Глава 58

Глава 58. Безносый урод почувствовал себя так, словно словил пулюКорнелиус Фадж пребывал в отвратительнейшем расположении духа.Сказать по правде, с тех самых пор, как в прошлом году он по невероятному стечению обстоятельств занял кресло министра магии, подобная буря мерзких эмоций обходила его стороной.В конце концов, Лорд Волан-де-Морт пал много лет назад и, казалось, навсегда сгинул в водовороте истории. Его единственный реальный конкурент в Министерстве, Бартемиус Крауч, из-за обвинений собственного сына в связях с Пожирателями Смерти был раздавлен, уничтожен как политик и больше не представлял никакой угрозы. А если добавить к этому незримое, но колоссальное присутствие величайшего светлого волшебника, Альбуса Дамблдора, охраняющего покой всего британского мира волшебников... Фадж искренне считал себя самым везучим и беззаботным министром магии за всю историю.Так было ровно до тех пор, пока сегодня, буквально перед самым окончанием рабочего дня, на его стол не легло экстренное донесение от гоблинов Гринготтса. И хотя в газетах эта катастрофа должна была всплыть только завтра утром, новость уже ударила наотмашь: Хогвартс — величайшая магическая святыня, альма-матер всех волшебников — был заложен гоблинам Гринготтса.Практически одновременно с Фаджем эту безумную весть получил и Попечительский совет, сплошь состоящий из представителей древнейших чистокровных семейств. Как только обе стороны по своим тайным каналам подтвердили подлинность информации, они, не теряя ни секунды, устремились в замок Хогвартс, желая во что бы то ни стало докопаться до истины.— Хогвартс заложен?! — ахнул кто-то из учеников, когда незваные гости тяжелой поступью ворвались в Большой зал.— Это же сам министр магии... Он что, спятил? — зашептались с другой стороны. — Как такое вообще возможно?Лицо человека, шагавшего впереди процессии, слишком часто мелькало на передовицах «Ежедневного пророка», чтобы его можно было с кем-то перепутать. Корнелиус Фадж собственной персоной. Судя по обрывкам фраз, долетавшим до столов факультетов, студентам не составило труда сложить два и два. Внезапное вторжение всей верхушки Министерства магии в школу означало лишь одно: стряслось нечто беспрецедентное и ужасающее.Большой зал мгновенно вскипел, словно перегретый котел с зельем. Густой гул перешептываний заполнил пространство под зачарованным потолком. Часть учеников таращилась на Фаджа с таким священным трепетом, будто в дубовые двери вломился не министр, а разъяренный пятнадцатифутовый Тролль. Но большинство инстинктивно устремило взгляды к центру преподавательского стола — туда, где величественно восседал седовласый старец.— Дамблдор, что... — профессор Макгонагалл резко обернулась к директору, и в её голосе скользнула дрожь.Стоящая чуть позади Макгонагалл Эйлина вдруг поймала себя на странном ощущении. Реакция профессора заметно отличалась от всеобщей паники. В глазах Макгонагалл читался не столько страх за судьбу замка Хогвартс, сколько полнейшая, сбивающая с толку растерянность.Дзинь, дзинь, дзинь...Дамблдор изящным жестом взял серебряную ложечку и легко постучал по пустому хрустальному кубку. Тонкий, мелодичный звон хрусталя мгновенно прорезал гул голосов.— Прошу тишины, — спокойно, но весомо произнес старец.Он медленно поднялся со своего троноподобного кресла. Пронзительные голубые глаза сверкнули из-под стекол очков-половинок, неторопливо обводя взглядом Большой зал. В его взоре крылась незримая, но абсолютная власть — стоило Дамблдору посмотреть на гвалдящих студентов, как те мгновенно замолкали и послушно, словно по команде, опускались на свои скамьи.— Благодарю, — мягко улыбнулся он ученикам, а затем перевел взгляд на напряженную делегацию у дверей. Густые седые брови слегка сдвинулись к переносице. — Прошу прощения, господин Министр, но я не совсем понимаю, к чему эта спешка и суета.Дамблдор развел руками, обводя пространство зала:— Как видите, в Хогвартсе сейчас в самом разгаре ежегодная церемония Распределения, и, полагаю...— Дамблдор, не пытайтесь уйти от темы! — грубо оборвал его мужчина в темно-сером мантии-плаще, выступая из-за спины Фаджа.Его жесткие кожаные туфли гулко ударили по каменным плитам. Гнев, исказивший его аристократичное лицо, был куда сильнее, чем он пытался показать.— В прошлом месяце Люциус Малфой столкнулся с вами в Косом переулке. В тот же самый день, и это подтвердили многие волшебники, вас видели выходящим из Гринготтса. — Мужчина презрительно скривился. — Только не говорите, что вы просто решили развеяться!— О, дорогой мистер Гринграсс, — безмятежно отозвался старый волшебник, неспешно спускаясь по ступеням помоста. Он прошел мимо застывшей профессора Макгонагалл и остановился прямо перед взвинченным Фаджем и его свитой. — Если бы вы копнули чуть глубже, то выяснили бы, что в тот день я всего лишь сопровождал первокурсницу, помогая ей купить всё необходимое для учебы. Согласитесь, кто-то же должен вводить юных магов из немагических семей в наш мир. Это давняя и почетная традиция Хогвартса.Старец слегка пожал плечами:— Сказать по правде, я с огорчением обнаружил, что так давно не ходил за покупками, что даже забыл текущий курс обмена. В конце концов, кроме покупки рождественских подарков, мне почти некуда тратить галлеоны.Оказавшись с Дамблдором лицом к лицу, Фадж и мистер Гринграсс невольно стушевались. Чем выше эти люди забирались по карьерной лестнице, тем острее они чувствовали ту подавляющую, океаническую мощь, что скрывалась под мантией этого добродушного на вид старика.— А теперь, джентльмены, — голос Дамблдора утратил мягкость, зазвучав строго и весомо, — не соизволите ли вы объяснить, что именно произошло? Успокойтесь и рассказывайте по порядку.— Эм... Вы действительно лишь сопровождали ученицу за покупками? — неуверенно переспросил Гринграсс, чувствуя, как половина его подозрений рассыпается в прах.Ему ничего не стоило проверить бухгалтерские книги лавок и сопоставить время, чтобы убедиться в правдивости этих слов. Гринграсс не сомневался, что великий волшебник уровня Дамблдора не стал бы мараться ложью в таких ничтожных деталях.— Если так... то проблема принимает куда более скверный оборот, — задумчиво потер подбородок аристократ. Он обернулся, поманил к себе молодого чиновника и что-то быстро зашептал ему на ухо. Тот мрачно кивнул и пулей вылетел из Большого зала. — Подробности лучше изложит министр Фадж.— Дамблдор, а как же студенты?.. — Фадж стянул с головы котелок и нервно скомкал его в руках, покосившись на сотни любопытных детских глаз. До него только сейчас начало доходить, что ситуация грозит вылиться в грандиозный, неконтролируемый скандал.— Всё в порядке. Они — часть Хогвартса, — Дамблдор отрицательно покачал головой. — И имеют полное право знать обо всех важных событиях, которые происходят или могут произойти в стенах этой школы.— Что ж, раз вы настаиваете... хотя я и не считаю, что детям стоит вникать в такие дела. — Фадж раздраженно отмахнулся. — Тем более, что завтра «Ежедневный пророк» всё равно раструбит об этом на каждой странице, так что терять уже нечего. Буквально час назад гоблины Гринготтса собрали представителей всех крупных газет на экстренную пресс-конференцию. И там, на глазах у всех, они предъявили подлинный акт на право владения замком Хогвартс, заявив, что это результат колоссальной ипотечной сделки!— И гоблины, разумеется, не раскрыли ни имен тех, кто подписал договор, ни деталей самой сделки? — задумчиво постукивая длинным пальцем по подбородку, спросил Дамблдор.— Ни слова, — мрачно кивнул министр магии, глубоко прорезав морщины на лбу. — Они назвали лишь общую сумму залога — около восьмисот миллионов галлеонов. Но самое абсурдное в том, что кредит был выдан в магловской валюте под названием «рубли». Скажите на милость, Дамблдор, если это не ваших рук дело, то кто еще мог заслужить такое безграничное доверие гоблинов?!Фадж, как министр магии, прекрасно знал, насколько мерзкими и дотошными могут быть эти уродцы из Гринготтса. Без абсолютной гарантии возврата или фантастической выгоды эти скупые магические существа ни за что бы не расстались с такой астрономической суммой.— И это еще не все странности, — ледяным тоном добавил стоящий рядом мистер Гринграсс. — Насколько мне известно, Попечительский совет никогда, за все столетия своего существования, не слышал о том, что на замок Хогвартс вообще существует какая-либо бумага о праве собственности. Собственно, за этим мы и пришли: мы хотели узнать от вас, директор, возможна ли вообще подлинность такого документа?— Понимаю... — тяжело вздохнул Дамблдор, и его лицо помрачнело. — Если на пергаменте действительно стоит магическая печать Салазара, то он вряд ли является подделкой. Согласно древним фолиантам и архивам школы, еще до основания Хогвартса этот замок был личным владением Салазара Слизерина, одного из четырех Основателей.— Но это же было целую вечность назад! — вскинулся Корнелиус Фадж, и вдруг его глаза расширились от ужаса. — Постойте! Выходит, если договор реален, то подписать его мог лишь тот, в чьих жилах течет кровь Слизерина?! Наследник?!Фадж резко обернулся к массивному мракоборцу, который как раз отпихнул в сторону ворчащего Филча.— Долиш! — рявкнул министр. — Немедленно поднимите архивы и проверьте, что там с последними из семейства Мрак!— Не утруждайтесь, — ядовито усмехнулся Гринграсс, с презрением глядя на министра. — Разве последний наследник семейства Мрак не сгнил в Азкабане стараниями вашего же Министерства? Если мне не изменяет память, он там и испустил дух. Кому, как не вам, должно быть доподлинно известно, куда делись его личные вещи и кто контактировал с ним перед смертью.Слова аристократа подействовали на Фаджа, как удар раскаленной кочергой. Его толстая шея мгновенно налилась багровым цветом.— Вы на что это намекаете?! — взревел он, брызгая слюной. — Что документ, всплывший у гоблинов, сфабриковали люди из Министерства магии?!— Я этого не говорил... — Гринграсс изящно поправил манжеты, его холодный взгляд лениво скользнул по чиновникам за спиной министра. — Но если подумать логически: кому, кроме чиновников из Министерства, могла понадобиться целая гора магловских резаных бумажек?— Это грязная клевета! Беспочвенные обвинения! — истошно заорал Фадж, чувствуя, как земля уходит из-под ног. — В Министерстве магии такое абсолютно исключено!— А по-моему, всё предельно ясно! — злобно оскалился Корнелиус Фадж, переходя в отчаянное наступление. — Если бы документ на землю действительно существовал, неужели Попечительский совет все эти годы оставался бы в неведении? Неужели семейство Мрак опустилось бы до такой нищеты? До меня доходили слухи, что в последнее время бизнес многих ваших благородных семейств трещит по швам. И не думайте, что я не знаю о ваших тайных попытках наладить торговлю с немагическим миром! Мои информаторы доносят...— Господин Министр! — Гринграсс опасно прищурился, его голос зазвенел от сдерживаемой ярости. — Я могу расценивать это как прямое оскорбление благородных чистокровных семей? Да как мы могли опуститься до сотрудничества с этими жалкими, тупоголовыми маглами?!Кхм, кхм, кхм!Видя, как перепалка между двумя влиятельными магами вот-вот перерастет в отвратительную базарную ругань с вываливанием грязного белья прямо на глазах у всей школы, Дамблдор громко прокашлялся.Старец моргнул, вспомнив о спрятанной в кармане мантии стопке пергаментов, испещренных странными цифрами и рунами.— Джентльмены, — мягко, но властно вмешался он, — смею заметить, что помимо семейства Мрак, в мире существовал еще один человек, открыто заявлявший о своей принадлежности к родословной Слизерина.— Это невозможно, — безапелляционно отрубил Гринграсс. — Древний род Мрак был единственным уцелевшим ответвлением крови Салазара. Больше никого не осталось.— Нет... был еще один, — лицо Фаджа, только что пылавшее от гнева, внезапно посерело. В его глазах мелькнул животный, первобытный страх. Он медленно повернулся к Дамблдору. — Вы же не хотите сказать, что это... Сами-Знаете-Кто? Но ведь он давно исчез!— Однако, как мы видим, далеко не все разделяют эту уверенность, — холодно хмыкнул Гринграсс. — Очевидно, что по темным углам еще прячутся крысы. Если мне не изменяет память, мальчишка главы Департамента магического правопорядка был одним из них.— К тому же... — лицо Дамблдора стало суровым, словно высеченным из гранита, — ходят слухи, что не так давно в лесах Албании видели зловещую темную тень. Я предупреждал вас об этом, Корнелиус.— Выходит, это масштабный заговор против всего мира волшебников? — лицо Фаджа стало совсем тоскливым, приобретя оттенок залежалой свиной печени. Он предпочел пропустить слова Дамблдора про Албанию мимо ушей, резко повернувшись к своему помощнику.— Долиш! — визгливо скомандовал министр магии. — Передайте в архив — пусть немедленно раскопают всё о происхождении Сами-Знаете-Кого! И, чёрт возьми, не заставляйте меня повторять это дважды! Поднимите на ноги весь Офис мракоборцев! Даю вам полмесяца: выловите всех этих обезумевших Пожирателей Смерти, что строят свои иллюзии, и швырните их всех до единого в Азкабан!!

Глава 58. Безносый урод почувствовал себя так, словно словил пулю

Корнелиус Фадж пребывал в отвратительнейшем расположении духа.

Сказать по правде, с тех самых пор, как в прошлом году он по невероятному стечению обстоятельств занял кресло министра магии, подобная буря мерзких эмоций обходила его стороной.

В конце концов, Лорд Волан-де-Морт пал много лет назад и, казалось, навсегда сгинул в водовороте истории. Его единственный реальный конкурент в Министерстве, Бартемиус Крауч, из-за обвинений собственного сына в связях с Пожирателями Смерти был раздавлен, уничтожен как политик и больше не представлял никакой угрозы. А если добавить к этому незримое, но колоссальное присутствие величайшего светлого волшебника, Альбуса Дамблдора, охраняющего покой всего британского мира волшебников... Фадж искренне считал себя самым везучим и беззаботным министром магии за всю историю.

Так было ровно до тех пор, пока сегодня, буквально перед самым окончанием рабочего дня, на его стол не легло экстренное донесение от гоблинов Гринготтса. И хотя в газетах эта катастрофа должна была всплыть только завтра утром, новость уже ударила наотмашь: Хогвартс — величайшая магическая святыня, альма-матер всех волшебников — был заложен гоблинам Гринготтса.

Практически одновременно с Фаджем эту безумную весть получил и Попечительский совет, сплошь состоящий из представителей древнейших чистокровных семейств. Как только обе стороны по своим тайным каналам подтвердили подлинность информации, они, не теряя ни секунды, устремились в замок Хогвартс, желая во что бы то ни стало докопаться до истины.

— Хогвартс заложен?! — ахнул кто-то из учеников, когда незваные гости тяжелой поступью ворвались в Большой зал.

— Это же сам министр магии... Он что, спятил? — зашептались с другой стороны. — Как такое вообще возможно?

Лицо человека, шагавшего впереди процессии, слишком часто мелькало на передовицах «Ежедневного пророка», чтобы его можно было с кем-то перепутать. Корнелиус Фадж собственной персоной. Судя по обрывкам фраз, долетавшим до столов факультетов, студентам не составило труда сложить два и два. Внезапное вторжение всей верхушки Министерства магии в школу означало лишь одно: стряслось нечто беспрецедентное и ужасающее.

Большой зал мгновенно вскипел, словно перегретый котел с зельем. Густой гул перешептываний заполнил пространство под зачарованным потолком. Часть учеников таращилась на Фаджа с таким священным трепетом, будто в дубовые двери вломился не министр, а разъяренный пятнадцатифутовый Тролль. Но большинство инстинктивно устремило взгляды к центру преподавательского стола — туда, где величественно восседал седовласый старец.

— Дамблдор, что... — профессор Макгонагалл резко обернулась к директору, и в её голосе скользнула дрожь.

Стоящая чуть позади Макгонагалл Эйлина вдруг поймала себя на странном ощущении. Реакция профессора заметно отличалась от всеобщей паники. В глазах Макгонагалл читался не столько страх за судьбу замка Хогвартс, сколько полнейшая, сбивающая с толку растерянность.

Дзинь, дзинь, дзинь...

Дамблдор изящным жестом взял серебряную ложечку и легко постучал по пустому хрустальному кубку. Тонкий, мелодичный звон хрусталя мгновенно прорезал гул голосов.

— Прошу тишины, — спокойно, но весомо произнес старец.

Он медленно поднялся со своего троноподобного кресла. Пронзительные голубые глаза сверкнули из-под стекол очков-половинок, неторопливо обводя взглядом Большой зал. В его взоре крылась незримая, но абсолютная власть — стоило Дамблдору посмотреть на гвалдящих студентов, как те мгновенно замолкали и послушно, словно по команде, опускались на свои скамьи.

— Благодарю, — мягко улыбнулся он ученикам, а затем перевел взгляд на напряженную делегацию у дверей. Густые седые брови слегка сдвинулись к переносице. — Прошу прощения, господин Министр, но я не совсем понимаю, к чему эта спешка и суета.

Дамблдор развел руками, обводя пространство зала:

— Как видите, в Хогвартсе сейчас в самом разгаре ежегодная церемония Распределения, и, полагаю...

— Дамблдор, не пытайтесь уйти от темы! — грубо оборвал его мужчина в темно-сером мантии-плаще, выступая из-за спины Фаджа.

Его жесткие кожаные туфли гулко ударили по каменным плитам. Гнев, исказивший его аристократичное лицо, был куда сильнее, чем он пытался показать.

— В прошлом месяце Люциус Малфой столкнулся с вами в Косом переулке. В тот же самый день, и это подтвердили многие волшебники, вас видели выходящим из Гринготтса. — Мужчина презрительно скривился. — Только не говорите, что вы просто решили развеяться!

— О, дорогой мистер Гринграсс, — безмятежно отозвался старый волшебник, неспешно спускаясь по ступеням помоста. Он прошел мимо застывшей профессора Макгонагалл и остановился прямо перед взвинченным Фаджем и его свитой. — Если бы вы копнули чуть глубже, то выяснили бы, что в тот день я всего лишь сопровождал первокурсницу, помогая ей купить всё необходимое для учебы. Согласитесь, кто-то же должен вводить юных магов из немагических семей в наш мир. Это давняя и почетная традиция Хогвартса.

Старец слегка пожал плечами:

— Сказать по правде, я с огорчением обнаружил, что так давно не ходил за покупками, что даже забыл текущий курс обмена. В конце концов, кроме покупки рождественских подарков, мне почти некуда тратить галлеоны.

Оказавшись с Дамблдором лицом к лицу, Фадж и мистер Гринграсс невольно стушевались. Чем выше эти люди забирались по карьерной лестнице, тем острее они чувствовали ту подавляющую, океаническую мощь, что скрывалась под мантией этого добродушного на вид старика.

— А теперь, джентльмены, — голос Дамблдора утратил мягкость, зазвучав строго и весомо, — не соизволите ли вы объяснить, что именно произошло? Успокойтесь и рассказывайте по порядку.

— Эм... Вы действительно лишь сопровождали ученицу за покупками? — неуверенно переспросил Гринграсс, чувствуя, как половина его подозрений рассыпается в прах.

Ему ничего не стоило проверить бухгалтерские книги лавок и сопоставить время, чтобы убедиться в правдивости этих слов. Гринграсс не сомневался, что великий волшебник уровня Дамблдора не стал бы мараться ложью в таких ничтожных деталях.

— Если так... то проблема принимает куда более скверный оборот, — задумчиво потер подбородок аристократ. Он обернулся, поманил к себе молодого чиновника и что-то быстро зашептал ему на ухо. Тот мрачно кивнул и пулей вылетел из Большого зала. — Подробности лучше изложит министр Фадж.

— Дамблдор, а как же студенты?.. — Фадж стянул с головы котелок и нервно скомкал его в руках, покосившись на сотни любопытных детских глаз. До него только сейчас начало доходить, что ситуация грозит вылиться в грандиозный, неконтролируемый скандал.

— Всё в порядке. Они — часть Хогвартса, — Дамблдор отрицательно покачал головой. — И имеют полное право знать обо всех важных событиях, которые происходят или могут произойти в стенах этой школы.

— Что ж, раз вы настаиваете... хотя я и не считаю, что детям стоит вникать в такие дела. — Фадж раздраженно отмахнулся. — Тем более, что завтра «Ежедневный пророк» всё равно раструбит об этом на каждой странице, так что терять уже нечего. Буквально час назад гоблины Гринготтса собрали представителей всех крупных газет на экстренную пресс-конференцию. И там, на глазах у всех, они предъявили подлинный акт на право владения замком Хогвартс, заявив, что это результат колоссальной ипотечной сделки!

— И гоблины, разумеется, не раскрыли ни имен тех, кто подписал договор, ни деталей самой сделки? — задумчиво постукивая длинным пальцем по подбородку, спросил Дамблдор.

— Ни слова, — мрачно кивнул министр магии, глубоко прорезав морщины на лбу. — Они назвали лишь общую сумму залога — около восьмисот миллионов галлеонов. Но самое абсурдное в том, что кредит был выдан в магловской валюте под названием «рубли». Скажите на милость, Дамблдор, если это не ваших рук дело, то кто еще мог заслужить такое безграничное доверие гоблинов?!

Фадж, как министр магии, прекрасно знал, насколько мерзкими и дотошными могут быть эти уродцы из Гринготтса. Без абсолютной гарантии возврата или фантастической выгоды эти скупые магические существа ни за что бы не расстались с такой астрономической суммой.

— И это еще не все странности, — ледяным тоном добавил стоящий рядом мистер Гринграсс. — Насколько мне известно, Попечительский совет никогда, за все столетия своего существования, не слышал о том, что на замок Хогвартс вообще существует какая-либо бумага о праве собственности. Собственно, за этим мы и пришли: мы хотели узнать от вас, директор, возможна ли вообще подлинность такого документа?

— Понимаю... — тяжело вздохнул Дамблдор, и его лицо помрачнело. — Если на пергаменте действительно стоит магическая печать Салазара, то он вряд ли является подделкой. Согласно древним фолиантам и архивам школы, еще до основания Хогвартса этот замок был личным владением Салазара Слизерина, одного из четырех Основателей.

— Но это же было целую вечность назад! — вскинулся Корнелиус Фадж, и вдруг его глаза расширились от ужаса. — Постойте! Выходит, если договор реален, то подписать его мог лишь тот, в чьих жилах течет кровь Слизерина?! Наследник?!

Фадж резко обернулся к массивному мракоборцу, который как раз отпихнул в сторону ворчащего Филча.

— Долиш! — рявкнул министр. — Немедленно поднимите архивы и проверьте, что там с последними из семейства Мрак!

— Не утруждайтесь, — ядовито усмехнулся Гринграсс, с презрением глядя на министра. — Разве последний наследник семейства Мрак не сгнил в Азкабане стараниями вашего же Министерства? Если мне не изменяет память, он там и испустил дух. Кому, как не вам, должно быть доподлинно известно, куда делись его личные вещи и кто контактировал с ним перед смертью.

Слова аристократа подействовали на Фаджа, как удар раскаленной кочергой. Его толстая шея мгновенно налилась багровым цветом.

— Вы на что это намекаете?! — взревел он, брызгая слюной. — Что документ, всплывший у гоблинов, сфабриковали люди из Министерства магии?!

— Я этого не говорил... — Гринграсс изящно поправил манжеты, его холодный взгляд лениво скользнул по чиновникам за спиной министра. — Но если подумать логически: кому, кроме чиновников из Министерства, могла понадобиться целая гора магловских резаных бумажек?

— Это грязная клевета! Беспочвенные обвинения! — истошно заорал Фадж, чувствуя, как земля уходит из-под ног. — В Министерстве магии такое абсолютно исключено!

— А по-моему, всё предельно ясно! — злобно оскалился Корнелиус Фадж, переходя в отчаянное наступление. — Если бы документ на землю действительно существовал, неужели Попечительский совет все эти годы оставался бы в неведении? Неужели семейство Мрак опустилось бы до такой нищеты? До меня доходили слухи, что в последнее время бизнес многих ваших благородных семейств трещит по швам. И не думайте, что я не знаю о ваших тайных попытках наладить торговлю с немагическим миром! Мои информаторы доносят...

— Господин Министр! — Гринграсс опасно прищурился, его голос зазвенел от сдерживаемой ярости. — Я могу расценивать это как прямое оскорбление благородных чистокровных семей? Да как мы могли опуститься до сотрудничества с этими жалкими, тупоголовыми маглами?!

Кхм, кхм, кхм!

Видя, как перепалка между двумя влиятельными магами вот-вот перерастет в отвратительную базарную ругань с вываливанием грязного белья прямо на глазах у всей школы, Дамблдор громко прокашлялся.

Старец моргнул, вспомнив о спрятанной в кармане мантии стопке пергаментов, испещренных странными цифрами и рунами.

— Джентльмены, — мягко, но властно вмешался он, — смею заметить, что помимо семейства Мрак, в мире существовал еще один человек, открыто заявлявший о своей принадлежности к родословной Слизерина.

— Это невозможно, — безапелляционно отрубил Гринграсс. — Древний род Мрак был единственным уцелевшим ответвлением крови Салазара. Больше никого не осталось.

— Нет... был еще один, — лицо Фаджа, только что пылавшее от гнева, внезапно посерело. В его глазах мелькнул животный, первобытный страх. Он медленно повернулся к Дамблдору. — Вы же не хотите сказать, что это... Сами-Знаете-Кто? Но ведь он давно исчез!

— Однако, как мы видим, далеко не все разделяют эту уверенность, — холодно хмыкнул Гринграсс. — Очевидно, что по темным углам еще прячутся крысы. Если мне не изменяет память, мальчишка главы Департамента магического правопорядка был одним из них.

— К тому же... — лицо Дамблдора стало суровым, словно высеченным из гранита, — ходят слухи, что не так давно в лесах Албании видели зловещую темную тень. Я предупреждал вас об этом, Корнелиус.

— Выходит, это масштабный заговор против всего мира волшебников? — лицо Фаджа стало совсем тоскливым, приобретя оттенок залежалой свиной печени. Он предпочел пропустить слова Дамблдора про Албанию мимо ушей, резко повернувшись к своему помощнику.

— Долиш! — визгливо скомандовал министр магии. — Передайте в архив — пусть немедленно раскопают всё о происхождении Сами-Знаете-Кого! И, чёрт возьми, не заставляйте меня повторять это дважды! Поднимите на ноги весь Офис мракоборцев! Даю вам полмесяца: выловите всех этих обезумевших Пожирателей Смерти, что строят свои иллюзии, и швырните их всех до единого в Азкабан!!