Глава 32

Глава 32. Питомец, которого нельзя съесть— Всё ещё сердишься? — Дамблдор слегка склонил голову, с теплотой поглядывая на насупившуюся Эйлину.Старый волшебник прекрасно понимал, что отчасти эта детская обида была продиктована бурлящей в ней кровью Вейлы. И всё же, сталкиваясь с её поразительным, почти наивным упрямством и то и дело проскальзывающей привязанностью к понятию «семьи», Профессор то и дело ловил себя на неосознанном желании побаловать эту необычную девочку.«Наверное, это и есть старость», — пронеслось у него в голове, и Дамблдор едва заметно, самоиронично покачал головой.Цок-цок.Маленькая сребровласая лолита упрямо молчала, не поднимая головы. Её аккуратные ботиночки из телячьей кожи то и дело пинали неровные булыжники, которыми была вымощена мостовая локации Косой переулка. Она безвольно позволяла старому волшебнику вести себя в сторону лавки Олливандера, всем своим видом демонстрируя жгучую обиду.В глубине души Эйлина знала: с таким ворчливым и гиперопекающим характером Дамблдор ни за что не позволит ей превратить магическую торговую улочку в подобие продуктового рынка.Но что она могла поделать, когда вокруг было столько диковинных тварей, которых она никогда в жизни не видела... и не пробовала на вкус! Особенно тот гигантский белоснежный кролик, который нагло мозолил ей глаза, словно умоляя: «Съешь меня! Ну же, съешь меня!»Разве она не понимала, что нужно действовать тоньше, скрывая свои истинные аппетиты? Понимала, конечно, но звериные инстинкты брали верх над разумом!И вот к чему это привело. Если не считать того злополучного места под названием [Волшебный зверинец], единственным зоомагазином в Косом переулке оставался лишь [Торговый центр «Совы»], чернеющий чуть поодаль. Тот самый магазин, где когда-то Гарри Поттер купил свою полярную сову по имени Хедвиг.Эйлина не была настолько наивной, чтобы верить в чудеса. После того как Дамблдор узнал пугающую правду о массовом исчезновении пернатых почтальонов, он ни за что в жизни не повёл бы её в Хогвартс, а уж тем более в место, битком набитое аппетитными совами.Однако понимание ситуации никак не усмиряло её раздражения. То, как директор дважды бесцеремонно вытаскивал её за шкирку из магазинов, нанесло серьезный удар по её гордости. Девочка твердо решила: отныне она не проронит в его присутствии ни единого слова. Объявляется тотальный бойкот!Пока девочка втайне кипела от возмущения, она вдруг почувствовала, как Дамблдор остановился.— Подожди меня здесь, — раздался над её ухом мягкий голос старого волшебника. Он выпустил её маленькую ладошку и, ласково потрепав Эйлину по шелковистым серебристым волосам, опустился на корточки, чтобы заглянуть прямо в глаза. — Только никуда не уходи, стой на месте.Эйлина подняла взгляд и уставилась на вывеску соседней лавки: [Торговый центр «Совы»].За распахнутыми дверями царил непроглядный мрак — судя по всему, хозяева заботились о ночном образе жизни своих пернатых питомцев. Разглядеть убранство было невозможно, но по непрерывному шуршанию сотен крыльев и вспыхивающим во тьме, словно россыпь драгоценных камней, глазам, легко угадывалось, что всё помещение от пола до потолка уставлено клетками.Наблюдая, как высокая фигура Дамблдора растворяется в черном зеве магазина, Эйлина скривила губы, и её настроение испортилось окончательно. В её представлении, этот невыносимый старик наверняка пошел туда лишь для того, чтобы строго-настрого запретить продавцам продавать ей хоть что-то, отдалённо напоминающее домашнюю птицу.Но её мрачным размышлениям не суждено было продлиться долго. Спустя пару минут Профессор вернулся и торжественно всучил ей в руки огромную птичью клетку.— Э-это... Вы же не хотите сказать, что это для меня? — Эйлина опешила. Лицо её вытянулось от крайнего изумления, а руки неловко вцепились в металлические прутья.Стоит напомнить: на её совести висели десятки жизней, и в глазах пернатого мира она была безжалостным, хладнокровным Мясником, сиротой-истребителем!— Знаю, это немного неожиданно, — с мягкой улыбкой произнёс Дамблдор, указывая узковатым пальцем на красивую тёмно-коричневую птицу, дремавшую внутри. — Но я подумал и решил, что всё-таки подарю тебе сову. Дети любят сов. К тому же, она сможет доставлять тебе письма и посылки.Тёмно-коричневая Сова в клетке преспокойно дрыхла, спрятав клюв под крыло, совершенно не подозревая о нависшей над ней смертельной угрозе в лице маленькой девочки.— Как объяснил местный волшебник, — старик выдержал паузу, ласково глядя на Эйлину сквозь очки-половинки, — это довольно странная неясыть. Из-за необычного окраса и специфического крика её не очень-то жаловали сородичи. Ей жилось несладко. Но я уверен, что ты сможешь о ней позаботиться.— Необычного? — Девочка с сомнением уставилась на спящую птицу. Присмотревшись, она вынуждена была признать: эта добыча и впрямь отличалась от стандартных видов, с которыми она имела дело раньше.Во-первых, она была заметно мельче своих сородичей — размером чуть больше упитанного голубя. Во-вторых, в отличие от скучно-однотонных собратьев, эта шотландская пухлая сова обладала поистине изысканным оперением.От затылка и до самых лопаток тянулась элегантная белая полоса. Края маховых перьев также были очерчены белым кантом, крылья и хвост украшали светло-коричневые полосы, а основной окрас переливался невероятным градиентом: от насыщенного тёмно-коричневого к медово-желтому и медно-красному.— А она и правда очень красивая... — задумчиво протянула Эйлина, непроизвольно облизнувшись. — И такая мясистая. Выглядит очень глупой. — Снедаемая любопытством, девочка просунула палец сквозь железные прутья и легонько ткнула спящую пухлую птицу в бок.У-ха-ха! У-ха-ха!Тёмно-коричневая птица в ужасе проснулась, заполошно захлопала крыльями и с испуганным писком рухнула с жердочки на дно клетки. Из её клюва вырвалась серия странных, пугающих звуков: не то хриплый собачий лай, не то доносящийся издалека истерический, сумасшедший человеческий смех.Её круглая, пухлая физиономия сейчас выглядела донельзя комично. Лицевой диск вокруг огромных глаз сиял ослепительной белизной, плавно переходящей в пепельно-серый, а коричневые полосы словно стягивались к самому центру.— Стойте, Профессор Дамблдор, — Эйлина резко вскинула голову, уставившись на директора, едва заслышав этот хохочущий клекот. — Вы сказали, что это за порода?— Неясыть, — непонимающе моргнул Дамблдор, озадаченный внезапной сменой настроения девочки. — Просто с немного необычным окрасом и странным голосом. Разве что-то не так?— Нет. Это не неясыть, — Эйлина медленно покачала головой, вперив пристальный взгляд в забившуюся в угол безымянную пернатую тушку. — Она вообще не принадлежит ни к одному из видов семейства совиных.— Перед нами хохочущая сова, также известная как Уэкау или белолицая сова. — В голосе девочки звучали нотки искреннего благоговения. — Вид, который в мире Маглов официально признан полностью вымершим! Подумать только, в волшебном мире они всё ещё существуют...Хоть директор и не ожидал столь глубоких познаний в орнитологии, он мгновенно уловил суть сказанного. Его кустистые брови поползли вверх, а на лице мелькнуло выражение глубокой задумчивости.— Иными словами, вполне вероятно, что перед нами — последняя представительница своего рода? — протянул старик. — Что ж, в таком случае, я верю, что ты, Эйлина, сможешь о ней как следует позаботиться.Э-э? Сребровласая девочка часто-часто захлопала ресницами.Последняя в мире?! «Если я её сожру...» — в ужасе подумала она. — «То самолично уничтожу целый биологический вид?!»До Эйлины внезапно дошло, какую неподъемную ношу ей только что всучили. Птица, которую нельзя пустить на суп... разве её вообще можно называть шотландской пухлой совой?! Какой в ней теперь толк?!— Постойте, Профессор Дамблдор! Я передумала! Я больше не хочу питомца! — запаниковав, Эйлина вскинула клетку, отчаянно пытаясь впихнуть её обратно в руки старика. — Верните её в магазин! Или, еще лучше, отдайте господину Ньюму Саламандеру!Да, она обожала вкусно поесть, её аппетит не знал границ, но она всегда питалась лишь теми видами, которые можно было восполнить и разводить на фермах. Она не была настолько безумной и кровожадной, чтобы ради мимолетного удовольствия стирать с лица земли целый вид!— Разумеется... — Глаза Дамблдора лукаво сверкнули, и он с видимым удовольствием покачал головой. — Нет!И дело было вовсе не в том, что его забавляла растерянность этой вечно голодной девчонки. Гораздо важнее было другое: сегодня он разглядел в ней нечто совершенно новое. Поистине драгоценное качество, скрытое под маской хищницы.— К тому же, — продолжил Дамблдор уже более легким, непринужденным тоном, — я обещал купить тебе питомца. Я никогда не бросаю слов на ветер. А что касается господина Ньюма Саламандера... боюсь, он снова отправился в кругосветное путешествие. Боюсь, сейчас мне его ни за что не найти, так что о птице придется позаботиться тебе.— Идём. Из всех нужных нам мест осталась лишь лавка Олливандера.У-ха-ха! У-ха-ха!Словно почувствовав, что её жизнь внезапно оказалась вне опасности, маленькая Сова в клетке издала возбужденный, ликующий клекот.— А ну заткнись! — полукровка Вейлы угрожающе скрипнула зубами, злобно зыркнув на съежившийся комочек перьев. — Будешь меня бесить, и я тебя сожру! Вымрешь к чертовой матери!У-гу-у...

Глава 32. Питомец, которого нельзя съесть

— Всё ещё сердишься? — Дамблдор слегка склонил голову, с теплотой поглядывая на насупившуюся Эйлину.

Старый волшебник прекрасно понимал, что отчасти эта детская обида была продиктована бурлящей в ней кровью Вейлы. И всё же, сталкиваясь с её поразительным, почти наивным упрямством и то и дело проскальзывающей привязанностью к понятию «семьи», Профессор то и дело ловил себя на неосознанном желании побаловать эту необычную девочку.

«Наверное, это и есть старость», — пронеслось у него в голове, и Дамблдор едва заметно, самоиронично покачал головой.

Цок-цок.

Маленькая сребровласая лолита упрямо молчала, не поднимая головы. Её аккуратные ботиночки из телячьей кожи то и дело пинали неровные булыжники, которыми была вымощена мостовая локации Косой переулка. Она безвольно позволяла старому волшебнику вести себя в сторону лавки Олливандера, всем своим видом демонстрируя жгучую обиду.

В глубине души Эйлина знала: с таким ворчливым и гиперопекающим характером Дамблдор ни за что не позволит ей превратить магическую торговую улочку в подобие продуктового рынка.

Но что она могла поделать, когда вокруг было столько диковинных тварей, которых она никогда в жизни не видела... и не пробовала на вкус! Особенно тот гигантский белоснежный кролик, который нагло мозолил ей глаза, словно умоляя: «Съешь меня! Ну же, съешь меня!»

Разве она не понимала, что нужно действовать тоньше, скрывая свои истинные аппетиты? Понимала, конечно, но звериные инстинкты брали верх над разумом!

И вот к чему это привело. Если не считать того злополучного места под названием [Волшебный зверинец], единственным зоомагазином в Косом переулке оставался лишь [Торговый центр «Совы»], чернеющий чуть поодаль. Тот самый магазин, где когда-то Гарри Поттер купил свою полярную сову по имени Хедвиг.

Эйлина не была настолько наивной, чтобы верить в чудеса. После того как Дамблдор узнал пугающую правду о массовом исчезновении пернатых почтальонов, он ни за что в жизни не повёл бы её в Хогвартс, а уж тем более в место, битком набитое аппетитными совами.

Однако понимание ситуации никак не усмиряло её раздражения. То, как директор дважды бесцеремонно вытаскивал её за шкирку из магазинов, нанесло серьезный удар по её гордости. Девочка твердо решила: отныне она не проронит в его присутствии ни единого слова. Объявляется тотальный бойкот!

Пока девочка втайне кипела от возмущения, она вдруг почувствовала, как Дамблдор остановился.

— Подожди меня здесь, — раздался над её ухом мягкий голос старого волшебника. Он выпустил её маленькую ладошку и, ласково потрепав Эйлину по шелковистым серебристым волосам, опустился на корточки, чтобы заглянуть прямо в глаза. — Только никуда не уходи, стой на месте.

Эйлина подняла взгляд и уставилась на вывеску соседней лавки: [Торговый центр «Совы»].

За распахнутыми дверями царил непроглядный мрак — судя по всему, хозяева заботились о ночном образе жизни своих пернатых питомцев. Разглядеть убранство было невозможно, но по непрерывному шуршанию сотен крыльев и вспыхивающим во тьме, словно россыпь драгоценных камней, глазам, легко угадывалось, что всё помещение от пола до потолка уставлено клетками.

Наблюдая, как высокая фигура Дамблдора растворяется в черном зеве магазина, Эйлина скривила губы, и её настроение испортилось окончательно. В её представлении, этот невыносимый старик наверняка пошел туда лишь для того, чтобы строго-настрого запретить продавцам продавать ей хоть что-то, отдалённо напоминающее домашнюю птицу.

Но её мрачным размышлениям не суждено было продлиться долго. Спустя пару минут Профессор вернулся и торжественно всучил ей в руки огромную птичью клетку.

— Э-это... Вы же не хотите сказать, что это для меня? — Эйлина опешила. Лицо её вытянулось от крайнего изумления, а руки неловко вцепились в металлические прутья.

Стоит напомнить: на её совести висели десятки жизней, и в глазах пернатого мира она была безжалостным, хладнокровным Мясником, сиротой-истребителем!

— Знаю, это немного неожиданно, — с мягкой улыбкой произнёс Дамблдор, указывая узковатым пальцем на красивую тёмно-коричневую птицу, дремавшую внутри. — Но я подумал и решил, что всё-таки подарю тебе сову. Дети любят сов. К тому же, она сможет доставлять тебе письма и посылки.

Тёмно-коричневая Сова в клетке преспокойно дрыхла, спрятав клюв под крыло, совершенно не подозревая о нависшей над ней смертельной угрозе в лице маленькой девочки.

— Как объяснил местный волшебник, — старик выдержал паузу, ласково глядя на Эйлину сквозь очки-половинки, — это довольно странная неясыть. Из-за необычного окраса и специфического крика её не очень-то жаловали сородичи. Ей жилось несладко. Но я уверен, что ты сможешь о ней позаботиться.

— Необычного? — Девочка с сомнением уставилась на спящую птицу. Присмотревшись, она вынуждена была признать: эта добыча и впрямь отличалась от стандартных видов, с которыми она имела дело раньше.

Во-первых, она была заметно мельче своих сородичей — размером чуть больше упитанного голубя. Во-вторых, в отличие от скучно-однотонных собратьев, эта шотландская пухлая сова обладала поистине изысканным оперением.

От затылка и до самых лопаток тянулась элегантная белая полоса. Края маховых перьев также были очерчены белым кантом, крылья и хвост украшали светло-коричневые полосы, а основной окрас переливался невероятным градиентом: от насыщенного тёмно-коричневого к медово-желтому и медно-красному.

— А она и правда очень красивая... — задумчиво протянула Эйлина, непроизвольно облизнувшись. — И такая мясистая. Выглядит очень глупой. — Снедаемая любопытством, девочка просунула палец сквозь железные прутья и легонько ткнула спящую пухлую птицу в бок.

У-ха-ха! У-ха-ха!

Тёмно-коричневая птица в ужасе проснулась, заполошно захлопала крыльями и с испуганным писком рухнула с жердочки на дно клетки. Из её клюва вырвалась серия странных, пугающих звуков: не то хриплый собачий лай, не то доносящийся издалека истерический, сумасшедший человеческий смех.

Её круглая, пухлая физиономия сейчас выглядела донельзя комично. Лицевой диск вокруг огромных глаз сиял ослепительной белизной, плавно переходящей в пепельно-серый, а коричневые полосы словно стягивались к самому центру.

— Стойте, Профессор Дамблдор, — Эйлина резко вскинула голову, уставившись на директора, едва заслышав этот хохочущий клекот. — Вы сказали, что это за порода?

— Неясыть, — непонимающе моргнул Дамблдор, озадаченный внезапной сменой настроения девочки. — Просто с немного необычным окрасом и странным голосом. Разве что-то не так?

— Нет. Это не неясыть, — Эйлина медленно покачала головой, вперив пристальный взгляд в забившуюся в угол безымянную пернатую тушку. — Она вообще не принадлежит ни к одному из видов семейства совиных.

— Перед нами хохочущая сова, также известная как Уэкау или белолицая сова. — В голосе девочки звучали нотки искреннего благоговения. — Вид, который в мире Маглов официально признан полностью вымершим! Подумать только, в волшебном мире они всё ещё существуют...

Хоть директор и не ожидал столь глубоких познаний в орнитологии, он мгновенно уловил суть сказанного. Его кустистые брови поползли вверх, а на лице мелькнуло выражение глубокой задумчивости.

— Иными словами, вполне вероятно, что перед нами — последняя представительница своего рода? — протянул старик. — Что ж, в таком случае, я верю, что ты, Эйлина, сможешь о ней как следует позаботиться.

Э-э? Сребровласая девочка часто-часто захлопала ресницами.

Последняя в мире?! «Если я её сожру...» — в ужасе подумала она. — «То самолично уничтожу целый биологический вид?!»

До Эйлины внезапно дошло, какую неподъемную ношу ей только что всучили. Птица, которую нельзя пустить на суп... разве её вообще можно называть шотландской пухлой совой?! Какой в ней теперь толк?!

— Постойте, Профессор Дамблдор! Я передумала! Я больше не хочу питомца! — запаниковав, Эйлина вскинула клетку, отчаянно пытаясь впихнуть её обратно в руки старика. — Верните её в магазин! Или, еще лучше, отдайте господину Ньюму Саламандеру!

Да, она обожала вкусно поесть, её аппетит не знал границ, но она всегда питалась лишь теми видами, которые можно было восполнить и разводить на фермах. Она не была настолько безумной и кровожадной, чтобы ради мимолетного удовольствия стирать с лица земли целый вид!

— Разумеется... — Глаза Дамблдора лукаво сверкнули, и он с видимым удовольствием покачал головой. — Нет!

И дело было вовсе не в том, что его забавляла растерянность этой вечно голодной девчонки. Гораздо важнее было другое: сегодня он разглядел в ней нечто совершенно новое. Поистине драгоценное качество, скрытое под маской хищницы.

— К тому же, — продолжил Дамблдор уже более легким, непринужденным тоном, — я обещал купить тебе питомца. Я никогда не бросаю слов на ветер. А что касается господина Ньюма Саламандера... боюсь, он снова отправился в кругосветное путешествие. Боюсь, сейчас мне его ни за что не найти, так что о птице придется позаботиться тебе.

— Идём. Из всех нужных нам мест осталась лишь лавка Олливандера.

У-ха-ха! У-ха-ха!

Словно почувствовав, что её жизнь внезапно оказалась вне опасности, маленькая Сова в клетке издала возбужденный, ликующий клекот.

— А ну заткнись! — полукровка Вейлы угрожающе скрипнула зубами, злобно зыркнув на съежившийся комочек перьев. — Будешь меня бесить, и я тебя сожру! Вымрешь к чертовой матери!

У-гу-у...