Глава 53

Глава 53. Лунный светЭйлина бросила задумчивый взгляд в окно: день уже стремительно угасал, уступая место густым сумеркам. Под сводом глубокого, темно-лилового неба раскинулись зубчатые силуэты гор и густые массивы лесов. Хогвартс-экспресс, мерно постукивая колесами, начал замедлять ход. Вдалеке, сквозь вечернюю дымку, уже проступали россыпи теплых, желтоватых огней. Без сомнения, это была конечная станция их долгого пути — Хогсмид, единственное во всей Британии поселение, где жили исключительно волшебники.— Хогвартс-экспресс прибывает через пять минут. Пожалуйста, оставьте ваш багаж в вагонах, мы доставим его в школу, — эхом прокатился по узкому коридору бесстрастный голос.Он звучал так ровно и неестественно, что Эйлине на миг почудилось, будто она слышит электронное объявление из своего прошлого. Впрочем, учитывая мощное магическое поле Хогвартса, напрочь выводящее из строя любую магловскую технику, и это загадочное «мы», девочка резонно предположила: скорее всего, это какая-то хитрая магия, сотворенная местными домашними эльфами.— Это всё из-за тебя! — Гермиона свирепо зыркнула на сидящую рядом подругу. — Теперь я вся липкая! Мы еще даже до замка не доехали, а мне приходится переодеваться уже во второй раз! — Недовольно бурча, она стянула испачканную в коле кофту и накинула свежую школьную мантию. Мальчишек, разумеется, еще несколько минут назад бесцеремонно выставили за дверь купе.— Да ладно тебе, пустяки! — Эйлина лишь бессовестно и широко ухмыльнулась. — Кто ж виноват, что мы еще не выучили Чистящие чары? В следующий раз будем умнее!— Следующий раз?! — Милая мисс Грейнджер угрожающе свела брови к переносице и смешно сморщила носик, пытаясь выглядеть максимально грозно. — Если ты выкинешь нечто подобное еще раз, я клянусь, что сдам тебя с потрохами!В отличие от запуганных мальчишек, она Эйлину совершенно не боялась. Девичья дружба, особенно в столь юном возрасте, обычно строится на трех китах: взаимном восхищении красотой друг друга, ожесточенном соперничестве двух отличниц или же — что встречается чаще всего — на банальной, фальшивой привязанности. Отношения Эйлины и Гермионы, без всякого сомнения, представляли собой взрывоопасную смесь первых двух вариантов. Всего за один вечер, проведенный за разговорами под стук колес, между девочками вспыхнула настоящая искра, а их общение стало поразительно легким и непринужденным.— Как скажешь. Только учти: чтобы меня превзойти, тебе придется еще очень много зубрить, — Эйлина равнодушно пожала плечами, небрежно скомкала свою перепачканную мантию и, запихнув ее на самое дно чемодана, плотоядно оскалилась. — К тому же... неужели ты правда думаешь, что если ты меня и сдашь, у этих слабаков хватит духу поднять Сопротивление?Гермиона возмущенно открыла рот, готовая выдать гневную отповедь, но оглушительный, протяжный гудок локомотива поглотил ее слова.Ту-у-у-у!Хогвартс-экспресс, содрогаясь всем своим массивным железным телом и издавая пронзительный визг тормозных колодок о рельсы, окончательно сбросил скорость. Поезд тяжело выдохнул облако густого пара и замер у крошечной, утопающей во мраке платформы.— Бр-р-р, как же здесь холодно! Тебе разве не зябко? — Едва ступив на перрон, Гермиона судорожно поежилась. Пронизывающий ночной ветер Хогсмида мгновенно забрался под одежду, заставив девочку плотнее запахнуть мантию и робко вцепиться в край одежды идущей впереди Эйлины.Каким бы блестящим умом она ни обладала, сейчас Гермиона оставалась лишь одиннадцатилетним ребенком, впервые оторванным от родного дома. Неизведанный мир пугал ее, и страх был совершенно естественен. Хвала небесам, в этой пугающей тьме она была не одна.— Да нормально, я привыкла, — невозмутимо отозвалась Эйлина.Для девочки, чье детство прошло среди суровых ветров Шотландии, этот морозец был сущим пустяком. На скалистых берегах Лох-Ломонда ночи выдавались куда более стылыми и жестокими. Вдыхая этот морозный, сырой воздух, сереброволосая девочка даже почувствовала легкий, щемящий укол ностальгии — словно она вернулась домой.— Держись рядом, не отвлекайся и смотри в оба, — Эйлина неодобрительно нахмурилась, оглядывая хаотично копошащуюся толпу школьников, а затем обернулась и крепко перехватила тонкую, заледеневшую ладошку Гермионы. — Я отведу тебя к месту сбора первокурсников.Пассажирами поезда была неуправляемая орава детей и подростков, так что ожидать от них хоть какой-то организованности было бы верхом наивности. Впрочем, будем честны: толпа взрослых при высадке из вагонов ведет себя ничуть не лучше. Но для Эйлины, в прошлой жизни прошедшей через адские испытания новогодних миграций, эта местная толкотня казалась лишь легкой разминкой.Гермиона почувствовала, как ее пальцы утонули в теплом, мягком захвате подруги. По руке разлилось успокаивающее тепло, мгновенно прогоняя из сердца липкий страх и тревогу.— Угу, — послушно и мягко кивнула девочка, безропотно следуя за своей сереброволосой провожатой сквозь бурлящее людское море.Они пробивались сквозь галдящую толпу, пока впереди не замаячил колоссальный силуэт. Возвышаясь над морем учеников почти на десять футов, косматый, заросший дикой бородой великан размахивал тусклым керосиновым фонарем и басил на всю платформу:— Первокурсники! Эй, первокурсники, все сюда!— Это Хагрид, здешний лесничий и завхоз, — Эйлина, почувствовав, как напряглась рука Гермионы, ободряюще сжала ее пальчики и повысила голос, чтобы перекрыть шум толпы. — Не бойся его. На самом деле он невероятно добрый и мягкий человек. Гарри с ним в отличных отношениях. Пошли скорее!— Эй, Рон, Малфой! Мы здесь! — звонко крикнула Эйлина, активно размахивая свободной рукой и утягивая Гермиону куда-то влево.Стоит признать, что в такой неразберихе иметь столь приметный, сияющий цвет волос было весьма на руку — потеряться с ней было решительно невозможно. Вскоре их разношерстная компания, собранная еще в вагоне, успешно воссоединилась. Ребята обменялись быстрыми, нервными взглядами, и на душе у каждого заметно потеплело. Вместе было не так страшно.— Так, вроде больше никого из первокурсников не видать? Тогда шагом марш за мной! — Переждав минут десять, пока вагоны окончательно не опустели, Хагрид окинул взглядом жавшуюся к нему стайку малышей. Его заросшее густой бородой лицо озарилось добродушной улыбкой. Великан высоко поднял фонарь, задавая направление. — Первокурсники, не отставать! И глядите в оба, не споткнитесь!«Ага, значит сейчас начнется традиционное посвящение в первокурсники — переправа через озеро», — мысленно резюмировала Эйлина, послушно топая вслед за гигантом.Они медленно спускались по крутой, извилистой и пугающе узкой тропинке. Здесь не было ни единого фонаря — лишь крошечный желтый огонек в руках лесничего служил им путеводной звездой. Вековые деревья по обеим сторонам тропы смыкались своими кронами, жадно пожирая редкие лучи лунного света. Дорога утопала в кромешной тьме. Судя по то и дело раздававшимся впереди испуганным вскрикам и звукам скользящих по влажной земле подошв, спуск был весьма коварным.— А ну-ка, доставайте свои волшебные палочки! — скомандовала Эйлина. Из-за того, что она резко затормозила, вся их маленькая группа из восьми человек послушно замерла на месте, отстав от основной колонны. — Помните то базовое заклинание, которому я учила вас в поезде? Маст-хэв для любого уважающего себя волшебника!— У-угу, помню... Неужели мы и правда будем колдовать прямо сейчас? — робко пискнул кто-то в темноте.— Конечно помним!— Давайте попробуем!— Плевое дело! Проще простого, — заносчиво фыркнул другой голос.— Ох, мамочки, я же опять всё испорчу...Среди юных магов поднялся взбудораженный шепоток. Дети суетливо полезли в складки своих просторных мантий, извлекая на свет волшебные палочки. Их лица горели предвкушением и нервным азартом.— Отлично. А теперь выдохнули и расслабились, — мягко, но уверенно произнесла Эйлина, выпуская ладонь Гермионы. Девочка грациозным, отточенным движением извлекла из-за пазухи свою палочку из черного ореха. Ее запястье сделало изящный, плавный взмах в воздухе, а с губ сорвалось четкое, звенящее в ночной тишине заклинание:— Люмос Максима!Крошечная, но нестерпимо яркая жемчужно-белая искра вспыхнула на самом кончике ее волшебной палочки. Как и во время первых робких экспериментов в купе поезда, магия отозвалась мгновенно, без малейшего сопротивления, словно древнее дерево было не инструментом, а естественным продолжением ее собственной руки.— Люмос! — неуверенно вторил ей один голос.— Люмос! — подхватил второй, уже смелее.Вслед за своей предводительницей первокурсники один за другим принялись творить чары. Во тьме, словно светлячки, начали вспыхивать белые огоньки — одни тусклые и мерцающие, другие ровные и сильные. Слившись воедино, их общие усилия превратились в мощный прожектор, заливший коварную горную тропу ослепительным светом.— Да что там стряслось-то? — Хагрид, шагавший во главе колонны, уловил за спиной подозрительную суету и озадаченно обернулся.Там, в самом хвосте процессии, густую мглу внезапно разогнал столп ослепительного, кристально-чистого лунного света, щедро озарив ухабистую дорогу. Но постойте-ка... Это был вовсе не свет луны!Великан изумленно протер глаза своими ручищами. Плотные, тяжелые тучи все так же надежно укрывали ночное светило. Источником этого колдовского сияния была кучка первокурсников с поднятыми волшебными палочками, а если быть точным — его эпицентром выступала идущая в авангарде маленькая девочка с удивительными серебряными волосами.В ореоле мягкого белого свечения, словно сошедший с небес ангел, девочка с фарфорово-утонченным личиком негромко, но властно командовала парадом, выстраивая растерявшихся детей в стройную колонну. По мере того как эта сияющая группа продвигалась вперед, всё больше и больше первокурсников, спотыкавшихся во тьме, останавливались и завороженно примыкали к спасительному свету. Под этим рукотворным сиянием, чистым и ясным, как свет полной луны, они без страха и падений спускались по скользкому, опасному склону.Даже спустя много лет ни эти первокурсники, ни сам Хагрид так и не смогли забыть ту завораживающую сцену. Тот пронизывающий до костей холодный вечер на чертовой горной тропе. И ту хрупкую девочку, чья фигура, сотканная из самого лунного света, так безжалостно и легко разорвала ночную мглу.Именно тогда они впервые по-настоящему узрели ее — Эйлину Лунный Свет Каслану.

Глава 53. Лунный свет

Эйлина бросила задумчивый взгляд в окно: день уже стремительно угасал, уступая место густым сумеркам. Под сводом глубокого, темно-лилового неба раскинулись зубчатые силуэты гор и густые массивы лесов. Хогвартс-экспресс, мерно постукивая колесами, начал замедлять ход. Вдалеке, сквозь вечернюю дымку, уже проступали россыпи теплых, желтоватых огней. Без сомнения, это была конечная станция их долгого пути — Хогсмид, единственное во всей Британии поселение, где жили исключительно волшебники.

— Хогвартс-экспресс прибывает через пять минут. Пожалуйста, оставьте ваш багаж в вагонах, мы доставим его в школу, — эхом прокатился по узкому коридору бесстрастный голос.

Он звучал так ровно и неестественно, что Эйлине на миг почудилось, будто она слышит электронное объявление из своего прошлого. Впрочем, учитывая мощное магическое поле Хогвартса, напрочь выводящее из строя любую магловскую технику, и это загадочное «мы», девочка резонно предположила: скорее всего, это какая-то хитрая магия, сотворенная местными домашними эльфами.

— Это всё из-за тебя! — Гермиона свирепо зыркнула на сидящую рядом подругу. — Теперь я вся липкая! Мы еще даже до замка не доехали, а мне приходится переодеваться уже во второй раз! — Недовольно бурча, она стянула испачканную в коле кофту и накинула свежую школьную мантию. Мальчишек, разумеется, еще несколько минут назад бесцеремонно выставили за дверь купе.

— Да ладно тебе, пустяки! — Эйлина лишь бессовестно и широко ухмыльнулась. — Кто ж виноват, что мы еще не выучили Чистящие чары? В следующий раз будем умнее!

— Следующий раз?! — Милая мисс Грейнджер угрожающе свела брови к переносице и смешно сморщила носик, пытаясь выглядеть максимально грозно. — Если ты выкинешь нечто подобное еще раз, я клянусь, что сдам тебя с потрохами!

В отличие от запуганных мальчишек, она Эйлину совершенно не боялась. Девичья дружба, особенно в столь юном возрасте, обычно строится на трех китах: взаимном восхищении красотой друг друга, ожесточенном соперничестве двух отличниц или же — что встречается чаще всего — на банальной, фальшивой привязанности. Отношения Эйлины и Гермионы, без всякого сомнения, представляли собой взрывоопасную смесь первых двух вариантов. Всего за один вечер, проведенный за разговорами под стук колес, между девочками вспыхнула настоящая искра, а их общение стало поразительно легким и непринужденным.

— Как скажешь. Только учти: чтобы меня превзойти, тебе придется еще очень много зубрить, — Эйлина равнодушно пожала плечами, небрежно скомкала свою перепачканную мантию и, запихнув ее на самое дно чемодана, плотоядно оскалилась. — К тому же... неужели ты правда думаешь, что если ты меня и сдашь, у этих слабаков хватит духу поднять Сопротивление?

Гермиона возмущенно открыла рот, готовая выдать гневную отповедь, но оглушительный, протяжный гудок локомотива поглотил ее слова.

Ту-у-у-у!

Хогвартс-экспресс, содрогаясь всем своим массивным железным телом и издавая пронзительный визг тормозных колодок о рельсы, окончательно сбросил скорость. Поезд тяжело выдохнул облако густого пара и замер у крошечной, утопающей во мраке платформы.

— Бр-р-р, как же здесь холодно! Тебе разве не зябко? — Едва ступив на перрон, Гермиона судорожно поежилась. Пронизывающий ночной ветер Хогсмида мгновенно забрался под одежду, заставив девочку плотнее запахнуть мантию и робко вцепиться в край одежды идущей впереди Эйлины.

Каким бы блестящим умом она ни обладала, сейчас Гермиона оставалась лишь одиннадцатилетним ребенком, впервые оторванным от родного дома. Неизведанный мир пугал ее, и страх был совершенно естественен. Хвала небесам, в этой пугающей тьме она была не одна.

— Да нормально, я привыкла, — невозмутимо отозвалась Эйлина.

Для девочки, чье детство прошло среди суровых ветров Шотландии, этот морозец был сущим пустяком. На скалистых берегах Лох-Ломонда ночи выдавались куда более стылыми и жестокими. Вдыхая этот морозный, сырой воздух, сереброволосая девочка даже почувствовала легкий, щемящий укол ностальгии — словно она вернулась домой.

— Держись рядом, не отвлекайся и смотри в оба, — Эйлина неодобрительно нахмурилась, оглядывая хаотично копошащуюся толпу школьников, а затем обернулась и крепко перехватила тонкую, заледеневшую ладошку Гермионы. — Я отведу тебя к месту сбора первокурсников.

Пассажирами поезда была неуправляемая орава детей и подростков, так что ожидать от них хоть какой-то организованности было бы верхом наивности. Впрочем, будем честны: толпа взрослых при высадке из вагонов ведет себя ничуть не лучше. Но для Эйлины, в прошлой жизни прошедшей через адские испытания новогодних миграций, эта местная толкотня казалась лишь легкой разминкой.

Гермиона почувствовала, как ее пальцы утонули в теплом, мягком захвате подруги. По руке разлилось успокаивающее тепло, мгновенно прогоняя из сердца липкий страх и тревогу.

— Угу, — послушно и мягко кивнула девочка, безропотно следуя за своей сереброволосой провожатой сквозь бурлящее людское море.

Они пробивались сквозь галдящую толпу, пока впереди не замаячил колоссальный силуэт. Возвышаясь над морем учеников почти на десять футов, косматый, заросший дикой бородой великан размахивал тусклым керосиновым фонарем и басил на всю платформу:

— Первокурсники! Эй, первокурсники, все сюда!

— Это Хагрид, здешний лесничий и завхоз, — Эйлина, почувствовав, как напряглась рука Гермионы, ободряюще сжала ее пальчики и повысила голос, чтобы перекрыть шум толпы. — Не бойся его. На самом деле он невероятно добрый и мягкий человек. Гарри с ним в отличных отношениях. Пошли скорее!

— Эй, Рон, Малфой! Мы здесь! — звонко крикнула Эйлина, активно размахивая свободной рукой и утягивая Гермиону куда-то влево.

Стоит признать, что в такой неразберихе иметь столь приметный, сияющий цвет волос было весьма на руку — потеряться с ней было решительно невозможно. Вскоре их разношерстная компания, собранная еще в вагоне, успешно воссоединилась. Ребята обменялись быстрыми, нервными взглядами, и на душе у каждого заметно потеплело. Вместе было не так страшно.

— Так, вроде больше никого из первокурсников не видать? Тогда шагом марш за мной! — Переждав минут десять, пока вагоны окончательно не опустели, Хагрид окинул взглядом жавшуюся к нему стайку малышей. Его заросшее густой бородой лицо озарилось добродушной улыбкой. Великан высоко поднял фонарь, задавая направление. — Первокурсники, не отставать! И глядите в оба, не споткнитесь!

«Ага, значит сейчас начнется традиционное посвящение в первокурсники — переправа через озеро», — мысленно резюмировала Эйлина, послушно топая вслед за гигантом.

Они медленно спускались по крутой, извилистой и пугающе узкой тропинке. Здесь не было ни единого фонаря — лишь крошечный желтый огонек в руках лесничего служил им путеводной звездой. Вековые деревья по обеим сторонам тропы смыкались своими кронами, жадно пожирая редкие лучи лунного света. Дорога утопала в кромешной тьме. Судя по то и дело раздававшимся впереди испуганным вскрикам и звукам скользящих по влажной земле подошв, спуск был весьма коварным.

— А ну-ка, доставайте свои волшебные палочки! — скомандовала Эйлина. Из-за того, что она резко затормозила, вся их маленькая группа из восьми человек послушно замерла на месте, отстав от основной колонны. — Помните то базовое заклинание, которому я учила вас в поезде? Маст-хэв для любого уважающего себя волшебника!

— У-угу, помню... Неужели мы и правда будем колдовать прямо сейчас? — робко пискнул кто-то в темноте.

— Конечно помним!

— Давайте попробуем!

— Плевое дело! Проще простого, — заносчиво фыркнул другой голос.

— Ох, мамочки, я же опять всё испорчу...

Среди юных магов поднялся взбудораженный шепоток. Дети суетливо полезли в складки своих просторных мантий, извлекая на свет волшебные палочки. Их лица горели предвкушением и нервным азартом.

— Отлично. А теперь выдохнули и расслабились, — мягко, но уверенно произнесла Эйлина, выпуская ладонь Гермионы. Девочка грациозным, отточенным движением извлекла из-за пазухи свою палочку из черного ореха. Ее запястье сделало изящный, плавный взмах в воздухе, а с губ сорвалось четкое, звенящее в ночной тишине заклинание:

— Люмос Максима!

Крошечная, но нестерпимо яркая жемчужно-белая искра вспыхнула на самом кончике ее волшебной палочки. Как и во время первых робких экспериментов в купе поезда, магия отозвалась мгновенно, без малейшего сопротивления, словно древнее дерево было не инструментом, а естественным продолжением ее собственной руки.

— Люмос! — неуверенно вторил ей один голос.

— Люмос! — подхватил второй, уже смелее.

Вслед за своей предводительницей первокурсники один за другим принялись творить чары. Во тьме, словно светлячки, начали вспыхивать белые огоньки — одни тусклые и мерцающие, другие ровные и сильные. Слившись воедино, их общие усилия превратились в мощный прожектор, заливший коварную горную тропу ослепительным светом.

— Да что там стряслось-то? — Хагрид, шагавший во главе колонны, уловил за спиной подозрительную суету и озадаченно обернулся.

Там, в самом хвосте процессии, густую мглу внезапно разогнал столп ослепительного, кристально-чистого лунного света, щедро озарив ухабистую дорогу. Но постойте-ка... Это был вовсе не свет луны!

Великан изумленно протер глаза своими ручищами. Плотные, тяжелые тучи все так же надежно укрывали ночное светило. Источником этого колдовского сияния была кучка первокурсников с поднятыми волшебными палочками, а если быть точным — его эпицентром выступала идущая в авангарде маленькая девочка с удивительными серебряными волосами.

В ореоле мягкого белого свечения, словно сошедший с небес ангел, девочка с фарфорово-утонченным личиком негромко, но властно командовала парадом, выстраивая растерявшихся детей в стройную колонну. По мере того как эта сияющая группа продвигалась вперед, всё больше и больше первокурсников, спотыкавшихся во тьме, останавливались и завороженно примыкали к спасительному свету. Под этим рукотворным сиянием, чистым и ясным, как свет полной луны, они без страха и падений спускались по скользкому, опасному склону.

Даже спустя много лет ни эти первокурсники, ни сам Хагрид так и не смогли забыть ту завораживающую сцену. Тот пронизывающий до костей холодный вечер на чертовой горной тропе. И ту хрупкую девочку, чья фигура, сотканная из самого лунного света, так безжалостно и легко разорвала ночную мглу.

Именно тогда они впервые по-настоящему узрели ее — Эйлину Лунный Свет Каслану.