Глава 34

Глава 34. Волшебная палочка? Палочки для еды!«Ох, опять...» — пронеслось в голове Альбуса.Глядя на впавшего в полнейший ступор Олливандера, Дамблдор с тяжелым вздохом поднял руку и потер раскалывающиеся виски. Со вчерашнего дня он наблюдал подобные сцены слишком часто. Казалось, эта несносная девчонка, Эйлина, обладала пугающим талантом подвергать сомнению самые фундаментальные, незыблемые истины Мира волшебников, причем делая это под совершенно немыслимым углом.— Кхм, мистер Олливандер, вам не стоит так сильно переживать из-за этого, — Дамблдор мягко откашлялся, после чего бросил строгий, предупреждающий взгляд на Эйлину, которая уже открыла было рот для очередной дерзости, и ободряюще похлопал мастера по плечу, пытаясь вернуть происходящее в нормальное русло. — Насколько мне известно, большинство выпускников Хогвартса по-прежнему пользуются теми самыми волшебными палочками, которые они приобрели перед первым курсом. Давайте просто продолжим подбор, как мы это делали всегда.— О, да, да, конечно... Дорогая, будьте так добры, поднимите руку, — пробормотал Олливандер, внезапно вынырнув из своих мыслей.Он легко щелкнул пальцами, и серебряная рулетка, развернувшись в воздухе словно юркая змейка, принялась порхать вокруг Эйлины, деловито снимая мерки. Сам же мастер засуетился, проскальзывая между высокими, пропитанными запахом пыли и древесной стружки стеллажами, и начал торопливо сгружать вниз узкие длинные коробочки.— Каждая волшебная палочка Олливандера таит в себе могущественную магическую субстанцию. В этом, мисс Каслана, и заключается ее истинная суть, — старик вернулся, бережно прижимая к груди целую гору опасно кренящихся коробочек. — В качестве сердцевины мы используем волос единорога, перо из хвоста феникса, сердечные жилы дракона и многое другое. Чтобы полностью раскрыть потенциал столь могущественных артефактов, вам нужно повзрослеть хотя бы еще на четыре-пять лет.— Жилы дракона? — Сереброволосая девочка мгновенно уцепилась за прозвучавшие слова, и, прежде чем Дамблдор успел ее остановить, выпалила свой вопрос:— Разве после того, как эти магические субстанции выдирают из живых фантастических тварей, они всё ещё сохраняют свою свежесть... э-э, я хотела сказать, свои магические свойства?— Разумеется! В каком-то смысле, каждая волшебная палочка обладает собственной жизнью, — старик с нескрываемой гордостью кивнул. — Это высокое искусство, а не просто кусок обструганного дерева!Семейство Олливандеров веками хранило в строжайшей тайне искусство подбора сердцевины и древесины, процесс их слияния воедино и то, как именно волшебная палочка выбирает себе идеального хозяина. Этот секрет не давал покоя всем остальным мастерам.— Что ж, — Олливандера явно не тянуло углубляться в столь щекотливую тему, поэтому он извлек из верхней коробочки палочку и протянул ее девочке. — Итак, мисс Эйлина, попробуйте вот эту. Виноградная лоза и сердечная жила дракона, десять и три четверти дюйма. При вашем выдающемся уме она должна отлично подойти.Гмык...В этот момент Олливандер мог бы поклясться бородой Мерлина, что услышал, как кто-то тихо, но отчетливо сглотнул слюну.Эйлина благоговейно приняла волшебную палочку и еле слышно пробормотала себе под нос:— Выходит, эти запечатанные внутри магические... ингредиенты... имеют просто колоссальный срок годности?Глаза сереброволосой девочки медленно загорались алчным, почти голодным огнем. Она подняла голову, обвела взглядом бесчисленные ряды коробочек, теснившихся на стеллажах до самого потолка, и кончиком розового языка машинально облизала пересохшие губы. «Да ведь каждая из этих палочек — миниатюрная баночка консервов!» — мелькнула у нее мысль.Вж-ж...Палочка, зажатая в детской руке, издала странную, болезненную вибрацию. Теплый блеск, струившийся по полированной древесине, потускнел за долю секунды, словно из нее выкачали саму жизнь.— О, Пресвятые Основатели! — Лицо мистера Олливандера исказилось от ужаса. Не дав Эйлине опомниться, он коршуном метнулся вперед и вырвал палочку из ее пальцев. — Клен, тринадцать дюймов, сердечная жила дракона. Попробуйте вот эту!Но в этот раз девочке даже не пришлось сжимать рукоять. Едва подушечки ее пальцев коснулись гладкого дерева, как палочка судорожно дернулась и мгновенно посерела, уподобившись иссохшей, мертвой ветви.— Нет, нет... Возьмите эту! Бук и волос из хвоста единорога, девять и семь десятых дюйма, податливая и мудрая, очень гибкая... ох... — отчаянно бормотал мастер.Эйлина перебирала палочки одну за другой. На морщинистом лбу мистера Олливандера уже блестела густая испарина. Весь прилавок, скамейки и даже облезлые половицы магазина были завалены десятками волшебных палочек. И все они, без единого исключения, сейчас выглядели абсолютно мертвыми.Ближе к концу это начало напоминать какую-то жуткую, неумолимую эпидемию. Ряд за рядом волшебные палочки навсегда угасали под легкими касаниями Эйлины. В воздухе повисла тяжелая, до тошноты зловещая тишина.— Эй-эй, ну это уже перебор! — недовольно нахмурилась Эйлина.Почему, черт возьми, другие избранные, заходя в лавку, устраивают феерию из света и искр, а она здесь словно воплощение Смерти? Любая волшебная палочка в ее руках буквально отдает концы!— Спокойно, только без паники, не торопитесь, — Олливандер дрожащими пальцами выудил из кармана измятый носовой платок и промокнул пот со лба.Он судорожно втянул в себя затхлый воздух лавки, и было неясно, кого он сейчас пытался успокоить: Эйлину или самого себя. За все долгие десятилетия работы Олливандер еще никогда не встречал волшебника, способного внушать своим орудиям такой всеобъемлющий, первобытный ужас. Да, сомнений не оставалось: это был именно ужас.Как их творец, он каждой клеточкой тела ощущал эту предсмертную дрожь дерева и сердцевины, словно беззащитные зверьки столкнулись лицом к лицу с безжалостным хищником.— Вы... гм... весьма специфичный клиент. Но, полагаю, в моей лавке найдется та единственная, которая испугается вас меньше всего... э-э, я хочу сказать, которая подойдет вам идеально! Дайте-ка подумать... Точно! — Олливандер бросил быстрый взгляд на Дамблдора, и вдруг его лицо озарилось догадкой. Он хлопнул себя по лбу, бросился в самые дальние, покрытые многовековой пылью недра стеллажей и вытащил оттуда длинную коробочку, казалось, намеренно запрятанную в самый темный угол.С подчеркнутой торжественностью он вложил ее в руки Эйлины.— Необычайная комбинация! Остролист и фениксовое перо, одиннадцать дюймов. Остролист — символ непоколебимой стойкости и терпения, а фениксовое перо — воплощение храбрости и надежды. Уверен, с этой красавицей проблем не возникнет.— Эм, профессор Дамблдор... — Эйлина растерянно заморгала и рефлекторно обернулась к старому директору.«Да это же, мать вашу, палочка Мальчика-Который-Выжил, самого Гарри Поттера!» — завопило ее подсознание. Она вовсе не боялась, что легендарная палочка выберет ее. Ее до чертиков пугало то, что она случайно напугает эту деревяшку до смерти! И что тогда делать, когда придет Гарри?— Что-то не так? — Дамблдор лишь мягко, лукаво улыбнулся. — Раз мистер Олливандер рекомендует, то почему бы не попробовать...— Ох... Честно говоря, у меня очень, очень дурное предчувствие... — тяжело вздохнув, Эйлина взяла палочку, чувствуя на себе полный робкой надежды и тревоги взгляд старого мастера.И стоило только ее пальцам сомкнуться на гладкой рукояти, как тесное помещение лавки Огласил пронзительный, торжествующий крик феникса. Из кончика палочки вырвался ослепительный багровый свет, заливая все вокруг теплым золотистым сиянием.— О, великолепно! — Мистер Олливандер с облегчением выдохнул и, сияя от радости, захлопал в ладоши. — Просто чудесн... А?!Палочка, зажатая в кулаке Эйлины, словно взбесилась. Она забилась в диких, неистовых конвульсиях, сопротивляясь с такой безумной силой, какой не демонстрировала ни одна из ее предшественниц.Вжи-их!Бац.В следующее мгновение обезумевшая палочка с пером феникса вырвалась из хватки девочки, ракетой взмыла вверх и со страшным хрустом врезалась в твердый потолок. Потеряв последние крохи сил, она жалким куском дерева рухнула на пол.— Эм... получается, эта самая палочка, символ храбрости... тупо сбежала от меня? — лицо Эйлины потемнело.Она с каменным выражением потерла ладонь — деревяшка рванула с такой силой, что оставила на коже багровый след. В этот самый момент она твердо решила: за время учебы в Хогвартсе она непременно должна отведать мясо феникса, чтобы хоть как-то отвести душу.— ...Судя по всему, да, — мастер совершенно остекленевшим взглядом смотрел то на Эйлину, то на усеявшие пол «трупы» волшебных палочек. Старик медленно, деревянно кивнул и погрузился в тягостную, мрачную тишину. Даже его колоссальный опыт сейчас был бессилен.— Полагаю, Гаррик, тебе придется изготовить для мисс Эйлины Касланы палочку на заказ, — внезапно нарушил молчание Дамблдор, до этого момента тихо игравший роль стороннего наблюдателя. — Прямо как в былые времена.По правде говоря, до того как Гаррик Олливандер принял бразды правления семейным делом, большинство мастеров подходили к созданию палочек весьма легкомысленно. Клиент просто приносил излюбленный магический материал, унаследованный от предков или традиционный для его семьи, и просил сделать из него палочку. И так продолжалось в Мире волшебников ровно до тех пор, пока за дело не взялся стоящий перед ними мистер Олливандер.Гаррик Олливандер был абсолютным пуристом. Он твердо стоял на том, что сердцевиной лучшей волшебной палочки ни в коем случае не может служить ус любимого жмыра клиента. Или стебель бадьяна, спасший его отца от отравления. Или прядь волос русалки, случайно выловленная во время отпуска в Шотландии. Нет, совершенная палочка обязана содержать в себе сердцевину колоссальной магической мощи, заключенную в тщательно подобранную древесину, идеально дополняющую ее свойства. И главное — волшебная палочка сама должна выбирать волшебника, к которому испытывает наибольшее притяжение.И хотя поначалу магическое общество в штыки восприняло этот новаторский подход, вскоре всем пришлось признать очевидный факт: палочки Олливандера превосходили любые другие.— Палочка на заказ? — Олливандер нахмурился, его голос звучал неохотно. — Боюсь, другого выхода действительно нет. В конце концов, я не могу позволить, чтобы безупречная репутация древнего семейства Олливандеров была запятнана в мои годы. Но остается еще одна проблема.— Насчет древесины у меня есть пара набросков, но вот Альбус... что мы возьмем в качестве сердцевины?— Волос, — невозмутимо произнес Дамблдор.— Мой волос! — хором с ним выпалила Эйлина.— Не выйдет, — Олливандер задумчиво потер подбородок, а затем развел руками в искреннем сожалении. — Если я не ошибаюсь, юная мисс Эйлина Каслана — полувейла, верно? Маны, сокрытой в ее волосах, попросту не хватит для создания по-настоящему сильной волшебной палочки.— Ей и не нужна слишком сильная палочка, — Альбус отрицательно покачал головой. — Магический потенциал, дремлющий в этой девочке, и без того пугающе велик. Для нее главное — научиться контролю, а не гнаться за чистой мощью. Уверен, для тебя, Гаррик, это не составит труда.С этими словами Дамблдор едва заметно взмахнул палочкой. С головы Эйлины беззвучно сорвался один длинный серебристый волосок и, плавно кружась в воздухе, опустился прямо в протянутую ладонь мастера.— Хм, ну хорошо, если вы так настаиваете, — Олливандер помолчал, обдумывая заказ, и в конце концов с тяжелым вздохом пожал плечами. — Но предупреждаю сразу: индивидуальный заказ обойдется в кругленькую сумму. Что касается древесины, я бы посоветовал черный орех.— Стойте, ай! Есть еще одна ма-а-аленькая... просьба, — Эйлина зажмурилась, стиснула зубы и одним рывком вырвала со своей головы еще несколько серебряных волосинок.С глазами, полными слез от резкой боли, она всучила их опешившему мастеру. «У-у-у, как же больно-то!» — мысленно взвыла девочка, но вслух лишь ангельским голоском взмолилась:— Дедушка Олливандер, а вы не могли бы сделать для меня две волшебные палочки? Я ведь... ну, вы сами видели, очень специфичная! Вдруг одна сломается, будет запасная!Две палочки? Олливандер с немым изумлением уставился на сереброволосое недоразумение. Эта девчонка вообще понимает, что создание волшебной палочки — это не вытачивание скалки?!— Каждая волшебная палочка Олливандеров уникальна и неповторима, — гордо вскинув подбородок, отчеканил мастер. — А посему...— Кхм-кхм... — Дамблдор покосился на жалобно шмыгающую носом Эйлину и многозначительно прочистил горло. — А ведь, если мне не изменяет память, в Запретном лесу обитает целое стадо единорогов...— ...А посему, разумеется, из глубочайшего уважения к столь редким магическим материалам, мы иногда делаем палочки-близнецы! — не моргнув и глазом, на лету переобулся Олливандер, совершенно игнорируя лукаво прищуренные глаза директора. — Оставьте адрес. Через неделю я пришлю их совой.— Ура! Спасибо, профессор Дамблдор! Спасибо, мистер Олливандер! — Эйлина запрыгала от счастья, осыпая их благодарностями.Черный орех! Ого, да это же первоклассная, невероятно редкая древесина для изготовления палочек для еды... тьфу ты, то есть волшебных палочек!

Глава 34. Волшебная палочка? Палочки для еды!

«Ох, опять...» — пронеслось в голове Альбуса.

Глядя на впавшего в полнейший ступор Олливандера, Дамблдор с тяжелым вздохом поднял руку и потер раскалывающиеся виски. Со вчерашнего дня он наблюдал подобные сцены слишком часто. Казалось, эта несносная девчонка, Эйлина, обладала пугающим талантом подвергать сомнению самые фундаментальные, незыблемые истины Мира волшебников, причем делая это под совершенно немыслимым углом.

— Кхм, мистер Олливандер, вам не стоит так сильно переживать из-за этого, — Дамблдор мягко откашлялся, после чего бросил строгий, предупреждающий взгляд на Эйлину, которая уже открыла было рот для очередной дерзости, и ободряюще похлопал мастера по плечу, пытаясь вернуть происходящее в нормальное русло. — Насколько мне известно, большинство выпускников Хогвартса по-прежнему пользуются теми самыми волшебными палочками, которые они приобрели перед первым курсом. Давайте просто продолжим подбор, как мы это делали всегда.

— О, да, да, конечно... Дорогая, будьте так добры, поднимите руку, — пробормотал Олливандер, внезапно вынырнув из своих мыслей.

Он легко щелкнул пальцами, и серебряная рулетка, развернувшись в воздухе словно юркая змейка, принялась порхать вокруг Эйлины, деловито снимая мерки. Сам же мастер засуетился, проскальзывая между высокими, пропитанными запахом пыли и древесной стружки стеллажами, и начал торопливо сгружать вниз узкие длинные коробочки.

— Каждая волшебная палочка Олливандера таит в себе могущественную магическую субстанцию. В этом, мисс Каслана, и заключается ее истинная суть, — старик вернулся, бережно прижимая к груди целую гору опасно кренящихся коробочек. — В качестве сердцевины мы используем волос единорога, перо из хвоста феникса, сердечные жилы дракона и многое другое. Чтобы полностью раскрыть потенциал столь могущественных артефактов, вам нужно повзрослеть хотя бы еще на четыре-пять лет.

— Жилы дракона? — Сереброволосая девочка мгновенно уцепилась за прозвучавшие слова, и, прежде чем Дамблдор успел ее остановить, выпалила свой вопрос:

— Разве после того, как эти магические субстанции выдирают из живых фантастических тварей, они всё ещё сохраняют свою свежесть... э-э, я хотела сказать, свои магические свойства?

— Разумеется! В каком-то смысле, каждая волшебная палочка обладает собственной жизнью, — старик с нескрываемой гордостью кивнул. — Это высокое искусство, а не просто кусок обструганного дерева!

Семейство Олливандеров веками хранило в строжайшей тайне искусство подбора сердцевины и древесины, процесс их слияния воедино и то, как именно волшебная палочка выбирает себе идеального хозяина. Этот секрет не давал покоя всем остальным мастерам.

— Что ж, — Олливандера явно не тянуло углубляться в столь щекотливую тему, поэтому он извлек из верхней коробочки палочку и протянул ее девочке. — Итак, мисс Эйлина, попробуйте вот эту. Виноградная лоза и сердечная жила дракона, десять и три четверти дюйма. При вашем выдающемся уме она должна отлично подойти.

Гмык...

В этот момент Олливандер мог бы поклясться бородой Мерлина, что услышал, как кто-то тихо, но отчетливо сглотнул слюну.

Эйлина благоговейно приняла волшебную палочку и еле слышно пробормотала себе под нос:

— Выходит, эти запечатанные внутри магические... ингредиенты... имеют просто колоссальный срок годности?

Глаза сереброволосой девочки медленно загорались алчным, почти голодным огнем. Она подняла голову, обвела взглядом бесчисленные ряды коробочек, теснившихся на стеллажах до самого потолка, и кончиком розового языка машинально облизала пересохшие губы. «Да ведь каждая из этих палочек — миниатюрная баночка консервов!» — мелькнула у нее мысль.

Вж-ж...

Палочка, зажатая в детской руке, издала странную, болезненную вибрацию. Теплый блеск, струившийся по полированной древесине, потускнел за долю секунды, словно из нее выкачали саму жизнь.

— О, Пресвятые Основатели! — Лицо мистера Олливандера исказилось от ужаса. Не дав Эйлине опомниться, он коршуном метнулся вперед и вырвал палочку из ее пальцев. — Клен, тринадцать дюймов, сердечная жила дракона. Попробуйте вот эту!

Но в этот раз девочке даже не пришлось сжимать рукоять. Едва подушечки ее пальцев коснулись гладкого дерева, как палочка судорожно дернулась и мгновенно посерела, уподобившись иссохшей, мертвой ветви.

— Нет, нет... Возьмите эту! Бук и волос из хвоста единорога, девять и семь десятых дюйма, податливая и мудрая, очень гибкая... ох... — отчаянно бормотал мастер.

Эйлина перебирала палочки одну за другой. На морщинистом лбу мистера Олливандера уже блестела густая испарина. Весь прилавок, скамейки и даже облезлые половицы магазина были завалены десятками волшебных палочек. И все они, без единого исключения, сейчас выглядели абсолютно мертвыми.

Ближе к концу это начало напоминать какую-то жуткую, неумолимую эпидемию. Ряд за рядом волшебные палочки навсегда угасали под легкими касаниями Эйлины. В воздухе повисла тяжелая, до тошноты зловещая тишина.

— Эй-эй, ну это уже перебор! — недовольно нахмурилась Эйлина.

Почему, черт возьми, другие избранные, заходя в лавку, устраивают феерию из света и искр, а она здесь словно воплощение Смерти? Любая волшебная палочка в ее руках буквально отдает концы!

— Спокойно, только без паники, не торопитесь, — Олливандер дрожащими пальцами выудил из кармана измятый носовой платок и промокнул пот со лба.

Он судорожно втянул в себя затхлый воздух лавки, и было неясно, кого он сейчас пытался успокоить: Эйлину или самого себя. За все долгие десятилетия работы Олливандер еще никогда не встречал волшебника, способного внушать своим орудиям такой всеобъемлющий, первобытный ужас. Да, сомнений не оставалось: это был именно ужас.

Как их творец, он каждой клеточкой тела ощущал эту предсмертную дрожь дерева и сердцевины, словно беззащитные зверьки столкнулись лицом к лицу с безжалостным хищником.

— Вы... гм... весьма специфичный клиент. Но, полагаю, в моей лавке найдется та единственная, которая испугается вас меньше всего... э-э, я хочу сказать, которая подойдет вам идеально! Дайте-ка подумать... Точно! — Олливандер бросил быстрый взгляд на Дамблдора, и вдруг его лицо озарилось догадкой. Он хлопнул себя по лбу, бросился в самые дальние, покрытые многовековой пылью недра стеллажей и вытащил оттуда длинную коробочку, казалось, намеренно запрятанную в самый темный угол.

С подчеркнутой торжественностью он вложил ее в руки Эйлины.

— Необычайная комбинация! Остролист и фениксовое перо, одиннадцать дюймов. Остролист — символ непоколебимой стойкости и терпения, а фениксовое перо — воплощение храбрости и надежды. Уверен, с этой красавицей проблем не возникнет.

— Эм, профессор Дамблдор... — Эйлина растерянно заморгала и рефлекторно обернулась к старому директору.

«Да это же, мать вашу, палочка Мальчика-Который-Выжил, самого Гарри Поттера!» — завопило ее подсознание. Она вовсе не боялась, что легендарная палочка выберет ее. Ее до чертиков пугало то, что она случайно напугает эту деревяшку до смерти! И что тогда делать, когда придет Гарри?

— Что-то не так? — Дамблдор лишь мягко, лукаво улыбнулся. — Раз мистер Олливандер рекомендует, то почему бы не попробовать...

— Ох... Честно говоря, у меня очень, очень дурное предчувствие... — тяжело вздохнув, Эйлина взяла палочку, чувствуя на себе полный робкой надежды и тревоги взгляд старого мастера.

И стоило только ее пальцам сомкнуться на гладкой рукояти, как тесное помещение лавки Огласил пронзительный, торжествующий крик феникса. Из кончика палочки вырвался ослепительный багровый свет, заливая все вокруг теплым золотистым сиянием.

— О, великолепно! — Мистер Олливандер с облегчением выдохнул и, сияя от радости, захлопал в ладоши. — Просто чудесн... А?!

Палочка, зажатая в кулаке Эйлины, словно взбесилась. Она забилась в диких, неистовых конвульсиях, сопротивляясь с такой безумной силой, какой не демонстрировала ни одна из ее предшественниц.

Вжи-их!

Бац.

В следующее мгновение обезумевшая палочка с пером феникса вырвалась из хватки девочки, ракетой взмыла вверх и со страшным хрустом врезалась в твердый потолок. Потеряв последние крохи сил, она жалким куском дерева рухнула на пол.

— Эм... получается, эта самая палочка, символ храбрости... тупо сбежала от меня? — лицо Эйлины потемнело.

Она с каменным выражением потерла ладонь — деревяшка рванула с такой силой, что оставила на коже багровый след. В этот самый момент она твердо решила: за время учебы в Хогвартсе она непременно должна отведать мясо феникса, чтобы хоть как-то отвести душу.

— ...Судя по всему, да, — мастер совершенно остекленевшим взглядом смотрел то на Эйлину, то на усеявшие пол «трупы» волшебных палочек. Старик медленно, деревянно кивнул и погрузился в тягостную, мрачную тишину. Даже его колоссальный опыт сейчас был бессилен.

— Полагаю, Гаррик, тебе придется изготовить для мисс Эйлины Касланы палочку на заказ, — внезапно нарушил молчание Дамблдор, до этого момента тихо игравший роль стороннего наблюдателя. — Прямо как в былые времена.

По правде говоря, до того как Гаррик Олливандер принял бразды правления семейным делом, большинство мастеров подходили к созданию палочек весьма легкомысленно. Клиент просто приносил излюбленный магический материал, унаследованный от предков или традиционный для его семьи, и просил сделать из него палочку. И так продолжалось в Мире волшебников ровно до тех пор, пока за дело не взялся стоящий перед ними мистер Олливандер.

Гаррик Олливандер был абсолютным пуристом. Он твердо стоял на том, что сердцевиной лучшей волшебной палочки ни в коем случае не может служить ус любимого жмыра клиента. Или стебель бадьяна, спасший его отца от отравления. Или прядь волос русалки, случайно выловленная во время отпуска в Шотландии. Нет, совершенная палочка обязана содержать в себе сердцевину колоссальной магической мощи, заключенную в тщательно подобранную древесину, идеально дополняющую ее свойства. И главное — волшебная палочка сама должна выбирать волшебника, к которому испытывает наибольшее притяжение.

И хотя поначалу магическое общество в штыки восприняло этот новаторский подход, вскоре всем пришлось признать очевидный факт: палочки Олливандера превосходили любые другие.

— Палочка на заказ? — Олливандер нахмурился, его голос звучал неохотно. — Боюсь, другого выхода действительно нет. В конце концов, я не могу позволить, чтобы безупречная репутация древнего семейства Олливандеров была запятнана в мои годы. Но остается еще одна проблема.

— Насчет древесины у меня есть пара набросков, но вот Альбус... что мы возьмем в качестве сердцевины?

— Волос, — невозмутимо произнес Дамблдор.

— Мой волос! — хором с ним выпалила Эйлина.

— Не выйдет, — Олливандер задумчиво потер подбородок, а затем развел руками в искреннем сожалении. — Если я не ошибаюсь, юная мисс Эйлина Каслана — полувейла, верно? Маны, сокрытой в ее волосах, попросту не хватит для создания по-настоящему сильной волшебной палочки.

— Ей и не нужна слишком сильная палочка, — Альбус отрицательно покачал головой. — Магический потенциал, дремлющий в этой девочке, и без того пугающе велик. Для нее главное — научиться контролю, а не гнаться за чистой мощью. Уверен, для тебя, Гаррик, это не составит труда.

С этими словами Дамблдор едва заметно взмахнул палочкой. С головы Эйлины беззвучно сорвался один длинный серебристый волосок и, плавно кружась в воздухе, опустился прямо в протянутую ладонь мастера.

— Хм, ну хорошо, если вы так настаиваете, — Олливандер помолчал, обдумывая заказ, и в конце концов с тяжелым вздохом пожал плечами. — Но предупреждаю сразу: индивидуальный заказ обойдется в кругленькую сумму. Что касается древесины, я бы посоветовал черный орех.

— Стойте, ай! Есть еще одна ма-а-аленькая... просьба, — Эйлина зажмурилась, стиснула зубы и одним рывком вырвала со своей головы еще несколько серебряных волосинок.

С глазами, полными слез от резкой боли, она всучила их опешившему мастеру. «У-у-у, как же больно-то!» — мысленно взвыла девочка, но вслух лишь ангельским голоском взмолилась:

— Дедушка Олливандер, а вы не могли бы сделать для меня две волшебные палочки? Я ведь... ну, вы сами видели, очень специфичная! Вдруг одна сломается, будет запасная!

Две палочки? Олливандер с немым изумлением уставился на сереброволосое недоразумение. Эта девчонка вообще понимает, что создание волшебной палочки — это не вытачивание скалки?!

— Каждая волшебная палочка Олливандеров уникальна и неповторима, — гордо вскинув подбородок, отчеканил мастер. — А посему...

— Кхм-кхм... — Дамблдор покосился на жалобно шмыгающую носом Эйлину и многозначительно прочистил горло. — А ведь, если мне не изменяет память, в Запретном лесу обитает целое стадо единорогов...

— ...А посему, разумеется, из глубочайшего уважения к столь редким магическим материалам, мы иногда делаем палочки-близнецы! — не моргнув и глазом, на лету переобулся Олливандер, совершенно игнорируя лукаво прищуренные глаза директора. — Оставьте адрес. Через неделю я пришлю их совой.

— Ура! Спасибо, профессор Дамблдор! Спасибо, мистер Олливандер! — Эйлина запрыгала от счастья, осыпая их благодарностями.

Черный орех! Ого, да это же первоклассная, невероятно редкая древесина для изготовления палочек для еды... тьфу ты, то есть волшебных палочек!