Глава 62

Глава 62. Я, Фадж, клянусь, что найду виновника!Хогвартс.Большой зал, залитый теплым светом тысяч парящих свечей, погрузился в звенящую, гнетущую тишину. Даже самые отъявленные хулиганы интуитивно понимали — сейчас лучше держать рты на замке. Сотни взглядов, словно примагниченные, неотрывно следили за группкой людей, застывших у массивных дубовых дверей.— Прошу прощения, должно быть, я ослышался? — В голосе Гринграсса, одного из постоянных членов Попечительского совета Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, зазвенели пронзительные, истеричные нотки. Его лицо исказила гримаса крайнего отвращения, словно ему только что нанесли смертельное оскорбление. Он так свирепо сверлил взглядом крошечного гоблина Леоса, что Эйлина всерьез испугалась, как бы в следующую секунду волшебник не пнул старика кованым сапогом. — Вы хотите сказать, что Гринготтс отказывается принимать галлеоны в счет уплаты долга?! И вместо этого требует предоставить ничтожную магловскую валюту?!Леос задрал усеянную глубокими морщинами голову и осклабился в совершенно недоброй усмешке.— Если быть предельно точным, то конкретно по этому контракту Гринготтс не может напрямую принять галлеоны, — старый гоблин картинно развел когтистыми руками, после чего указал узловатым пальцем на волшебную палочку, торчащую из-за пояса волшебника. В его мутных глазах на долю секунды вспыхнул алчный блеск, смешанный с застарелой, тщательно скрываемой ненавистью. — Представьте, что вы одолжили мне волшебную палочку. Гипотетически, разумеется. Сомневаюсь, что вы бы согласились, но всё же... Позволили бы вы мне затем вернуть вам кучу дубовых дров равной стоимости в качестве компенсации? Разумеется, Гринготтс всё так же обожает приятный звон золота, но, как вы можете убедиться лично, в контракте черным по белому прописано: все расчеты по выданным и возвращаемым средствам производятся исключительно в рублях.В руках Люциуса Малфоя, неподвижно стоявшего чуть поодаль, покоился тот самый магический контракт о залоге недвижимости. Его суть не отличалась сложностью, но безупречная, дьявольски детальная проработка документа вызвала у Малфоя-старшего невольное восхищение. И Гринграсс, даже без язвительных пояснений Леоса, кристально ясно осознавал, в какую зловонную лужу они все угодили.Если только Мир волшебников не развяжет полномасштабную кровавую войну, чтобы силой заставить гоблинов разорвать договор, выход был лишь один. По незыблемым законам магического мира, им придется из кожи вон лезть, но собрать необходимое количество этой абсурдной магловской валюты — рублей, — и только тогда они смогут вырвать документы на земли Хогвартса из цепких лап Гринготтса.Из-за этого тщательно выверенный план Попечительского совета — скинуться семейными запасами, залатать дыры в бюджете и абсолютно легально «купить» право собственности на замок Хогвартс — с треском разваливался на ходу. Мало того, что гордые чистокровные семьи скривятся от одной только мысли обменивать свои родовые сокровища на грязные бумажки маглов, так еще и конвертировать столь астрономическую сумму в рубли попросту негде. Гринготтс был абсолютным и единственным каналом.Лицо Корнелиуса Фаджа приобрело неприятный землистый оттенок. В этот момент министр магии как никогда отчетливо вспомнил прощальные слова своего предшественника, сравнившего Гринготтс с жирной пиявкой, намертво присосавшейся к сердечной артерии магического мира.Столетиями находились смельчаки, пытавшиеся вырвать этот сорняк с корнем, но все их амбиции в итоге обращались прахом.Был лишь один утопический сценарий: министерства магии по всему земному шару должны объединиться, плюнуть на жертвы и стереть гоблинские банки в порошок, чтобы на их дымящихся руинах выстроить новую финансовую империю. А пока этого не произошло, волшебникам оставалось лишь жалко молиться, чтобы гоблины совершили фатальную ошибку или, что еще невероятнее, по доброте душевной решили разделить власть над банком с людьми.— Дайте-ка подумать... — Фадж протянул руку и, выхватив у Люциуса Малфоя копию злополучного контракта, впился в нее взглядом. На его лбу пролегли глубокие морщины, а глаза сузились, изучая самый конец пергамента, плотно укрытый пульсирующим магическим ореолом. Вытащив свою волшебную палочку, министр резко ткнул ею в документ:— Покажи свою тайну!Далеко позади, в спасительной тени, где на нее никто не обращал внимания, зрачки Эйлины панически сузились. Девочка рефлекторно сжала кулаки так, что ногти больно впились в ладони.Никакой реакции. Магический блок остался столь же непоколебимым, как водная гладь застоявшегося пруда.— [Апарекиум!] — откровенно взбешенный Фадж с силой ткнул кончиком палочки в пергамент, рявкнув заклинание на весь зал.И снова тщетно. Текучее магическое сияние продолжало надежно искажать всё, что находилось в зоне подписи.«Фух. Отлично. Похоже, чары гоблинов в тандеме с магией Дамблдора — чертовски надежная штука», — Эйлина заставила себя сделать глубокий вдох. Усилием воли она оторвала взгляд от эпицентра конфликта, подавила мелкую дрожь в коленях и медленно, стараясь слиться с толпой, сделала шаг назад.— Кто этот таинственный подписант в конце контракта?! Почему имя скрыто?! — Корнелиус Фадж яростно затряс пергаментом прямо перед носом гоблина. Его голос дрожал от с трудом сдерживаемого бешенства:— Судя по тексту, именно в руках этого человека сейчас находится колоссальный объем этих проклятых рублей! Гоблин! Я, как министр магии, приказываю Гринготтсу оказать содействие! Немедленно снимите этот жалкий фокус с подписи!— О, нет-нет... — Леос медленно покачал головой. — Один из фундаментальных принципов, на которых зиждется само существование Гринготтса — мы никогда, ни при каких обстоятельствах не предаем наших клиентов. Точно так же, как мы никогда и никому не назовем сумму, которая хранится в сейфе предыдущего министра магии, господина Миллисента. — Гоблин прищурился, окинув рассвирепевшего Корнелиуса Фаджа пугающе спокойным, но угрожающим взглядом. Услышав это изящное предупреждение, коренастый волшебник мгновенно захлопнул рот. Его лицо пошло некрасивыми красными пятнами стыда и ярости, а бегающие глазки заметались из стороны в сторону, лихорадочно просчитывая варианты.— Если бы вы соизволили прочитать текст достаточно внимательно, то заметили бы соответствующий пункт, — старый гоблин изящно и с легкой издевкой поклонился. Он не испытывал перед Фаджем ни капли страха, но и доводить министра до точки кипения не входило в его планы. Поэтому он мастерски перевел стрелки на белобородого волшебника, всё это время хранившего молчание:— Только в тот момент, когда сам подписант коснется этого контракта, скрывающая магия временно рассеется. Но если ваши сомнения всё ещё не утихли, возможно, стоит попросить взглянуть на это господина Дамблдора?Услышав слова старика, Корнелиус Фадж и Гринграсс мгновенно переглянулись, обменявшись коротким, но многозначительным взглядом.По правде говоря, учитывая то, в какую бездну скатилась ситуация, обе стороны всё еще питали серьезные подозрения относительно истинной роли Дамблдора во всем этом цирке. Но никто из них не смел озвучить эти подозрения вслух. Если старик действительно приложил к этому руку, последствия могут оказаться куда более катастрофическими, чем та кошмарная война полувековой давности.Уж лучше Министерство магии и Попечительский совет молча сожрут все эти чудовищные долги, лишь бы купить себе немного покоя.Фадж судорожно стиснул пергамент в потных пальцах. Он нерешительно покосился назад, секунду-другую пожевал губы, а затем, словно вышколенный лакей, подобострастно развернул документ перед директором.— Эм-м... Раз уж на то пошло, Дамблдор, не могли бы вы... взглянуть на это заклинание... эй? — не успел министр договорить, как пергамент мягко, но уверенно выскользнул из его рук.— Исключительно элегантная магия сокрытия имени, — Дамблдор сделал шаг вперед, привычным жестом поправив очки-половинки на переносице. Он непринужденно забрал у Фаджа документ и, пробежавшись по нему взглядом, понимающе кивнул. В его голосе зазвучало неподдельное восхищение:— Кажется, я улавливаю здесь отголоски Заклятия Фиделлиус, искусно вплетенные в древнюю гоблинскую ворожбу.— Поистине гениальная задумка. Полагаю, перед нами контрактная магия во всей своей красе. Она подобна сложнейшему многокомпонентному зелью: бесчисленные нити маны сплелись в неразрывный узел. Любая попытка взломать эту печать грубой силой приведет к тому, что наглецу придется принять на себя одновременный магический удар от каждого, кто поставил здесь свою подпись.Под пристальными взглядами сотен глаз пульсирующий ореол на конце пергамента продолжал свое ровное сияние. Магия даже не думала тускнеть.«Слава Мерлину. Сам Дамблдор только что признал мощь этих чар, а они еще смеют сомневаться. Неслыханная дерзость и глупость», — пронеслось в голове Эйлины. Возможно, это была лишь иллюзия, но ей показалось, что над Большим залом пронесся дружный вздох облегчения.— Вы хотите сказать... что даже вы, Дамблдор, бессильны разрушить эти чары? — с затаенной надеждой спросил Фадж. Его лицо заметно посветлело, хотя внутри бушевал ураган противоречий: часть его души жаждала, чтобы старик сдался, а другая молила, чтобы великий маг сотворил чудо.В конце концов, если величайший волшебник современности распишется в собственном бессилии, у Фаджа появится железобетонный аргумент. Он сможет бросить его в лица стервятникам-репортерам и заткнуть глотки вечно недовольным аристократическим семьям.— Боюсь, что так, Корнелиус, — Дамблдор с тяжелым вздохом покачал головой и вернул копию контракта министру магии. — В защитных механизмах этого пергамента таится крупица магии самого Салазара Слизерина... и сила самого замка Хогвартс. Думаю, в нашем мире не родилось еще того мага, который смог бы сорвать эту печать, не обратив в пепел сам документ.— Господин Леос, — Фадж с выражением мрачной обреченности на лице принял пергамент обратно и в последний раз предпринял попытку договориться, возвращая контракт гоблину:— Неужели Гринготтс не готов проявить... некоторую гибкость? Мы заплатим сполна. Чистым золотом.— Приношу глубочайшие извинения, но правила — это гранит, на котором стоит наш банк, — старый гоблин остался глух к мольбам. Лицо его напоминало посмертную маску. — Разумеется, если вы решите принять любезное предложение Викса, мы всегда открыты для диалога.— Я вас услышал, — глухо процедил Корнелиус Фадж. Он резко нахлобучил на голову свой котелок. Черты его лица исказила безобразная, звериная злоба:— Крайний срок по контракту — первое сентября следующего года. До тех пор мы выпотрошим всю Британию, но найдем этого ублюдка, этого паршивого Пожирателя Смерти, и вернем до последнего рубля всё, что по праву принадлежит Хогвартсу! Клянусь своим именем: я лично сомкну пальцы на его глотке и буду давить до тех пор, пока он не выплюнет имена всех своих подельников. До единого!Но едва ядовитые слова слетели с его губ, как гробовую тишину зала разорвал резкий, оглушительно громкий голос, разнесшийся под самыми сводами:— Эйлина Каслана, Пуффендуй!

Глава 62. Я, Фадж, клянусь, что найду виновника!

Хогвартс.

Большой зал, залитый теплым светом тысяч парящих свечей, погрузился в звенящую, гнетущую тишину. Даже самые отъявленные хулиганы интуитивно понимали — сейчас лучше держать рты на замке. Сотни взглядов, словно примагниченные, неотрывно следили за группкой людей, застывших у массивных дубовых дверей.

— Прошу прощения, должно быть, я ослышался? — В голосе Гринграсса, одного из постоянных членов Попечительского совета Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, зазвенели пронзительные, истеричные нотки. Его лицо исказила гримаса крайнего отвращения, словно ему только что нанесли смертельное оскорбление. Он так свирепо сверлил взглядом крошечного гоблина Леоса, что Эйлина всерьез испугалась, как бы в следующую секунду волшебник не пнул старика кованым сапогом. — Вы хотите сказать, что Гринготтс отказывается принимать галлеоны в счет уплаты долга?! И вместо этого требует предоставить ничтожную магловскую валюту?!

Леос задрал усеянную глубокими морщинами голову и осклабился в совершенно недоброй усмешке.

— Если быть предельно точным, то конкретно по этому контракту Гринготтс не может напрямую принять галлеоны, — старый гоблин картинно развел когтистыми руками, после чего указал узловатым пальцем на волшебную палочку, торчащую из-за пояса волшебника. В его мутных глазах на долю секунды вспыхнул алчный блеск, смешанный с застарелой, тщательно скрываемой ненавистью. — Представьте, что вы одолжили мне волшебную палочку. Гипотетически, разумеется. Сомневаюсь, что вы бы согласились, но всё же... Позволили бы вы мне затем вернуть вам кучу дубовых дров равной стоимости в качестве компенсации? Разумеется, Гринготтс всё так же обожает приятный звон золота, но, как вы можете убедиться лично, в контракте черным по белому прописано: все расчеты по выданным и возвращаемым средствам производятся исключительно в рублях.

В руках Люциуса Малфоя, неподвижно стоявшего чуть поодаль, покоился тот самый магический контракт о залоге недвижимости. Его суть не отличалась сложностью, но безупречная, дьявольски детальная проработка документа вызвала у Малфоя-старшего невольное восхищение. И Гринграсс, даже без язвительных пояснений Леоса, кристально ясно осознавал, в какую зловонную лужу они все угодили.

Если только Мир волшебников не развяжет полномасштабную кровавую войну, чтобы силой заставить гоблинов разорвать договор, выход был лишь один. По незыблемым законам магического мира, им придется из кожи вон лезть, но собрать необходимое количество этой абсурдной магловской валюты — рублей, — и только тогда они смогут вырвать документы на земли Хогвартса из цепких лап Гринготтса.

Из-за этого тщательно выверенный план Попечительского совета — скинуться семейными запасами, залатать дыры в бюджете и абсолютно легально «купить» право собственности на замок Хогвартс — с треском разваливался на ходу. Мало того, что гордые чистокровные семьи скривятся от одной только мысли обменивать свои родовые сокровища на грязные бумажки маглов, так еще и конвертировать столь астрономическую сумму в рубли попросту негде. Гринготтс был абсолютным и единственным каналом.

Лицо Корнелиуса Фаджа приобрело неприятный землистый оттенок. В этот момент министр магии как никогда отчетливо вспомнил прощальные слова своего предшественника, сравнившего Гринготтс с жирной пиявкой, намертво присосавшейся к сердечной артерии магического мира.

Столетиями находились смельчаки, пытавшиеся вырвать этот сорняк с корнем, но все их амбиции в итоге обращались прахом.

Был лишь один утопический сценарий: министерства магии по всему земному шару должны объединиться, плюнуть на жертвы и стереть гоблинские банки в порошок, чтобы на их дымящихся руинах выстроить новую финансовую империю. А пока этого не произошло, волшебникам оставалось лишь жалко молиться, чтобы гоблины совершили фатальную ошибку или, что еще невероятнее, по доброте душевной решили разделить власть над банком с людьми.

— Дайте-ка подумать... — Фадж протянул руку и, выхватив у Люциуса Малфоя копию злополучного контракта, впился в нее взглядом. На его лбу пролегли глубокие морщины, а глаза сузились, изучая самый конец пергамента, плотно укрытый пульсирующим магическим ореолом. Вытащив свою волшебную палочку, министр резко ткнул ею в документ:

— Покажи свою тайну!

Далеко позади, в спасительной тени, где на нее никто не обращал внимания, зрачки Эйлины панически сузились. Девочка рефлекторно сжала кулаки так, что ногти больно впились в ладони.

Никакой реакции. Магический блок остался столь же непоколебимым, как водная гладь застоявшегося пруда.

— [Апарекиум!] — откровенно взбешенный Фадж с силой ткнул кончиком палочки в пергамент, рявкнув заклинание на весь зал.

И снова тщетно. Текучее магическое сияние продолжало надежно искажать всё, что находилось в зоне подписи.

«Фух. Отлично. Похоже, чары гоблинов в тандеме с магией Дамблдора — чертовски надежная штука», — Эйлина заставила себя сделать глубокий вдох. Усилием воли она оторвала взгляд от эпицентра конфликта, подавила мелкую дрожь в коленях и медленно, стараясь слиться с толпой, сделала шаг назад.

— Кто этот таинственный подписант в конце контракта?! Почему имя скрыто?! — Корнелиус Фадж яростно затряс пергаментом прямо перед носом гоблина. Его голос дрожал от с трудом сдерживаемого бешенства:

— Судя по тексту, именно в руках этого человека сейчас находится колоссальный объем этих проклятых рублей! Гоблин! Я, как министр магии, приказываю Гринготтсу оказать содействие! Немедленно снимите этот жалкий фокус с подписи!

— О, нет-нет... — Леос медленно покачал головой. — Один из фундаментальных принципов, на которых зиждется само существование Гринготтса — мы никогда, ни при каких обстоятельствах не предаем наших клиентов. Точно так же, как мы никогда и никому не назовем сумму, которая хранится в сейфе предыдущего министра магии, господина Миллисента. — Гоблин прищурился, окинув рассвирепевшего Корнелиуса Фаджа пугающе спокойным, но угрожающим взглядом. Услышав это изящное предупреждение, коренастый волшебник мгновенно захлопнул рот. Его лицо пошло некрасивыми красными пятнами стыда и ярости, а бегающие глазки заметались из стороны в сторону, лихорадочно просчитывая варианты.

— Если бы вы соизволили прочитать текст достаточно внимательно, то заметили бы соответствующий пункт, — старый гоблин изящно и с легкой издевкой поклонился. Он не испытывал перед Фаджем ни капли страха, но и доводить министра до точки кипения не входило в его планы. Поэтому он мастерски перевел стрелки на белобородого волшебника, всё это время хранившего молчание:

— Только в тот момент, когда сам подписант коснется этого контракта, скрывающая магия временно рассеется. Но если ваши сомнения всё ещё не утихли, возможно, стоит попросить взглянуть на это господина Дамблдора?

Услышав слова старика, Корнелиус Фадж и Гринграсс мгновенно переглянулись, обменявшись коротким, но многозначительным взглядом.

По правде говоря, учитывая то, в какую бездну скатилась ситуация, обе стороны всё еще питали серьезные подозрения относительно истинной роли Дамблдора во всем этом цирке. Но никто из них не смел озвучить эти подозрения вслух. Если старик действительно приложил к этому руку, последствия могут оказаться куда более катастрофическими, чем та кошмарная война полувековой давности.

Уж лучше Министерство магии и Попечительский совет молча сожрут все эти чудовищные долги, лишь бы купить себе немного покоя.

Фадж судорожно стиснул пергамент в потных пальцах. Он нерешительно покосился назад, секунду-другую пожевал губы, а затем, словно вышколенный лакей, подобострастно развернул документ перед директором.

— Эм-м... Раз уж на то пошло, Дамблдор, не могли бы вы... взглянуть на это заклинание... эй? — не успел министр договорить, как пергамент мягко, но уверенно выскользнул из его рук.

— Исключительно элегантная магия сокрытия имени, — Дамблдор сделал шаг вперед, привычным жестом поправив очки-половинки на переносице. Он непринужденно забрал у Фаджа документ и, пробежавшись по нему взглядом, понимающе кивнул. В его голосе зазвучало неподдельное восхищение:

— Кажется, я улавливаю здесь отголоски Заклятия Фиделлиус, искусно вплетенные в древнюю гоблинскую ворожбу.

— Поистине гениальная задумка. Полагаю, перед нами контрактная магия во всей своей красе. Она подобна сложнейшему многокомпонентному зелью: бесчисленные нити маны сплелись в неразрывный узел. Любая попытка взломать эту печать грубой силой приведет к тому, что наглецу придется принять на себя одновременный магический удар от каждого, кто поставил здесь свою подпись.

Под пристальными взглядами сотен глаз пульсирующий ореол на конце пергамента продолжал свое ровное сияние. Магия даже не думала тускнеть.

«Слава Мерлину. Сам Дамблдор только что признал мощь этих чар, а они еще смеют сомневаться. Неслыханная дерзость и глупость», — пронеслось в голове Эйлины. Возможно, это была лишь иллюзия, но ей показалось, что над Большим залом пронесся дружный вздох облегчения.

— Вы хотите сказать... что даже вы, Дамблдор, бессильны разрушить эти чары? — с затаенной надеждой спросил Фадж. Его лицо заметно посветлело, хотя внутри бушевал ураган противоречий: часть его души жаждала, чтобы старик сдался, а другая молила, чтобы великий маг сотворил чудо.

В конце концов, если величайший волшебник современности распишется в собственном бессилии, у Фаджа появится железобетонный аргумент. Он сможет бросить его в лица стервятникам-репортерам и заткнуть глотки вечно недовольным аристократическим семьям.

— Боюсь, что так, Корнелиус, — Дамблдор с тяжелым вздохом покачал головой и вернул копию контракта министру магии. — В защитных механизмах этого пергамента таится крупица магии самого Салазара Слизерина... и сила самого замка Хогвартс. Думаю, в нашем мире не родилось еще того мага, который смог бы сорвать эту печать, не обратив в пепел сам документ.

— Господин Леос, — Фадж с выражением мрачной обреченности на лице принял пергамент обратно и в последний раз предпринял попытку договориться, возвращая контракт гоблину:

— Неужели Гринготтс не готов проявить... некоторую гибкость? Мы заплатим сполна. Чистым золотом.

— Приношу глубочайшие извинения, но правила — это гранит, на котором стоит наш банк, — старый гоблин остался глух к мольбам. Лицо его напоминало посмертную маску. — Разумеется, если вы решите принять любезное предложение Викса, мы всегда открыты для диалога.

— Я вас услышал, — глухо процедил Корнелиус Фадж. Он резко нахлобучил на голову свой котелок. Черты его лица исказила безобразная, звериная злоба:

— Крайний срок по контракту — первое сентября следующего года. До тех пор мы выпотрошим всю Британию, но найдем этого ублюдка, этого паршивого Пожирателя Смерти, и вернем до последнего рубля всё, что по праву принадлежит Хогвартсу! Клянусь своим именем: я лично сомкну пальцы на его глотке и буду давить до тех пор, пока он не выплюнет имена всех своих подельников. До единого!

Но едва ядовитые слова слетели с его губ, как гробовую тишину зала разорвал резкий, оглушительно громкий голос, разнесшийся под самыми сводами:

— Эйлина Каслана, Пуффендуй!