Глава 9

Глава 9. Нежданная бедаОставалось лишь гадать, какие слова подобрал Люк, но ему всё же удалось успокоить раскапризничавшуюся внучку и вернуть ей расположение духа.Спустя несколько дней Герб и Дейзи вернулись к работе, а Альберт с Нией остались на Чарльз-стрит, чтобы продолжить свои летние каникулы.Мальчик с упоением пересказывал старикам удивительные факты из учебника «История магии» и других колдовских фолиантов, с удовольствием демонстрируя уже освоенные заклинания. Раскошелившись на несколько галлеонов, он заказал у Визеакра набор настоящих волшебных шахмат и теперь часами просиживал с Люком, постигая тонкости этой необычной игры.Поначалу волшебные шахматы до смерти напугали Нию — фигурки двигались сами по себе! — но вскоре девочка пришла от них в полный восторг.Правда, в итоге с Альбертом больше никто не хотел играть: его мастерство быстро и безоговорочно превзошло навыки всех домочадцев.Правила волшебных шахмат ничем не отличались от магловских, за исключением одной крошечной детали: фигуры были абсолютно живыми. Ими не нужно было двигать руками, их следовало направлять с помощью пароля, словно настоящий полководец, отдающий приказы своим войскам на поле брани.А если кто-то имел неосторожность потянуться к ним пальцами, крошечные воители без колебаний кололи наглеца своим миниатюрным, но удивительно острым оружием.Конечно, обычные люди тоже могли в них играть, но вот добиться от строптивых фигурок беспрекословного послушания было той ещё задачей. Наделенные собственным сознанием, шахматы то и дело недовольно пищали, огрызаясь на каждом ходу: «Ты вообще играть умеешь? Не смей ставить меня туда! Пошли пешку, её не жалко!».Прогресс Альберта в изучении магии поражал воображение. За это время он успел завершить задание [Сожаление Люка] и получить в награду 1500 очков опыта.Резервуар опыта вновь наполнился, достигнув отметки в тридцать тысяч. Цифра казалась внушительной, но на деле эти крупицы знаний таяли как снег на солнце. Чем выше становился Уровень мастерства, тем сложнее было его повышать. На поздних этапах оставался лишь один путь: сжигать Резервуар опыта или вкладывать бесценное очко навыков.— Ты абсолютно уверен, что этот лист взлетит? — Ния, не отрывая взгляда от сухого кленового листа, всем своим видом выражала крайний скепсис. Лист лежал на земле и даже не думал шевелиться.— Полагаю, я ошибся с движением кисти, — с легкой досадой вздохнул Альберт. При сотворении чар пластика запястья играла не менее важную роль, чем сами слова. Стоило лишь на миллиметр отклониться от правильной траектории или невнятно произнести заклятие, как магия тут же рассеивалась. Классическая ошибка новичка.Без мудрого учителя ему оставалось лишь два пути: либо медленно, путем проб и ошибок доходить до всего самому, либо вычерпать часть сил из Резервуара опыта, сразу подняв навык до первого уровня и моментально его освоив.Альберт предпочитал первый вариант, прибегая к магии Системы лишь в самом крайнем случае. Левитационные чары не казались ему чем-то невыполнимым, нужно было лишь немного практики.— Выходит, научиться волшебству не так-то просто, — в голосе Нии проскользнули нотки невольного восхищения терпением брата. Уж ей-то точно не хватило бы усидчивости часами пялиться на неподвижный мусор.— Разумеется. Это как учить математику: всё познается шаг за шагом, — небрежно отозвался Альберт, мягко раскачивая качели, на которых сидела сестра. — Главное — не сдаваться до самого конца.— Какая тоска. Опять эти твои приторные утешения, слушать тошно, — девочка картинно скривила губы, но в её глазах плясали радостные искорки.На самом деле, Ния уже и сама догадалась, что обделена магическим даром. И после того памятного разговора с дедушкой, эта мысль больше не отравляла ей жизнь.Дождавшись, пока парк окончательно опустеет, Альберт предпринял очередную попытку. И на этот раз магия откликнулась.— Вингардиум Левиоса! — четко произнес он, и сухой лист, словно подхваченный невидимым потоком воздуха, плавно взмыл над землей.В этот же момент Альберт кожей почувствовал чужой взгляд. Быстрым, отработанным движением он спрятал волшебную палочку и, повинуясь интуиции, резко обернулся. За ними пристально наблюдал паренек, на вид чуть старше его самого.— Что-то нужно? — Альберт вопросительно изогнул бровь, глядя на приближающегося незнакомца.Честно говоря, мальчик ничуть не боялся нарваться на неприятности. Его навык карате уже достиг второго уровня, так что он без труда раскатал бы по асфальту любого обывателя даже без помощи волшебной палочки.Карате он начал осваивать еще в восемь лет — исключительно как средство воспитания дворовых хулиганов. А после того инцидента, когда Альберт довел до слез троих задир прямо на школьном дворе, вся округа усвоила: Альберт Андерсон владеет боевыми искусствами, и шутить с ним крайне опасно.Тогда Дейзи вызвали к учителю и долго отчитывали, но она стояла за сына горой, а под конец и вовсе вызвала по телефону мужа. Супружеская чета Андерсонов, включив на полную мощность свои адвокатские таланты, камня на камне не оставила от обвинений, заставив школьное руководство стыдливо замолчать.А что они хотели? Трое лбов старше Альберта полезли в драку, получили по заслугам, а потом побежали жаловаться, размазывая сопли по щекам!В итоге дело замяли.И именно тогда Альберт окончательно понял, что эта семья стала для него по-настоящему родной.— Ты... Первокурсник Хогвартса? — удивленно выдохнул парень, во все глаза глядя на парящий в воздухе лист. Он никак не ожидал, что какой-то малыш, которому только предстоит поехать в школу, способен так чисто выполнить заклинание. — Не стоит колдовать в таких открытых местах, кто-нибудь может заметить. Маглы до смерти боятся магии.— Благодарю за совет, буду осторожнее, — Альберт не почувствовал в словах незнакомца враждебности. Кивнув ему на прощание, он взял сестру за руку, собираясь уходить.— Я Габриэль. Габриэль Трумэн, — парень приветливо протянул руку. — Учусь на факультете Пуффендуй, живу тут неподалеку. Ты ведь первокурсник, верно? Надеюсь, после церемонии Распределения ты попадешь к нам, в Пуффендуй.— Пуффендуй? — Альберт мастерски изобразил на лице искреннее недоумение.— Ох, точно, ты же пока ничего не знаешь про четыре факультета и то, как проходит церемония Распределения! — с жаром начал было Трумэн, но вдруг осекся.С небес, рассекая воздух крыльями, прямо к его ногам спикировала Сова, бросив на асфальт запечатанный конверт.— Сова? В такое время? — Габриэль непонимающе нахмурился. Подняв письмо, он распечатал его прямо на глазах у Альберта.С каждой прочитанной строчкой его лицо стремительно теряло краски, пока не стало мертвенно-бледным. Глаза расширились от ужаса, а челюсть нервно дернулась.Ния, мгновенно уловив пугающую смену настроения, испуганно пискнула и спряталась за спину брата.— Что-то случилось? — Альберт тоже напрягся, нутром чуя неладное.— Дисциплинарное слушание... исключение... — сдавленно прошептал Трумэн, его голос дрожал, а в глазах плескалась паника и абсолютная растерянность. — Как же так... почему...Он никак не мог взять в толк, почему Министерство магии прислало ему официальное уведомление. В письме черным по белому значилось, что из-за применения Левитационных чар в присутствии магла он нарушил «Указ о разумном ограничении волшебства несовершеннолетних», и теперь ему грозит суд, а также позорное изгнание — Школа Чародейства и Волшебства Хогвартс может его отчислить!— Это всё ты! Точно, это твоих рук дело! — остекленевший взгляд Трумэна сфокусировался на Альберте. Осознание ударило ему в голову, отключив остатки разума.С яростным воплем он бросился на первокурсника, но вдруг мир перед его глазами совершил дикий кульбит. Земля с размаху ударила в спину — мальчишка, который был на голову ниже его, играючи перебросил его через себя!В следующее мгновение запястье пронзила острая боль, и Габриэль взвыл, не в силах сдержать крик.— А теперь выдохни и успокойся. Всё далеко не так скромно и ужасно, как ты себе напридумывал, — ледяным тоном произнес Альберт. Он уже сложил два и два: из-за его заклинания этому бедолаге грозит исключение из школы.— Да я вообще ничего не колдовал! — в бессильной ярости взревел Трумэн, дергаясь на асфальте. — У меня даже волшебная палочка осталась дома!— Я в курсе. Это моя работа, — невозмутимо парировал Альберт, ослабляя хватку. — Нам нужно срочно написать директору и прояснить ситуацию. При необходимости я выступлю свидетелем в твою защиту. Успокойся, никто тебя не отчислит из-за такого недоразумения. Писать надо немедленно, каждый отправит по письму с объяснениями. У тебя есть Сова?— Нет, — буркнул Трумэн, чувствуя себя полным идиотом на фоне ледяного спокойствия этого пугающего ребенка.— Брат, смотри, это Шира! — Ния, выглянув из-за спины Альберта, радостно указала пальцем в небо.К ним стремительно приближалась знакомая птица.— Надо же, Шира словно почувствовала, что её помощь нам сейчас жизненно необходима, — уголки губ Альберта тронула легкая улыбка. — Сова — поистине поразительное создание.

Глава 9. Нежданная беда

Оставалось лишь гадать, какие слова подобрал Люк, но ему всё же удалось успокоить раскапризничавшуюся внучку и вернуть ей расположение духа.

Спустя несколько дней Герб и Дейзи вернулись к работе, а Альберт с Нией остались на Чарльз-стрит, чтобы продолжить свои летние каникулы.

Мальчик с упоением пересказывал старикам удивительные факты из учебника «История магии» и других колдовских фолиантов, с удовольствием демонстрируя уже освоенные заклинания. Раскошелившись на несколько галлеонов, он заказал у Визеакра набор настоящих волшебных шахмат и теперь часами просиживал с Люком, постигая тонкости этой необычной игры.

Поначалу волшебные шахматы до смерти напугали Нию — фигурки двигались сами по себе! — но вскоре девочка пришла от них в полный восторг.

Правда, в итоге с Альбертом больше никто не хотел играть: его мастерство быстро и безоговорочно превзошло навыки всех домочадцев.

Правила волшебных шахмат ничем не отличались от магловских, за исключением одной крошечной детали: фигуры были абсолютно живыми. Ими не нужно было двигать руками, их следовало направлять с помощью пароля, словно настоящий полководец, отдающий приказы своим войскам на поле брани.

А если кто-то имел неосторожность потянуться к ним пальцами, крошечные воители без колебаний кололи наглеца своим миниатюрным, но удивительно острым оружием.

Конечно, обычные люди тоже могли в них играть, но вот добиться от строптивых фигурок беспрекословного послушания было той ещё задачей. Наделенные собственным сознанием, шахматы то и дело недовольно пищали, огрызаясь на каждом ходу: «Ты вообще играть умеешь? Не смей ставить меня туда! Пошли пешку, её не жалко!».

Прогресс Альберта в изучении магии поражал воображение. За это время он успел завершить задание [Сожаление Люка] и получить в награду 1500 очков опыта.

Резервуар опыта вновь наполнился, достигнув отметки в тридцать тысяч. Цифра казалась внушительной, но на деле эти крупицы знаний таяли как снег на солнце. Чем выше становился Уровень мастерства, тем сложнее было его повышать. На поздних этапах оставался лишь один путь: сжигать Резервуар опыта или вкладывать бесценное очко навыков.

— Ты абсолютно уверен, что этот лист взлетит? — Ния, не отрывая взгляда от сухого кленового листа, всем своим видом выражала крайний скепсис. Лист лежал на земле и даже не думал шевелиться.

— Полагаю, я ошибся с движением кисти, — с легкой досадой вздохнул Альберт. При сотворении чар пластика запястья играла не менее важную роль, чем сами слова. Стоило лишь на миллиметр отклониться от правильной траектории или невнятно произнести заклятие, как магия тут же рассеивалась. Классическая ошибка новичка.

Без мудрого учителя ему оставалось лишь два пути: либо медленно, путем проб и ошибок доходить до всего самому, либо вычерпать часть сил из Резервуара опыта, сразу подняв навык до первого уровня и моментально его освоив.

Альберт предпочитал первый вариант, прибегая к магии Системы лишь в самом крайнем случае. Левитационные чары не казались ему чем-то невыполнимым, нужно было лишь немного практики.

— Выходит, научиться волшебству не так-то просто, — в голосе Нии проскользнули нотки невольного восхищения терпением брата. Уж ей-то точно не хватило бы усидчивости часами пялиться на неподвижный мусор.

— Разумеется. Это как учить математику: всё познается шаг за шагом, — небрежно отозвался Альберт, мягко раскачивая качели, на которых сидела сестра. — Главное — не сдаваться до самого конца.

— Какая тоска. Опять эти твои приторные утешения, слушать тошно, — девочка картинно скривила губы, но в её глазах плясали радостные искорки.

На самом деле, Ния уже и сама догадалась, что обделена магическим даром. И после того памятного разговора с дедушкой, эта мысль больше не отравляла ей жизнь.

Дождавшись, пока парк окончательно опустеет, Альберт предпринял очередную попытку. И на этот раз магия откликнулась.

— Вингардиум Левиоса! — четко произнес он, и сухой лист, словно подхваченный невидимым потоком воздуха, плавно взмыл над землей.

В этот же момент Альберт кожей почувствовал чужой взгляд. Быстрым, отработанным движением он спрятал волшебную палочку и, повинуясь интуиции, резко обернулся. За ними пристально наблюдал паренек, на вид чуть старше его самого.

— Что-то нужно? — Альберт вопросительно изогнул бровь, глядя на приближающегося незнакомца.

Честно говоря, мальчик ничуть не боялся нарваться на неприятности. Его навык карате уже достиг второго уровня, так что он без труда раскатал бы по асфальту любого обывателя даже без помощи волшебной палочки.

Карате он начал осваивать еще в восемь лет — исключительно как средство воспитания дворовых хулиганов. А после того инцидента, когда Альберт довел до слез троих задир прямо на школьном дворе, вся округа усвоила: Альберт Андерсон владеет боевыми искусствами, и шутить с ним крайне опасно.

Тогда Дейзи вызвали к учителю и долго отчитывали, но она стояла за сына горой, а под конец и вовсе вызвала по телефону мужа. Супружеская чета Андерсонов, включив на полную мощность свои адвокатские таланты, камня на камне не оставила от обвинений, заставив школьное руководство стыдливо замолчать.

А что они хотели? Трое лбов старше Альберта полезли в драку, получили по заслугам, а потом побежали жаловаться, размазывая сопли по щекам!

В итоге дело замяли.

И именно тогда Альберт окончательно понял, что эта семья стала для него по-настоящему родной.

— Ты... Первокурсник Хогвартса? — удивленно выдохнул парень, во все глаза глядя на парящий в воздухе лист. Он никак не ожидал, что какой-то малыш, которому только предстоит поехать в школу, способен так чисто выполнить заклинание. — Не стоит колдовать в таких открытых местах, кто-нибудь может заметить. Маглы до смерти боятся магии.

— Благодарю за совет, буду осторожнее, — Альберт не почувствовал в словах незнакомца враждебности. Кивнув ему на прощание, он взял сестру за руку, собираясь уходить.

— Я Габриэль. Габриэль Трумэн, — парень приветливо протянул руку. — Учусь на факультете Пуффендуй, живу тут неподалеку. Ты ведь первокурсник, верно? Надеюсь, после церемонии Распределения ты попадешь к нам, в Пуффендуй.

— Пуффендуй? — Альберт мастерски изобразил на лице искреннее недоумение.

— Ох, точно, ты же пока ничего не знаешь про четыре факультета и то, как проходит церемония Распределения! — с жаром начал было Трумэн, но вдруг осекся.

С небес, рассекая воздух крыльями, прямо к его ногам спикировала Сова, бросив на асфальт запечатанный конверт.

— Сова? В такое время? — Габриэль непонимающе нахмурился. Подняв письмо, он распечатал его прямо на глазах у Альберта.

С каждой прочитанной строчкой его лицо стремительно теряло краски, пока не стало мертвенно-бледным. Глаза расширились от ужаса, а челюсть нервно дернулась.

Ния, мгновенно уловив пугающую смену настроения, испуганно пискнула и спряталась за спину брата.

— Что-то случилось? — Альберт тоже напрягся, нутром чуя неладное.

— Дисциплинарное слушание... исключение... — сдавленно прошептал Трумэн, его голос дрожал, а в глазах плескалась паника и абсолютная растерянность. — Как же так... почему...

Он никак не мог взять в толк, почему Министерство магии прислало ему официальное уведомление. В письме черным по белому значилось, что из-за применения Левитационных чар в присутствии магла он нарушил «Указ о разумном ограничении волшебства несовершеннолетних», и теперь ему грозит суд, а также позорное изгнание — Школа Чародейства и Волшебства Хогвартс может его отчислить!

— Это всё ты! Точно, это твоих рук дело! — остекленевший взгляд Трумэна сфокусировался на Альберте. Осознание ударило ему в голову, отключив остатки разума.

С яростным воплем он бросился на первокурсника, но вдруг мир перед его глазами совершил дикий кульбит. Земля с размаху ударила в спину — мальчишка, который был на голову ниже его, играючи перебросил его через себя!

В следующее мгновение запястье пронзила острая боль, и Габриэль взвыл, не в силах сдержать крик.

— А теперь выдохни и успокойся. Всё далеко не так скромно и ужасно, как ты себе напридумывал, — ледяным тоном произнес Альберт. Он уже сложил два и два: из-за его заклинания этому бедолаге грозит исключение из школы.

— Да я вообще ничего не колдовал! — в бессильной ярости взревел Трумэн, дергаясь на асфальте. — У меня даже волшебная палочка осталась дома!

— Я в курсе. Это моя работа, — невозмутимо парировал Альберт, ослабляя хватку. — Нам нужно срочно написать директору и прояснить ситуацию. При необходимости я выступлю свидетелем в твою защиту. Успокойся, никто тебя не отчислит из-за такого недоразумения. Писать надо немедленно, каждый отправит по письму с объяснениями. У тебя есть Сова?

— Нет, — буркнул Трумэн, чувствуя себя полным идиотом на фоне ледяного спокойствия этого пугающего ребенка.

— Брат, смотри, это Шира! — Ния, выглянув из-за спины Альберта, радостно указала пальцем в небо.

К ним стремительно приближалась знакомая птица.

— Надо же, Шира словно почувствовала, что её помощь нам сейчас жизненно необходима, — уголки губ Альберта тронула легкая улыбка. — Сова — поистине поразительное создание.