Глава 41

Глава 41. Отправление с вокзала Кингс-КроссСпустя месяц. Великобритания, туманный Лондон, суетливый вокзал Кингс-Кросс.— Ладно, давай попрощаемся прямо здесь. Не хочу махать тебе ручкой из окна поезда, — Эйлина, остановившись как раз между девятой и десятой платформами, оперлась на тяжело груженную тележку и обернулась к идущему рядом Бенитесу. Похлопав себя по оттопыривающейся куртке в районе груди, она добавила:— Провиант, вылезай. Попрощайся с папашей.Под тканью что-то завозилось, и из ворота её куртки высунулась заспанная мордашка крошечной совы. Словно понимая, что от неё требуется, птица издала тихое, прощальное:Угу-гу~С того самого дня, как они вернулись из Хогвартса в Ласс, Эйлине строжайше запретили даже прикасаться к любым книгам, связанным с магией. Больше того, лишь сегодня, в день начала занятий, девочке впервые позволили взять в руки собственную волшебную палочку. До этого момента обе волшебные палочки из черного ореха, доставленные лично Олливандером, надежно хранились у Бенитеса.Когда провальный августовский путч грянул точно по расписанию, Эйлина окончательно потеряла интерес к новостям из Советского Союза. Волна исторических перемен уже сформировалась и набрала неостановимую инерцию; теперь, если только кто-нибудь не умудрится за три месяца перевернуть с ног на голову добрую половину человеческой Цивилизации, ничто не сможет помешать огромной империи шаг за шагом рухнуть в бездну распада.Именно поэтому всё своё свободное время и нерастраченную энергию Эйлина посвятила оттачиванию кулинарного мастерства и суровой дрессировке Провианта. Получив пару раз поощрение в виде купания в теплой воде, маленькая сова с пугающей скоростью усвоила ряд жизненно важных правил выживания: например, что нельзя притаскивать в дом дохлых мышей; что ночью нужно смирно спать в объятиях маленькой хозяйки, а не хлопать крыльями; и что если добыча сопротивляется, нужно помогать добивать её (хотя пока в роли противников выступала исключительно озёрная рыба).— Ох, ну что мне с тобой делать... — Бенитес обречённо покачал головой.Протянув руку, он аккуратно выудил Провианта из-за пазухи Эйлины и водрузил сову на огромный черный чемодан. Пригладив растрепавшиеся серебристые волосы девочки, мужчина с безграничной нежностью произнес:— В школе веди себя прилично, не так, как дома. Где это видано, чтобы сова постоянно спала у тебя за пазухой?И хотя он давно морально готовился к этому моменту, сейчас, когда пришло время прощаться, Бенитеса всё равно накрыло щемящее чувство тревоги. Опустившись на корточки, он положил широкую ладонь на макушку Эйлины и со всей серьёзностью принялся наставлять её в сотый раз:— У тебя два больших чемодана. В одном — одежда и постельное бельё, в другом — книги и еда. Как только приедешь, сразу достань вещи и развесь их, иначе помнутся и будут выглядеть неопрятно. И если похолодает, не забудь подстелить на кровать дополнительное одеяло.— Я положил тебе много вкусностей, — продолжал он, глядя ей прямо в глаза. — Делись с одноклассниками, постарайся завести побольше друзей. А если запасы закончатся, отправь Провианта с письмом, я тут же пришлю ещё.— И та импортная немецкая кухонная утварь, ножи от Zwilling... будь с ними предельно осторожна. Я проверял, они куда тяжелее тех, к которым ты привыкла. Смотри не порежься.— Главное — безопасность. Если повздоришь с кем-то из учеников, или если кто-то надумает тебя обижать...— Да знаю, знаю я всё... — Эйлина тяжело, картинно вздохнула. — Я буду изо всех сил стараться быть милой со всеми, а в случае проблем побегу жаловаться профессорам.Эту заезженную пластинку Бенитес крутил всю дорогу, и у девочки уже уши в трубочку сворачивались от одних и тех же наставлений.— Ну всё, расслабься... папаша, — маленькая сереброволосая лолита обхватила обеими ручками его огромную ладонь, лежащую на её голове, и ободряюще похлопала. В её бездонных озерах-глазах отразилось небритое, осунувшееся лицо мужчины. Эйлина чуть повысила голос:— Хогвартс находится в Шотландии, а не в Африке и уж тем более не на Южном полюсе. И потом, это же не первый мой поход в школу. Вспомни, когда наш Приют только-только отстроили, условия были куда суровее.Бросив мимолетный взгляд на массивные вокзальные часы, висящие под сводами станции, Эйлина закусила губу. Она решительно отстранилась от Бенитеса, перехватила ручку тележки и направилась в сторону девятой платформы.— Уже поздно. Хогвартс-экспресс отходит ровно в одиннадцать, мне пора.«Как же я ненавижу такие вот слезливые прощания», — пронеслось у неё в мыслях. — «В такие моменты лучше всего просто развернуться и уйти молча».— Эйлина! — отчаянно крикнул Бенитес, видя, как хрупкий силуэт девочки почти скрылся у барьера между девятой и десятой платформами.— М-м? — Сереброволосая девочка обернулась и в замешательстве склонила голову набок.— Я тут подумал... не стоит тебе терпеть обиды, — Бенитес слегка присел, поднял сжатые кулаки к груди, принимая идеальную боксерскую стойку, и с силой рассек воздух своими пудовыми кулаками. — Помнишь, как я учил тебя бить? Если какая-то сволочь посмеет к тебе сунуться — просто избей их до полусмерти!«Ага, старая добрая тактика: сначала вбиваем уважение кулаками, выбиваем дурь из всех слепых идиотов, а уже потом переходим к конструктивному диалогу», — мысленно хмыкнула она.Вот он, тот самый яростный монах, которого она так хорошо знала! Настроение Эйлины мгновенно взлетело до небес. Уголки её губ поползли вверх, обнажая очаровательный клычок. Она отвернулась к барьеру, но на прощание задорно потрясла в воздухе своим бледным маленьким кулачком.— Не волнуйся! — донесся её звонкий голос. — Я не опозорю тебя, папаша. Буду лупить без разбору, даже если это парни!Сказав это, Эйлина больше не оглядывалась. Легкой, пружинистой походкой она толкнула тележку прямо на монолитный кирпичный барьер. Позади неё Бенитес рефлекторно вскинул руку, словно хотел выкрикнуть ещё какое-то напутствие, но слова застряли в горле. Мужчине оставалось лишь беспомощно смотреть, как развевающиеся серебристые волосы девочки растворяются в воздухе, словно мираж.Бенитес протер глаза. Ограждение, сквозь которое только что прошла Эйлина, выглядело абсолютно твердым, каменным, а снующие мимо пассажиры, казалось, в упор не заметили, как маленькая девочка с тележкой только что дематериализовалась прямо посреди вокзала.— Ваша дочь? Какая рассудительная малышка... Тоже первокурсница, впервые едет в Хогвартс? — раздался вдруг у него над ухом мягкий женский голос.Бенитес резко обернулся и увидел стоящую неподалеку невысокую пухлую женщину. Её окружала целая стайка из четверых огненно-рыжих мальчишек. И каждый из них толкал перед собой точно такую же тяжелую тележку с сундуком, как у Эйлины, на каждом из которых возвышалась клетка с совой.— Ох, простите ради бога, я вовсе не хотела подслушивать ваш разговор, — женщина виновато заморгала, встретившись с ним взглядом. — Просто... мне кажется, что если у вас есть такая возможность, вам стоило бы пройти на платформу и проводить её до самого поезда. В конце концов, она ещё совсем кроха.— Нет, лучше не стоит. Это будет выглядеть жалко, да и... — Бенитес на мгновение задумался, а затем тяжело покачал головой. Свет в его глазах потускнел. — Будь то магия или какие-то другие знания — мне больше нечему её научить. Её место — в гораздо более огромном и великом мире.Прошедшего месяца не хватило, чтобы Бенитес смог досконально изучить изнанку Мира волшебников, но этого времени было вполне достаточно, чтобы осознать весь леденящий душу масштаб интриги, которую закрутила Эйлина. Будь то непостижимая магия, продемонстрированная Дамблдором, астрономические, сводящие с ума суммы денег, или же глобальная шахматная партия, охватившая весь мир — любого из этих явлений хватило бы, чтобы вдребезги разбить весь жизненный Опыт и знания Бенитеса, накопленные им за долгие десятилетия.Впервые в жизни этот могучий мужчина испытал столь удушающее чувство бессилия и глубочайшей фрустрации. Он с пугающей ясностью осознал, что его крепкое тело и стены Приюта, которыми он так гордился, считая их надежной защитой от любых жизненных бурь, теперь превратились в тесную клетку, в кандалы, не пускающие Эйлину в её настоящий мир.«Ох уж эти мужчины... Прямо как мой благоверный, а может, и того хуже», — миссис Уизли обреченно покачала головой и, шагнув вперед, ласково похлопала Бенитеса по мощному плечу.— Дети всегда рано или поздно вырастают, покидают нас и прокладывают свой собственный путь, — её голос звучал по-матерински тепло и мудро. — Но это вовсе не значит, что семья теряет для них свое значение. Дети могут пытаться сбежать от своих чувств, но мы, родители, обязаны быть с ними рядом до самой последней секунды, до самого конца. — Миссис Уизли выдержала паузу и тихо, почти шепотом, добавила:— Тем более, я видела, что в последний момент ваша девочка заплакала. Вы уверены, что не хотите догнать её и обнять?— Эйлина... плакала?! — лицо Бенитеса мгновенно изменилось. Он резко вскинул голову, впиваясь взглядом в кирпичный барьер, и только сейчас по-настоящему осознал, что девочка исчезла.— Ну разумеется, — миссис Уизли расплылась в гордой улыбке и ободряюще хлопнула растерянного гиганта по спине. — Уж поверьте наблюдательности матери, вырастившей семерых детей! Бегите скорее, еще есть время. Вам нужно просто пойти прямо на барьер между девятой и десятой платформами, не останавливаясь.— Спасибо вам, леди! — Бенитес отрывисто кивнул. На его лице отразилась неприкрытая тревога, и он, сорвавшись с места, тяжелыми, длинными шагами бросился прямо к кирпичной стене.— Мам, а почему ты сказала, что та девочка плакала? — огненно-рыжая малышка, стоявшая по правую руку от миссис Уизли, задрала голову и уставилась на мать широко распахнутыми глазами. — Мне показалось, она была очень даже счастлива.— Ох, Джинни, золотце, наверное, мне просто показалось. А теперь — ни слова больше, — миссис Уизли загадочно улыбнулась и ласково взъерошила волосы дочери. Затем она стремительно развернулась к своим сыновьям и громко хлопнула в ладоши:— Так, дети, быстрее, отправляемся! Перси, ты идешь первым...

Глава 41. Отправление с вокзала Кингс-Кросс

Спустя месяц. Великобритания, туманный Лондон, суетливый вокзал Кингс-Кросс.

— Ладно, давай попрощаемся прямо здесь. Не хочу махать тебе ручкой из окна поезда, — Эйлина, остановившись как раз между девятой и десятой платформами, оперлась на тяжело груженную тележку и обернулась к идущему рядом Бенитесу. Похлопав себя по оттопыривающейся куртке в районе груди, она добавила:

— Провиант, вылезай. Попрощайся с папашей.

Под тканью что-то завозилось, и из ворота её куртки высунулась заспанная мордашка крошечной совы. Словно понимая, что от неё требуется, птица издала тихое, прощальное:

Угу-гу~

С того самого дня, как они вернулись из Хогвартса в Ласс, Эйлине строжайше запретили даже прикасаться к любым книгам, связанным с магией. Больше того, лишь сегодня, в день начала занятий, девочке впервые позволили взять в руки собственную волшебную палочку. До этого момента обе волшебные палочки из черного ореха, доставленные лично Олливандером, надежно хранились у Бенитеса.

Когда провальный августовский путч грянул точно по расписанию, Эйлина окончательно потеряла интерес к новостям из Советского Союза. Волна исторических перемен уже сформировалась и набрала неостановимую инерцию; теперь, если только кто-нибудь не умудрится за три месяца перевернуть с ног на голову добрую половину человеческой Цивилизации, ничто не сможет помешать огромной империи шаг за шагом рухнуть в бездну распада.

Именно поэтому всё своё свободное время и нерастраченную энергию Эйлина посвятила оттачиванию кулинарного мастерства и суровой дрессировке Провианта. Получив пару раз поощрение в виде купания в теплой воде, маленькая сова с пугающей скоростью усвоила ряд жизненно важных правил выживания: например, что нельзя притаскивать в дом дохлых мышей; что ночью нужно смирно спать в объятиях маленькой хозяйки, а не хлопать крыльями; и что если добыча сопротивляется, нужно помогать добивать её (хотя пока в роли противников выступала исключительно озёрная рыба).

— Ох, ну что мне с тобой делать... — Бенитес обречённо покачал головой.

Протянув руку, он аккуратно выудил Провианта из-за пазухи Эйлины и водрузил сову на огромный черный чемодан. Пригладив растрепавшиеся серебристые волосы девочки, мужчина с безграничной нежностью произнес:

— В школе веди себя прилично, не так, как дома. Где это видано, чтобы сова постоянно спала у тебя за пазухой?

И хотя он давно морально готовился к этому моменту, сейчас, когда пришло время прощаться, Бенитеса всё равно накрыло щемящее чувство тревоги. Опустившись на корточки, он положил широкую ладонь на макушку Эйлины и со всей серьёзностью принялся наставлять её в сотый раз:

— У тебя два больших чемодана. В одном — одежда и постельное бельё, в другом — книги и еда. Как только приедешь, сразу достань вещи и развесь их, иначе помнутся и будут выглядеть неопрятно. И если похолодает, не забудь подстелить на кровать дополнительное одеяло.

— Я положил тебе много вкусностей, — продолжал он, глядя ей прямо в глаза. — Делись с одноклассниками, постарайся завести побольше друзей. А если запасы закончатся, отправь Провианта с письмом, я тут же пришлю ещё.

— И та импортная немецкая кухонная утварь, ножи от Zwilling... будь с ними предельно осторожна. Я проверял, они куда тяжелее тех, к которым ты привыкла. Смотри не порежься.

— Главное — безопасность. Если повздоришь с кем-то из учеников, или если кто-то надумает тебя обижать...

— Да знаю, знаю я всё... — Эйлина тяжело, картинно вздохнула. — Я буду изо всех сил стараться быть милой со всеми, а в случае проблем побегу жаловаться профессорам.

Эту заезженную пластинку Бенитес крутил всю дорогу, и у девочки уже уши в трубочку сворачивались от одних и тех же наставлений.

— Ну всё, расслабься... папаша, — маленькая сереброволосая лолита обхватила обеими ручками его огромную ладонь, лежащую на её голове, и ободряюще похлопала. В её бездонных озерах-глазах отразилось небритое, осунувшееся лицо мужчины. Эйлина чуть повысила голос:

— Хогвартс находится в Шотландии, а не в Африке и уж тем более не на Южном полюсе. И потом, это же не первый мой поход в школу. Вспомни, когда наш Приют только-только отстроили, условия были куда суровее.

Бросив мимолетный взгляд на массивные вокзальные часы, висящие под сводами станции, Эйлина закусила губу. Она решительно отстранилась от Бенитеса, перехватила ручку тележки и направилась в сторону девятой платформы.

— Уже поздно. Хогвартс-экспресс отходит ровно в одиннадцать, мне пора.

«Как же я ненавижу такие вот слезливые прощания», — пронеслось у неё в мыслях. — «В такие моменты лучше всего просто развернуться и уйти молча».

— Эйлина! — отчаянно крикнул Бенитес, видя, как хрупкий силуэт девочки почти скрылся у барьера между девятой и десятой платформами.

— М-м? — Сереброволосая девочка обернулась и в замешательстве склонила голову набок.

— Я тут подумал... не стоит тебе терпеть обиды, — Бенитес слегка присел, поднял сжатые кулаки к груди, принимая идеальную боксерскую стойку, и с силой рассек воздух своими пудовыми кулаками. — Помнишь, как я учил тебя бить? Если какая-то сволочь посмеет к тебе сунуться — просто избей их до полусмерти!

«Ага, старая добрая тактика: сначала вбиваем уважение кулаками, выбиваем дурь из всех слепых идиотов, а уже потом переходим к конструктивному диалогу», — мысленно хмыкнула она.

Вот он, тот самый яростный монах, которого она так хорошо знала! Настроение Эйлины мгновенно взлетело до небес. Уголки её губ поползли вверх, обнажая очаровательный клычок. Она отвернулась к барьеру, но на прощание задорно потрясла в воздухе своим бледным маленьким кулачком.

— Не волнуйся! — донесся её звонкий голос. — Я не опозорю тебя, папаша. Буду лупить без разбору, даже если это парни!

Сказав это, Эйлина больше не оглядывалась. Легкой, пружинистой походкой она толкнула тележку прямо на монолитный кирпичный барьер. Позади неё Бенитес рефлекторно вскинул руку, словно хотел выкрикнуть ещё какое-то напутствие, но слова застряли в горле. Мужчине оставалось лишь беспомощно смотреть, как развевающиеся серебристые волосы девочки растворяются в воздухе, словно мираж.

Бенитес протер глаза. Ограждение, сквозь которое только что прошла Эйлина, выглядело абсолютно твердым, каменным, а снующие мимо пассажиры, казалось, в упор не заметили, как маленькая девочка с тележкой только что дематериализовалась прямо посреди вокзала.

— Ваша дочь? Какая рассудительная малышка... Тоже первокурсница, впервые едет в Хогвартс? — раздался вдруг у него над ухом мягкий женский голос.

Бенитес резко обернулся и увидел стоящую неподалеку невысокую пухлую женщину. Её окружала целая стайка из четверых огненно-рыжих мальчишек. И каждый из них толкал перед собой точно такую же тяжелую тележку с сундуком, как у Эйлины, на каждом из которых возвышалась клетка с совой.

— Ох, простите ради бога, я вовсе не хотела подслушивать ваш разговор, — женщина виновато заморгала, встретившись с ним взглядом. — Просто... мне кажется, что если у вас есть такая возможность, вам стоило бы пройти на платформу и проводить её до самого поезда. В конце концов, она ещё совсем кроха.

— Нет, лучше не стоит. Это будет выглядеть жалко, да и... — Бенитес на мгновение задумался, а затем тяжело покачал головой. Свет в его глазах потускнел. — Будь то магия или какие-то другие знания — мне больше нечему её научить. Её место — в гораздо более огромном и великом мире.

Прошедшего месяца не хватило, чтобы Бенитес смог досконально изучить изнанку Мира волшебников, но этого времени было вполне достаточно, чтобы осознать весь леденящий душу масштаб интриги, которую закрутила Эйлина. Будь то непостижимая магия, продемонстрированная Дамблдором, астрономические, сводящие с ума суммы денег, или же глобальная шахматная партия, охватившая весь мир — любого из этих явлений хватило бы, чтобы вдребезги разбить весь жизненный Опыт и знания Бенитеса, накопленные им за долгие десятилетия.

Впервые в жизни этот могучий мужчина испытал столь удушающее чувство бессилия и глубочайшей фрустрации. Он с пугающей ясностью осознал, что его крепкое тело и стены Приюта, которыми он так гордился, считая их надежной защитой от любых жизненных бурь, теперь превратились в тесную клетку, в кандалы, не пускающие Эйлину в её настоящий мир.

«Ох уж эти мужчины... Прямо как мой благоверный, а может, и того хуже», — миссис Уизли обреченно покачала головой и, шагнув вперед, ласково похлопала Бенитеса по мощному плечу.

— Дети всегда рано или поздно вырастают, покидают нас и прокладывают свой собственный путь, — её голос звучал по-матерински тепло и мудро. — Но это вовсе не значит, что семья теряет для них свое значение. Дети могут пытаться сбежать от своих чувств, но мы, родители, обязаны быть с ними рядом до самой последней секунды, до самого конца. — Миссис Уизли выдержала паузу и тихо, почти шепотом, добавила:

— Тем более, я видела, что в последний момент ваша девочка заплакала. Вы уверены, что не хотите догнать её и обнять?

— Эйлина... плакала?! — лицо Бенитеса мгновенно изменилось. Он резко вскинул голову, впиваясь взглядом в кирпичный барьер, и только сейчас по-настоящему осознал, что девочка исчезла.

— Ну разумеется, — миссис Уизли расплылась в гордой улыбке и ободряюще хлопнула растерянного гиганта по спине. — Уж поверьте наблюдательности матери, вырастившей семерых детей! Бегите скорее, еще есть время. Вам нужно просто пойти прямо на барьер между девятой и десятой платформами, не останавливаясь.

— Спасибо вам, леди! — Бенитес отрывисто кивнул. На его лице отразилась неприкрытая тревога, и он, сорвавшись с места, тяжелыми, длинными шагами бросился прямо к кирпичной стене.

— Мам, а почему ты сказала, что та девочка плакала? — огненно-рыжая малышка, стоявшая по правую руку от миссис Уизли, задрала голову и уставилась на мать широко распахнутыми глазами. — Мне показалось, она была очень даже счастлива.

— Ох, Джинни, золотце, наверное, мне просто показалось. А теперь — ни слова больше, — миссис Уизли загадочно улыбнулась и ласково взъерошила волосы дочери. Затем она стремительно развернулась к своим сыновьям и громко хлопнула в ладоши:

— Так, дети, быстрее, отправляемся! Перси, ты идешь первым...