Чжоу Мо уставился на ту самую змееподобную, затаившуюся бесшумную высокочастотную рябь на экране детектора, устроенного из ведра из-под лапши. Холодок на спине ещё не успел до конца рассеять свои чары. Остатки красного масляного налёта на дешёвых стенках ведра смешались с едким запахом гари от электронных компонентов, создавая неповторимую атмосферу научного исследования. Обитавший за стеной неуловимый певец сегодня вёл себя на редкость тихо — по ту сторону царила мёртвая тишина, отчего на душе у Чжоу Мо стало ещё тревожнее. Что за чёрт эта странная металлическая резонансная штуковина? И какого чёрта из автобуса Оазиса доносилась та же фальшивая Песня улыбки?
Чжоу Мо стиснул зубы и решил во что бы то ни стало дождаться развязки. Он прижал своё ведро-артефакт, источавшее смесь ароматов, вплотную к ледяной стене, приварив его намертво. Экран старого ноутбука светился, а программа анализа спектра звука находилась в состоянии боевой готовности. Сам он замер, словно каменная статуя, скрестив ноги на полу. Уши торчали острее, чем у зайца, а в руке он мёртвой хваткой сжимал остывший паровой пирожок, бездумно жуя его и не отрывая глаз от спектрограммы.
Время шло секунда за секундой, в тесной комнатке раздавались лишь скрип старого вентилятора да тяжёлое дыхание самого Чжоу Мо. Как раз когда он доедал последний кусочек теста, а веки начали слипаться —
Ум-м... эм-м... а-а~ со-о-о-ты~ у-у-улыб-к-и~, со-грей~-те~ серд-це~...
Знакомый сиплый голос, напоминающий то ли жующую жвачку корову, то ли животное, которому зажали горло, прорвался сквозь тонкую стену и обрушился на него потоком! Фальшивое ночное представление Песни улыбки началось точно по расписанию!
Чжоу Мо вздрогнул и мгновенно протрезвел! Словно от удара током, он бросился к ноутбуку и принялся судорожно крутить параметры программы, выкручивая чувствительность захвата на максимум!
На экране частотный спектр, соответствующий нормальному пению, заходил ходуном, напоминая клубок спутавшейся пряжи. Но внимание Чжоу Мо было приковано вовсе не туда! Его глаза, подобно лучам поисковых прожекторов, намертво впились в ту высокую частотную зону, которая лежала далеко за пределами нормы!
Началось!
Как раз в тот момент, когда фальшиво пропетые слова сердце моё тянули дрожащую, бесконечно долгую ноту, затихшая на экране базовая линия, обозначавшая фоновую высокочастотную рябь, задрожала с такой силой, будто в стоячую воду швырнули огромный валун! Острый, похожий на иглу пиковый сигнал мгновенно пронзил экран! Следом за ним — второй! Третий! В такт пению и зловещему гулу металлического резонанса высокочастотные пики, словно бешеные капли ливня, плотно и безумно застучали в верхнем диапазоне спектрограммы!
Сердце Чжоу Мо бешено колотилось, казалось, готовое вырваться из груди! Это не могло быть случайностью! Пение вызвало мощнейший резонанс той дряни, что пряталась в стене! Подавляя волнение, он дрожащими пальцами открыл другой программный модуль, который давно уже забросил: примитивный интерфейс симуляционного анализа, работавший на принципах мозговых волн (хотя на деле он лишь улавливал слабые колебания биоэлектрического поля). Раньше эта функция казалась ему бесполезной игрушкой, добавленной чисто для галочки.
Интерфейс симуляции ожил, и на экране появилась невероятно слабая волновая кривая, отображающая интенсивность биоэлектрического поля. Под двойной бомбардировкой из безумных звуков соседа-певца и высокочастотного резонанса стены эта хилая кривая, которая в норме должна была выглядеть хаотичным набором линий, вдруг начала... синхронизироваться?
Нет! Не просто синхронизироваться! Её насильственно формовали!
Слабые колебания на экране, словно прижатые чьей-то невидимой исполинской рукой, судорожно забились в конвульсиях пару раз, а затем — под невероятным, полным неверия взглядом Чжоу Мо — их жёстко подавили, выровняли и окончательно зафиксировали на абсолютно стабильном частотном значении, словно проведённом по линейке:
**40 Гц!**
Точнейшее число с двумя знаками после запятой, застывшее без единого движения, холодно сияло в самом центре экрана! Волновой график рядом превратился в мёртвую, прямую горизонтальную линию!
Дыхание Чжоу Мо на секунду оборвалось! 40 герц? Гамма-ритм мозга? Эта штука связана с познанием, концентрацией и даже... интеграцией сознания?! Тот парень за стеной допелся до того, что частоту его мозга зафиксировали насильственно?! Какого чёрта здесь творится, что это за технология?!
Страх окатил его с ног до головы ледяной водой! Он вспомнил аквариум в зоомагазине, где рыбы под управлением Песни улыбки выписывали хороводные па; вспомнил золотой браслет на запястье отца, который якобы должен был сглаживать боль. Соты... или Оазис... Они не просто управляют животными и используют звук, чтобы дергать за ниточки то, что спрятано в стенах, они ещё и... вмешиваются в работу человеческого мозга?!
В этот самый момент —
Тук! Тук! Тук!
Раздались три размеренных стука в дверь! Точно в его собственную дверь!
От ужаса у Чжоу Мо душа ушла в пятки, и он в панике захлопнул ноутбук! Детектор из ведра с грохотом рухнул на пол, расплескав несколько капель красного масла. Сердце колотилось как безумное, словно вора поймали с поличным, а спина мгновенно покрылась холодным потом. Кто это?! В такое-то время? Неужели детектор издал слишком громкий шум? Или... этот певец из соседней квартиры?
Затаив дыхание, он на цыпочках подкрался к двери. Заглядывать в глазок он не рискнул (а вдруг снаружи электронный глаз?) — вместо этого он прижался ухом к ледяному дверному полотну.
За дверью царила гробовая тишина. Ни шагов, ни дыхания, абсолютно ничего. Слышен был только собственный барабанный бой сердца.
Прошло добрых десяток секунд, и когда Чжоу Мо уже решил, что у него просто слуховые галлюцинации —
Тук! Тук! Тук!
Стук повторился! Снова три удара, с тем же интервалом и силой, до жути точных, словно по заранее запущенной программе!
У Чжоу Мо затылок покрылся мурашками. Глубоко вздохнув, он решил пойти ва-банк! Резко крутанув ручку, он приоткрыл дверь на узкий просвет!
На пороге стоял его сосед. Мужчина лет сорока, невысокий, тощий, одетый в выцветший серый домашний костюм. Его лицо отличалось той особой бледностью людей, что вечно прячутся от солнечного света; глазницы глубоко запали, а взгляд был пустым и направленным прямо перед собой — словно две стекляшки без фокуса. Больше всего Чжоу Мо пробрало то, что на лице этого человека не отражалось ни единой эмоции, а уголки рта застыли в абсолютно прямой линии, создавая впечатление, будто на него надели дешёвую маску из человеческой кожи.
В руках он держал белый бумажный поднос, на котором аккуратными рядами были выложены какие-то... печенья?
— Вы... что-то хотели? — голос Чжоу Мо прозвучал сухо и напряженно, он так и замер в дверном проеме, не собираясь никого впускать.
Пустые глаза соседа словно бы чуть-чуть шевельнулись, скользнув по лицу Чжоу Мо, но это продолжалось лишь мгновение, после чего взгляд снова сделался расфокусированным. Мужчина медленно протянул вперёд бумажный поднос, двигаясь с механической зажатостью робота, у которого в суставах кончилась смазка. Губы его шевельнулись, издав лишённый всяких интонаций, монотонный голос, в котором не было ни жизни, ни колебаний — каждое слово казалось извлеченным из внутренностей магнитофона:
— Простите. Пение. Мешает. Примите. Извинения.
Закончив говорить, он так и остался стоять, вытянув перед собой поднос, и его пустые глаза в упор «смотрели» на Чжоу Мо. Он больше не двигался и не произносил ни звука. В воздухе повисла удушливая, жуткая тишина.
Взгляд Чжоу Мо упал на печенье. Оно было светло-коричневым, слегка пересушенным в духовке, с чуть обугленными краями. Форма... до безумия странная! Никаких привычных кругов или квадратов — исключительно правильный... **двенадцатиугольник**! Каждый угол был настолько острым, будто его вырезали по идеальному шаблону, а линии казались неестественно прямыми! Чжоу Мо даже засомневался: если взять транспортир, наверняка каждый внутренний угол окажется ровно по 150 градусов! Разве такое вообще можно испечь вручную? Чта с два в это поверишь!
Холодок пополз вверх по позвоночнику. Это печенье выглядело так, будто им можно сломать зубы, но куда страшнее было то, от чего оно предостерегало.
— Не... не нужно, спасибо. — Горло Чжоу Мо сжалось, и он инстинктивно попытался захлопнуть дверь.
Пустые глаза соседа, казалось, вновь на секунду «сосредоточились» — впрочем, по-прежнему оставаясь безжизненными. Он лишь на полдюйма настойчивее подал поднос вперёд и повторил:
— Прошу. Примите. Извинения.
Тон и громкость ни на йоту не изменились, даже ритм пауз остался прежним.
Глядя на это лишённое жизни лицо, на эти глаза — стоячие воды, а затем на поднос с пугающе неестественным двенадцатиугольным печеньем, Чжоу Мо почувствовал, как в желудке всё переворачивается. Ему хотелось лишь поскорее спровадить этого вестника бед. Он стремительно протянул руку и взял с подноса печенье, лежавшее ближе всего. В тот момент, когда его кончики пальцев коснулись выпечки, кожу обжёг холодный, совершенно не похожий на пищевой продукт контакт, едва не заставивший его отдёрнуть руку.
— Спасибо. — Зажав ледяное печенье в пальцах так, будто он схватился за раскалённый уголь, Чжоу Мо страстно желал лишь одного — побыстрее запереть дверь.
Сосед, судя по всему, наконец остался «доволен». Он медленно убрал поднос, движения его по-прежнему оставались скованными. Пустой взгляд в последний раз «задержался» на лице Чжоу Мо на полсекунды (возможно, это всего лишь мерещилось), после чего, не попрощавшись и не совершив ни одного лишнего движения, мужчина, подобно запрограммированной марионетке, прямо развернулся и зашагал прочь — мерной, ровной поступью, с абсолютно одинаковой длиной шага. Он бесшумно вернулся к своей двери напротив, открыл её, вошёл и затворил за собой. За всё это время он не издал ни единого лишнего звука, оставшись тихим, как привидение.
Чжоу Мо с грохотом захлопнул дверь, повернул замок и, прислонившись спиной к ледяному полотну, тяжело задыхался, чувствуя, как в груди безумно колотится сердце. Он опустил глаза на холодное угловатое двенадцатиугольное печенье в руке, словно разглядывал часовой механизм бомбы. Разве это вообще можно есть? Ему нестерпимо хотелось немедленно спустить эту гадость в унитаз!
И в тот самый момент, когда он уже собрался претворить задуманное в жизнь, его взгляд случайно упал на тот самый белый бумажный поднос, который сосед небрежно оставил на общем подоконнике за дверью.
На краю подноса, как раз возле того места, откуда Чжоу Мо брал печенье, красовался незаметный маленький логотип.
Мягкий мятно-зелёный знак бесконечности — **«∞»**!
А ниже — несколько мелких букв того же мятно-зелёного оттенка: **Оздоровительный центр «Оазис» для тела и духа**.
Ум-м — !
Мозги Чжоу Мо словно со всего размаху ударили тяжёлым молотом! Оазис! Снова этот Оазис! Тот самый автобус у входа в музыкальный магазин, откуда доносилось жуткое пение! Тот региональный менеджер, что так точно нарисовался в зоомагазине! То самое место, куда отец собирался поехать по подарочному сертификату! И вот теперь этот странный сосед с зафиксированными на 40 герцах мозговыми волнами приносит ему блюдо с неестественным печеньем на подносе... из оздоровительного центра «Оазис»?!
Ледяной ужас мёртвой хваткой вцепился в него! Это печенье — извинение? Или... метка? Предупреждение? Или... ещё одна форма «внедрения»?
Он резко разжал ладони: ледяное двенадцатиугольное печенье тихо лежало на коже, впиваясь углами в плоть. Он вспомнил симуляционную кривую мозговых волн на экране, насильственно привязанную к отметке в 40 Гц; вспомнил безмолвную высокочастотную рябь в стенах; вспомнил символ бесконечности Оазиса...
Соты... Оазис... Тот, кто подслушивает в стенах... Зомбированный сосед... Двенадцатиугольное печенье...
Чжоу Мо медленно поднял голову и уставился на тонкую стену, отгораживавшую его от певца. Во взгляде его читался леденящий душу ужас. Разве эта ветхая квартира — убежище? Да это же чистейшие гигантские безмолвные соты! И он, и его сосед — всего лишь подопытные образцы внутри них, за которыми наблюдают, которых настраивают и, вполне возможно, «откармливают»!
Он с силой сжал в руке ледяное печенье так, что костяшки пальцев побелели от напряжения. Оздоровительный центр «Оазис»... Ему придётся туда отправиться! Отец всё ещё там!

Комментарии

Загрузка...