Глава 2

Глава 2. Новая семьяОсушив подряд две увесистые бутылочки молока, он наконец-то почувствовал, что желудок набит до отказа. Умение вкусно поесть — это тоже дар небес. Цзян Синлун с видом умудренного опытом старца похлопал себя по круглому пузику, излучая абсолютное довольство.Вскоре в палату легкой, пружинистой походкой вошел тот самый привлекательный европеец. Он бережно подхватил малыша на руки и понес в соседнюю комнату. Правда, в объятиях мужчины он пробыл всего пару секунд — его молодая жена тут же властно перехватила драгоценный сверток.Цзян Синлун пока не был готов морально принять своих новых родителей, поэтому предпочел зажмуриться, притворяясь крепко спящим ангелочком. А сам тем временем навострил уши, изо всех сил пытаясь вникнуть в их разговор.Увы, большая часть слов звучала как инопланетный шифр. Единственное, что ему удалось вычленить из потока речи — это несколько до боли знакомых имен: Эллен, Кэтрин, Смит и Вильгельм. Чего уж там, в Европе имена повторяются гораздо чаще, чем на его родном Востоке.Если логика его не подводила, то Эллен Смит — это его новоиспеченный отец. Кэтрин, соответственно, — мать. А Вильгельм Смит — имя, которым они его наградили.Имя было до зубного скрежета банальным. Вильгельм в переводе означало «сильный воин». От королей до простых работяг — в рейтинге популярности оно стояло на одной ступени с каким-нибудь Джоном или Питером.При мысли о родных краях в душе старого Цзяна шевельнулось легкое сожаление. Если бы у него был выбор, он предпочел бы снова родиться на Востоке. Да, Европа славится своими социальными гарантиями и отсутствием крысиных бегов на выживание. Но пробиться на самый верх здесь было на порядок сложнее. Достаточно вспомнить о кичливых аристократах, владеющих бескрайними угодьями, и о той социальной прослойке, что до сих пор кичится королевскими титулами. Здесь никогда не бушевало пламя суровых преобразований, сметающих старый строй, поэтому классовая структура закостенела намертво. Недаром в ходу были термины «Старая Европа» и «Новый Свет» — одни только эти названия говорили о многом.Он прокрутил в памяти детали, замеченные в палате. Пластиковые капельницы — стандартный атрибут современной медицины. Цветной телевизор — но все еще в огромном, пузатом корпусе. Судя по уровню технологий, на дворе стояли примерно восьмидесятые годы двадцатого века. Ведь в начале нулевых на смену кинескопам массово пришли тонкие ЖК-дисплеи — дешевые и надежные, они быстро завоевали каждый дом.От этих размышлений ему становилось только тревожнее. Современный мир, в котором существуют волшебники? Этот сценарий совершенно не укладывался в голове. И зачем вообще этим магам понадобился младенец? Неужели он стал жертвой какого-то жуткого ритуала с темной магией? Или его появление в этом мире — это и есть результат чьих-то магических забав?Голова шла кругом от теорий и догадок.«Да ну его в болото, — решил он. — Надо для начала английский выучить».Но сколько он ни вслушивался, знакомые, казалось бы, слова категорически отказывались складываться в осмысленные предложения. Как монотонное бормотание монахов — чем дольше слушаешь, тем сильнее клонит в сон.Проснувшись в следующий раз, он обнаружил, что Кэтрин увлеченно щебечет по телефону. При этом она крепко прижимала его к груди, словно грозная тигрица, охраняющая своего единственного детеныша. Настроение у нее было просто великолепным: она без умолку трещала со своей близкой подругой, перепрыгивая с темы на тему. Заметив, что Вильгельм открыл глаза, она радостно приложила трубку к его крошечному уху.— Хэллоу, мой маленький милашка! — донесся из динамика жизнерадостный женский голос.Ну, хотя бы это было понятно. Исключительно из уважения к своей новой матери Вильгельм лениво приоткрыл рот.— Ха-а! — философски отозвался он.На том конце провода раздался восторженный визг.— О, Боже! Он мне ответил! — чуть ли не задыхаясь от счастья, прокричала подруга.Кэтрин, не выпуская его из объятий, продолжила увлеченно болтать, прижимая трубку плечом. Вильгельм, склонив голову набок, меланхолично наблюдал за своей юной матерью, которая эмоционально что-то доказывала собеседнице. У них что, телефонные счета безлимитные? Он прождал добрых полчаса, но она и не думала закругляться.Мочевой пузырь был иного мнения. Терпение лопнуло. Вильгельм набрал побольше воздуха в легкие.— А-а-а-а-а! — истошно завопил он.Кэтрин в панике отшвырнула телефон и растерянно захлопала глазами, не понимая, что делать с кричащим свертком. К счастью, на шум быстро прибежала та самая эффектная брюнетка-медсестра. Сначала она решила, что малыш проголодался, но, быстро оценив ситуацию, ловко развернула пеленки.Сдерживаемый так долго поток вырвался на свободу подобно гейзеру. Медсестра еле успела увернуться.— Боже, XXXXXXXXX! — воскликнула она, торопливо вытирая последствия катастрофы.Опустошив баки, Вильгельм с чувством выполненного долга уставился на бутылочку со смесью. Брюнетка, поняв намек, тут же поднесла соску к его губам.Наблюдая за тем, как быстро успокоился ребенок, обе женщины переглянулись в полном изумлении. Такого покладистого младенца они видели впервые в жизни. Не капризничает, не орет без повода. Подает голос, только когда хочет есть или в туалет.— Мой сын совершенно точно гений! — с непоколебимой уверенностью заявила Кэтрин, лучась материнской гордостью.Правду говорят: хочешь быстро выучить язык — погрузись в языковую среду с головой. Проведя полмесяца в уютной клинике, оборудованной всем необходимым, Кэтрин наконец-то забрала Вильгельма домой. Из больничных стен он перебрался на просторную ферму.Вильгельм пока не разбирался в европейских масштабах, чтобы судить, большая она или нет. В его прошлой жизни семья владела жалким клочком земли в три сотки. Но здесь... Один только особняк, больше похожий на миниатюрный замок, занимал площадь не меньше восьмисот квадратных метров.Здание было выстроено в классическом загородном стиле барокко. Вычурная, витиеватая лепнина, насыщенный цвет красного кирпича, обилие изогнутых линий и овальных элементов. Дом насчитывал три этажа, а может, и все четыре — Вильгельм снизу не мог разглядеть, есть ли там мансарда. Зато высота потолков на каждом уровне определенно превышала пять метров — одни только вытянутые окна с овальными сводами были высотой больше двух.Правда, на красных стенах кое-где змеились трещины, а несколько разбитых окон зияли пустотой, и никто не торопился их стеклить. Это зрелище немного охладило пыл Вильгельма.«Сплошная показуха. Видимо, денег в семье не так уж и много», — с легкой досадой констатировал он.По обе стороны от подъездной дорожки раскинулись пастбища, где мирно щипали травку с десяток коз и семь-восемь тучных дойных коров. В больнице Вильгельм успел подглядеть дату на газете, которую читала Кэтрин — был май. Путем нехитрых подсчетов он вычислил свой день рождения: 2 мая 1980 года. Эх, не дотянул всего один день до великого праздника всех трудящихся.Судя по всему, семья Смит пользовалась уважением в округе: пока они ехали на дешевенькой японской легковушке, многие встречные приветливо махали им руками. Автомобиль остановился прямо на лужайке перед замком. Никаких чопорных британских дворецких или горничных в накрахмаленных передниках не наблюдалось. Старый Смит распахнул входную дверь, а Эллен, кряхтя, полез в багажник за книгами.Эти коробки с фолиантами Кэтрин специально притащила в больницу, чтобы скоротать время. Каждый день, укачивая Вильгельма, она читала вслух, подробно объясняя значения слов. Такой агрессивный подход к образованию с пеленок заставил Вильгельма всерьез усомниться: а в тот ли мир он попал? С каких это пор британцы стали такими трудоголиками? Ему от роду всего пара недель, а его уже заставляют зубрить алфавит!Ну и ладно, нет худа без добра. Вильгельм воспринял это как отличный шанс выучить язык с нуля, жадно впитывая крупицы новых знаний.— А-а-а-а! — требовательно подал голос Вильгельм.Услышав призыв, Кэтрин остановилась прямо на газоне, присела на корточки и привычным, отработанным движением раздвинула его пухлые ножки. Опыт — великое дело.— Фью-ить, — звонко присвистнул Эллен.Кэтрин сердито закатила глаза.— Эллен, не нужно свистеть! — одернула она мужа.— Я читал, что это ускоряет процесс! — оправдывался Эллен, сгибаясь под тяжестью двух неподъемных коробок с книгами. — Если я буду насвистывать, он быстро выработает рефлекс и поймет, что пора делать дела!— Это наш сын, а не твоя пастушья собака! — вспыхнула Кэтрин, не на шутку рассердившись.Заметив, что жена вот-вот взорвется, Эллен тут же пошел на попятную:— Ладно-ладно, признаю, был не прав.

Глава 2. Новая семья

Осушив подряд две увесистые бутылочки молока, он наконец-то почувствовал, что желудок набит до отказа. Умение вкусно поесть — это тоже дар небес. Цзян Синлун с видом умудренного опытом старца похлопал себя по круглому пузику, излучая абсолютное довольство.

Вскоре в палату легкой, пружинистой походкой вошел тот самый привлекательный европеец. Он бережно подхватил малыша на руки и понес в соседнюю комнату. Правда, в объятиях мужчины он пробыл всего пару секунд — его молодая жена тут же властно перехватила драгоценный сверток.

Цзян Синлун пока не был готов морально принять своих новых родителей, поэтому предпочел зажмуриться, притворяясь крепко спящим ангелочком. А сам тем временем навострил уши, изо всех сил пытаясь вникнуть в их разговор.

Увы, большая часть слов звучала как инопланетный шифр. Единственное, что ему удалось вычленить из потока речи — это несколько до боли знакомых имен: Эллен, Кэтрин, Смит и Вильгельм. Чего уж там, в Европе имена повторяются гораздо чаще, чем на его родном Востоке.

Если логика его не подводила, то Эллен Смит — это его новоиспеченный отец. Кэтрин, соответственно, — мать. А Вильгельм Смит — имя, которым они его наградили.

Имя было до зубного скрежета банальным. Вильгельм в переводе означало «сильный воин». От королей до простых работяг — в рейтинге популярности оно стояло на одной ступени с каким-нибудь Джоном или Питером.

При мысли о родных краях в душе старого Цзяна шевельнулось легкое сожаление. Если бы у него был выбор, он предпочел бы снова родиться на Востоке. Да, Европа славится своими социальными гарантиями и отсутствием крысиных бегов на выживание. Но пробиться на самый верх здесь было на порядок сложнее. Достаточно вспомнить о кичливых аристократах, владеющих бескрайними угодьями, и о той социальной прослойке, что до сих пор кичится королевскими титулами. Здесь никогда не бушевало пламя суровых преобразований, сметающих старый строй, поэтому классовая структура закостенела намертво. Недаром в ходу были термины «Старая Европа» и «Новый Свет» — одни только эти названия говорили о многом.

Он прокрутил в памяти детали, замеченные в палате. Пластиковые капельницы — стандартный атрибут современной медицины. Цветной телевизор — но все еще в огромном, пузатом корпусе. Судя по уровню технологий, на дворе стояли примерно восьмидесятые годы двадцатого века. Ведь в начале нулевых на смену кинескопам массово пришли тонкие ЖК-дисплеи — дешевые и надежные, они быстро завоевали каждый дом.

От этих размышлений ему становилось только тревожнее. Современный мир, в котором существуют волшебники? Этот сценарий совершенно не укладывался в голове. И зачем вообще этим магам понадобился младенец? Неужели он стал жертвой какого-то жуткого ритуала с темной магией? Или его появление в этом мире — это и есть результат чьих-то магических забав?

Голова шла кругом от теорий и догадок.

«Да ну его в болото, — решил он. — Надо для начала английский выучить».

Но сколько он ни вслушивался, знакомые, казалось бы, слова категорически отказывались складываться в осмысленные предложения. Как монотонное бормотание монахов — чем дольше слушаешь, тем сильнее клонит в сон.

Проснувшись в следующий раз, он обнаружил, что Кэтрин увлеченно щебечет по телефону. При этом она крепко прижимала его к груди, словно грозная тигрица, охраняющая своего единственного детеныша. Настроение у нее было просто великолепным: она без умолку трещала со своей близкой подругой, перепрыгивая с темы на тему. Заметив, что Вильгельм открыл глаза, она радостно приложила трубку к его крошечному уху.

— Хэллоу, мой маленький милашка! — донесся из динамика жизнерадостный женский голос.

Ну, хотя бы это было понятно. Исключительно из уважения к своей новой матери Вильгельм лениво приоткрыл рот.

— Ха-а! — философски отозвался он.

На том конце провода раздался восторженный визг.

— О, Боже! Он мне ответил! — чуть ли не задыхаясь от счастья, прокричала подруга.

Кэтрин, не выпуская его из объятий, продолжила увлеченно болтать, прижимая трубку плечом. Вильгельм, склонив голову набок, меланхолично наблюдал за своей юной матерью, которая эмоционально что-то доказывала собеседнице. У них что, телефонные счета безлимитные? Он прождал добрых полчаса, но она и не думала закругляться.

Мочевой пузырь был иного мнения. Терпение лопнуло. Вильгельм набрал побольше воздуха в легкие.

— А-а-а-а-а! — истошно завопил он.

Кэтрин в панике отшвырнула телефон и растерянно захлопала глазами, не понимая, что делать с кричащим свертком. К счастью, на шум быстро прибежала та самая эффектная брюнетка-медсестра. Сначала она решила, что малыш проголодался, но, быстро оценив ситуацию, ловко развернула пеленки.

Сдерживаемый так долго поток вырвался на свободу подобно гейзеру. Медсестра еле успела увернуться.

— Боже, XXXXXXXXX! — воскликнула она, торопливо вытирая последствия катастрофы.

Опустошив баки, Вильгельм с чувством выполненного долга уставился на бутылочку со смесью. Брюнетка, поняв намек, тут же поднесла соску к его губам.

Наблюдая за тем, как быстро успокоился ребенок, обе женщины переглянулись в полном изумлении. Такого покладистого младенца они видели впервые в жизни. Не капризничает, не орет без повода. Подает голос, только когда хочет есть или в туалет.

— Мой сын совершенно точно гений! — с непоколебимой уверенностью заявила Кэтрин, лучась материнской гордостью.

Правду говорят: хочешь быстро выучить язык — погрузись в языковую среду с головой. Проведя полмесяца в уютной клинике, оборудованной всем необходимым, Кэтрин наконец-то забрала Вильгельма домой. Из больничных стен он перебрался на просторную ферму.

Вильгельм пока не разбирался в европейских масштабах, чтобы судить, большая она или нет. В его прошлой жизни семья владела жалким клочком земли в три сотки. Но здесь... Один только особняк, больше похожий на миниатюрный замок, занимал площадь не меньше восьмисот квадратных метров.

Здание было выстроено в классическом загородном стиле барокко. Вычурная, витиеватая лепнина, насыщенный цвет красного кирпича, обилие изогнутых линий и овальных элементов. Дом насчитывал три этажа, а может, и все четыре — Вильгельм снизу не мог разглядеть, есть ли там мансарда. Зато высота потолков на каждом уровне определенно превышала пять метров — одни только вытянутые окна с овальными сводами были высотой больше двух.

Правда, на красных стенах кое-где змеились трещины, а несколько разбитых окон зияли пустотой, и никто не торопился их стеклить. Это зрелище немного охладило пыл Вильгельма.

«Сплошная показуха. Видимо, денег в семье не так уж и много», — с легкой досадой констатировал он.

По обе стороны от подъездной дорожки раскинулись пастбища, где мирно щипали травку с десяток коз и семь-восемь тучных дойных коров. В больнице Вильгельм успел подглядеть дату на газете, которую читала Кэтрин — был май. Путем нехитрых подсчетов он вычислил свой день рождения: 2 мая 1980 года. Эх, не дотянул всего один день до великого праздника всех трудящихся.

Судя по всему, семья Смит пользовалась уважением в округе: пока они ехали на дешевенькой японской легковушке, многие встречные приветливо махали им руками. Автомобиль остановился прямо на лужайке перед замком. Никаких чопорных британских дворецких или горничных в накрахмаленных передниках не наблюдалось. Старый Смит распахнул входную дверь, а Эллен, кряхтя, полез в багажник за книгами.

Эти коробки с фолиантами Кэтрин специально притащила в больницу, чтобы скоротать время. Каждый день, укачивая Вильгельма, она читала вслух, подробно объясняя значения слов. Такой агрессивный подход к образованию с пеленок заставил Вильгельма всерьез усомниться: а в тот ли мир он попал? С каких это пор британцы стали такими трудоголиками? Ему от роду всего пара недель, а его уже заставляют зубрить алфавит!

Ну и ладно, нет худа без добра. Вильгельм воспринял это как отличный шанс выучить язык с нуля, жадно впитывая крупицы новых знаний.

— А-а-а-а! — требовательно подал голос Вильгельм.

Услышав призыв, Кэтрин остановилась прямо на газоне, присела на корточки и привычным, отработанным движением раздвинула его пухлые ножки. Опыт — великое дело.

— Фью-ить, — звонко присвистнул Эллен.

Кэтрин сердито закатила глаза.

— Эллен, не нужно свистеть! — одернула она мужа.

— Я читал, что это ускоряет процесс! — оправдывался Эллен, сгибаясь под тяжестью двух неподъемных коробок с книгами. — Если я буду насвистывать, он быстро выработает рефлекс и поймет, что пора делать дела!

— Это наш сын, а не твоя пастушья собака! — вспыхнула Кэтрин, не на шутку рассердившись.

Заметив, что жена вот-вот взорвется, Эллен тут же пошел на попятную:

— Ладно-ладно, признаю, был не прав.