Глава 8

Глава 8. Здравствуй, ХогвартсХогвартс.Гостиная факультета Гриффиндор.До начала учебного года оставался еще целый месяц, поэтому в просторном зале, богато украшенном в алых и золотых тонах, царила абсолютная, почти звенящая тишина.— М-м-м... — Внезапно эту тишину нарушило тихое девичье бормотание, похожее на сонное мурлыканье новорожденного котенка.Крошечная фигурка приподнялась на кровати у самых дверей. Девочка сладко потянулась, словно прогоняя остатки сна, а водопад ее длинных серебристых волос мягкими волнами рассыпался по плечам и спине. Потирая заспанные глаза, она непонимающе огляделась по сторонам.— Ха-а... И где это я? — Эйлина тихо зевнула, машинально прижимая к груди мягкую бархатную подушку, и растерянно уставилась в полумрак комнаты.Она сидела на невероятно теплой и уютной кровати, по краям которой высились четыре массивных столбика, поддерживающих балдахин. Рядом во тьме угадывались очертания еще четырех или пяти точно таких же постелей. Всё это до боли напоминало спальню в какой-нибудь элитной школе для аристократов из старых сказок.Пустым взглядом Эйлина уставилась на темно-красный фланелевый полог, свисающий в ногах кровати. Постепенно ее мысли прояснялись, а воспоминания со щелчком возвращались на свои места: вот она жарит рыбу на берегу озера, вот встречает профессора Макгонагалл... А затем их последний разговор.«Хогвартс?!» — молнией пронеслось в её голове.— Только не говорите мне, что это... — Эйлина пулей спрыгнула с постели и, шлепая босыми ногами по пушистому коврику, бросилась к двери.Ей открылся до боли знакомый круглый зал, уставленный мягкими, словно грозовые облака, креслами. Напротив остывшего камина виднелись две винтовые лестницы, ведущие в разные помещения — на пороге одного из них она сейчас и стояла. Стены гостиной украшали многочисленные портреты. Едва заметив внезапное появление девочки, люди на картинах тут же оживились, принялись с любопытством разглядывать ее и перешептываться, прикрывая рты ладонями.— ...Гостиная Гриффиндора? — бессильно простонала Эйлина, вцепившись побелевшими пальцами в перила на самом верху винтовой лестницы. В ее голосе смешались шок, отрицание и щепотка отчаяния.Ожившие магические портреты, массивные кровати с балдахинами, кричащее сочетание алого и золотого... И, наконец, сама эта гостиная, которая в прошлой жизни несчетное количество раз снилась ей в самых ярких снах. Сложив все эти осколки воедино, не нужно было быть гением, чтобы понять, куда именно она попала.Хлоп!Внезапно воздух рядом с Эйлиной содрогнулся от резкого, сухого звука, похожего на щелчок кнута. Рядом с ней из ниоткуда возникло странное крошечное существо. Оно было едва ли ей по колено, с огромными, как у летучей мыши, ушами, выпученными зелеными глазами размером с теннисный мяч и длинным, чуть приплюснутым носом, который придавал его лицу весьма комичный вид.— Мисс Каслана, добро пожаловать в Хогвартс, — Существо прижало тонкую руку к груди и, словно вышколенный старомодный дворецкий, отвесило Эйлине изящный, глубокий поклон.Домашний эльф. Представитель расы, покоренной волшебниками в незапамятные времена древних войн. Существа, которые с самого рождения подвергались жесточайшей дрессуре, впитывая рабскую покорность с молоком матери. Вечные невольники, обреченные из поколения в поколение прислуживать своим хозяевам.Каждый домашний эльф принадлежал к определенной семье магов. В большинстве своем они владели лишь бытовой магией: стирка, уборка, кулинария — это было их уделом. Однако реальность таила в себе куда больше сюрпризов. Многие древние роды ценили их не столько за умение идеально выгладить мантию, сколько за их уникальные колдовские способности. Ведь, по правде говоря, магический потенциал большинства этих лопоухих крошек зачастую на голову превосходил силы их же собственных хозяев.— Зови меня просто Эйлина, — девочка с любопытством уставилась на огромные уши эльфа. — А ты кто? И скажи на милость, по какой такой причине ты вдруг появился прямо передо мной?Она прекрасно помнила, что в Хогвартсе трудились сотни таких существ. Они несли на своих хрупких плечах все бремя замкового быта: от генеральной уборки до приготовления пиров, оставаясь при этом абсолютно невидимыми и незаметными для вечно снующих студентов.— Берли, мисс. Я — домашний эльф Хогвартса Берли! — с нескрываемой гордостью пискнул лопоухий, вздернув подбородок. — Профессор Дамблдор приказал Берли дождаться вашего пробуждения, чтобы Берли стал вашим временным проводником по замку!— Временным проводником? — Эйлина тихо хмыкнула и саркастично выгнула бровь, не выражая ни согласия, ни отказа. Просверлив Берли взглядом своих сапфирово-синих глаз, она внезапно спросила:— А что, если я совершенно не желаю отправляться на эту экскурсию?— Профессор Дамблдор велел передать, что вы вольны покинуть замок в любую минуту! — без малейшей запинки отчеканил домашний эльф. — Сейчас он находится в кабинете директора, совсем неподалеку. Мисс Эйлина желает покинуть школу?— Хм-м... — Девочка задумчиво окинула взглядом лопоухого собеседника.Что, во имя магии, крутится в голове у этого старика Дамблдора? Неужели он действительно, как и уверяла Профессор Макгонагалл, просто пригласил её на невинную экскурсию по Хогвартсу?— ...Конечно же, нет, — уголки ее губ дрогнули в легкой ухмылке, а в глазах вспыхнул озорной огонек. Тонкие пальцы небрежно скользнули по резному дереву перил. — Скорее всего, это мой первый и единственный шанс побывать в Хогвартсе, так что я просто обязана исследовать здесь каждый темный угол!Эйлина резко крутнулась на пятках и, заложив руки за спину, вприпрыжку помчалась обратно в спальню — надевать туфли.Это же Хогвартс! Место, пропитанное бесчисленными тайнами. Колыбель всех ее грез и фантазий. В прошлой жизни, в период своей слепой одержимости серией о Гарри Поттере, она почти каждую ночь видела сны о том, как тайком бродит по этим гулким каменным коридорам, заглядывая в каждый класс.Гостиная Гриффиндора уютно устроилась на восьмом этаже, связывая воедино саму гриффиндорскую башню и главную цитадель замка. Женская спальня, в которой так сладко посапывала Эйлина, располагалась прямо в башне. Если выглянуть из её узких окон, можно было без труда насладиться видом искрящейся на солнце озерной глади и мрачной, зловещей кромки Запретного леса.Следуя за семенящим Берли, девочка выбралась из гостиной через проем, скрытый за портретом Полной Дамы. К огромному разочарованию Эйлины, самой обитательницы холста на месте не оказалось — по всей видимости, она упорхнула на чашечку чая к соседям из других рам. Увы, встретиться лицом к лицу с самым часто упоминаемым в книгах нарисованным персонажем ей сегодня было не суждено.Кабинет директора располагался совсем недалеко от обители гриффиндорцев.— Мисс Эйлина, кабинет директора Дамблдора находится прямо по курсу, — пискнул домашний эльф, вытягивая костлявую, похожую на сухую ветку руку в сторону винтовой лестницы. — Он уже ожидает вас внутри.Эйлина прекрасно помнила из книг, что обычно вход в святая святых Хогвартса охраняла до ужаса уродливая каменная горгулья. И лишь тот, кто знал правильный пароль, мог заставить это изваяние отпрыгнуть в сторону, открывая путь к скрытой за ней автоматической вращающейся лестнице.Эта самая лестница неизменно приводила посетителей к массивной, отполированной до блеска дубовой двери с медным молотком в форме грифона. В её прошлой жизни фанаты книг строили сотни теорий о том, что нынешний кабинет директора некогда служил личными покоями одному из четырёх великих основателей — самому Годрику Гриффиндору.Однако сейчас уродливая каменная тварь, которая должна была нести свою вечную вахту перед лестницей, уже была сдвинута в сторону, гостеприимно обнажая путь наверх.— О, я поняла, — Эйлина вежливо кивнула, проследив за костлявым пальцем Берли.И, ни секунды не колеблясь, круто развернулась на каблуках, зашагав в прямо противоположном направлении. Какая скука! Она только-только продрала глаза, и что, теперь ей прикажете идти и играть в психологические шахматы с самым хитрым и непредсказуемым волшебником во всем магическом мире? Ну уж нет, увольте.А что до Дамблдора... Пусть посидит и подождет. Она заглянет к нему на огонек, когда вдоволь нагуляется по коридорам. В конце концов, какой нормальный заложник, едва очнувшись, сломя голову бежит к похитителю, чтобы обсудить условия своего освобождения? Это же просто верх идиотизма!Оказавшись посреди величественного коридора, девочка замерла. Она завороженно смотрела на лестницы, которые, скрипя древним камнем, то и дело меняли свое направление, и на картины, чьи обитатели сновали туда-сюда из одной рамы в другую, словно зацикленные анимации. Во взгляде Эйлины промелькнула растерянность. Внезапно она поймала себя на мысли, что вся ее хваленая решимость держится на честном слове.Когда этот невероятный, дышащий чудесами магический мир предстал перед ней во всей своей красе — так близко, что можно было коснуться его рукой, — на какую-то краткую, предательскую долю секунды она даже позволила себе помечтать о том, каково это — стать настоящей ученицей этого замка.Сереброволосая девочка крепко зажмурилась, втягивая носом прохладный воздух, и принялась отчаянно убеждать саму себя:«Я просто пройдусь! Всего один разочек! Исключительно ради того, чтобы закрыть гештальт из прошлой жизни и исполнить старую мечту. Но с завтрашнего дня — клянусь! — я больше никогда, ни за что на свете не буду интересоваться ничем, что связано с этим магическим миром!»Распахнув глаза, Эйлина медленно протянула руку, благоговейно касаясь шероховатой кладки древней стены коридора, и прошептала одними губами:— Здравствуй, Хогвартс.

Глава 8. Здравствуй, Хогвартс

Хогвартс.

Гостиная факультета Гриффиндор.

До начала учебного года оставался еще целый месяц, поэтому в просторном зале, богато украшенном в алых и золотых тонах, царила абсолютная, почти звенящая тишина.

— М-м-м... — Внезапно эту тишину нарушило тихое девичье бормотание, похожее на сонное мурлыканье новорожденного котенка.

Крошечная фигурка приподнялась на кровати у самых дверей. Девочка сладко потянулась, словно прогоняя остатки сна, а водопад ее длинных серебристых волос мягкими волнами рассыпался по плечам и спине. Потирая заспанные глаза, она непонимающе огляделась по сторонам.

— Ха-а... И где это я? — Эйлина тихо зевнула, машинально прижимая к груди мягкую бархатную подушку, и растерянно уставилась в полумрак комнаты.

Она сидела на невероятно теплой и уютной кровати, по краям которой высились четыре массивных столбика, поддерживающих балдахин. Рядом во тьме угадывались очертания еще четырех или пяти точно таких же постелей. Всё это до боли напоминало спальню в какой-нибудь элитной школе для аристократов из старых сказок.

Пустым взглядом Эйлина уставилась на темно-красный фланелевый полог, свисающий в ногах кровати. Постепенно ее мысли прояснялись, а воспоминания со щелчком возвращались на свои места: вот она жарит рыбу на берегу озера, вот встречает профессора Макгонагалл... А затем их последний разговор.

«Хогвартс?!» — молнией пронеслось в её голове.

— Только не говорите мне, что это... — Эйлина пулей спрыгнула с постели и, шлепая босыми ногами по пушистому коврику, бросилась к двери.

Ей открылся до боли знакомый круглый зал, уставленный мягкими, словно грозовые облака, креслами. Напротив остывшего камина виднелись две винтовые лестницы, ведущие в разные помещения — на пороге одного из них она сейчас и стояла. Стены гостиной украшали многочисленные портреты. Едва заметив внезапное появление девочки, люди на картинах тут же оживились, принялись с любопытством разглядывать ее и перешептываться, прикрывая рты ладонями.

— ...Гостиная Гриффиндора? — бессильно простонала Эйлина, вцепившись побелевшими пальцами в перила на самом верху винтовой лестницы. В ее голосе смешались шок, отрицание и щепотка отчаяния.

Ожившие магические портреты, массивные кровати с балдахинами, кричащее сочетание алого и золотого... И, наконец, сама эта гостиная, которая в прошлой жизни несчетное количество раз снилась ей в самых ярких снах. Сложив все эти осколки воедино, не нужно было быть гением, чтобы понять, куда именно она попала.

Хлоп!

Внезапно воздух рядом с Эйлиной содрогнулся от резкого, сухого звука, похожего на щелчок кнута. Рядом с ней из ниоткуда возникло странное крошечное существо. Оно было едва ли ей по колено, с огромными, как у летучей мыши, ушами, выпученными зелеными глазами размером с теннисный мяч и длинным, чуть приплюснутым носом, который придавал его лицу весьма комичный вид.

— Мисс Каслана, добро пожаловать в Хогвартс, — Существо прижало тонкую руку к груди и, словно вышколенный старомодный дворецкий, отвесило Эйлине изящный, глубокий поклон.

Домашний эльф. Представитель расы, покоренной волшебниками в незапамятные времена древних войн. Существа, которые с самого рождения подвергались жесточайшей дрессуре, впитывая рабскую покорность с молоком матери. Вечные невольники, обреченные из поколения в поколение прислуживать своим хозяевам.

Каждый домашний эльф принадлежал к определенной семье магов. В большинстве своем они владели лишь бытовой магией: стирка, уборка, кулинария — это было их уделом. Однако реальность таила в себе куда больше сюрпризов. Многие древние роды ценили их не столько за умение идеально выгладить мантию, сколько за их уникальные колдовские способности. Ведь, по правде говоря, магический потенциал большинства этих лопоухих крошек зачастую на голову превосходил силы их же собственных хозяев.

— Зови меня просто Эйлина, — девочка с любопытством уставилась на огромные уши эльфа. — А ты кто? И скажи на милость, по какой такой причине ты вдруг появился прямо передо мной?

Она прекрасно помнила, что в Хогвартсе трудились сотни таких существ. Они несли на своих хрупких плечах все бремя замкового быта: от генеральной уборки до приготовления пиров, оставаясь при этом абсолютно невидимыми и незаметными для вечно снующих студентов.

— Берли, мисс. Я — домашний эльф Хогвартса Берли! — с нескрываемой гордостью пискнул лопоухий, вздернув подбородок. — Профессор Дамблдор приказал Берли дождаться вашего пробуждения, чтобы Берли стал вашим временным проводником по замку!

— Временным проводником? — Эйлина тихо хмыкнула и саркастично выгнула бровь, не выражая ни согласия, ни отказа. Просверлив Берли взглядом своих сапфирово-синих глаз, она внезапно спросила:

— А что, если я совершенно не желаю отправляться на эту экскурсию?

— Профессор Дамблдор велел передать, что вы вольны покинуть замок в любую минуту! — без малейшей запинки отчеканил домашний эльф. — Сейчас он находится в кабинете директора, совсем неподалеку. Мисс Эйлина желает покинуть школу?

— Хм-м... — Девочка задумчиво окинула взглядом лопоухого собеседника.

Что, во имя магии, крутится в голове у этого старика Дамблдора? Неужели он действительно, как и уверяла Профессор Макгонагалл, просто пригласил её на невинную экскурсию по Хогвартсу?

— ...Конечно же, нет, — уголки ее губ дрогнули в легкой ухмылке, а в глазах вспыхнул озорной огонек. Тонкие пальцы небрежно скользнули по резному дереву перил. — Скорее всего, это мой первый и единственный шанс побывать в Хогвартсе, так что я просто обязана исследовать здесь каждый темный угол!

Эйлина резко крутнулась на пятках и, заложив руки за спину, вприпрыжку помчалась обратно в спальню — надевать туфли.

Это же Хогвартс! Место, пропитанное бесчисленными тайнами. Колыбель всех ее грез и фантазий. В прошлой жизни, в период своей слепой одержимости серией о Гарри Поттере, она почти каждую ночь видела сны о том, как тайком бродит по этим гулким каменным коридорам, заглядывая в каждый класс.

Гостиная Гриффиндора уютно устроилась на восьмом этаже, связывая воедино саму гриффиндорскую башню и главную цитадель замка. Женская спальня, в которой так сладко посапывала Эйлина, располагалась прямо в башне. Если выглянуть из её узких окон, можно было без труда насладиться видом искрящейся на солнце озерной глади и мрачной, зловещей кромки Запретного леса.

Следуя за семенящим Берли, девочка выбралась из гостиной через проем, скрытый за портретом Полной Дамы. К огромному разочарованию Эйлины, самой обитательницы холста на месте не оказалось — по всей видимости, она упорхнула на чашечку чая к соседям из других рам. Увы, встретиться лицом к лицу с самым часто упоминаемым в книгах нарисованным персонажем ей сегодня было не суждено.

Кабинет директора располагался совсем недалеко от обители гриффиндорцев.

— Мисс Эйлина, кабинет директора Дамблдора находится прямо по курсу, — пискнул домашний эльф, вытягивая костлявую, похожую на сухую ветку руку в сторону винтовой лестницы. — Он уже ожидает вас внутри.

Эйлина прекрасно помнила из книг, что обычно вход в святая святых Хогвартса охраняла до ужаса уродливая каменная горгулья. И лишь тот, кто знал правильный пароль, мог заставить это изваяние отпрыгнуть в сторону, открывая путь к скрытой за ней автоматической вращающейся лестнице.

Эта самая лестница неизменно приводила посетителей к массивной, отполированной до блеска дубовой двери с медным молотком в форме грифона. В её прошлой жизни фанаты книг строили сотни теорий о том, что нынешний кабинет директора некогда служил личными покоями одному из четырёх великих основателей — самому Годрику Гриффиндору.

Однако сейчас уродливая каменная тварь, которая должна была нести свою вечную вахту перед лестницей, уже была сдвинута в сторону, гостеприимно обнажая путь наверх.

— О, я поняла, — Эйлина вежливо кивнула, проследив за костлявым пальцем Берли.

И, ни секунды не колеблясь, круто развернулась на каблуках, зашагав в прямо противоположном направлении. Какая скука! Она только-только продрала глаза, и что, теперь ей прикажете идти и играть в психологические шахматы с самым хитрым и непредсказуемым волшебником во всем магическом мире? Ну уж нет, увольте.

А что до Дамблдора... Пусть посидит и подождет. Она заглянет к нему на огонек, когда вдоволь нагуляется по коридорам. В конце концов, какой нормальный заложник, едва очнувшись, сломя голову бежит к похитителю, чтобы обсудить условия своего освобождения? Это же просто верх идиотизма!

Оказавшись посреди величественного коридора, девочка замерла. Она завороженно смотрела на лестницы, которые, скрипя древним камнем, то и дело меняли свое направление, и на картины, чьи обитатели сновали туда-сюда из одной рамы в другую, словно зацикленные анимации. Во взгляде Эйлины промелькнула растерянность. Внезапно она поймала себя на мысли, что вся ее хваленая решимость держится на честном слове.

Когда этот невероятный, дышащий чудесами магический мир предстал перед ней во всей своей красе — так близко, что можно было коснуться его рукой, — на какую-то краткую, предательскую долю секунды она даже позволила себе помечтать о том, каково это — стать настоящей ученицей этого замка.

Сереброволосая девочка крепко зажмурилась, втягивая носом прохладный воздух, и принялась отчаянно убеждать саму себя:

«Я просто пройдусь! Всего один разочек! Исключительно ради того, чтобы закрыть гештальт из прошлой жизни и исполнить старую мечту. Но с завтрашнего дня — клянусь! — я больше никогда, ни за что на свете не буду интересоваться ничем, что связано с этим магическим миром!»

Распахнув глаза, Эйлина медленно протянула руку, благоговейно касаясь шероховатой кладки древней стены коридора, и прошептала одними губами:

— Здравствуй, Хогвартс.