Глава 54

Глава 54. Переправа через озеро и прибытиеСтоило яркому свету волшебных палочек разогнать мрак, как ухабистая, извилистая горная тропа внезапно стала куда приветливее, и идти по ней стало намного легче.— Первокурсники, поднимите головы и посмотрите вперед! — громогласно возвестил Хагрид. Ему больше не приходилось отвлекаться на отстающих в хвосте колонны, отчего великан чувствовал себя на редкость легко. Добравшись до конца тропы едва ли не вдвое быстрее обычного, он обернулся к детям:— За этим поворотом вы впервые увидите Хогвартс!За узким ущельем тропы внезапно раскинулось бескрайнее, поблескивающее во тьме черное озеро. У самого берега ютился сколоченный из грубых досок причал, возле которого покачивались на легких волнах около двух десятков лодок. Эйлина с нескрываемым облегчением отметила, что весел в них не было — значит, грести вручную им точно не придется. Вдалеке, на другом берегу, смутно вырисовывались исполинские контуры какого-то колоссального строения. Однако свет, исходивший от палочки среброволосой девочки, был слишком ярким, превращая далекий замок в размытый, призрачный силуэт.— Нокс! — не дожидаясь подсказки Хагрида, с легкой улыбкой прошептала Эйлина. Огонек на конце ее палочки из черного ореха послушно погас, и девочка аккуратно спрятала ее в карман мантии.— Нокс...— Нокс!— Нокс! — тут же эхом прокатилось за ее спиной. Остальные ученики Хогвартса, последовав ее примеру, принялись гасить свои палочки. Россыпь маленьких лун в толпе угасала одна за другой, пока на берегу озера не остался лишь теплый, апельсиновый свет огромного фонаря в руке Хагрида.Воцарилась густая, бархатная тьма, и в ней силуэт замка Хогвартс проступил со всей своей величественной ясностью. На высокой скале, возвышающейся над противоположным берегом озера, стояла древняя, монументальная цитадель. Ее бесчисленные остроконечные башни вонзались в усыпанное звездами небо, а светящиеся желтым окна казались россыпью драгоценных камней. Мистическая, торжественная аура настоящей магии захватила дух каждого ребенка.— Спасибо, — Хагрид повернул голову и посмотрел на стоящую рядом Эйлину. В его черных, похожих на блестящих жуков глазах мелькнула неподдельная теплота. «Не зря Дамблдор лично занимался этой девочкой, — подумал он. — Какое славное и сообразительное дитя».Дав первокурсникам вдоволь налюбоваться открывшимся видом, великан гулко захлопал в ладоши и указал на пришвартованные лодки:— А теперь по лодкам! Не больше четырех человек в одну. Время не ждет, рассаживайтесь!Холодные черные воды медленно бились о берег. Хлипкие деревянные суденышки покачивались на волнах, совершенно не внушая доверия. Рон, затерявшийся в толпе, выглядел одним из самых удрученных — и дело было вовсе не в боязни воды. Просто каких-то пятнадцать минут назад, бахвалясь в поезде, он клятвенно заверял всех, что знает от своих старших братьев, как именно они доберутся до замка. Будь здесь хоть чуточку светлее, все бы заметили, как густо покраснели его уши.— Ну конечно, я так и знал, что Фред и Джордж снова навешали мне лапши на уши, — хмуро пробормотал Рон, с опаской косясь на темнеющие во мраке лодки. — Но чтобы Перси мне соврал... А ведь каждый из них заливал, будто ученики Хогвартса едут к школе на волшебных каретах, которые движутся сами по себе!— Об этом я слышал от отца. Попечительский совет выделил школе солидное финансирование, в том числе и на закупку новых карет, — кивнул Драко Малфой, с брезгливой миной оглядывая скрипящие посудины. — Я-то полагал, что для прибытия в школу мы воспользуемся куда более магическим и безопасным транспортом, а не будем плыть по этой луже.— И правда... А если мы упадем в воду? Я вот совсем не умею плавать! — пискнул чей-то дрожащий голос.— Тсс! Я слышал, что каждый год в Хогвартсе еще до церемонии Распределения готовят списки погибших... — зловещим шепотом отозвался кто-то другой.Без сомнения, после недавнего спонтанного флешмоба с заклинанием [Люмос] юные волшебники почувствовали себя куда увереннее, сплотившись в единую группу. Но стоило Рону и Драко озвучить свои сомнения, а мраку и промозглому туману вновь сомкнуться над ними, как по рядам прокатился тревожный шепоток. Те, кто уже было сделал шаг к причалу, попятились назад, в нерешительности переглядываясь со сверстниками.Британские острова хоть и были окружены морем, но это вовсе не означало, что каждый ребенок умел держаться на воде. На самом деле, в отличие от большинства животных, людей пугает не столько теплый и яркий огонь, сколько бездонная темная глубь крупных водоемов — и для одиннадцатилетних детей этот первобытный страх был особенно силен.— Да поверьте же мне, это абсолютно безопасно! Мы каждый год так делаем! — Хагрид с досадой взъерошил свою косматую шевелюру; на его заросшем густой бородой лице читалась полнейшая беспомощность.Ситуация повторялась из года в год: убедить перепуганных первокурсников сесть в шаткие лодки всегда было задачей не из легких и отнимало уйму времени. А для не блиставшего красноречием Хагрида это испытание и вовсе казалось изощренной пыткой.Воздух над озером становился все более сырым и ледяным. Эйлина почувствовала, как стоящая позади нее Гермиона начала мелко дрожать. «Если так пойдет и дальше, она точно простудится», — нахмурившись, подумала девочка, после чего вновь выхватила палочку.— Хватит паниковать! Послушайте меня! — ее голос зазвенел в морозном воздухе. — [Люмос]!Услышав этот холодный, но на удивление мелодичный голос, паникующая толпа словно оцепенела под действием невидимого заклятья. Все взгляды разом устремились к началу колонны, где стояла среброволосая девочка, кончик палочки которой вновь излучал мягкое, чистое сияние.— Если бы вы удосужились прочесть книгу «История Хогвартса», то знали бы, что пересечение озера — это древнейшая школьная традиция, — спокойно и уверенно произнесла Эйлина. — Каждый год первокурсники обязаны переплыть озеро на лодках, чтобы добраться до замка Хогвартс. Это делается в память о том самом пути, которым следовали четыре Основателя, великие волшебники древности, когда впервые прибыли в эти земли.— Но ведь в книге... — Гермиона, чьи губы уже успели побелеть от холода, инстинктивно попыталась возразить, как вдруг почувствовала легкую боль в ладони. А в следующую секунду ее правая рука вновь оказалась в плену знакомой, согревающей ладошки.Эйлина искоса взглянула на Гермиону, едва заметно, одними глазами, велев ей молчать. Не прерывая своей речи, она уверенно потянула подругу за собой, ступая на борт шаткого деревянного суденышка. Выпрямившись в лодке, Эйлина обвела толпу пронзительным взглядом своих аквамариновых глаз и негромко, но веско добавила:— Иными словами, прямо сейчас мы собираемся повторить исторический путь великих Основателей. Ну что, есть еще желающие проехаться в школу на какой-то скучной телеге?— Разумеется, нет! — тут же выпалил Гарри.— Кареты — это такая банальность, меня от них уже тошнит, — фыркнул Драко.Не раздумывая ни секунды, оба мальчика решительно шагнули в лодку вслед за девочками.Остальные первокурсники переглянулись. Страх на их лицах сменился нетерпеливым возбуждением. Они дружно закивали и, больше не нуждаясь в уговорах Хагрида, стали по двое, по трое забираться в лодки, испытывая при этом чуть ли не религиозный трепет, словно паломники, прикоснувшиеся к святыне.— Все расселись? — гулким басом вопросил Хагрид, оглядывая опустевший берег. Убедившись, что ни один ученик не остался на суше, он грузно опустился в отдельную лодку и с силой хлопнул ладонью по деревянной свае причала. Эйлина едва уловимо ощутила, как от пирса по глади озера разошлась невидимая, но мощная волна маны.Десятки лодок в то же мгновение сорвались с места, беззвучно скользя по зеркальной черной глади. Когда они вошли в полосу стылого озерного тумана, Гермиона невольно поежилась и боязливо прижалась к спине Эйлины, стоявшей на носу лодки.Путь через озеро прошел в удивительной тишине. Все безмолвствовали, завороженно глядя, как исполинский замок с каждой секундой становится все ближе и величественнее. Когда лодки подплыли к самому подножию скалы, казалось, что уходящая в облака твердыня нависает прямо над их головами — зрелище поистине грандиозное и подавляющее.Высоко над ними, на скале, смутно виднелась подвесная галерея, густо увитая плющом. Эйлина знала: именно здесь Гарри сломает Бузинную палочку, и здесь же находилось излюбленное место для романтических прогулок влюбленных парочек замка Хогвартс. Но предаваться долгим размышлениям ей не пришлось: лодки проскользнули сквозь завесу из свисающих лиан и вплыли в скрытый, просторный зев пещеры.Юные волшебники плыли по темному туннелю, который, казалось, уводил их прямо в недра под замком, пока не причалили к подземной пристани, усыпанной мелким гравием и скользкой галькой. Выбравшись на берег, дети гуськом потянулись за раскачивающимся фонарем Хагрида. Они долго карабкались по извилистой, выбитой прямо в скале тропе, пока наконец не вышли на ровную, влажную лужайку, расстелившуюся в густой тени замка.Преодолев еще один пролет каменных ступеней, первокурсники столпились перед гигантскими Дубовыми дверями. Хагрид занес свой пудовый кулак и трижды грохнул в замковый портал: Бум... Бум... Бум...Двери распахнулись мгновенно. На пороге стояла высокая темноволосая ведьма в изумрудно-зеленой мантии. Ее лицо было строгим и непроницаемым.— Первокурсники, профессор Макгонагалл, — отчитался Хагрид.— Спасибо, Хагрид, — Макгонагалл сдержанно кивнула. Выудив из кармана карманные часы, она взглянула на циферблат и с легким удивлением приподняла бровь:— В этом году вы прибыли необычайно рано.Судя по опыту прошлых лет, у первокурсников должно было уйти еще как минимум полчаса, чтобы добраться до Большого зала. А если бы их вел старый, прихрамывающий лесничий Огг, то времени понадобилось бы еще больше. В результате сейчас добрая половина старшекурсников все еще находилась в пути и попросту не успела занять свои места за факультетскими столами.«Ой-ей, это же та самая жуткая и невыносимая престарелая женщина-кошка, которая подсыпает зелья и похищает невинных маленьких девочек — профессор Макгонагалл!» — панически пронеслось в голове Эйлины.Девочка тут же замедлила шаг, пытаясь затеряться в толпе и стать как можно более незаметной. Но к ее величайшему ужасу, стоило ей сбавить темп, как остальные первокурсники на уровне инстинктов остановились вместе с ней. Прямо как на берегу озера, они покорно расступились, пропуская ее вперед и выстраиваясь вокруг нее, словно почетный караул. В итоге процессия приняла причудливую вогнутую форму, оставив Эйлину в самом центре, прямо на всеобщем обозрении.В этот момент профессор Макгонагалл, закончившая разговор с Хагридом, бросила многозначительный взгляд на среброволосую лоли. В глазах строгой ведьмы промелькнуло нескрываемое одобрение. Слегка кивнув, она попыталась придать своему голосу максимум ласки и дружелюбия, на которые была способна:— Мисс Эйлина Каслана, безмерно рада видеть вас вновь. Хагрид мне все рассказал. Полагаю, это был весьма впечатляющий [Люмос]. Превосходная работа.«Ах вы, мелкие, бессердечные предатели! — мысленно взвыла Эйлина. — В самый критический момент ни один не соизволил послужить мне живым щитом!»Услышав свое имя, безуспешно пытающаяся спрятаться девочка вздрогнула всем телом. Улыбка на ее лице застыла гипсовой маской. Не имея иного выхода, она подняла голову, встретилась с пронзительным взглядом профессора Макгонагалл, и, нервно дернув уголком губ, вяло помахала ей своей маленькой ручкой.— Давно не виделись, профессор Макгонагалл...Судя по всему, Дамблдор так и не рискнул рассказать Макгонагалл о том, что Хогвартс был заложен. Искоса глянув на невозмутимое лицо профессора, Эйлина тайком перевела дух. «И слава богу, — подумала она. — Иначе, сложив старые обиды с новыми счетами, этот семестр стал бы для меня последним».

Глава 54. Переправа через озеро и прибытие

Стоило яркому свету волшебных палочек разогнать мрак, как ухабистая, извилистая горная тропа внезапно стала куда приветливее, и идти по ней стало намного легче.

— Первокурсники, поднимите головы и посмотрите вперед! — громогласно возвестил Хагрид. Ему больше не приходилось отвлекаться на отстающих в хвосте колонны, отчего великан чувствовал себя на редкость легко. Добравшись до конца тропы едва ли не вдвое быстрее обычного, он обернулся к детям:

— За этим поворотом вы впервые увидите Хогвартс!

За узким ущельем тропы внезапно раскинулось бескрайнее, поблескивающее во тьме черное озеро. У самого берега ютился сколоченный из грубых досок причал, возле которого покачивались на легких волнах около двух десятков лодок. Эйлина с нескрываемым облегчением отметила, что весел в них не было — значит, грести вручную им точно не придется. Вдалеке, на другом берегу, смутно вырисовывались исполинские контуры какого-то колоссального строения. Однако свет, исходивший от палочки среброволосой девочки, был слишком ярким, превращая далекий замок в размытый, призрачный силуэт.

— Нокс! — не дожидаясь подсказки Хагрида, с легкой улыбкой прошептала Эйлина. Огонек на конце ее палочки из черного ореха послушно погас, и девочка аккуратно спрятала ее в карман мантии.

— Нокс...

— Нокс — именно так.

— Нокс! — тут же эхом прокатилось за ее спиной. Остальные ученики Хогвартса, последовав ее примеру, принялись гасить свои палочки. Россыпь маленьких лун в толпе угасала одна за другой, пока на берегу озера не остался лишь теплый, апельсиновый свет огромного фонаря в руке Хагрида.

Воцарилась густая, бархатная тьма, и в ней силуэт замка Хогвартс проступил со всей своей величественной ясностью. На высокой скале, возвышающейся над противоположным берегом озера, стояла древняя, монументальная цитадель. Ее бесчисленные остроконечные башни вонзались в усыпанное звездами небо, а светящиеся желтым окна казались россыпью драгоценных камней. Мистическая, торжественная аура настоящей магии захватила дух каждого ребенка.

— Спасибо, — Хагрид повернул голову и посмотрел на стоящую рядом Эйлину. В его черных, похожих на блестящих жуков глазах мелькнула неподдельная теплота. «Не зря Дамблдор лично занимался этой девочкой, — подумал он. — Какое славное и сообразительное дитя».

Дав первокурсникам вдоволь налюбоваться открывшимся видом, великан гулко захлопал в ладоши и указал на пришвартованные лодки:

— А теперь по лодкам! Не больше четырех человек в одну. Время не ждет, рассаживайтесь!

Холодные черные воды медленно бились о берег. Хлипкие деревянные суденышки покачивались на волнах, совершенно не внушая доверия. Рон, затерявшийся в толпе, выглядел одним из самых удрученных — и дело было вовсе не в боязни воды. Просто каких-то пятнадцать минут назад, бахвалясь в поезде, он клятвенно заверял всех, что знает от своих старших братьев, как именно они доберутся до замка. Будь здесь хоть чуточку светлее, все бы заметили, как густо покраснели его уши.

— Ну конечно, я так и знал, что Фред и Джордж снова навешали мне лапши на уши, — хмуро пробормотал Рон, с опаской косясь на темнеющие во мраке лодки. — Но чтобы Перси мне соврал... А ведь каждый из них заливал, будто ученики Хогвартса едут к школе на волшебных каретах, которые движутся сами по себе!

— Об этом я слышал от отца. Попечительский совет выделил школе солидное финансирование, в том числе и на закупку новых карет, — кивнул Драко Малфой, с брезгливой миной оглядывая скрипящие посудины. — Я-то полагал, что для прибытия в школу мы воспользуемся куда более магическим и безопасным транспортом, а не будем плыть по этой луже.

— И правда... А если мы упадем в воду? Я вот совсем не умею плавать! — пискнул чей-то дрожащий голос.

— Тсс! Я слышал, что каждый год в Хогвартсе еще до церемонии Распределения готовят списки погибших... — зловещим шепотом отозвался кто-то другой.

Без сомнения, после недавнего спонтанного флешмоба с заклинанием [Люмос] юные волшебники почувствовали себя куда увереннее, сплотившись в единую группу. Но стоило Рону и Драко озвучить свои сомнения, а мраку и промозглому туману вновь сомкнуться над ними, как по рядам прокатился тревожный шепоток. Те, кто уже было сделал шаг к причалу, попятились назад, в нерешительности переглядываясь со сверстниками.

Британские острова хоть и были окружены морем, но это вовсе не означало, что каждый ребенок умел держаться на воде. На самом деле, в отличие от большинства животных, людей пугает не столько теплый и яркий огонь, сколько бездонная темная глубь крупных водоемов — и для одиннадцатилетних детей этот первобытный страх был особенно силен.

— Да поверьте же мне, это абсолютно безопасно! Мы каждый год так делаем! — Хагрид с досадой взъерошил свою косматую шевелюру; на его заросшем густой бородой лице читалась полнейшая беспомощность.

Ситуация повторялась из года в год: убедить перепуганных первокурсников сесть в шаткие лодки всегда было задачей не из легких и отнимало уйму времени. А для не блиставшего красноречием Хагрида это испытание и вовсе казалось изощренной пыткой.

Воздух над озером становился все более сырым и ледяным. Эйлина почувствовала, как стоящая позади нее Гермиона начала мелко дрожать. «Если так пойдет и дальше, она точно простудится», — нахмурившись, подумала девочка, после чего вновь выхватила палочку.

— Хватит паниковать! Послушайте меня! — ее голос зазвенел в морозном воздухе. — [Люмос]!

Услышав этот холодный, но на удивление мелодичный голос, паникующая толпа словно оцепенела под действием невидимого заклятья. Все взгляды разом устремились к началу колонны, где стояла среброволосая девочка, кончик палочки которой вновь излучал мягкое, чистое сияние.

— Если бы вы удосужились прочесть книгу «История Хогвартса», то знали бы, что пересечение озера — это древнейшая школьная традиция, — спокойно и уверенно произнесла Эйлина. — Каждый год первокурсники обязаны переплыть озеро на лодках, чтобы добраться до замка Хогвартс. Это делается в память о том самом пути, которым следовали четыре Основателя, великие волшебники древности, когда впервые прибыли в эти земли.

— Но ведь в книге... — Гермиона, чьи губы уже успели побелеть от холода, инстинктивно попыталась возразить, как вдруг почувствовала легкую боль в ладони. А в следующую секунду ее правая рука вновь оказалась в плену знакомой, согревающей ладошки.

Эйлина искоса взглянула на Гермиону, едва заметно, одними глазами, велев ей молчать. Не прерывая своей речи, она уверенно потянула подругу за собой, ступая на борт шаткого деревянного суденышка. Выпрямившись в лодке, Эйлина обвела толпу пронзительным взглядом своих аквамариновых глаз и негромко, но веско добавила:

— Иными словами, прямо сейчас мы собираемся повторить исторический путь великих Основателей. Ну что, есть еще желающие проехаться в школу на какой-то скучной телеге?

— Разумеется, нет! — тут же выпалил Гарри.

— Кареты — это такая банальность, меня от них уже тошнит, — фыркнул Драко.

Не раздумывая ни секунды, оба мальчика решительно шагнули в лодку вслед за девочками.

Остальные первокурсники переглянулись. Страх на их лицах сменился нетерпеливым возбуждением. Они дружно закивали и, больше не нуждаясь в уговорах Хагрида, стали по двое, по трое забираться в лодки, испытывая при этом чуть ли не религиозный трепет, словно паломники, прикоснувшиеся к святыне.

— Все расселись? — гулким басом вопросил Хагрид, оглядывая опустевший берег. Убедившись, что ни один ученик не остался на суше, он грузно опустился в отдельную лодку и с силой хлопнул ладонью по деревянной свае причала. Эйлина едва уловимо ощутила, как от пирса по глади озера разошлась невидимая, но мощная волна маны.

Десятки лодок в то же мгновение сорвались с места, беззвучно скользя по зеркальной черной глади. Когда они вошли в полосу стылого озерного тумана, Гермиона невольно поежилась и боязливо прижалась к спине Эйлины, стоявшей на носу лодки.

Путь через озеро прошел в удивительной тишине. Все безмолвствовали, завороженно глядя, как исполинский замок с каждой секундой становится все ближе и величественнее. Когда лодки подплыли к самому подножию скалы, казалось, что уходящая в облака твердыня нависает прямо над их головами — зрелище поистине грандиозное и подавляющее.

Высоко над ними, на скале, смутно виднелась подвесная галерея, густо увитая плющом. Эйлина знала: именно здесь Гарри сломает Бузинную палочку, и здесь же находилось излюбленное место для романтических прогулок влюбленных парочек замка Хогвартс. Но предаваться долгим размышлениям ей не пришлось: лодки проскользнули сквозь завесу из свисающих лиан и вплыли в скрытый, просторный зев пещеры.

Юные волшебники плыли по темному туннелю, который, казалось, уводил их прямо в недра под замком, пока не причалили к подземной пристани, усыпанной мелким гравием и скользкой галькой. Выбравшись на берег, дети гуськом потянулись за раскачивающимся фонарем Хагрида. Они долго карабкались по извилистой, выбитой прямо в скале тропе, пока наконец не вышли на ровную, влажную лужайку, расстелившуюся в густой тени замка.

Преодолев еще один пролет каменных ступеней, первокурсники столпились перед гигантскими Дубовыми дверями. Хагрид занес свой пудовый кулак и трижды грохнул в замковый портал: Бум... Бум... Бум...

Двери распахнулись мгновенно. На пороге стояла высокая темноволосая ведьма в изумрудно-зеленой мантии. Ее лицо было строгим и непроницаемым.

— Первокурсники, профессор Макгонагалл, — отчитался Хагрид.

— Спасибо, Хагрид, — Макгонагалл сдержанно кивнула. Выудив из кармана карманные часы, она взглянула на циферблат и с легким удивлением приподняла бровь:

— В этом году вы прибыли необычайно рано.

Судя по опыту прошлых лет, у первокурсников должно было уйти еще как минимум полчаса, чтобы добраться до Большого зала. А если бы их вел старый, прихрамывающий лесничий Огг, то времени понадобилось бы еще больше. В результате сейчас добрая половина старшекурсников все еще находилась в пути и попросту не успела занять свои места за факультетскими столами.

«Ой-ей, это же та самая жуткая и невыносимая престарелая женщина-кошка, которая подсыпает зелья и похищает невинных маленьких девочек — профессор Макгонагалл!» — панически пронеслось в голове Эйлины.

Девочка тут же замедлила шаг, пытаясь затеряться в толпе и стать как можно более незаметной. Но к ее величайшему ужасу, стоило ей сбавить темп, как остальные первокурсники на уровне инстинктов остановились вместе с ней. Прямо как на берегу озера, они покорно расступились, пропуская ее вперед и выстраиваясь вокруг нее, словно почетный караул. В итоге процессия приняла причудливую вогнутую форму, оставив Эйлину в самом центре, прямо на всеобщем обозрении.

В этот момент профессор Макгонагалл, закончившая разговор с Хагридом, бросила многозначительный взгляд на среброволосую лоли. В глазах строгой ведьмы промелькнуло нескрываемое одобрение. Слегка кивнув, она попыталась придать своему голосу максимум ласки и дружелюбия, на которые была способна:

— Мисс Эйлина Каслана, безмерно рада видеть вас вновь. Хагрид мне все рассказал. Полагаю, это был весьма впечатляющий [Люмос]. Превосходная работа.

«Ах вы, мелкие, бессердечные предатели! — мысленно взвыла Эйлина. — В самый критический момент ни один не соизволил послужить мне живым щитом!»

Услышав свое имя, безуспешно пытающаяся спрятаться девочка вздрогнула всем телом. Улыбка на ее лице застыла гипсовой маской. Не имея иного выхода, она подняла голову, встретилась с пронзительным взглядом профессора Макгонагалл, и, нервно дернув уголком губ, вяло помахала ей своей маленькой ручкой.

— Давно не виделись, профессор Макгонагалл...

Судя по всему, Дамблдор так и не рискнул рассказать Макгонагалл о том, что Хогвартс был заложен. Искоса глянув на невозмутимое лицо профессора, Эйлина тайком перевела дух. «И слава богу, — подумала она. — Иначе, сложив старые обиды с новыми счетами, этот семестр стал бы для меня последним».