Глава 5

Глава 5. Ужасающий человек, взорвавший улицуВ последующие дни, стоило лишь выдаться свободной минутке, Вильгельм неизменно тянулся к таинственному мечу, поглаживая его холодную сталь хотя бы минут десять.Он пока не понимал, какова природа той обжигающей энергии, что струилась от клинка, но эффект был налицо: жизненных сил прибавлялось с пугающей скоростью. Если раньше его предел бодрствования и изучения окружающего мира составлял от силы два часа, то теперь он с легкостью выдерживал все четыре.Вместе с энергией пробудился и зверский аппетит. Суточная норма молока возросла вдвое — с тридцати двух до невероятных шестидесяти четырех бутылочек.Такая прорва еды не на шутку встревожила семью Смит. Опасаясь проблем с пищеварением, Кэтрин не выдержала и отвезла малыша в престижную частную клинику в самом сердце Лондона.Вердикт врачей оказался ошеломляющим: ребенок был пугающе здоров. Точнее сказать, физическое развитие Вильгельма выходило за все рамки логики — четырехмесячный младенец, который не только пытался твердо стоять на ногах, но и с легкостью ворочал полными трехсотграммовыми бутылочками, словно они ничего не весили.— Ха-ха, дорогая, а я ведь говорила, что наш Вильгельм совершенно здоров! — Эллен, казалось, напрочь забыла о своих недавних ночных кошмарах. — Чем больше ест, тем крепче становится! Наш маленький Геркулес!Вильгельм, не обращая внимания на женские восторги, крепко сжимал пухлыми ручками бутылочку и методично, глоток за глотком, тянул молоко через соску. Его ледяное, почти жутковатое для младенца спокойствие поразило дежурную женщину-врача. Ребенок даже не пискнул во время забора крови из вены; напротив, он с живым, академическим любопытством разглядывал толстую иглу, протыкающую его кожу. Такой бесстрашный и не по годам тихий мальчик не мог не вызывать восхищения.По возвращении домой Кэтрин впервые решилась не укладывать его в манеж, а просто посадила на мягкий ворс дивана. Включив телевизор на канале новостей, она потянулась за утренней газетой, лежавшей на кофейном столике.Прочитывая очередную колонку, она то и дело бросала на сына быстрые, тревожные взгляды. Но волноваться было не о чем: спустя добрых пятнадцать минут Вильгельм всё так же сидел, вцепившись в бутылочку, и с неподдельным, почти хищным интересом сверлил взглядом экран телевизора.Спустя полчаса пустая тара полетела на пол. Откинувшись на спинку дивана, младенец лениво и расслабленно внимал сводке новостей.Как только закончился скучный блок финансовой аналитики, экран внезапно мигнул, и в эфир ворвался экстренный выпуск.— Специальный репортаж нашего канала. Сегодня утром на улице Бэнбери в Оксфорде произошел чудовищный террористический акт, — зазвучал напряженный голос диктора. — Преступники применили мощнейшую взрывчатку, спровоцировав детонацию подземного газопровода. Взрыв был такой силы, что целую улицу буквально вывернуло наизнанку. Дома по обеим сторонам приняли на себя колоссальный удар взрывной волны. Видит Бог, какое счастье, что в этот утренний час большинство местных жителей находились на рабочих местах. Главный подозреваемый, Сириус Блэк, был схвачен полицией прямо на месте преступления.Вильгельм прищурился, вглядываясь в кадры искореженного асфальта, и в его юном уме тут же зародились сомнения.«Чушь собачья, — пронеслось у него в голове. — При стандартной детонации газопровода пламя сожрало бы не один жалкий отрезок в пару сотен метров. Вся улица взлетела бы на воздух, оставив после себя лишь кратер. Мощь газа колоссальна, но ее не хватит, чтобы вот так ровно, словно ножом, вскрыть и перевернуть метровый слой армированного бетона».Да и траектория разлета обломков не поддавалась законам физики. При подземном взрыве глыбы должны были разлететься веером в стороны, сокрушая фасады. Здесь же, судя по кадрам с вертолета, бетонные плиты подбросило строго вертикально, после чего они обрушились обратно на изуродованное полотно дороги.«Концы с концами не сходятся, — размышлял Вильгельм, хмуря крошечные брови. — Какая сила способна разорвать в клочья дорожное покрытие, но при этом столь ювелирно сконцентрировать ударную волну, чтобы не снести к чертям собачьим дома по краям? И главное — зачем кому-то так заморачиваться с вектором удара ради куска асфальта?»Ответ напрашивался сам собой: целью была вовсе не улица.«Этот ублюдок бил по конкретной мишени. Но как, черт возьми, он смог задать взрыву такую строгую направленность? Никак. Если только... это была не взрывчатка».Озарение вспыхнуло подобно искре. Энергетический импульс. Направленный выброс концентрированной мощи. Подсознание тут же услужливо подкинуло воспоминания: таинственный клинок, спрятанный в их доме, и те трое фигур в черных мантиях, встретивших его в ночь рождения.«Это точно не тротил. Этот мир куда безумнее, чем кажется на первый взгляд».— Почти половина улицы стерта с лица земли, — с нотками первобытного страха в голосе продолжала златовласая ведущая. — По предварительным данным, погибло не менее десяти человек, десятки невинных граждан получили тяжелейшие ранения. Как заявляют в Скотленд-Ярде, за этой кровавой бойней стоят мятежники. Радикальная террористическая группировка уже взяла на себя ответственность за теракт.На экране всплыла колдография... точнее, полицейский снимок. С фотографии на Вильгельма смотрел изможденный мужчина с длинными, спутанными патлами. Его губы кривились в безумной, почти инфернальной усмешке, от которой по спине пробегал холодок. Глядя в эти ненормально расширенные зрачки, Вильгельм мог с уверенностью поставить диагноз: перед ним законченный психопат.Имя под снимком царапнуло память.«Сириус Блэк».Вильгельм пожевал губу, силясь выудить воспоминание из глубин прошлой жизни. Знакомое, чертовски знакомое имя. Наверняка он слышал его раньше.«Странно. С каких пор он заделался политическим террористом?» — Вильгельм мысленно отмахнулся от этой загадки. Какая, в сущности, разница? Он не помнил досье на всякий сброд из прошлых жизней, тем более, это даже не его родной мир. Кому есть дело до сумасшедших подрывников за тысячи миль?«Хех, жаль, что это не Сити — финансовое сердце Лондона, — злорадно усмехнулся про себя малыш. — Того и гляди, Британия превратится во вторые Соединенные Штаты со всем их оружейным безумием».И хотя сейчас он был стопроцентным, голубоглазым британским ангелочком, это ничуть не мешало ему искренне презирать свою новую родину. Эта европейская заноза в заднице вечно спевалась со Штатами, сея хаос по всему миру.— О, Господи Иисусе! — выдохнула Кэтрин, выронив газету. Она с ужасом смотрела на изуродованные трупы, мелькающие на экране. — Как такое возможно? Разве они не нападали исключительно на политиков и военных?!Тем временем репортаж с места событий продолжался с безжалостной натуралистичностью.— Посмотрите сюда. Это всё, что удалось найти от одной из жертв, — вещал репортер с передовой.Камера взяла крупный план: офицер полиции держал в руках прозрачный пластиковый зип-пакет. Внутри, измазанный в грязи и запекшейся крови, лежал оторванный человеческий палец. Полицейский демонстрировал его с таким видом, словно это был ценный военный трофей, а на заднем фоне в разломах асфальта багровели лужи свежей крови.— На данный момент нам не удалось обнаружить само тело. Судя по характеру повреждений, жертву буквально разорвало на куски, — суперинтендант полиции изо всех сил пытался изобразить скорбь на лице. Но Вильгельм, цепко следящий за его мимикой, заметил неладное: взгляд копа был стеклянным, лишенным той живой искры, что присуща нормальному человеку. Словно им кто-то управлял.— Боже правый! — Кэтрин вдруг спохватилась, осознав, что её крошечный сын впитывает весь этот кровавый кошмар. Она пулей метнулась к телевизору, переключая канал на мультики.— Вильгельм, мальчик мой, — она опустилась на колени перед диваном и заглянула в его глубокие глаза, говоря с предельной серьезностью, — когда ты вырастешь, ты должен стать хорошим человеком. Понимаешь? Хорошим человеком.Вильгельм едва удержался, чтобы не закатить глаза.Конечно, Европа не страдает от такой безумной переработки и конкуренции, как Азия, но социальные лифты здесь заварены намертво. «Стать хорошим человеком» в их понимании означало до конца своих дней гнуть спину на аристократов-землевладельцев и финансовых воротил. На старую знать вроде Кавендишей или королевской семьи, и на новую — банковскую элиту.Вильгельм совершенно не планировал позволить этой своре вытирать о себя ноги. Раз уж Британия всегда была послушной псиной Штатов и в будущем вечно совала свой нос в дела Гонконга, почему бы ему, случайному «гостю» в этом теле, не навести здесь свои порядки?Вечером трое взрослых собрались в гостиной, горячо обсуждая утренний кошмар. Из-за этого теракта семья Смит решила свести к минимуму выходы на улицу. Эллен тоже пришлось отсиживаться дома, гипнотизируя экран телевизора.В это время активность Северной Ирландской республиканской армии достигла своего исторического пика. Еще в прошлом году они громко заявили о себе, якобы подорвав лорда Маунтбеттена, бывшего адмирала флота. А с начала этого года Железная леди развернула масштабную кампанию по подавлению этой сепаратистской группировки, насчитывающей, по слухам, всего пару сотен фанатиков.Но если копнуть глубже, реальных успехов у этих отморозков было кот наплакал. Тот же Маунтбеттен, как будут считать многие в будущем, стал жертвой банального устранения чужими руками. Настоящая причина крылась в том, что этот член монаршей семьи погряз в порочных связях, спровоцировав ожесточенную грызню за власть. В итоге британская разведка, пресловутая МИ-5, просто убрала его с доски, повесив всех собак на ирландцев.

Глава 5. Ужасающий человек, взорвавший улицу

В последующие дни, стоило лишь выдаться свободной минутке, Вильгельм неизменно тянулся к таинственному мечу, поглаживая его холодную сталь хотя бы минут десять.

Он пока не понимал, какова природа той обжигающей энергии, что струилась от клинка, но эффект был налицо: жизненных сил прибавлялось с пугающей скоростью. Если раньше его предел бодрствования и изучения окружающего мира составлял от силы два часа, то теперь он с легкостью выдерживал все четыре.

Вместе с энергией пробудился и зверский аппетит. Суточная норма молока возросла вдвое — с тридцати двух до невероятных шестидесяти четырех бутылочек.

Такая прорва еды не на шутку встревожила семью Смит. Опасаясь проблем с пищеварением, Кэтрин не выдержала и отвезла малыша в престижную частную клинику в самом сердце Лондона.

Вердикт врачей оказался ошеломляющим: ребенок был пугающе здоров. Точнее сказать, физическое развитие Вильгельма выходило за все рамки логики — четырехмесячный младенец, который не только пытался твердо стоять на ногах, но и с легкостью ворочал полными трехсотграммовыми бутылочками, словно они ничего не весили.

— Ха-ха, дорогая, а я ведь говорила, что наш Вильгельм совершенно здоров! — Эллен, казалось, напрочь забыла о своих недавних ночных кошмарах. — Чем больше ест, тем крепче становится! Наш маленький Геркулес!

Вильгельм, не обращая внимания на женские восторги, крепко сжимал пухлыми ручками бутылочку и методично, глоток за глотком, тянул молоко через соску. Его ледяное, почти жутковатое для младенца спокойствие поразило дежурную женщину-врача. Ребенок даже не пискнул во время забора крови из вены; напротив, он с живым, академическим любопытством разглядывал толстую иглу, протыкающую его кожу. Такой бесстрашный и не по годам тихий мальчик не мог не вызывать восхищения.

По возвращении домой Кэтрин впервые решилась не укладывать его в манеж, а просто посадила на мягкий ворс дивана. Включив телевизор на канале новостей, она потянулась за утренней газетой, лежавшей на кофейном столике.

Прочитывая очередную колонку, она то и дело бросала на сына быстрые, тревожные взгляды. Но волноваться было не о чем: спустя добрых пятнадцать минут Вильгельм всё так же сидел, вцепившись в бутылочку, и с неподдельным, почти хищным интересом сверлил взглядом экран телевизора.

Спустя полчаса пустая тара полетела на пол. Откинувшись на спинку дивана, младенец лениво и расслабленно внимал сводке новостей.

Как только закончился скучный блок финансовой аналитики, экран внезапно мигнул, и в эфир ворвался экстренный выпуск.

— Специальный репортаж нашего канала. Сегодня утром на улице Бэнбери в Оксфорде произошел чудовищный террористический акт, — зазвучал напряженный голос диктора. — Преступники применили мощнейшую взрывчатку, спровоцировав детонацию подземного газопровода. Взрыв был такой силы, что целую улицу буквально вывернуло наизнанку. Дома по обеим сторонам приняли на себя колоссальный удар взрывной волны. Видит Бог, какое счастье, что в этот утренний час большинство местных жителей находились на рабочих местах. Главный подозреваемый, Сириус Блэк, был схвачен полицией прямо на месте преступления.

Вильгельм прищурился, вглядываясь в кадры искореженного асфальта, и в его юном уме тут же зародились сомнения.

«Чушь собачья, — пронеслось у него в голове. — При стандартной детонации газопровода пламя сожрало бы не один жалкий отрезок в пару сотен метров. Вся улица взлетела бы на воздух, оставив после себя лишь кратер. Мощь газа колоссальна, но ее не хватит, чтобы вот так ровно, словно ножом, вскрыть и перевернуть метровый слой армированного бетона».

Да и траектория разлета обломков не поддавалась законам физики. При подземном взрыве глыбы должны были разлететься веером в стороны, сокрушая фасады. Здесь же, судя по кадрам с вертолета, бетонные плиты подбросило строго вертикально, после чего они обрушились обратно на изуродованное полотно дороги.

«Концы с концами не сходятся, — размышлял Вильгельм, хмуря крошечные брови. — Какая сила способна разорвать в клочья дорожное покрытие, но при этом столь ювелирно сконцентрировать ударную волну, чтобы не снести к чертям собачьим дома по краям? И главное — зачем кому-то так заморачиваться с вектором удара ради куска асфальта?»

Ответ напрашивался сам собой: целью была вовсе не улица.

«Этот ублюдок бил по конкретной мишени. Но как, черт возьми, он смог задать взрыву такую строгую направленность? Никак. Если только... это была не взрывчатка».

Озарение вспыхнуло подобно искре. Энергетический импульс. Направленный выброс концентрированной мощи. Подсознание тут же услужливо подкинуло воспоминания: таинственный клинок, спрятанный в их доме, и те трое фигур в черных мантиях, встретивших его в ночь рождения.

«Это точно не тротил. Этот мир куда безумнее, чем кажется на первый взгляд».

— Почти половина улицы стерта с лица земли, — с нотками первобытного страха в голосе продолжала златовласая ведущая. — По предварительным данным, погибло не менее десяти человек, десятки невинных граждан получили тяжелейшие ранения. Как заявляют в Скотленд-Ярде, за этой кровавой бойней стоят мятежники. Радикальная террористическая группировка уже взяла на себя ответственность за теракт.

На экране всплыла колдография... точнее, полицейский снимок. С фотографии на Вильгельма смотрел изможденный мужчина с длинными, спутанными патлами. Его губы кривились в безумной, почти инфернальной усмешке, от которой по спине пробегал холодок. Глядя в эти ненормально расширенные зрачки, Вильгельм мог с уверенностью поставить диагноз: перед ним законченный психопат.

Имя под снимком царапнуло память.

«Сириус Блэк».

Вильгельм пожевал губу, силясь выудить воспоминание из глубин прошлой жизни. Знакомое, чертовски знакомое имя. Наверняка он слышал его раньше.

«Странно. С каких пор он заделался политическим террористом?» — Вильгельм мысленно отмахнулся от этой загадки. Какая, в сущности, разница? Он не помнил досье на всякий сброд из прошлых жизней, тем более, это даже не его родной мир. Кому есть дело до сумасшедших подрывников за тысячи миль?

«Хех, жаль, что это не Сити — финансовое сердце Лондона, — злорадно усмехнулся про себя малыш. — Того и гляди, Британия превратится во вторые Соединенные Штаты со всем их оружейным безумием».

И хотя сейчас он был стопроцентным, голубоглазым британским ангелочком, это ничуть не мешало ему искренне презирать свою новую родину. Эта европейская заноза в заднице вечно спевалась со Штатами, сея хаос по всему миру.

— О, Господи Иисусе! — выдохнула Кэтрин, выронив газету. Она с ужасом смотрела на изуродованные трупы, мелькающие на экране. — Как такое возможно? Разве они не нападали исключительно на политиков и военных?!

Тем временем репортаж с места событий продолжался с безжалостной натуралистичностью.

— Посмотрите сюда. Это всё, что удалось найти от одной из жертв, — вещал репортер с передовой.

Камера взяла крупный план: офицер полиции держал в руках прозрачный пластиковый зип-пакет. Внутри, измазанный в грязи и запекшейся крови, лежал оторванный человеческий палец. Полицейский демонстрировал его с таким видом, словно это был ценный военный трофей, а на заднем фоне в разломах асфальта багровели лужи свежей крови.

— На данный момент нам не удалось обнаружить само тело. Судя по характеру повреждений, жертву буквально разорвало на куски, — суперинтендант полиции изо всех сил пытался изобразить скорбь на лице. Но Вильгельм, цепко следящий за его мимикой, заметил неладное: взгляд копа был стеклянным, лишенным той живой искры, что присуща нормальному человеку. Словно им кто-то управлял.

— Боже правый! — Кэтрин вдруг спохватилась, осознав, что её крошечный сын впитывает весь этот кровавый кошмар. Она пулей метнулась к телевизору, переключая канал на мультики.

— Вильгельм, мальчик мой, — она опустилась на колени перед диваном и заглянула в его глубокие глаза, говоря с предельной серьезностью, — когда ты вырастешь, ты должен стать хорошим человеком. Понимаешь? Хорошим человеком.

Вильгельм едва удержался, чтобы не закатить глаза.

Конечно, Европа не страдает от такой безумной переработки и конкуренции, как Азия, но социальные лифты здесь заварены намертво. «Стать хорошим человеком» в их понимании означало до конца своих дней гнуть спину на аристократов-землевладельцев и финансовых воротил. На старую знать вроде Кавендишей или королевской семьи, и на новую — банковскую элиту.

Вильгельм совершенно не планировал позволить этой своре вытирать о себя ноги. Раз уж Британия всегда была послушной псиной Штатов и в будущем вечно совала свой нос в дела Гонконга, почему бы ему, случайному «гостю» в этом теле, не навести здесь свои порядки?

Вечером трое взрослых собрались в гостиной, горячо обсуждая утренний кошмар. Из-за этого теракта семья Смит решила свести к минимуму выходы на улицу. Эллен тоже пришлось отсиживаться дома, гипнотизируя экран телевизора.

В это время активность Северной Ирландской республиканской армии достигла своего исторического пика. Еще в прошлом году они громко заявили о себе, якобы подорвав лорда Маунтбеттена, бывшего адмирала флота. А с начала этого года Железная леди развернула масштабную кампанию по подавлению этой сепаратистской группировки, насчитывающей, по слухам, всего пару сотен фанатиков.

Но если копнуть глубже, реальных успехов у этих отморозков было кот наплакал. Тот же Маунтбеттен, как будут считать многие в будущем, стал жертвой банального устранения чужими руками. Настоящая причина крылась в том, что этот член монаршей семьи погряз в порочных связях, спровоцировав ожесточенную грызню за власть. В итоге британская разведка, пресловутая МИ-5, просто убрала его с доски, повесив всех собак на ирландцев.