Глава 5

Глава 5. Вернуть её в ХогвартсПрохладный утренний ветер, столь характерный для Шотландского высокогорья, скользнул по зеркальной глади озера Лох-Ломонд. Вобрав в себя сырую озерную влагу, он легким, невидимым покрывалом опустился на сонные улочки городка Ласс.Профессор Макгонагалл, в гневе покинувшая приют, шагала по брусчатке, и этот свежий ветерок постепенно остужал ее пыл.Немного успокоившись, она мысленно вернулась к недавнему разговору в тесной комнатке. Теперь, без пелены эмоций, профессор Макгонагалл отчетливо видела в нем массу странностей. И самой пугающей из них была осведомленность Эйлины. То, как эта девочка рассуждала о мире волшебников, совершенно не вязалось с образом ребенка, выросшего в мире маглов.Что же касается теорий Эйлины о расслоении богатства и бедности между двумя мирами... Профессор Макгонагалл вынуждена была признать, что почти ничего не поняла из этих рассуждений. Да и, откровенно говоря, у нее не было ни малейшего желания вникать в дебри магловской математики и финансовых выкладок.Однако пугающая уверенность, сквозившая в каждом слове и жесте девочки, ее властное высокомерие, превосходящее даже манеры многих взрослых, застали опытную волшебницу врасплох.Но главной причиной, заставившей Минерву без колебаний покинуть Ласс и аппарировать прямиком в Хогвартс, чтобы просить совета у Дамблдора, было не это. Причиной стало одно-единственное слово. Заклинание, которое в теории просто не могло сорваться с губ ребенка в таком возрасте.Круцио.Одно из трех Непростительных заклятий, воплощение самых страшных Темных искусств.— Выходит, эта юная мисс Каслана понимает мир волшебников куда лучше, чем мы могли предполагать, — Дамблдор задумчиво переплел длинные пальцы, опираясь ими о массивный стол в кабинете директора Хогвартса. Выслушав рассказ профессора Макгонагалл, он тяжело вздохнул. — Точнее говоря, она видит все гораздо глубже большинства его обитателей. Признаюсь, это меня действительно удивило.Профессор Макгонагалл ответила глубоким, разделяющим эти чувства кивком. Дерзкие заявления Эйлины казались слишком уж категоричными, но в глубине души Минерва понимала — зерно истины в них определенно было.— Прошу прощения, профессор Дамблдор. Я понимаю, что мне следовало продолжить разговор, — голос Минервы дрогнул от сдерживаемого возмущения, а правая рука невольно взметнулась в воздух, словно отгоняя наваждение. — Но, видит Мерлин, рядом с этой девчонкой оказалось дьявольски сложно держать себя в руках! А самое возмутительное... она ест сов! Вы только представьте себе это, Дамблдор! Найдется ли в этом мире еще хоть один первокурсник, который поймает почтовую сову, чтобы... чтобы зажарить ее?!— Спокойнее, Минерва, возможно, в этом нет вашей вины, — Дамблдор примирительно улыбнулся, поправив очки-половинки, за которыми лукаво блеснули его живые глаза. — Разве я не предупреждал вас, что она вейла-полукровка? Да, она еще мала, но с ее талантом легкое внушение и манипуляция чужими эмоциями не представляют особой сложности.— Целеустремленность этого ребенка пугает, — старый волшебник выдержал паузу, и теплая улыбка медленно сползла с его лица, уступив место суровой серьезности. — Она с самого начала твердо решила, что ноги ее не будет в Хогвартсе. Но это вовсе не означает, что она не осознает масштабов собственного потенциала.— Но чего же она тогда добивается? — Профессор Макгонагалл нахмурилась. Этот вопрос мучил ее всю дорогу обратно. Учитывая блестящие задатки Эйлины, обучение магии стало бы кратчайшим путем к воплощению любых ее амбиций.— Всё дело в «Статуте о секретности», «Законе о защите маглов» и в суде Визенгамота, — тихо, но веско произнес Дамблдор. — До тех пор, пока она не переступит порог мира волшебников, она сможет официально жить как магл. Жить, будучи абсолютным, не скованным нашими законами сверхсуществом, обладающим магической силой.— Но ведь она всего лишь ребенок... — вырвалось у профессора Макгонагалл прежде, чем она успела подумать.— Если быть точным, это ребенок, способный в непринужденной светской беседе со знанием дела рассуждать о Заклятии забвения и Круциатусе, — Дамблдор покачал головой, а морщины на его лбу стали еще глубже. — Я ни секунды не сомневаюсь, что подобное не по зубам даже большинству учеников на пятом курсе.— Будучи вейлой-полукровкой, она от природы гораздо тоньше чувствует мир волшебников, чем многие из наших собратьев. Совершенно очевидно, что кто-то из наших уже успел выйти с ней на связь до вашего визита, — Дамблдор плавно поднялся со своего кресла. — Что же касается этого странного чувства тревоги, о котором вы упомянули... Думаю, вам стоит взглянуть вот на это.Он подошел к темному резному шкафчику и бережно извлек оттуда неглубокую каменную чашу — Омут памяти. Края магического артефакта покрывала причудливая вязь из рун и таинственных символов, а внутри клубилась и мерцала странная серебристая субстанция.Невозможно было точно сказать, жидкость это или газ. Ослепительно-белая, с жемчужным отливом, она находилась в непрерывном движении. По ее поверхности пробегала рябь, словно от дуновения ветра, но при этом она то расходилась рваными облаками, то закручивалась в спирали. Это походило на жидкий свет — или, быть может, на кристаллизовавшийся ветер.— Омут памяти? — Профессор Макгонагалл удивленно вскинула брови. Будучи давним и верным другом Дамблдора, она прекрасно знала, для чего служит эта могущественная вещь, хранившая в себе обрывки мыслей и воспоминаний. — Вы же не хотите сказать, что эта девчонка каким-то образом затесалась в ваше прошлое?— Нет. Это воспоминание мистера Ньюта Саламандера, — мягко возразил старец, протягивая ей руку. — Много лет назад один человек уже произносил нечто до боли похожее, пусть и с несколько иных позиций.И, взяв Минерву за руку, он увлек ее за собой, в водоворот чужой памяти.Кабинет директора резко накренился, стены расплылись. Профессор Макгонагалл почувствовала, как её тело с силой дёрнуло вперёд. Она полетела вниз головой прямо в чашу, но так и не ударилась о каменное дно. Вместо этого она погрузилась в ледяную, черную как смоль пустоту, словно её засасывало в бездонный водоворот.Когда мрак рассеялся, Минерва обнаружила, что стоит на массивных ступенях огромного кольцевого амфитеатра. Высоко над головой смыкался глухой каменный свод, а всё пространство вокруг было до отказа забито волшебниками. Судя по старомодным мантиям и шляпам, это было лет пятьдесят или шестьдесят назад.В самом центре амфитеатра, на возвышении, стоял человек в элегантном черном пальто. Он медленно поднял голову, и на секунду Минерве показалось, что он смотрит прямо на нее с Дамблдором. Но нет, его взгляд скользил по толпе. Эти зачесанные назад седые волосы, эти резкие, хищные, но невероятно притягательные черты лица, которые с содроганием узнал бы каждый волшебник.Гриндевальд.Один из самых могущественных и опасных черных колдунов за всю историю.Сердце профессора Макгонагалл сжала ледяная когтистая лапа. Этот взгляд... это леденящее душу высокомерие, столь пугающе знакомое! В полнейшем шоке она распахнула глаза, повернулась к своему спутнику и выдохнула:— Гриндевальд?! Вы же не хотите сказать, что...Но Дамблдор лишь покачал головой и прижал палец к губам, призывая ее к молчанию.А снизу, словно раскаты отдаленного грома, донесся медленный, завораживающе четкий голос Гриндевальда:— Мои братья. Мои сестры. Мои друзья.У него был глубокий, бархатный баритон. Казалось, сами эти звуки были пропитаны маной, заставляющей толпу трепетать, безоговорочно верить каждому слову и жаждать продолжения.— Многие считают, будто я питаю ненависть к маглам. К немагам. К сквибам. И ко всем тем, кто обделен даром созидать заклинания, — голос эхом отражался от каменных сводов. — Но это ложь. Я никогда не испытывал к ним ненависти. Мы должны смотреть правде в глаза: нас, волшебников, меньшинство.— ...Магия расцветает лишь в избранных. И потому мы вынуждены таиться во мраке, прячась, словно крысы.Гриндевальд брезгливо приподнял бровь. На его лице проступила маска откровенного презрения. Он начал неспешно прохаживаться по платформе, чеканя каждое слово:— Но законы прошлого больше не работают.По рядам прокатился гул. Волшебники, собравшиеся в этом подземелье, тревожно перешептывались, бросая друг на друга горящие взгляды. Многие из них уже начали догадываться, к чему ведет их предводитель.— Моя мечта, — Гриндевальд, не обращая ни малейшего внимания на ропот толпы, обвел аудиторию властным взором и резко возвысил голос, — заключается в том, что для нас, живущих ради истины и любви, пришло время занять то место в этом мире, которое принадлежит нам по праву! И тогда... мы, волшебники, вновь обретем истинную свободу!— У нас почти не осталось времени. — Он выдержал звенящую театральную паузу. — И у меня есть для вас Пророчество. Знание о нашем грядущем, которое вы обязаны увидеть...С этими словами Гриндевальд воздел к потолку зловещий череп, сплошь испещренный кроваво-красными символами.Из его рта, извиваясь, вырвалось густое облако тумана. Дым начал сгущаться под куполом амфитеатра, и в его клубах стали проступать ужасающие картины горящих руин.Минерва подалась вперед, силясь разглядеть детали видения, но внезапно над самым её ухом раздался спокойный голос Дамблдора:— Довольно. Думаю, этого вполне достаточно, Минерва. Нам пора возвращаться, — мягко произнес директор, осторожно, но твердо беря ее за локоть.В тот же миг профессор Макгонагалл почувствовала, как неведомая сила тянет ее вверх. Каменные трибуны, толпа, зловещая фигура оратора — всё это растаяло без следа, сменившись непроглядной тьмой. Ощущение было таким, словно она совершила кувырок в замедленной съемке. В следующее мгновение ее ботинки глухо стукнули о деревянный пол, и они вновь оказались в уютном тепле директорского кабинета Хогвартса.— Что это... что это было? — выдохнула она, пытаясь унять дрожь.— Это самое известное из его публичных выступлений, которое мне удалось отыскать. Речь, предшествовавшая тому, как Гриндевальд вверг весь мир волшебников в пучину кровопролитной войны, — Дамблдор ответил прежде, чем она успела закончить мысль, мрачно кивнув.Он достал свою волшебную палочку и задумчиво помешал серебристую жидкость в Омуте памяти. Призрачное лицо Гриндевальда, проступившее на поверхности, мгновенно распалось на тысячи хаотичных мерцающих брызг.— Маглы не низшие существа. И их влияние отнюдь не ничтожно, — продолжил Дамблдор, глядя в водоворот чаши. — Гриндевальд прекрасно видел признаки увядания нашего мира, однако высокомерие истинного мага ослепило его, заставив упустить из виду нечто куда более важное. Он решил прибегнуть к самым радикальным, жестоким мерам. Цепь чудовищных ошибок, которые он совершил, в конечном итоге и привела его к краху.— Вы слишком скромны, Дамблдор, — Минерва отрицательно покачала головой. — Весь мир волшебников знает правду. Именно вы сошлись с ним в поединке один на один, сокрушили его и положили конец его безумным амбициям.Глаза директора едва заметно блеснули. Не подтвердив, но и не опровергнув ее слова, он плавно перевел тему:— Это было сорок шесть лет назад. Я лишь хочу сказать... что мы постарели, Минерва.Профессор Макгонагалл целиком и полностью посвятила себя преподаванию, в то время как Дамблдор, словно несокрушимый Патронус, десятилетиями служил оплотом Хогвартса и всего британского мира волшебников. И он уже очень давно с тревогой наблюдал за тем, как пропасть между миром магии и обществом маглов становится все шире. Если быть до конца откровенным, он — бывший лучший друг юного Гриндевальда — даже спустя столько лет испытывал к поверженному врагу крайне противоречивые, пугающие его самого чувства.За минувшие десятилетия мрачные пророчества Гриндевальда, некогда казавшиеся бредом безумца, начали сбываться с пугающей точностью. Во многих областях маглы уже на голову превзошли чародеев. Дамблдор невольно содрогнулся, вспомнив монструозное изобретение маглов, о котором случайно узнал несколько лет назад — так называемую атомную бомбу.Это категорически не вписывалось в уютную картину мира Министерства магии и его Сектора борьбы с незаконным использованием изобретений маглов. Чиновники свято верили, что лишь колдуны способны диктовать свои условия простецам. Но жестокая правда заключалась в том, что не-магический мир уже овладел запретной, апокалиптической силой, способной стереть с лица земли целые континенты.Незаметно для самого себя мир волшебников оказался отброшен на обочину развития человеческой цивилизации. Самым ярким тому подтверждением служило появление колоссального количества магловских приборов и механизмов, в которых маги не смыслили ровным счетом ничего. История совершила ироничный кульбит: теперь чародеи смотрели на магловские технологии так же тупо, как когда-то маглы взирали на магический артефакт.Именно поэтому все эти годы Дамблдор, невзирая на яростное сопротивление Попечительского совета и недовольство влиятельных чистокровных семей, неуклонно увеличивал квоты для учеников из мира маглов. Он слишком хорошо понимал: рано или поздно хрупкая стена между двумя реальностями рухнет. И тогда им придется либо научиться жить в симбиозе, либо одна из сторон будет безжалостно уничтожена.— Эйлина Каслана... В этой девочке я слишком явственно вижу тень Гриндевальда. — Дамблдор глубоко вздохнул, его плечи поникли. — Но она — словно податливая глина. У нее еще есть шанс не скатиться во тьму, она может стать надеждой для нового мира. Вполне возможно, именно ей суждено изменить всё: и нашу реальность, и мир маглов. Вот только есть одна проблема. Сейчас она совершенно не горит желанием вставать на нашу сторону.Дамблдор поднял на профессора Макгонагалл пронзительный взгляд, его лицо потемнело от тяжелых мыслей:— Вы только представьте себе, Минерва... Что будет, если появится Гриндевальд, который возглавит не магов, а маглов? Это обернется катастрофой не только для Британии. Это будет апокалипсис, который содрогнет и уничтожит весь мир. И что самое страшное: она моложе нас. Она умнее. И она гораздо, гораздо опаснее.— И что же вы предлагаете, профессор Дамблдор? — Макгонагалл в замешательстве сдвинула брови.— Вернуть её в Хогвартс! — решительно отрезал Дамблдор. Немного подумав, он примирительно добавил:— Разумеется, постарайтесь обойтись максимально мягкими методами. Если вам удастся убедить её поступить добровольно, это будет просто идеально.

Глава 5. Вернуть её в Хогвартс

Прохладный утренний ветер, столь характерный для Шотландского высокогорья, скользнул по зеркальной глади озера Лох-Ломонд. Вобрав в себя сырую озерную влагу, он легким, невидимым покрывалом опустился на сонные улочки городка Ласс.

Профессор Макгонагалл, в гневе покинувшая приют, шагала по брусчатке, и этот свежий ветерок постепенно остужал ее пыл.

Немного успокоившись, она мысленно вернулась к недавнему разговору в тесной комнатке. Теперь, без пелены эмоций, профессор Макгонагалл отчетливо видела в нем массу странностей. И самой пугающей из них была осведомленность Эйлины. То, как эта девочка рассуждала о мире волшебников, совершенно не вязалось с образом ребенка, выросшего в мире маглов.

Что же касается теорий Эйлины о расслоении богатства и бедности между двумя мирами... Профессор Макгонагалл вынуждена была признать, что почти ничего не поняла из этих рассуждений. Да и, откровенно говоря, у нее не было ни малейшего желания вникать в дебри магловской математики и финансовых выкладок.

Однако пугающая уверенность, сквозившая в каждом слове и жесте девочки, ее властное высокомерие, превосходящее даже манеры многих взрослых, застали опытную волшебницу врасплох.

Но главной причиной, заставившей Минерву без колебаний покинуть Ласс и аппарировать прямиком в Хогвартс, чтобы просить совета у Дамблдора, было не это. Причиной стало одно-единственное слово. Заклинание, которое в теории просто не могло сорваться с губ ребенка в таком возрасте.

Круцио.

Одно из трех Непростительных заклятий, воплощение самых страшных Темных искусств.

— Выходит, эта юная мисс Каслана понимает мир волшебников куда лучше, чем мы могли предполагать, — Дамблдор задумчиво переплел длинные пальцы, опираясь ими о массивный стол в кабинете директора Хогвартса. Выслушав рассказ профессора Макгонагалл, он тяжело вздохнул. — Точнее говоря, она видит все гораздо глубже большинства его обитателей. Признаюсь, это меня действительно удивило.

Профессор Макгонагалл ответила глубоким, разделяющим эти чувства кивком. Дерзкие заявления Эйлины казались слишком уж категоричными, но в глубине души Минерва понимала — зерно истины в них определенно было.

— Прошу прощения, профессор Дамблдор. Я понимаю, что мне следовало продолжить разговор, — голос Минервы дрогнул от сдерживаемого возмущения, а правая рука невольно взметнулась в воздух, словно отгоняя наваждение. — Но, видит Мерлин, рядом с этой девчонкой оказалось дьявольски сложно держать себя в руках! А самое возмутительное... она ест сов! Вы только представьте себе это, Дамблдор! Найдется ли в этом мире еще хоть один первокурсник, который поймает почтовую сову, чтобы... чтобы зажарить ее?!

— Спокойнее, Минерва, возможно, в этом нет вашей вины, — Дамблдор примирительно улыбнулся, поправив очки-половинки, за которыми лукаво блеснули его живые глаза. — Разве я не предупреждал вас, что она вейла-полукровка? Да, она еще мала, но с ее талантом легкое внушение и манипуляция чужими эмоциями не представляют особой сложности.

— Целеустремленность этого ребенка пугает, — старый волшебник выдержал паузу, и теплая улыбка медленно сползла с его лица, уступив место суровой серьезности. — Она с самого начала твердо решила, что ноги ее не будет в Хогвартсе. Но это вовсе не означает, что она не осознает масштабов собственного потенциала.

— Но чего же она тогда добивается? — Профессор Макгонагалл нахмурилась. Этот вопрос мучил ее всю дорогу обратно. Учитывая блестящие задатки Эйлины, обучение магии стало бы кратчайшим путем к воплощению любых ее амбиций.

— Всё дело в «Статуте о секретности», «Законе о защите маглов» и в суде Визенгамота, — тихо, но веско произнес Дамблдор. — До тех пор, пока она не переступит порог мира волшебников, она сможет официально жить как магл. Жить, будучи абсолютным, не скованным нашими законами сверхсуществом, обладающим магической силой.

— Но ведь она всего лишь ребенок... — вырвалось у профессора Макгонагалл прежде, чем она успела подумать.

— Если быть точным, это ребенок, способный в непринужденной светской беседе со знанием дела рассуждать о Заклятии забвения и Круциатусе, — Дамблдор покачал головой, а морщины на его лбу стали еще глубже. — Я ни секунды не сомневаюсь, что подобное не по зубам даже большинству учеников на пятом курсе.

— Будучи вейлой-полукровкой, она от природы гораздо тоньше чувствует мир волшебников, чем многие из наших собратьев. Совершенно очевидно, что кто-то из наших уже успел выйти с ней на связь до вашего визита, — Дамблдор плавно поднялся со своего кресла. — Что же касается этого странного чувства тревоги, о котором вы упомянули... Думаю, вам стоит взглянуть вот на это.

Он подошел к темному резному шкафчику и бережно извлек оттуда неглубокую каменную чашу — Омут памяти. Края магического артефакта покрывала причудливая вязь из рун и таинственных символов, а внутри клубилась и мерцала странная серебристая субстанция.

Невозможно было точно сказать, жидкость это или газ. Ослепительно-белая, с жемчужным отливом, она находилась в непрерывном движении. По ее поверхности пробегала рябь, словно от дуновения ветра, но при этом она то расходилась рваными облаками, то закручивалась в спирали. Это походило на жидкий свет — или, быть может, на кристаллизовавшийся ветер.

— Омут памяти? — Профессор Макгонагалл удивленно вскинула брови. Будучи давним и верным другом Дамблдора, она прекрасно знала, для чего служит эта могущественная вещь, хранившая в себе обрывки мыслей и воспоминаний. — Вы же не хотите сказать, что эта девчонка каким-то образом затесалась в ваше прошлое?

— Нет. Это воспоминание мистера Ньюта Саламандера, — мягко возразил старец, протягивая ей руку. — Много лет назад один человек уже произносил нечто до боли похожее, пусть и с несколько иных позиций.

И, взяв Минерву за руку, он увлек ее за собой, в водоворот чужой памяти.

Кабинет директора резко накренился, стены расплылись. Профессор Макгонагалл почувствовала, как её тело с силой дёрнуло вперёд. Она полетела вниз головой прямо в чашу, но так и не ударилась о каменное дно. Вместо этого она погрузилась в ледяную, черную как смоль пустоту, словно её засасывало в бездонный водоворот.

Когда мрак рассеялся, Минерва обнаружила, что стоит на массивных ступенях огромного кольцевого амфитеатра. Высоко над головой смыкался глухой каменный свод, а всё пространство вокруг было до отказа забито волшебниками. Судя по старомодным мантиям и шляпам, это было лет пятьдесят или шестьдесят назад.

В самом центре амфитеатра, на возвышении, стоял человек в элегантном черном пальто. Он медленно поднял голову, и на секунду Минерве показалось, что он смотрит прямо на нее с Дамблдором. Но нет, его взгляд скользил по толпе. Эти зачесанные назад седые волосы, эти резкие, хищные, но невероятно притягательные черты лица, которые с содроганием узнал бы каждый волшебник.

Гриндевальд.

Один из самых могущественных и опасных черных колдунов за всю историю.

Сердце профессора Макгонагалл сжала ледяная когтистая лапа. Этот взгляд... это леденящее душу высокомерие, столь пугающе знакомое! В полнейшем шоке она распахнула глаза, повернулась к своему спутнику и выдохнула:

— Гриндевальд?! Вы же не хотите сказать, что...

Но Дамблдор лишь покачал головой и прижал палец к губам, призывая ее к молчанию.

А снизу, словно раскаты отдаленного грома, донесся медленный, завораживающе четкий голос Гриндевальда:

— Мои братья. Мои сестры. Мои друзья.

У него был глубокий, бархатный баритон. Казалось, сами эти звуки были пропитаны маной, заставляющей толпу трепетать, безоговорочно верить каждому слову и жаждать продолжения.

— Многие считают, будто я питаю ненависть к маглам. К немагам. К сквибам. И ко всем тем, кто обделен даром созидать заклинания, — голос эхом отражался от каменных сводов. — Но это ложь. Я никогда не испытывал к ним ненависти. Мы должны смотреть правде в глаза: нас, волшебников, меньшинство.

— ...Магия расцветает лишь в избранных. И потому мы вынуждены таиться во мраке, прячась, словно крысы.

Гриндевальд брезгливо приподнял бровь. На его лице проступила маска откровенного презрения. Он начал неспешно прохаживаться по платформе, чеканя каждое слово:

— Но законы прошлого больше не работают.

По рядам прокатился гул. Волшебники, собравшиеся в этом подземелье, тревожно перешептывались, бросая друг на друга горящие взгляды. Многие из них уже начали догадываться, к чему ведет их предводитель.

— Моя мечта, — Гриндевальд, не обращая ни малейшего внимания на ропот толпы, обвел аудиторию властным взором и резко возвысил голос, — заключается в том, что для нас, живущих ради истины и любви, пришло время занять то место в этом мире, которое принадлежит нам по праву! И тогда... мы, волшебники, вновь обретем истинную свободу!

— У нас почти не осталось времени. — Он выдержал звенящую театральную паузу. — И у меня есть для вас Пророчество. Знание о нашем грядущем, которое вы обязаны увидеть...

С этими словами Гриндевальд воздел к потолку зловещий череп, сплошь испещренный кроваво-красными символами.

Из его рта, извиваясь, вырвалось густое облако тумана. Дым начал сгущаться под куполом амфитеатра, и в его клубах стали проступать ужасающие картины горящих руин.

Минерва подалась вперед, силясь разглядеть детали видения, но внезапно над самым её ухом раздался спокойный голос Дамблдора:

— Довольно. Думаю, этого вполне достаточно, Минерва. Нам пора возвращаться, — мягко произнес директор, осторожно, но твердо беря ее за локоть.

В тот же миг профессор Макгонагалл почувствовала, как неведомая сила тянет ее вверх. Каменные трибуны, толпа, зловещая фигура оратора — всё это растаяло без следа, сменившись непроглядной тьмой. Ощущение было таким, словно она совершила кувырок в замедленной съемке. В следующее мгновение ее ботинки глухо стукнули о деревянный пол, и они вновь оказались в уютном тепле директорского кабинета Хогвартса.

— Что это... что это было? — выдохнула она, пытаясь унять дрожь.

— Это самое известное из его публичных выступлений, которое мне удалось отыскать. Речь, предшествовавшая тому, как Гриндевальд вверг весь мир волшебников в пучину кровопролитной войны, — Дамблдор ответил прежде, чем она успела закончить мысль, мрачно кивнув.

Он достал свою волшебную палочку и задумчиво помешал серебристую жидкость в Омуте памяти. Призрачное лицо Гриндевальда, проступившее на поверхности, мгновенно распалось на тысячи хаотичных мерцающих брызг.

— Маглы не низшие существа. И их влияние отнюдь не ничтожно, — продолжил Дамблдор, глядя в водоворот чаши. — Гриндевальд прекрасно видел признаки увядания нашего мира, однако высокомерие истинного мага ослепило его, заставив упустить из виду нечто куда более важное. Он решил прибегнуть к самым радикальным, жестоким мерам. Цепь чудовищных ошибок, которые он совершил, в конечном итоге и привела его к краху.

— Вы слишком скромны, Дамблдор, — Минерва отрицательно покачала головой. — Весь мир волшебников знает правду. Именно вы сошлись с ним в поединке один на один, сокрушили его и положили конец его безумным амбициям.

Глаза директора едва заметно блеснули. Не подтвердив, но и не опровергнув ее слова, он плавно перевел тему:

— Это было сорок шесть лет назад. Я лишь хочу сказать... что мы постарели, Минерва.

Профессор Макгонагалл целиком и полностью посвятила себя преподаванию, в то время как Дамблдор, словно несокрушимый Патронус, десятилетиями служил оплотом Хогвартса и всего британского мира волшебников. И он уже очень давно с тревогой наблюдал за тем, как пропасть между миром магии и обществом маглов становится все шире. Если быть до конца откровенным, он — бывший лучший друг юного Гриндевальда — даже спустя столько лет испытывал к поверженному врагу крайне противоречивые, пугающие его самого чувства.

За минувшие десятилетия мрачные пророчества Гриндевальда, некогда казавшиеся бредом безумца, начали сбываться с пугающей точностью. Во многих областях маглы уже на голову превзошли чародеев. Дамблдор невольно содрогнулся, вспомнив монструозное изобретение маглов, о котором случайно узнал несколько лет назад — так называемую атомную бомбу.

Это категорически не вписывалось в уютную картину мира Министерства магии и его Сектора борьбы с незаконным использованием изобретений маглов. Чиновники свято верили, что лишь колдуны способны диктовать свои условия простецам. Но жестокая правда заключалась в том, что не-магический мир уже овладел запретной, апокалиптической силой, способной стереть с лица земли целые континенты.

Незаметно для самого себя мир волшебников оказался отброшен на обочину развития человеческой цивилизации. Самым ярким тому подтверждением служило появление колоссального количества магловских приборов и механизмов, в которых маги не смыслили ровным счетом ничего. История совершила ироничный кульбит: теперь чародеи смотрели на магловские технологии так же тупо, как когда-то маглы взирали на магический артефакт.

Именно поэтому все эти годы Дамблдор, невзирая на яростное сопротивление Попечительского совета и недовольство влиятельных чистокровных семей, неуклонно увеличивал квоты для учеников из мира маглов. Он слишком хорошо понимал: рано или поздно хрупкая стена между двумя реальностями рухнет. И тогда им придется либо научиться жить в симбиозе, либо одна из сторон будет безжалостно уничтожена.

— Эйлина Каслана... В этой девочке я слишком явственно вижу тень Гриндевальда. — Дамблдор глубоко вздохнул, его плечи поникли. — Но она — словно податливая глина. У нее еще есть шанс не скатиться во тьму, она может стать надеждой для нового мира. Вполне возможно, именно ей суждено изменить всё: и нашу реальность, и мир маглов. Вот только есть одна проблема. Сейчас она совершенно не горит желанием вставать на нашу сторону.

Дамблдор поднял на профессора Макгонагалл пронзительный взгляд, его лицо потемнело от тяжелых мыслей:

— Вы только представьте себе, Минерва... Что будет, если появится Гриндевальд, который возглавит не магов, а маглов? Это обернется катастрофой не только для Британии. Это будет апокалипсис, который содрогнет и уничтожит весь мир. И что самое страшное: она моложе нас. Она умнее. И она гораздо, гораздо опаснее.

— И что же вы предлагаете, профессор Дамблдор? — Макгонагалл в замешательстве сдвинула брови.

— Вернуть её в Хогвартс! — решительно отрезал Дамблдор. Немного подумав, он примирительно добавил:

— Разумеется, постарайтесь обойтись максимально мягкими методами. Если вам удастся убедить её поступить добровольно, это будет просто идеально.