальяжный кот в придачу — уютно расположилась в гостиной, погрузившись в чтение книги «Сказки Барда Бидля».

Эти старинные предания были неотъемлемой частью фольклора Мира волшебников. И, надо заметить, местные сюжеты весьма разительно отличались от привычных маглам сказок. Взять, к примеру, историю о Спящей Красавице.

В магической интерпретации злодейкой выступала средневековая Банши. Снедаемая черной завистью к ослепительной красоте юной принцессы, она щедро смазала веретено зельем, известным как Напиток живой смерти. Коварная тварь хитростью заставила наивную девушку уколоть палец, погрузив её в колдовской сон, от которого невозможно было пробудиться. Спасение пришло в лице отважного молодого волшебника: он нанес на свои губы Рябиновый отвар и, поцеловав принцессу, разрушил злые чары.

Что ж, стоит признать, в волшебной версии напрочь отсутствовал тот самый флер утонченной романтики. Зато семейство Андерсон слушало сказку, затаив дыхание, хотя никто из них не имел ни малейшего представления о том, что такое этот Напиток живой смерти или Рябиновый отвар.

Сейчас же они перешли к мрачной и завораживающей истории про три брата. Они читали её по ролям, передавая книгу из рук в руки — процесс оказался невероятно увлекательным.

— Неужели камень, способный возвращать мертвых, существует на самом деле? — Глаза Нии расширились от любопытства.

Этот новый для них мир таил в себе безграничные, пугающие возможности. Если верить книгам, выдающийся алхимик Николас Фламель сумел создать легендарный Философский камень и обмануть саму смерть, прожив несколько столетий. Так почему бы где-то в недрах земли не скрываться и камню, способному воскрешать?

— Ния, солнышко, таких вещей просто не бывает, — мягко осадил дочь Герб. — К тому же, ты ведь сама слышала конец истории: возлюбленная среднего брата так и не стала по-настоящему живой. Она принадлежала миру мертвых.

— Это всего лишь сказки на ночь, — с лукавой улыбкой добавил Альберт. — А сказки, как известно, всегда чуточку врут.

— Какой же ты зануда, Альберт! Мог бы хоть подыграть, чтобы не портить атмосферу! — возмущенно надула губки девочка. Разумеется, она прекрасно понимала, что все эти волшебные артефакты — не более чем красивая выдумка.