Глава 11

Глава 11. Идеальный скандал— Сэр? — Трумэн с шумом втянул воздух, и его голос, сорвавшись на возмущенный крик, эхом разнесся по комнате. — И вы вот так просто уйдете?— А в чем, собственно, дело? — Натли недоуменно вскинул бровь, смерив мальчишку холодным взглядом.— Хотите сказать, что я чист перед законом? — возмущению Трумэна не было предела; подобное пренебрежительное отношение со стороны Министерства магии жгло его изнутри, словно яд.— Именно так, это просто досадное недоразумение, — сухо, заученным канцелярским тоном отозвался Натли.Трумэн бросил короткий, полный решимости взгляд на стоящего рядом Альберта, и его голос заледенел:— Я требую извинений, сэр. Вы хоть представляете, чего мне стоило это ваше «недоразумение»?! Вы понимаете, в каком я был ужасе и бешенстве, когда узнал, что меня ни за что ни про что ждет суд и риск быть вышвырнутым из школы?! А теперь вы бросаете жалкое «все в порядке», словно отмахиваетесь от назойливой мухи. Вы думаете, раз я ребенок, то об меня можно вытирать ноги, сэр?!Его тон наливался свинцом. То, как эти бюрократы из Министерства магии пытались просто умыть руки, выводило его из себя. Моральная подготовка, которую незадолго до этого провел с ним Альберт, приносила свои плоды: легкая дрожь в голосе Трумэна исчезла без следа, сменившись стальной уверенностью.— Я жду официальных извинений! Вся эта нелепая ситуация — исключительно ваша вина, я здесь совершенно ни при чем! — Трумэн угрожающе подался вперед. — Более того... Министерство магии обязано выплатить мне компенсацию за моральный ущерб.«По правде говоря, если бы эти напыщенные чиновники просто извинились по-человечески, Трумэн и не заикнулся бы ни о каких деньгах. Но их высокомерное безразличие разожгло в нем настоящее пламя ярости».— Что, простите? Боюсь, я ослышался, — лицо Натли застыло, словно гипсовая маска, а в глазах директора Дамблдора внезапно заплясали весьма заинтригованные искорки.— Я сказал: компенсация за моральный ущерб, сэр, — Трумэн до хруста стиснул кулаки. — Сто галлеонов.— Мне очень жаль, мальчик мой, что мы доставили тебе неудобства, — Натли снисходительно изогнул бровь, словно разговаривал с умалишенным, — но о «компенсации за моральный ущерб»... не может быть и речи. Подобных прецедентов попросту не существует.— Я не принимаю ваши жалкие извинения, сэр, в них нет ни капли искренности! — лицо Трумэна пошло красными пятнами от гнева. — Думаете, раз я ребенок, то мною можно помыкать?!Натли и директор Дамблдор лишь обменялись многозначительными взглядами.— А по-моему, требования более чем обоснованы, джентльмены, — Альберт выступил вперед, совершенно спокойно глядя на взрослых. В его серых глазах не было ни тени страха. — Я присутствовал при этом инциденте. Когда Трумэн прочитал ваше письмо, он в буквальном смысле бросился на меня, и я, признаться, решил, что он повредился рассудком. Мне потребовалось немало времени, чтобы привести его в чувство и уговорить написать директору Дамблдору.«Альберт терпеть не мог Министерство магии. Он невзлюбил эту гнилую структуру еще в прошлой жизни, читая книги, а теперь, столкнувшись с их поразительной халатностью вживую, лишь убедился в своей правоте. Совершить столь чудовищную ошибку, едва не сломать парню жизнь и даже не попытаться загладить вину? Эти ублюдки в мантиях просто отряхнули ручки и собрались на выход!»«В сущности, это была просто свора трусливых бюрократов, упивающихся своей жалкой властью. Неудивительно, что в будущем Лорд Волан-де-Морт так легко разорвет их ведомство на куски, превратив в посмешище».— И да, я тоже считаю, что ваши извинения не стоят и выеденного яйца, — Альберт презрительно сощурился, пронзая чиновника взглядом. — Я уже встречал таких скользких взрослых, как вы. Мой прошлый учитель был точно таким же лицемером.Лицо Натли мгновенно потемнело, словно грозовая туча.— Впрочем, ваше право и дальше считать нас глупыми детьми, — внезапно Альберт тепло улыбнулся и, похлопав тяжело дышащего Трумэна по плечу, добавил:— Не бери в голову. Некоторые люди так и остаются слепыми гордецами. Пошли отсюда, я жутко проголодался. Напишешь мне на днях, Сова всегда к твоим услугам. Может, обсудим пару вопросов по учебе.Натли молча развернулся и ушел. Его лицо было чернее ночи. Этот напыщенный индюк даже не подозревал, какую бурю только что навлек на свою голову.— До свидания, директор, — Альберт вежливо и с легким поклоном кивнул старику. — Я искренне благодарен вам за то, что вы помогли Трумэну уладить эту катастрофу. Если бы его исключили из-за меня, я бы никогда себе этого не простил.— До скорой встречи, мистер Андерсон. И вам всего доброго, Трумэн, — директор Дамблдор мягко улыбнулся на прощание и также покинул комнату.— Какая же невыносимая дрянь, — прошипел Трумэн, яростно сминая в руках край своей мантии. — Ты видел его лицо? Мерлинова борода, как же мне хотелось врезать ему по этой самодовольной физиономии!— Ну что, готов писать разоблачительное письмо в «Ежедневный пророк»? — хитро усмехнулся Альберт, как только шаги директора стихли вдалеке.Буквально пару минут назад перед глазами Альберта всплыло системное уведомление: получено новое задание [Негодование Трумэна]. И это была еще одна весомая причина, по которой он решил впрячься за нового знакомого.— Еще бы! Мы просто обязаны вытащить это грязное белье на свет божий! — с жаром выпалил Трумэн.— Только уговор: половина гонорара — моя, — Альберт совершенно не боялся заварить кашу, тем более что награда за задание оказалась до неприличия щедрой: целых три тысячи единиц опыта и сверху еще двадцать пять галлеонов звонкой монетой.— По рукам! Тогда текст с тебя. — Трумэн вдруг осекся и с любопытством покосился на собеседника. — Слушай, а твои родители и правда юристы?— Конечно, и отец, и мать. Так что я немного разбираюсь в таких тонкостях, — самодовольно хмыкнул Альберт. — К тому же, закон полностью на нашей стороне. Общество всегда жалеет невинных жертв, а читатели просто обожают смаковать скандалы, связанные с Министерством магии. Нам лишь нужно договориться с журналистом об анонимности: никаких имен и колдографий на страницах газеты. И самое главное — береги это министерское письмо как зеницу ока.Альберт уже прекрасно знал, кто именно из репортеров вцепится в эту сенсацию мертвой хваткой.Великобритания, Лондон.В просторном и шумном штабе редакции газеты «Ежедневный пророк» Рита Скитер сидела за своим столом, задумчиво покусывая кончик изумрудно-зеленого пера. Она ломала голову над темой для сегодняшнего эксклюзивного выпуска. В последнее время в магическом сообществе царил раздражающий штиль, и отсутствие сочных, скандальных новостей вгоняло журналистку в настоящую тоску.Толпа жаждала хлеба и зрелищ. И неважно, была ли история правдивой до последнего слова, или же пестрела гиперболами и откровенными преувеличениями. Если статья заставляла читателя подавиться утренним чаем от шока — значит, выпуск удался. Такова была непоколебимая философия Риты Скитер.Женщина как раз раздраженно отчитывала своего помощника, требуя раскопать хоть какие-нибудь слухи, способные вызвать общественный резонанс.Вскоре на ее стол с глухим стуком легла стопка свежей утренней почты. Рита брезгливо принялась вскрывать конверты. Очередная порция гневных писем от обиженных героев ее прошлых статей вперемешку с жалкими сплетнями от мелких сошек. Однако один пухлый конверт заставил ее наманикюренные пальцы замереть. Едва скользнув взглядом по строчкам, Рита Скитер хищно улыбнулась. Это была настоящая золотая жила. К письму прилагалась крайне любопытная колдография — неоспоримое доказательство того, что скандал обещает быть грандиозным.Не прошло и нескольких дней, как Сектор борьбы с неправомерным использованием магии проснулся знаменитым. На первой полосе газеты «Ежедневный пророк» красовалась разгромная статья, в которой Рита Скитер смешала ведомство с грязью. Сектор был выставлен сборищем некомпетентных остолопов, фабрикующих дела, которые к тому же имеют наглость отказывать невинным жертвам в извинениях и ведут себя с вопиющим хамством.Имя Натли сверкало в статье, словно красная тряпка для быка. Этот бедолага мгновенно стал мишенью для всеобщей ненависти и презрения, оказавшись в самом центре грандиозного шторма из гневных писем читателей.В самом конце своего обличительного опуса Рита Скитер сокрушенно подытожила: «Юная и глубоко травмированная жертва этого произвола теперь искренне сомневается, может ли общество доверять Министерству магии. В поисках справедливости пострадавший обратился в "Ежедневный пророк" и запросил скромную сумму в пятьдесят галлеонов в качестве компенсации морального ущерба, в которой бездушные чиновники ему грубо отказали. Редакция нашей газеты взяла на себя смелость выплатить эти деньги из собственного фонда, хотя эти расходы обязано нести Министерство. И, мерлином клянусь, они все еще должны этому бедному ребенку свои самые искренние извинения!»Когда Натли увидел этот выпуск газеты, мир перед его глазами пошатнулся. До него вдруг дошло, какую фатальную ошибку он совершил в тот день. В ушах звенящим эхом отдавался ледяной голос того настырного мальчишки: «Вы думаете, раз я ребенок, то об меня можно вытирать ноги, сэр?!»Мальчишка на деле доказал, что зубы у него острые, как бритвы.Газета произвела эффект разорвавшейся бомбы. Магическая Британия гудела, как растревоженный улей.Из-за шквала критики и тысяч возмущенных писем, заваливших Сектор борьбы с неправомерным использованием магии, Натли с позором отстранили от должности без сохранения жалования.Своим ядовитым пером Рита Скитер наглядно продемонстрировала всем истинную, разрушительную силу слова. Получив на руки подробный рассказ и факты от двух школьников, эта прожженная стервятница от журналистики мастерски перекроила историю, сгустила краски, добавила щепотку драмы и выдала шедевр, который поверг Министерство магии в абсолютный хаос.Ее ничуть не заботило, что кто-то может усомниться в правдивости статьи. В конце концов, на передовице красовалась четкая колдография того самого официального письма из Сектора. У бюрократов не было ни единого шанса выкрутиться или откреститься от своих слов.Трумэн же пребывал в полнейшем экстазе. Он получил свои честно заработанные двадцать пять галлеонов — сумму, которая казалась ему несметным, просто сказочным богатством.И самое главное — та пронырливая журналистка сдержала слово и не упомянула ни его, ни Альберта в своей статье. Все обернулось в точности так, как и предсказывал Альберт: «Ежедневный пророк» сделал из их истории настоящую сенсацию, размазал Министерство магии по стенке и попутно сломал карьеру тому спесивому ублюдку.Настроение у Альберта тоже было превосходным. Задание системы было успешно выполнено, а в качестве приятного бонуса он заручился крепкой дружбой Трумэна. На протяжении всех летних каникул они регулярно переписывались, и старший товарищ частенько помогал ему разбираться с особо заковыристыми магическими дисциплинами.Что же касается доставшихся Альберту двадцати пяти галлеонов, то он не задумываясь потратил их на долгосрочную подписку на «Ежедневный пророк».

Глава 11. Идеальный скандал

— Сэр? — Трумэн с шумом втянул воздух, и его голос, сорвавшись на возмущенный крик, эхом разнесся по комнате. — И вы вот так просто уйдете?

— А в чем, собственно, дело? — Натли недоуменно вскинул бровь, смерив мальчишку холодным взглядом.

— Хотите сказать, что я чист перед законом? — возмущению Трумэна не было предела; подобное пренебрежительное отношение со стороны Министерства магии жгло его изнутри, словно яд.

— Именно так, это просто досадное недоразумение, — сухо, заученным канцелярским тоном отозвался Натли.

Трумэн бросил короткий, полный решимости взгляд на стоящего рядом Альберта, и его голос заледенел:

— Я требую извинений, сэр. Вы хоть представляете, чего мне стоило это ваше «недоразумение»?! Вы понимаете, в каком я был ужасе и бешенстве, когда узнал, что меня ни за что ни про что ждет суд и риск быть вышвырнутым из школы?! А теперь вы бросаете жалкое «все в порядке», словно отмахиваетесь от назойливой мухи. Вы думаете, раз я ребенок, то об меня можно вытирать ноги, сэр?!

Его тон наливался свинцом. То, как эти бюрократы из Министерства магии пытались просто умыть руки, выводило его из себя. Моральная подготовка, которую незадолго до этого провел с ним Альберт, приносила свои плоды: легкая дрожь в голосе Трумэна исчезла без следа, сменившись стальной уверенностью.

— Я жду официальных извинений! Вся эта нелепая ситуация — исключительно ваша вина, я здесь совершенно ни при чем! — Трумэн угрожающе подался вперед. — Более того... Министерство магии обязано выплатить мне компенсацию за моральный ущерб.

«По правде говоря, если бы эти напыщенные чиновники просто извинились по-человечески, Трумэн и не заикнулся бы ни о каких деньгах. Но их высокомерное безразличие разожгло в нем настоящее пламя ярости».

— Что, простите? Боюсь, я ослышался, — лицо Натли застыло, словно гипсовая маска, а в глазах директора Дамблдора внезапно заплясали весьма заинтригованные искорки.

— Я сказал: компенсация за моральный ущерб, сэр, — Трумэн до хруста стиснул кулаки. — Сто галлеонов.

— Мне очень жаль, мальчик мой, что мы доставили тебе неудобства, — Натли снисходительно изогнул бровь, словно разговаривал с умалишенным, — но о «компенсации за моральный ущерб»... не может быть и речи. Подобных прецедентов попросту не существует.

— Я не принимаю ваши жалкие извинения, сэр, в них нет ни капли искренности! — лицо Трумэна пошло красными пятнами от гнева. — Думаете, раз я ребенок, то мною можно помыкать?!

Натли и директор Дамблдор лишь обменялись многозначительными взглядами.

— А по-моему, требования более чем обоснованы, джентльмены, — Альберт выступил вперед, совершенно спокойно глядя на взрослых. В его серых глазах не было ни тени страха. — Я присутствовал при этом инциденте. Когда Трумэн прочитал ваше письмо, он в буквальном смысле бросился на меня, и я, признаться, решил, что он повредился рассудком. Мне потребовалось немало времени, чтобы привести его в чувство и уговорить написать директору Дамблдору.

«Альберт терпеть не мог Министерство магии. Он невзлюбил эту гнилую структуру еще в прошлой жизни, читая книги, а теперь, столкнувшись с их поразительной халатностью вживую, лишь убедился в своей правоте. Совершить столь чудовищную ошибку, едва не сломать парню жизнь и даже не попытаться загладить вину? Эти ублюдки в мантиях просто отряхнули ручки и собрались на выход!»

«В сущности, это была просто свора трусливых бюрократов, упивающихся своей жалкой властью. Неудивительно, что в будущем Лорд Волан-де-Морт так легко разорвет их ведомство на куски, превратив в посмешище».

— И да, я тоже считаю, что ваши извинения не стоят и выеденного яйца, — Альберт презрительно сощурился, пронзая чиновника взглядом. — Я уже встречал таких скользких взрослых, как вы. Мой прошлый учитель был точно таким же лицемером.

Лицо Натли мгновенно потемнело, словно грозовая туча.

— Впрочем, ваше право и дальше считать нас глупыми детьми, — внезапно Альберт тепло улыбнулся и, похлопав тяжело дышащего Трумэна по плечу, добавил:

— Не бери в голову. Некоторые люди так и остаются слепыми гордецами. Пошли отсюда, я жутко проголодался. Напишешь мне на днях, Сова всегда к твоим услугам. Может, обсудим пару вопросов по учебе.

Натли молча развернулся и ушел. Его лицо было чернее ночи. Этот напыщенный индюк даже не подозревал, какую бурю только что навлек на свою голову.

— До свидания, директор, — Альберт вежливо и с легким поклоном кивнул старику. — Я искренне благодарен вам за то, что вы помогли Трумэну уладить эту катастрофу. Если бы его исключили из-за меня, я бы никогда себе этого не простил.

— До скорой встречи, мистер Андерсон. И вам всего доброго, Трумэн, — директор Дамблдор мягко улыбнулся на прощание и также покинул комнату.

— Какая же невыносимая дрянь, — прошипел Трумэн, яростно сминая в руках край своей мантии. — Ты видел его лицо? Мерлинова борода, как же мне хотелось врезать ему по этой самодовольной физиономии!

— Ну что, готов писать разоблачительное письмо в «Ежедневный пророк»? — хитро усмехнулся Альберт, как только шаги директора стихли вдалеке.

Буквально пару минут назад перед глазами Альберта всплыло системное уведомление: получено новое задание [Негодование Трумэна]. И это была еще одна весомая причина, по которой он решил впрячься за нового знакомого.

— Еще бы! Мы просто обязаны вытащить это грязное белье на свет божий! — с жаром выпалил Трумэн.

— Только уговор: половина гонорара — моя, — Альберт совершенно не боялся заварить кашу, тем более что награда за задание оказалась до неприличия щедрой: целых три тысячи единиц опыта и сверху еще двадцать пять галлеонов звонкой монетой.

— По рукам! Тогда текст с тебя. — Трумэн вдруг осекся и с любопытством покосился на собеседника. — Слушай, а твои родители и правда юристы?

— Конечно, и отец, и мать. Так что я немного разбираюсь в таких тонкостях, — самодовольно хмыкнул Альберт. — К тому же, закон полностью на нашей стороне. Общество всегда жалеет невинных жертв, а читатели просто обожают смаковать скандалы, связанные с Министерством магии. Нам лишь нужно договориться с журналистом об анонимности: никаких имен и колдографий на страницах газеты. И самое главное — береги это министерское письмо как зеницу ока.

Альберт уже прекрасно знал, кто именно из репортеров вцепится в эту сенсацию мертвой хваткой.

Великобритания, Лондон.

В просторном и шумном штабе редакции газеты «Ежедневный пророк» Рита Скитер сидела за своим столом, задумчиво покусывая кончик изумрудно-зеленого пера. Она ломала голову над темой для сегодняшнего эксклюзивного выпуска. В последнее время в магическом сообществе царил раздражающий штиль, и отсутствие сочных, скандальных новостей вгоняло журналистку в настоящую тоску.

Толпа жаждала хлеба и зрелищ. И неважно, была ли история правдивой до последнего слова, или же пестрела гиперболами и откровенными преувеличениями. Если статья заставляла читателя подавиться утренним чаем от шока — значит, выпуск удался. Такова была непоколебимая философия Риты Скитер.

Женщина как раз раздраженно отчитывала своего помощника, требуя раскопать хоть какие-нибудь слухи, способные вызвать общественный резонанс.

Вскоре на ее стол с глухим стуком легла стопка свежей утренней почты. Рита брезгливо принялась вскрывать конверты. Очередная порция гневных писем от обиженных героев ее прошлых статей вперемешку с жалкими сплетнями от мелких сошек. Однако один пухлый конверт заставил ее наманикюренные пальцы замереть. Едва скользнув взглядом по строчкам, Рита Скитер хищно улыбнулась. Это была настоящая золотая жила. К письму прилагалась крайне любопытная колдография — неоспоримое доказательство того, что скандал обещает быть грандиозным.

Не прошло и нескольких дней, как Сектор борьбы с неправомерным использованием магии проснулся знаменитым. На первой полосе газеты «Ежедневный пророк» красовалась разгромная статья, в которой Рита Скитер смешала ведомство с грязью. Сектор был выставлен сборищем некомпетентных остолопов, фабрикующих дела, которые к тому же имеют наглость отказывать невинным жертвам в извинениях и ведут себя с вопиющим хамством.

Имя Натли сверкало в статье, словно красная тряпка для быка. Этот бедолага мгновенно стал мишенью для всеобщей ненависти и презрения, оказавшись в самом центре грандиозного шторма из гневных писем читателей.

В самом конце своего обличительного опуса Рита Скитер сокрушенно подытожила: «Юная и глубоко травмированная жертва этого произвола теперь искренне сомневается, может ли общество доверять Министерству магии. В поисках справедливости пострадавший обратился в "Ежедневный пророк" и запросил скромную сумму в пятьдесят галлеонов в качестве компенсации морального ущерба, в которой бездушные чиновники ему грубо отказали. Редакция нашей газеты взяла на себя смелость выплатить эти деньги из собственного фонда, хотя эти расходы обязано нести Министерство. И, мерлином клянусь, они все еще должны этому бедному ребенку свои самые искренние извинения!»

Когда Натли увидел этот выпуск газеты, мир перед его глазами пошатнулся. До него вдруг дошло, какую фатальную ошибку он совершил в тот день. В ушах звенящим эхом отдавался ледяной голос того настырного мальчишки: «Вы думаете, раз я ребенок, то об меня можно вытирать ноги, сэр?!»

Мальчишка на деле доказал, что зубы у него острые, как бритвы.

Газета произвела эффект разорвавшейся бомбы. Магическая Британия гудела, как растревоженный улей.

Из-за шквала критики и тысяч возмущенных писем, заваливших Сектор борьбы с неправомерным использованием магии, Натли с позором отстранили от должности без сохранения жалования.

Своим ядовитым пером Рита Скитер наглядно продемонстрировала всем истинную, разрушительную силу слова. Получив на руки подробный рассказ и факты от двух школьников, эта прожженная стервятница от журналистики мастерски перекроила историю, сгустила краски, добавила щепотку драмы и выдала шедевр, который поверг Министерство магии в абсолютный хаос.

Ее ничуть не заботило, что кто-то может усомниться в правдивости статьи. В конце концов, на передовице красовалась четкая колдография того самого официального письма из Сектора. У бюрократов не было ни единого шанса выкрутиться или откреститься от своих слов.

Трумэн же пребывал в полнейшем экстазе. Он получил свои честно заработанные двадцать пять галлеонов — сумму, которая казалась ему несметным, просто сказочным богатством.

И самое главное — та пронырливая журналистка сдержала слово и не упомянула ни его, ни Альберта в своей статье. Все обернулось в точности так, как и предсказывал Альберт: «Ежедневный пророк» сделал из их истории настоящую сенсацию, размазал Министерство магии по стенке и попутно сломал карьеру тому спесивому ублюдку.

Настроение у Альберта тоже было превосходным. Задание системы было успешно выполнено, а в качестве приятного бонуса он заручился крепкой дружбой Трумэна. На протяжении всех летних каникул они регулярно переписывались, и старший товарищ частенько помогал ему разбираться с особо заковыристыми магическими дисциплинами.

Что же касается доставшихся Альберту двадцати пяти галлеонов, то он не задумываясь потратил их на долгосрочную подписку на «Ежедневный пророк».