Глава 25

Глава 25. Начало путиУтренний бриз, предвещающий скорое наступление лета, приносил с собой удивительную свежесть, бодрящую тело и дух. Мягкие, золотистые лучи солнца робко пробивались сквозь жемчужную дымку тумана, укутавшую Лох-Ломонд, и рассыпались по водной глади тысячами сияющих искр. На изумрудном берегу, обхватив колени руками, сидела маленькая среброволосая девочка. Несмотря на внешнюю безмятежность, её крошечные, изящные кожаные сапожки нервно и безжалостно топтали молодую траву. Совсем рядом, заложив руки за спину, замер седовласый старец. Он с неподдельным интересом наблюдал за кружащими над озером птицами, словно в их полете таилась величайшая тайна мироздания.— Ну хорошо... профессор Дамблдор, и что же мы сейчас делаем? — не выдержав затянувшейся паузы, Эйлина резко вскочила на ноги и наконец нарушила тишину.Сразу после завтрака она послушно последовала за стариком к озеру. Всю дорогу её глодало смутное чувство вины, поэтому на любые слова профессора она отвечала лишь короткими, невнятными междометиями: «угу», «м-м» да «хорошо». Но после того, как Дамблдор продержал её на берегу добрую четверть часа в абсолютном бездействии, жгучее желание отправиться за покупками перевесило любую неловкость.— Если мне не изменяет память, — нахмурилась девочка, — разве мы не должны сейчас отправиться за покупками ко школе?— Верно, — Дамблдор медленно обернулся и добродушно кивнул. — По правде говоря, мы уже находимся на пути в Косой переулок.— На пути?! — возмутилась Эйлина, чье терпение таяло быстрее, чем утренний туман. — Мы торчим здесь уже пятнадцать минут и не сдвинулись ни на дюйм!«Уж не затеял ли этот старик очередной странный воспитательный эксперимент?» — с подозрением пронеслось у неё в голове.Старый волшебник лишь лукаво моргнул. Бросив мимолётный взгляд на несчастную, растоптанную в кашу траву под ногами девочки, он мягко улыбнулся:— Иногда, дитя моё, ожидание — это неотъемлемая часть самого путешествия.— И что мешает нам просто трансгрессировать? — Эйлина в отчаянии пнула несчастный ком земли. — Только не говорите, что вы ждёте, пока восстановится ваш навык!Больше всего на свете её раздражали люди, которые вместо прямых ответов начинали сыпать туманными философскими фразами.— Трансгрессия? — Дамблдор удивленно вскинул брови. Он уже успел заметить, что хотя девочка и обладала кое-какими познаниями о мире волшебников, они оставались весьма поверхностными. Извлекши из нагрудного кармана мантии причудливой формы часы, он бросил на них короткий взгляд, утвердительно кивнул своим мыслям и терпеливо пояснил:— Разумеется, нет. В конце концов, наша цель находится в Лондоне, а это сотни миль отсюда. У трансгрессии есть свои ограничения по дальности. Чем больше расстояние, тем колоссальнее нагрузка на мага и, соответственно, выше риск неудачи. Попытка силой преодолеть подобное пространство может обернуться настоящей катастрофой. Не думаю, что подвергать тебя смертельной опасности ради экономии жалкой горстки времени — это мудрое решение.Несмотря на расплывчатость формулировок, Эйлина моментально всё поняла. Если перевести слова старика на человеческий язык, выходило следующее: слишком далеко, магический потенциал не резиновый, лететь не выйдет.Раз трансгрессия отпадает, выбор транспортных средств оставался невелик: поезд, скоростная метла, летучий порох или же Портал. Руководствуясь банальной логикой, магловский транспорт отметался сразу — путь от Шотландии до Лондона занял бы минимум сутки. К тому же, девочка сильно сомневалась, что почтенный профессор решит тряхнуть стариной, схватит её в охапку и средь бела дня помчится в столицу верхом на скоростной метле.Судя по её воспоминаниям о каноне, самым обыденным способом междугородних путешествий у магов являлся летучий порох. Взять хотя бы вторую книгу — «Гарри Поттер и Тайная комната» — там всё семейство Уизли преспокойно переместилось из своей [Норы] прямиком в [Косой переулок]. Вот только для использования пороха жизненно необходим камин, а дикий берег озера Лох-Ломонд явно не походил на место, где можно найти точку доступа к сети летучего пороха.«А если так подумать...» — девочка, загибавшая пальцы в уме, вдруг резко побледнела, а на её лице отразился неподдельный ужас.— Погодите-ка! — взвизгнула Эйлина, отшатываясь. — Только не говорите, что вы приготовили Портал! Нет-нет-нет, я категорически отказываюсь!Оценив обстановку, она пришла к неутешительному выводу: с вероятностью в восемьдесят процентов Дамблдор ждал появления именно [Портала] до Лондона. Побелев как мел, Эйлина подбежала к старику и, вцепившись в широкий рукав его мантии, отчаянно затрясла его:— Профессор Дамблдор, умоляю, давайте вернёмся в Хогвартс! Мы можем использовать летучий порох! Это моя единственная, самая крошечная просьба... В замке ведь так много каминов!Если бы в мире магии существовал рейтинг самых жутких способов передвижения, Эйлина без колебаний отдала бы первое место [Порталу]. Пусть это и был самый удобный метод дальних странствий, от этого его отвратительная природа ничуть не менялась. Всякий раз при активации возникало мерзкое ощущение, будто кто-то всаживает ржавый рыболовный крюк прямо под ребра и с чудовищной силой дёргает вперёд. Земля уходит из-под ног, и тебя швыряет в ревущий вихрь, где перед глазами всё сливается в тошнотворную круговерть.По крайней мере, судя по описаниям из книг, путешествия по сети летучего пороха были на порядок комфортнее. Одно дело — быстро промчаться сквозь теплое пламя каминов, и совсем другое — лететь в пространстве, будучи насаженным на невидимый крюк. Одно лишь описание этого процесса вызывало леденящий ужас!— Но позвольте, мисс Эйлина, — старик с искренним недоумением посмотрел на паникующую девочку и лукаво прищурился. — Буквально полчаса назад вы утверждали, что то была ваша последняя просьба. Я несколько сбит с толку. Какая же из них по-настоящему последняя?— Э-э... — личико Эйлины застыло. Она на мгновение задумалась, а затем робко подняла два пальца, заискивающе пробормотав:— А может, та была предпоследней, а вот эта — уж точно последней?И хотя Дамблдор совершенно не понимал причин столь яростного отторжения перемещений через Портал, на его решение это никак не повлияло.— Вернуться в Хогвартс и использовать летучий порох? — профессор посмотрел на девочку, чьи глаза лучились надеждой. Он выдержал театральную паузу и весело, на одном дыхании выпалил:— Разумеется... нет!Услышав приговор, Эйлина мгновенно поникла. Надув губки, она устремила на старика безмолвный, полный вселенской скорби взгляд своих огромных аквамариновых глаз, всем своим видом демонстрируя: «Ещё слово, и я расплачусь».Когда словесные аргументы терпели крах, в её арсенале всегда оставалось секретное оружие — врожденная расовая магия под названием «Очаруй и властвуй».«Неужели она инстинктивно даже не подумала поменять просьбу?» — мысленно усмехнулся старик. Дамблдор беззвучно рассмеялся и покачал головой. Кажется, он начал догадываться, почему Бенитес так баловал эту девчонку.Задумавшись на секунду, профессор поднял три пальца и мягко, но предельно серьезно стал объяснять:— Во-первых, перемещение возможно лишь через камины, подключённые к сети летучего пороха. Доступ извне к каминам Хогвартса в данный момент полностью закрыт. Во-вторых, нашей первой остановкой должен стать Гринготтс — банк гоблинов. И смею заверить, они ни разу в истории не открывали доступ к своим каминам для магов. И в-третьих... — он загадочно улыбнулся. — Наше время пришло.С этими словами Дамблдор резко вытащил из-за спины левую руку. На его раскрытой ладони лежал дрянной, потертый тканевый мешочек, который мелко вибрировал и излучал слабое сапфировое свечение.— Добро пожаловать в мир волшебников!— Чт... — только и успела выдохнуть Эйлина.Вшух...Пространство вокруг них исказилось во вспышке света, и в следующее мгновение фигурки старика и девочки растворились в воздухе, оставив после себя лишь примятую траву на берегу озера.

Глава 25. Начало пути

Утренний бриз, предвещающий скорое наступление лета, приносил с собой удивительную свежесть, бодрящую тело и дух. Мягкие, золотистые лучи солнца робко пробивались сквозь жемчужную дымку тумана, укутавшую Лох-Ломонд, и рассыпались по водной глади тысячами сияющих искр. На изумрудном берегу, обхватив колени руками, сидела маленькая среброволосая девочка. Несмотря на внешнюю безмятежность, её крошечные, изящные кожаные сапожки нервно и безжалостно топтали молодую траву. Совсем рядом, заложив руки за спину, замер седовласый старец. Он с неподдельным интересом наблюдал за кружащими над озером птицами, словно в их полете таилась величайшая тайна мироздания.

— Ну хорошо... профессор Дамблдор, и что же мы сейчас делаем? — не выдержав затянувшейся паузы, Эйлина резко вскочила на ноги и наконец нарушила тишину.

Сразу после завтрака она послушно последовала за стариком к озеру. Всю дорогу её глодало смутное чувство вины, поэтому на любые слова профессора она отвечала лишь короткими, невнятными междометиями: «угу», «м-м» да «хорошо». Но после того, как Дамблдор продержал её на берегу добрую четверть часа в абсолютном бездействии, жгучее желание отправиться за покупками перевесило любую неловкость.

— Если мне не изменяет память, — нахмурилась девочка, — разве мы не должны сейчас отправиться за покупками ко школе?

— Верно, — Дамблдор медленно обернулся и добродушно кивнул. — По правде говоря, мы уже находимся на пути в Косой переулок.

— На пути?! — возмутилась Эйлина, чье терпение таяло быстрее, чем утренний туман. — Мы торчим здесь уже пятнадцать минут и не сдвинулись ни на дюйм!

«Уж не затеял ли этот старик очередной странный воспитательный эксперимент?» — с подозрением пронеслось у неё в голове.

Старый волшебник лишь лукаво моргнул. Бросив мимолётный взгляд на несчастную, растоптанную в кашу траву под ногами девочки, он мягко улыбнулся:

— Иногда, дитя моё, ожидание — это неотъемлемая часть самого путешествия.

— И что мешает нам просто трансгрессировать? — Эйлина в отчаянии пнула несчастный ком земли. — Только не говорите, что вы ждёте, пока восстановится ваш навык!

Больше всего на свете её раздражали люди, которые вместо прямых ответов начинали сыпать туманными философскими фразами.

— Трансгрессия? — Дамблдор удивленно вскинул брови. Он уже успел заметить, что хотя девочка и обладала кое-какими познаниями о мире волшебников, они оставались весьма поверхностными. Извлекши из нагрудного кармана мантии причудливой формы часы, он бросил на них короткий взгляд, утвердительно кивнул своим мыслям и терпеливо пояснил:

— Разумеется, нет. В конце концов, наша цель находится в Лондоне, а это сотни миль отсюда. У трансгрессии есть свои ограничения по дальности. Чем больше расстояние, тем колоссальнее нагрузка на мага и, соответственно, выше риск неудачи. Попытка силой преодолеть подобное пространство может обернуться настоящей катастрофой. Не думаю, что подвергать тебя смертельной опасности ради экономии жалкой горстки времени — это мудрое решение.

Несмотря на расплывчатость формулировок, Эйлина моментально всё поняла. Если перевести слова старика на человеческий язык, выходило следующее: слишком далеко, магический потенциал не резиновый, лететь не выйдет.

Раз трансгрессия отпадает, выбор транспортных средств оставался невелик: поезд, скоростная метла, летучий порох или же Портал. Руководствуясь банальной логикой, магловский транспорт отметался сразу — путь от Шотландии до Лондона занял бы минимум сутки. К тому же, девочка сильно сомневалась, что почтенный профессор решит тряхнуть стариной, схватит её в охапку и средь бела дня помчится в столицу верхом на скоростной метле.

Судя по её воспоминаниям о каноне, самым обыденным способом междугородних путешествий у магов являлся летучий порох. Взять хотя бы вторую книгу — «Гарри Поттер и Тайная комната» — там всё семейство Уизли преспокойно переместилось из своей [Норы] прямиком в [Косой переулок]. Вот только для использования пороха жизненно необходим камин, а дикий берег озера Лох-Ломонд явно не походил на место, где можно найти точку доступа к сети летучего пороха.

«А если так подумать...» — девочка, загибавшая пальцы в уме, вдруг резко побледнела, а на её лице отразился неподдельный ужас.

— Погодите-ка! — взвизгнула Эйлина, отшатываясь. — Только не говорите, что вы приготовили Портал! Нет-нет-нет, я категорически отказываюсь!

Оценив обстановку, она пришла к неутешительному выводу: с вероятностью в восемьдесят процентов Дамблдор ждал появления именно [Портала] до Лондона. Побелев как мел, Эйлина подбежала к старику и, вцепившись в широкий рукав его мантии, отчаянно затрясла его:

— Профессор Дамблдор, умоляю, давайте вернёмся в Хогвартс! Мы можем использовать летучий порох! Это моя единственная, самая крошечная просьба... В замке ведь так много каминов!

Если бы в мире магии существовал рейтинг самых жутких способов передвижения, Эйлина без колебаний отдала бы первое место [Порталу]. Пусть это и был самый удобный метод дальних странствий, от этого его отвратительная природа ничуть не менялась. Всякий раз при активации возникало мерзкое ощущение, будто кто-то всаживает ржавый рыболовный крюк прямо под ребра и с чудовищной силой дёргает вперёд. Земля уходит из-под ног, и тебя швыряет в ревущий вихрь, где перед глазами всё сливается в тошнотворную круговерть.

По крайней мере, судя по описаниям из книг, путешествия по сети летучего пороха были на порядок комфортнее. Одно дело — быстро промчаться сквозь теплое пламя каминов, и совсем другое — лететь в пространстве, будучи насаженным на невидимый крюк. Одно лишь описание этого процесса вызывало леденящий ужас!

— Но позвольте, мисс Эйлина, — старик с искренним недоумением посмотрел на паникующую девочку и лукаво прищурился. — Буквально полчаса назад вы утверждали, что то была ваша последняя просьба. Я несколько сбит с толку. Какая же из них по-настоящему последняя?

— Э-э... — личико Эйлины застыло. Она на мгновение задумалась, а затем робко подняла два пальца, заискивающе пробормотав:

— А может, та была предпоследней, а вот эта — уж точно последней?

И хотя Дамблдор совершенно не понимал причин столь яростного отторжения перемещений через Портал, на его решение это никак не повлияло.

— Вернуться в Хогвартс и использовать летучий порох? — профессор посмотрел на девочку, чьи глаза лучились надеждой. Он выдержал театральную паузу и весело, на одном дыхании выпалил:

— Разумеется... нет!

Услышав приговор, Эйлина мгновенно поникла. Надув губки, она устремила на старика безмолвный, полный вселенской скорби взгляд своих огромных аквамариновых глаз, всем своим видом демонстрируя: «Ещё слово, и я расплачусь».

Когда словесные аргументы терпели крах, в её арсенале всегда оставалось секретное оружие — врожденная расовая магия под названием «Очаруй и властвуй».

«Неужели она инстинктивно даже не подумала поменять просьбу?» — мысленно усмехнулся старик. Дамблдор беззвучно рассмеялся и покачал головой. Кажется, он начал догадываться, почему Бенитес так баловал эту девчонку.

Задумавшись на секунду, профессор поднял три пальца и мягко, но предельно серьезно стал объяснять:

— Во-первых, перемещение возможно лишь через камины, подключённые к сети летучего пороха. Доступ извне к каминам Хогвартса в данный момент полностью закрыт. Во-вторых, нашей первой остановкой должен стать Гринготтс — банк гоблинов. И смею заверить, они ни разу в истории не открывали доступ к своим каминам для магов. И в-третьих... — он загадочно улыбнулся. — Наше время пришло.

С этими словами Дамблдор резко вытащил из-за спины левую руку. На его раскрытой ладони лежал дрянной, потертый тканевый мешочек, который мелко вибрировал и излучал слабое сапфировое свечение.

— Добро пожаловать в мир волшебников!

— Чт... — только и успела выдохнуть Эйлина.

Вшух...

Пространство вокруг них исказилось во вспышке света, и в следующее мгновение фигурки старика и девочки растворились в воздухе, оставив после себя лишь примятую траву на берегу озера.