Глава 57

Глава 57. Поле брани и незваные гостиВ Большом зале повисла мёртвая тишина.С последним отзвуком голоса Эйлины воздух в замке Хогвартс, казалось, в одно мгновение заледенел. Ученики за четырьмя длинными столами Большого зала, ещё секунду назад беззаботно смеявшиеся и толкавшие друг друга в бока, разом замерли. Профессора за преподавательским столом прервали свои тихие беседы. Сотни глаз, как по невидимой команде, устремились в самый центр зала, где разворачивалось невиданное доселе противостояние.Столкнувшись с неприкрытой угрозой в словах девочки, старая, истрепанная остроконечная шляпа лишь нервно дернулась на табурете, а затем торопливо замерла, притворившись обычным куском грязной ткани, и не издала больше ни единого звука.Стоящие позади Эйлины первокурсники, потрясенные её дерзкой выходкой, мигом позабыли о собственных страхах и смущении. В их распахнутых глазах читалось такое жгучее обожание, что оно, казалось, вот-вот обретет физическую форму.— А что, церемония Распределения может проходить и так?! — восторженно зашептал кто-то.— Наша старшая сестрица Эйлина просто великолепна, — выдохнул другой.— Это... это просто отвал башки! — Многие первокурсники мелко дрожали от переполнявших их эмоций, словно это они сами сейчас стояли на месте Эйлины, бросая вызов вековым традициям.— Угрожать Распределяющей шляпе?! — Профессор Макгонагалл плотно сжала губы, её суровый взгляд молниеносно прошелся по перешептывающейся толпе, а грудь тяжело и часто вздымалась, словно кузнечные меха. От возмущения она даже хрипло рассмеялась. — За все годы моего преподавания я никогда не встречала такой... такой студентки, как вы!Запнувшись, профессор бросила глубокий, пронизывающий взгляд на дерзкую сереброволосую девчонку. Слов, чтобы описать подобную наглость, просто не находилось.«Мне следовало догадаться, — мелькнуло у нее в голове. — Маленький дьяволёнок, поймавший почтовую сову, чтобы сварить из неё суп, не может по мановению волшебной палочки превратиться в послушную овечку».— Сущее безумие! — Холодный голос профессора разнесся по залу, а её брови сошлись на переносице, образуя суровую складку, когда она заметила, что Эйлина всё ещё держит свою волшебную палочку наготове. — Распределяющая шляпа ни за что не выполнит вашу нелепую прихоть.— Глубокоуважаемая Профессор Макгонагалл, — Эйлина бесстрашно вздернула подбородок, её глаза цвета чистейшего горного озера прямо и спокойно встретились с суровым взглядом заместителя директора, — простите, но разве вас зовут Распределяющая шляпа? Полагаю, будучи разумным магическим артефактом, она способна самостоятельно сделать выводы.За эти короткие мгновения смутные опасения в голове девочки выстроились в четкую и ясную картину. Обычный Легилименс считывал лишь поверхностные, сиюминутные мысли жертвы, но магия Распределяющей шляпы проникала гораздо глубже, касаясь самых струн души, вытаскивая на свет воспоминания, сокровенные эмоции, тайные желания и саму магическую суть человека.«До тех пор, пока я в совершенстве не освою Окклюменцию и не разберусь в принципах работы этого древнего артефакта, я ни за что на свете не надену её на свою голову», — твердо решила она.— Хорошо, хорошо... — Профессор Макгонагалл, чьё лицо потемнело от едва сдерживаемого гнева, часто закивала, буквально процеживая ледяные слова сквозь стиснутые зубы. — Распределяющая шляпа, скажи ей, что вековые традиции Хогвартса не подлежат сомнению. Я отказываюсь верить, что первокурсник посмеет поднять палочку на древний артефакт.— Какое совпадение! А я отказываюсь верить, что в прославленной на весь мир школе преподаватель осмелится проклясть первокурсника прямо на церемонии Распределения... и только за то, что тот не захотел надевать грязную шляпу? — Эйлина очаровательно улыбнулась, а её голос зажурчал с обманчивой мягкостью. — Распределяющая шляпа, отбрось все сомнения и говори как есть. В конце концов, у нас впереди целых семь лет, чтобы как следует узнать друг друга... в мельчайших подробностях.Сморщенная, покрытая вековой пылью Распределяющая шляпа безвольно обвисла на четырёхногом табурете, не подавая ни малейших признаков жизни. Казалось, вся древняя магия разом выветрилась из её швов, оставив лишь кусок старого, потрепанного фетра, ничем не отличающийся от обычной шляпы бедного волшебника.— Распределяющая шляпа?! — воскликнули они в один голос.Взгляды взрослой волшебницы и маленькой девочки с треском скрестились в воздухе, высекая невидимые искры, после чего одновременно устремились на лежащую между ними почерневшую от времени шляпу.— Ух... э-э... — Ощутив на себе тяжелейшее, давящее со всех сторон напряжение, Распределяющая шляпа с крайней неохотой завозилась на табурете и, немного помявшись, выдавила из себя с осторожной опаской. — По правде говоря, я полагаю, что такому невероятно храброму и бесстрашному ребенку, как вы, мисс Эйлина, стоило бы рассмотреть факультет Гриффиндор...— Что?! — возмущенно выдохнули обе, так что их слова слились в единый звук.— Наш Гриффиндор никогда не поощрял грубое нарушение правил, называя это храбростью, — Профессор Макгонагалл вскинула брови, бросив испепеляющий взгляд на проблемную ученицу, а в её голосе зазвенели нотки откровенного негодования. — Распределяющая шляпа, сейчас вопрос стоит совершенно не в том, на какой факультет...— Здесь нечего рассматривать! Только Пуффендуй! — не дав профессору договорить, Эйлина резким движением левой руки нырнула в складки мантии.Вжих!В её ладони блеснула вторая волшебная палочка, острие которой тут же уперлось прямо в Распределяющую шляпу.— Я даю тебе ровно один шанс, чтобы как следует перефразировать свои слова, — ледяным тоном процедила девочка.«Вы шутите? — пронеслось у неё в голове. — Если меня отправят на Гриффиндор, эта суровая женщина станет моим деканом! Да после того, что я тут устроила, она же сотрет меня в порошок и не поморщится!»— Ох, ну в таком случае... — Распределяющая шляпа затравленно огляделась по сторонам. Тканевые складки, образующие её рот и глаза, скривились в выражении глубочайшей мировой скорби. Она уже открыла было свой лоскутный рот, чтобы вынести вердикт, как вдруг...Бам!За спиной Эйлины, со стороны массивных, плотно закрытых дубовых дверей Большого зала, раздался оглушительный грохот. Створки распахнулись с такой неимоверной силой, словно в них ударил таран — кто-то грубо и бесцеремонно ворвался внутрь.— О нет, господин Министр, джентльмены! Вы не можете просто так сюда вломиться, сейчас же идет церемония Распределения! — На пороге, отчаянно раскинув руки в стороны, стояла тощая, сгорбленная фигура, сжимающая в подрагивающих пальцах тусклую масляную лампу. У ног завхоза выгнула спину тощая пятнистая кошка, издавая свирепое, угрожающее шипение.— Прочь с дороги, Аргус Филч, у нас нет времени на пустую болтовню! — раздраженно рявкнул плотный низкорослый мужчина, нетерпеливо махнув рукой.Шагнувший из-за его спины здоровенный, похожий на медведя волшебник грубо пихнул несчастного завхоза в грудь. Тот, пошатнувшись, отлетел в сторону, освобождая проход.Вслед за этим в открытые двери хлынула целая толпа взрослых волшебников. Ступая тяжело и уверенно, они с хозяйским видом направились прямо к преподавательскому столу, совершенно не обращая внимания на сотни ошарашенных детских взглядов. В Большом зале воцарилась мертвая тишина; все как один повернули головы, разглядывая незваных гостей.По их одежде было нетрудно догадаться, что визитеры четко делились на два совершенно разных лагеря. Большую часть составляли люди в одинаковых черных плащах и классических британских котелках — строгая, стандартизированная униформа и каменные, лишенные эмоций лица выдавали в них бюрократов старой закалки. Вторая же, более малочисленная группа, шествующая в самом хвосте, щеголяла в роскошных, сшитых на заказ мантиях из дорогих тканей. Каждое их небрежное, ленивое движение кричало о принадлежности к высшему свету, к той касте сильных мира сего, что привыкла смотреть на остальных свысока.— Мисс Каслана, немедленно отойдите назад! Вернитесь к остальным первокурсникам! — не успела Эйлина и глазом моргнуть, как прямо перед ней выросла высокая фигура в изумрудно-зеленой мантии, надежно закрывая её спиной от надвигающейся толпы.Профессор Макгонагалл, заместитель директора и декан факультета Гриффиндор, резким, отработанным движением выхватила из складок одежды свою волшебную палочку. Её пальцы до побеления сжали гладкое дерево, а глаза, скрытые за строгими квадратными стеклами очков, яростно сверкнули.— Джентльмены! — Её усиленный магией голос эхом разнесся по сводчатому потолку. — Это Школа Чародейства и Волшебства Хогвартс, и вы не имеете ни малейшего права врываться сюда без разрешения! Требую, чтобы вы немедленно покинули зал!— Нет! Ты совершенно не понимаешь, что здесь происходит, Минерва! — Глядя на направленную в его грудь палочку, низкорослый мужчина слегка вжал голову в плечи, но не отступил.Смахнув бисеринки пота со лба, он устремил пылающий взгляд поверх головы Макгонагалл, прямо на фигуру, восседающую в самом центре преподавательского стола на другом конце зала. Его голос сорвался на отчаянный, надрывный рев, перекрывая гул голосов:— Дамблдор! Буквально минуту назад гоблины Гринготтса собрали экстренную пресс-конференцию! Они на весь магический мир заявили, что получили закладную на замок Хогвартс! И мало того — они потрясали перед носом у репортеров подлинными земельными актами, заверенными личной магической печатью Слизерина и печатью самого Хогвартса! Пусть хоть кто-нибудь, во имя Мерлина, объяснит мне — что здесь, черт возьми, происходит?!!

Глава 57. Поле брани и незваные гости

В Большом зале повисла мёртвая тишина.

С последним отзвуком голоса Эйлины воздух в замке Хогвартс, казалось, в одно мгновение заледенел. Ученики за четырьмя длинными столами Большого зала, ещё секунду назад беззаботно смеявшиеся и толкавшие друг друга в бока, разом замерли. Профессора за преподавательским столом прервали свои тихие беседы. Сотни глаз, как по невидимой команде, устремились в самый центр зала, где разворачивалось невиданное доселе противостояние.

Столкнувшись с неприкрытой угрозой в словах девочки, старая, истрепанная остроконечная шляпа лишь нервно дернулась на табурете, а затем торопливо замерла, притворившись обычным куском грязной ткани, и не издала больше ни единого звука.

Стоящие позади Эйлины первокурсники, потрясенные её дерзкой выходкой, мигом позабыли о собственных страхах и смущении. В их распахнутых глазах читалось такое жгучее обожание, что оно, казалось, вот-вот обретет физическую форму.

— А что, церемония Распределения может проходить и так?! — восторженно зашептал кто-то.

— Наша старшая сестрица Эйлина просто великолепна, — выдохнул другой.

— Это... это просто отвал башки! — Многие первокурсники мелко дрожали от переполнявших их эмоций, словно это они сами сейчас стояли на месте Эйлины, бросая вызов вековым традициям.

— Угрожать Распределяющей шляпе?! — Профессор Макгонагалл плотно сжала губы, её суровый взгляд молниеносно прошелся по перешептывающейся толпе, а грудь тяжело и часто вздымалась, словно кузнечные меха. От возмущения она даже хрипло рассмеялась. — За все годы моего преподавания я никогда не встречала такой... такой студентки, как вы!

Запнувшись, профессор бросила глубокий, пронизывающий взгляд на дерзкую сереброволосую девчонку. Слов, чтобы описать подобную наглость, просто не находилось.

«Мне следовало догадаться, — мелькнуло у нее в голове. — Маленький дьяволёнок, поймавший почтовую сову, чтобы сварить из неё суп, не может по мановению волшебной палочки превратиться в послушную овечку».

— Сущее безумие! — Холодный голос профессора разнесся по залу, а её брови сошлись на переносице, образуя суровую складку, когда она заметила, что Эйлина всё ещё держит свою волшебную палочку наготове. — Распределяющая шляпа ни за что не выполнит вашу нелепую прихоть.

— Глубокоуважаемая Профессор Макгонагалл, — Эйлина бесстрашно вздернула подбородок, её глаза цвета чистейшего горного озера прямо и спокойно встретились с суровым взглядом заместителя директора, — простите, но разве вас зовут Распределяющая шляпа? Полагаю, будучи разумным магическим артефактом, она способна самостоятельно сделать выводы.

За эти короткие мгновения смутные опасения в голове девочки выстроились в четкую и ясную картину. Обычный Легилименс считывал лишь поверхностные, сиюминутные мысли жертвы, но магия Распределяющей шляпы проникала гораздо глубже, касаясь самых струн души, вытаскивая на свет воспоминания, сокровенные эмоции, тайные желания и саму магическую суть человека.

«До тех пор, пока я в совершенстве не освою Окклюменцию и не разберусь в принципах работы этого древнего артефакта, я ни за что на свете не надену её на свою голову», — твердо решила она.

— Хорошо, хорошо... — Профессор Макгонагалл, чьё лицо потемнело от едва сдерживаемого гнева, часто закивала, буквально процеживая ледяные слова сквозь стиснутые зубы. — Распределяющая шляпа, скажи ей, что вековые традиции Хогвартса не подлежат сомнению. Я отказываюсь верить, что первокурсник посмеет поднять палочку на древний артефакт.

— Какое совпадение! А я отказываюсь верить, что в прославленной на весь мир школе преподаватель осмелится проклясть первокурсника прямо на церемонии Распределения... и только за то, что тот не захотел надевать грязную шляпу? — Эйлина очаровательно улыбнулась, а её голос зажурчал с обманчивой мягкостью. — Распределяющая шляпа, отбрось все сомнения и говори как есть. В конце концов, у нас впереди целых семь лет, чтобы как следует узнать друг друга... в мельчайших подробностях.

Сморщенная, покрытая вековой пылью Распределяющая шляпа безвольно обвисла на четырёхногом табурете, не подавая ни малейших признаков жизни. Казалось, вся древняя магия разом выветрилась из её швов, оставив лишь кусок старого, потрепанного фетра, ничем не отличающийся от обычной шляпы бедного волшебника.

— Распределяющая шляпа?! — воскликнули они в один голос.

Взгляды взрослой волшебницы и маленькой девочки с треском скрестились в воздухе, высекая невидимые искры, после чего одновременно устремились на лежащую между ними почерневшую от времени шляпу.

— Ух... э-э... — Ощутив на себе тяжелейшее, давящее со всех сторон напряжение, Распределяющая шляпа с крайней неохотой завозилась на табурете и, немного помявшись, выдавила из себя с осторожной опаской. — По правде говоря, я полагаю, что такому невероятно храброму и бесстрашному ребенку, как вы, мисс Эйлина, стоило бы рассмотреть факультет Гриффиндор...

— Что?! — возмущенно выдохнули обе, так что их слова слились в единый звук.

— Наш Гриффиндор никогда не поощрял грубое нарушение правил, называя это храбростью, — Профессор Макгонагалл вскинула брови, бросив испепеляющий взгляд на проблемную ученицу, а в её голосе зазвенели нотки откровенного негодования. — Распределяющая шляпа, сейчас вопрос стоит совершенно не в том, на какой факультет...

— Здесь нечего рассматривать! Только Пуффендуй! — не дав профессору договорить, Эйлина резким движением левой руки нырнула в складки мантии.

Вжих!

В её ладони блеснула вторая волшебная палочка, острие которой тут же уперлось прямо в Распределяющую шляпу.

— Я даю тебе ровно один шанс, чтобы как следует перефразировать свои слова, — ледяным тоном процедила девочка.

«Вы шутите? — пронеслось у неё в голове. — Если меня отправят на Гриффиндор, эта суровая женщина станет моим деканом! Да после того, что я тут устроила, она же сотрет меня в порошок и не поморщится!»

— Ох, ну в таком случае... — Распределяющая шляпа затравленно огляделась по сторонам. Тканевые складки, образующие её рот и глаза, скривились в выражении глубочайшей мировой скорби. Она уже открыла было свой лоскутный рот, чтобы вынести вердикт, как вдруг...

Бам!

За спиной Эйлины, со стороны массивных, плотно закрытых дубовых дверей Большого зала, раздался оглушительный грохот. Створки распахнулись с такой неимоверной силой, словно в них ударил таран — кто-то грубо и бесцеремонно ворвался внутрь.

— О нет, господин Министр, джентльмены! Вы не можете просто так сюда вломиться, сейчас же идет церемония Распределения! — На пороге, отчаянно раскинув руки в стороны, стояла тощая, сгорбленная фигура, сжимающая в подрагивающих пальцах тусклую масляную лампу. У ног завхоза выгнула спину тощая пятнистая кошка, издавая свирепое, угрожающее шипение.

— Прочь с дороги, Аргус Филч, у нас нет времени на пустую болтовню! — раздраженно рявкнул плотный низкорослый мужчина, нетерпеливо махнув рукой.

Шагнувший из-за его спины здоровенный, похожий на медведя волшебник грубо пихнул несчастного завхоза в грудь. Тот, пошатнувшись, отлетел в сторону, освобождая проход.

Вслед за этим в открытые двери хлынула целая толпа взрослых волшебников. Ступая тяжело и уверенно, они с хозяйским видом направились прямо к преподавательскому столу, совершенно не обращая внимания на сотни ошарашенных детских взглядов. В Большом зале воцарилась мертвая тишина; все как один повернули головы, разглядывая незваных гостей.

По их одежде было нетрудно догадаться, что визитеры четко делились на два совершенно разных лагеря. Большую часть составляли люди в одинаковых черных плащах и классических британских котелках — строгая, стандартизированная униформа и каменные, лишенные эмоций лица выдавали в них бюрократов старой закалки. Вторая же, более малочисленная группа, шествующая в самом хвосте, щеголяла в роскошных, сшитых на заказ мантиях из дорогих тканей. Каждое их небрежное, ленивое движение кричало о принадлежности к высшему свету, к той касте сильных мира сего, что привыкла смотреть на остальных свысока.

— Мисс Каслана, немедленно отойдите назад! Вернитесь к остальным первокурсникам! — не успела Эйлина и глазом моргнуть, как прямо перед ней выросла высокая фигура в изумрудно-зеленой мантии, надежно закрывая её спиной от надвигающейся толпы.

Профессор Макгонагалл, заместитель директора и декан факультета Гриффиндор, резким, отработанным движением выхватила из складок одежды свою волшебную палочку. Её пальцы до побеления сжали гладкое дерево, а глаза, скрытые за строгими квадратными стеклами очков, яростно сверкнули.

— Джентльмены! — Её усиленный магией голос эхом разнесся по сводчатому потолку. — Это Школа Чародейства и Волшебства Хогвартс, и вы не имеете ни малейшего права врываться сюда без разрешения! Требую, чтобы вы немедленно покинули зал!

— Нет! Ты совершенно не понимаешь, что здесь происходит, Минерва! — Глядя на направленную в его грудь палочку, низкорослый мужчина слегка вжал голову в плечи, но не отступил.

Смахнув бисеринки пота со лба, он устремил пылающий взгляд поверх головы Макгонагалл, прямо на фигуру, восседающую в самом центре преподавательского стола на другом конце зала. Его голос сорвался на отчаянный, надрывный рев, перекрывая гул голосов:

— Дамблдор! Буквально минуту назад гоблины Гринготтса собрали экстренную пресс-конференцию! Они на весь магический мир заявили, что получили закладную на замок Хогвартс! И мало того — они потрясали перед носом у репортеров подлинными земельными актами, заверенными личной магической печатью Слизерина и печатью самого Хогвартса! Пусть хоть кто-нибудь, во имя Мерлина, объяснит мне — что здесь, черт возьми, происходит?!!