Глава 59

Глава 59. Визит из Гринготтса— Но, господин Министр, разве не могло случиться так, что эти гоблины просто наткнулись на подлинную купчую, а сам договор банально сфабриковали? — с искренним недоумением спросил Долиш, так и не решившись покинуть свое место за спиной Фаджа.— Нет, сэр, вы совершенно не понимаете сути вещей, — тяжело уронил мистер Гринграсс, не дав Фаджу и рта раскрыть, и его брови сурово сошлись на переносице. — Древние фолианты Мира волшебников — это вам не жалкие бумажки из мира маглов.— На оригинале закладной, которую предъявили гоблины, — Фадж согласно кивнул, перехватывая инициативу у Гринграсса, — и магическая печать Хогвартса, и родовой герб Слизеринов, и штамп подлинности самого Гринготтса, и даже древняя сургучная печать Министерства магии... Все они целы и активны. Иными словами, этот договор, заключенный гоблинами, как минимум не противоречит фундаментальным Древним Законам и обладает всей полнотой силы Магического контракта.— А потому, если мы, конечно, не горим желанием спровоцировать новое Восстание гоблинов и не готовы пожертвовать финансовой системой, верой и правдой служившей нам не одно столетие... — Фадж на мгновение замолк. — Нам придется играть с ними по их же правилам. Не стоит забывать, что на протяжении многих веков Гринготтс всегда занимал позицию абсолютного нейтралитета.Мужчина обвел тяжелым взглядом Большой зал, полный растерянных маленьких волшебников, выпятил грудь и, вздернув подбородок, возвысил голос:— Дети мои! Как вы уже поняли, Хогвартс, да и весь Мир волшебников, оказался втянут в чудовищный заговор! Но... — Министр выдержал драматичную паузу, медленно прошелся взглядом по столам четырех факультетов и, наконец, остановил взор на преподавательском составе, выдавив из себя натянутую улыбку. — Умоляю вас, верьте в Министерство магии! Все, что от вас сейчас требуется — это прилежно учиться и слушаться своих учителей. А всё остальное предоставьте нам. Мы со всем разберемся.— Да, именно так. Мы очень скоро всё уладим, — не удержавшись, нервно пробормотал он, чуть ли не с остервенением сминая в руках свою несчастную шляпу-котелок.— О, Боже правый... Полагаю, существует куда более быстрый и, скажем прямо, честный способ, — манерно протянул холодный голос.В этот самый момент в распахнутые дубовые двери Большого зала неспешно вошла группа людей. Возглавлял процессию бледнолицый мужчина с гладко зачесанными, отливающими платиной светлыми волосами. В руке он небрежно крутил элегантную трость, увенчанную серебряным набалдашником в виде змеиной головы, однако его ледяные серые глаза выдавали куда большее напряжение, чем можно было судить по расслабленному тону.— Вы вообще понимаете, где находитесь?! Это вам не Косой переулок и не больница Святого Мунго! Это Хогвартс! Малфой, вы не имеете права врываться сюда! — гневно отрезала профессор Макгонагалл. Ее брови сурово сошлись на переносице, а рука сделала такой резкий взмах, что на секунду показалось, будто она вот-вот метнет проклятие, чтобы вышвырнуть незваных гостей за порог.— О, многоуважаемая профессор Макгонагалл, безмерно рад нашей новой встрече, — небрежно парировал Люциус Малфой, продолжая играться с тростью и словно в упор не замечая перекошенного от гнева лица волшебницы. — Спешу напомнить, что, будучи одним из членов Попечительского совета, я счел своим прямым долгом присутствовать на столь... знаменательном событии.Выдержав короткую паузу, Люциус поднял подбородок и учтиво кивнул двум обернувшимся к нему мужчинам:— К тому же, я прибыл сюда исключительно ради того, чтобы помочь в разрешении проблемы. Мистер Гринграсс, министр Корнелиус. Специальный комиссар из Гринготтса прибудет с минуты на минуту.— Искренне на это надеюсь, — холодно фыркнула профессор Макгонагалл, хотя черты её лица слегка расслабились. Слишком уж много сюрпризов принесла им всем эта долгая ночь.Тем временем в другом конце зала.— Смотрите, это мой отец! Я же говорил вам! — взбудораженно прошептал Драко Малфой, пихнув локтем стоящего рядом Гарри.— Ага, только вот кроме появления еще одного болтуна, я не вижу никаких подвижек к тому, чтобы мы наконец-то сели ужинать, — презрительно скривился Рон.— Посмотрим-посмотрим, — лицо Драко, только что лучившееся восторгом, мгновенно исказилось от брезгливости. — Мой отец, в отличие от некоторых, не тратит свою жизнь на возню с жалким магловским барахлом.— Это всяко лучше, чем выслуживаться перед Сами-Знаете-Кем! — мгновенно огрызнулся Рон, кончики ушей которого стремительно заливались пунцовым румянцем.— Ты нарываешься, Уизли?— Если кишка не тонка, то только попробуй потом побежать соплями обливаться к нашей старосте... Угх!Бам!Бам!— Заткнитесь и не путайтесь под ногами. И без вас тошно, — ледяным шепотом осадила их Гермиона, на глазах у потрясенного Гарри невозмутимо отряхивая кулаки.Скривив губы в едва заметной усмешке, девочка с удовольствием размяла пальцы. Бросив презрительный взгляд на обоих мальчишек, синхронно схватившихся за ушибленные макушки, она вдруг осознала одну простую истину: Эйлина была не так уж и неправа. Оказывается, хорошая затрещина парочке несносных болванов — это воистину прекрасное средство от накопившегося стресса.Внезапно по толпе прокатился взволнованный ропот. Десятки первокурсников повскакивали на цыпочки, силясь разглядеть происходящее у дверей. Гермиона с друзьями тоже обернулись, движимые любопытством.На пороге Большого зала выросли три фигуры с темной, будто дубленой кожей. Это были гоблины. Тот, что стоял в центре, был глубоким стариком — его лицо избороздило такое количество глубоких морщин, что невозможно было понять, изображает ли он вселенскую скорбь или просто не выражает никаких эмоций.Хлоп... Хлоп... Хлоп...— Ого... Поразительно. Поистине грандиозный магический артефакт. Только взгляните на прочность этих полов, а какое здесь изумительное, чарующее ночное небо! — Старый гоблин медленно задрал голову, смерив взглядом сверкающий огнями свод Большого зала, и, неторопливо хлопнув в ладоши, протянул каждое слово своим скрипучим, тягучим голосом.— Если вам так уж приглянулось, можете нанять архитектурный отдел Министерства магии. Они с превеликим удовольствием зачаруют вам нечто подобное в Гринготтсе, — Фадж быстро подошел к гоблинам и, неловко кашлянув, с дежурной улыбкой протянул руку. — Позвольте представиться...— Корнелиус Фадж. Новоиспеченный министр магии, просидевший в кресле всего-то год. На редкость удачливый малый — за время его правления не стряслось ни одного стоящего происшествия, — демонстративно проигнорировав жест, старый гоблин повернулся к стоящему рядом соплеменнику. Говорил он при этом ничуть не понижая голоса, так что даже Эйлина, стоявшая на приличном расстоянии, уловила каждое слово.Улыбка Фаджа вмиг окаменела. Он резко одернул руку и процедил сквозь зубы:— Хогвартс — это учебное заведение для людей-волшебников. Ни при каких обстоятельствах он не перейдет под управление гоблинов из Гринготтса. Надеюсь, вы отдаете себе в этом отчет.— Разумеется, — старый гоблин медленно поднял голову, и в паутине его морщин заиграла снисходительная полуулыбка. — У нас нет ни малейшего желания возиться с человеческими детенышами. Однако, спешу напомнить: если долг не будет погашен в установленный срок, согласно букве контракта, этот замок станет полноправной собственностью Гринготтса.— Подобный тон не способствует конструктивному диалогу, — резко встрял Люциус Малфой, нахмурившись и бросив быстрый взгляд на помрачневшего Гринграсса. — Вы же сами утверждали ранее, что Гринготтс готов пойти на уступки и сесть за стол переговоров для урегулирования этого недоразумения.— О, да-да-да... Вы, люди-волшебники, вечно куда-то спешите. — Старик неторопливо погладил свою редкую седую бородку и медленно покачал головой. — На самом деле, как я уже имел честь заявить, Гринготтс не испытывает особого трепета перед инвестициями в недвижимость. Нам куда милее приятный звон золота.У Эйлины, стоявшей за спиной профессора Макгонагалл, внезапно перехватило дыхание, а лицо стремительно побледнело. До нее вдруг дошло, какую игру затеяли гоблины.Совершенно очевидно, что после Инцидента 819 банковские счетоводы уже почуяли неладное и теперь действовали на опережение. Но Дамблдор уже вышел в первые ряды толпы, и у девочки не было ни единого шанса хотя бы подать ему знак.Тем временем старый гоблин продолжал свою неспешную речь, и теперь в его тягучем голосе явственно проскальзывали нотки откровенного высокомерия:— Именно поэтому мы не исключаем возможности компромисса. В конце концов, Гринготтс связывают с миром волшебников долгие и весьма плодотворные финансовые отношения.Щелк!Костлявые, узловатые пальцы старика звонко щелкнули. В воздухе с сухим треском вспыхнул сноп искр, и в следующее мгновение в руках гоблина материализовался увесистый свиток пергамента.— Гэривикс, будь так любезен, — старик перевел взгляд на молодого помощника. — Разъясни нашему глубокоуважаемому господину Министру всю полноту добрых намерений Гринготтса... Касательно плана досрочного погашения закладной на Хогвартс.

Глава 59. Визит из Гринготтса

— Но, господин Министр, разве не могло случиться так, что эти гоблины просто наткнулись на подлинную купчую, а сам договор банально сфабриковали? — с искренним недоумением спросил Долиш, так и не решившись покинуть свое место за спиной Фаджа.

— Нет, сэр, вы совершенно не понимаете сути вещей, — тяжело уронил мистер Гринграсс, не дав Фаджу и рта раскрыть, и его брови сурово сошлись на переносице. — Древние фолианты Мира волшебников — это вам не жалкие бумажки из мира маглов.

— На оригинале закладной, которую предъявили гоблины, — Фадж согласно кивнул, перехватывая инициативу у Гринграсса, — и магическая печать Хогвартса, и родовой герб Слизеринов, и штамп подлинности самого Гринготтса, и даже древняя сургучная печать Министерства магии... Все они целы и активны. Иными словами, этот договор, заключенный гоблинами, как минимум не противоречит фундаментальным Древним Законам и обладает всей полнотой силы Магического контракта.

— А потому, если мы, конечно, не горим желанием спровоцировать новое Восстание гоблинов и не готовы пожертвовать финансовой системой, верой и правдой служившей нам не одно столетие... — Фадж на мгновение замолк. — Нам придется играть с ними по их же правилам. Не стоит забывать, что на протяжении многих веков Гринготтс всегда занимал позицию абсолютного нейтралитета.

Мужчина обвел тяжелым взглядом Большой зал, полный растерянных маленьких волшебников, выпятил грудь и, вздернув подбородок, возвысил голос:

— Дети мои! Как вы уже поняли, Хогвартс, да и весь Мир волшебников, оказался втянут в чудовищный заговор! Но... — Министр выдержал драматичную паузу, медленно прошелся взглядом по столам четырех факультетов и, наконец, остановил взор на преподавательском составе, выдавив из себя натянутую улыбку. — Умоляю вас, верьте в Министерство магии! Все, что от вас сейчас требуется — это прилежно учиться и слушаться своих учителей. А всё остальное предоставьте нам. Мы со всем разберемся.

— Да, именно так. Мы очень скоро всё уладим, — не удержавшись, нервно пробормотал он, чуть ли не с остервенением сминая в руках свою несчастную шляпу-котелок.

— О, Боже правый... Полагаю, существует куда более быстрый и, скажем прямо, честный способ, — манерно протянул холодный голос.

В этот самый момент в распахнутые дубовые двери Большого зала неспешно вошла группа людей. Возглавлял процессию бледнолицый мужчина с гладко зачесанными, отливающими платиной светлыми волосами. В руке он небрежно крутил элегантную трость, увенчанную серебряным набалдашником в виде змеиной головы, однако его ледяные серые глаза выдавали куда большее напряжение, чем можно было судить по расслабленному тону.

— Вы вообще понимаете, где находитесь?! Это вам не Косой переулок и не больница Святого Мунго! Это Хогвартс! Малфой, вы не имеете права врываться сюда! — гневно отрезала профессор Макгонагалл. Ее брови сурово сошлись на переносице, а рука сделала такой резкий взмах, что на секунду показалось, будто она вот-вот метнет проклятие, чтобы вышвырнуть незваных гостей за порог.

— О, многоуважаемая профессор Макгонагалл, безмерно рад нашей новой встрече, — небрежно парировал Люциус Малфой, продолжая играться с тростью и словно в упор не замечая перекошенного от гнева лица волшебницы. — Спешу напомнить, что, будучи одним из членов Попечительского совета, я счел своим прямым долгом присутствовать на столь... знаменательном событии.

Выдержав короткую паузу, Люциус поднял подбородок и учтиво кивнул двум обернувшимся к нему мужчинам:

— К тому же, я прибыл сюда исключительно ради того, чтобы помочь в разрешении проблемы. Мистер Гринграсс, министр Корнелиус. Специальный комиссар из Гринготтса прибудет с минуты на минуту.

— Искренне на это надеюсь, — холодно фыркнула профессор Макгонагалл, хотя черты её лица слегка расслабились. Слишком уж много сюрпризов принесла им всем эта долгая ночь.

Тем временем в другом конце зала.

— Смотрите, это мой отец! Я же говорил вам! — взбудораженно прошептал Драко Малфой, пихнув локтем стоящего рядом Гарри.

— Ага, только вот кроме появления еще одного болтуна, я не вижу никаких подвижек к тому, чтобы мы наконец-то сели ужинать, — презрительно скривился Рон.

— Посмотрим-посмотрим, — лицо Драко, только что лучившееся восторгом, мгновенно исказилось от брезгливости. — Мой отец, в отличие от некоторых, не тратит свою жизнь на возню с жалким магловским барахлом.

— Это всяко лучше, чем выслуживаться перед Сами-Знаете-Кем! — мгновенно огрызнулся Рон, кончики ушей которого стремительно заливались пунцовым румянцем.

— Ты нарываешься, Уизли?

— Если кишка не тонка, то только попробуй потом побежать соплями обливаться к нашей старосте... Угх!

Бам!

Бам!

— Заткнитесь и не путайтесь под ногами. И без вас тошно, — ледяным шепотом осадила их Гермиона, на глазах у потрясенного Гарри невозмутимо отряхивая кулаки.

Скривив губы в едва заметной усмешке, девочка с удовольствием размяла пальцы. Бросив презрительный взгляд на обоих мальчишек, синхронно схватившихся за ушибленные макушки, она вдруг осознала одну простую истину: Эйлина была не так уж и неправа. Оказывается, хорошая затрещина парочке несносных болванов — это воистину прекрасное средство от накопившегося стресса.

Внезапно по толпе прокатился взволнованный ропот. Десятки первокурсников повскакивали на цыпочки, силясь разглядеть происходящее у дверей. Гермиона с друзьями тоже обернулись, движимые любопытством.

На пороге Большого зала выросли три фигуры с темной, будто дубленой кожей. Это были гоблины. Тот, что стоял в центре, был глубоким стариком — его лицо избороздило такое количество глубоких морщин, что невозможно было понять, изображает ли он вселенскую скорбь или просто не выражает никаких эмоций.

Хлоп... Хлоп... Хлоп...

— Ого... Поразительно. Поистине грандиозный магический артефакт. Только взгляните на прочность этих полов, а какое здесь изумительное, чарующее ночное небо! — Старый гоблин медленно задрал голову, смерив взглядом сверкающий огнями свод Большого зала, и, неторопливо хлопнув в ладоши, протянул каждое слово своим скрипучим, тягучим голосом.

— Если вам так уж приглянулось, можете нанять архитектурный отдел Министерства магии. Они с превеликим удовольствием зачаруют вам нечто подобное в Гринготтсе, — Фадж быстро подошел к гоблинам и, неловко кашлянув, с дежурной улыбкой протянул руку. — Позвольте представиться...

— Корнелиус Фадж. Новоиспеченный министр магии, просидевший в кресле всего-то год. На редкость удачливый малый — за время его правления не стряслось ни одного стоящего происшествия, — демонстративно проигнорировав жест, старый гоблин повернулся к стоящему рядом соплеменнику. Говорил он при этом ничуть не понижая голоса, так что даже Эйлина, стоявшая на приличном расстоянии, уловила каждое слово.

Улыбка Фаджа вмиг окаменела. Он резко одернул руку и процедил сквозь зубы:

— Хогвартс — это учебное заведение для людей-волшебников. Ни при каких обстоятельствах он не перейдет под управление гоблинов из Гринготтса. Надеюсь, вы отдаете себе в этом отчет.

— Разумеется, — старый гоблин медленно поднял голову, и в паутине его морщин заиграла снисходительная полуулыбка. — У нас нет ни малейшего желания возиться с человеческими детенышами. Однако, спешу напомнить: если долг не будет погашен в установленный срок, согласно букве контракта, этот замок станет полноправной собственностью Гринготтса.

— Подобный тон не способствует конструктивному диалогу, — резко встрял Люциус Малфой, нахмурившись и бросив быстрый взгляд на помрачневшего Гринграсса. — Вы же сами утверждали ранее, что Гринготтс готов пойти на уступки и сесть за стол переговоров для урегулирования этого недоразумения.

— О, да-да-да... Вы, люди-волшебники, вечно куда-то спешите. — Старик неторопливо погладил свою редкую седую бородку и медленно покачал головой. — На самом деле, как я уже имел честь заявить, Гринготтс не испытывает особого трепета перед инвестициями в недвижимость. Нам куда милее приятный звон золота.

У Эйлины, стоявшей за спиной профессора Макгонагалл, внезапно перехватило дыхание, а лицо стремительно побледнело. До нее вдруг дошло, какую игру затеяли гоблины.

Совершенно очевидно, что после Инцидента 819 банковские счетоводы уже почуяли неладное и теперь действовали на опережение. Но Дамблдор уже вышел в первые ряды толпы, и у девочки не было ни единого шанса хотя бы подать ему знак.

Тем временем старый гоблин продолжал свою неспешную речь, и теперь в его тягучем голосе явственно проскальзывали нотки откровенного высокомерия:

— Именно поэтому мы не исключаем возможности компромисса. В конце концов, Гринготтс связывают с миром волшебников долгие и весьма плодотворные финансовые отношения.

Щелк!

Костлявые, узловатые пальцы старика звонко щелкнули. В воздухе с сухим треском вспыхнул сноп искр, и в следующее мгновение в руках гоблина материализовался увесистый свиток пергамента.

— Гэривикс, будь так любезен, — старик перевел взгляд на молодого помощника. — Разъясни нашему глубокоуважаемому господину Министру всю полноту добрых намерений Гринготтса... Касательно плана досрочного погашения закладной на Хогвартс.