В научно-исследовательском корпусе С компании «Улей-Тех» воздух круглый год пропитан холодным запахом дезинфицирующих средств и кофеина. Техники в темно-синих рабочих комбинезонах снуют по сверкающим коридорам, словно муравьи: шаги поспешны, лица безучастны. Чжан Цян, сжавшись в своем офисном отсеке, мечтал лишь об одном — спрятать голову за монитором. С тех пор как в прошлый раз электронный пес «Страж» средь бела дня разодрал на нем штаны, сделав посмешищем всей территории, он стал пуганным до смерти. Сейчас он плотно сжал колени, чувствуя, как ткань новенького комбинезона трется о кожу, даря призрачное ощущение безопасности. Серая светоотражающая полоса на штанине казалась затаившейся гадюкой, замершей на темно-синем фоне.
— Чжан Цян! В конференц-зал номер три! Живо! — ледяной голос начальника группы хлестнул, словно кнут.
Чжан Цян вздрогнул и чуть не подпрыгнул на стуле. То, чего он боялся, свершилось! «Улей» наконец прислал людей расследовать инцидент с аномальным поведением электронного пса! С кислой миной он нехотя поднялся, чувствуя, что ноги стали тяжелыми, словно налитыми свинцом. Коллеги провожали его взглядами, в которых смешивались жалость и злорадное предвкушение.
Стоило толкнуть тяжелую матовую дверь конференц-зала, как на него навалилось гнетущее давление. В торце длинного стола сидели двое.
Слева — женщина лет тридцати с безупречно уложенной прической и в очках в золотой оправе; взгляд из-за линз был острым, как скальпель. На ней был строгий черный костюм, а на груди красовался крошечный золотой значок в виде улья с подписью: «Отдел внутреннего аудита, сектор 7 — Сюзан». У Чжан Цяна сердце ушло в пятки: опять она! Тот самый региональный менеджер из зоомагазина! Каким образом она теперь курирует оборудование службы безопасности?
Справа — мужчина помоложе, с короткой стрижкой, в темно-серой рабочей куртке с приметной нашивкой «Техническая безопасность». Он держал планшет, пальцы быстро порхали по экрану, даже не поднимая головы. От него исходило холодное безразличие и нетерпение, свойственные типичному «технарю».
— Чжан Цян? — голос Сюзан, как и она сама, не излучал тепла, звуча по-канцелярски сухо. На столе перед ней лежал отчет, где красовался скриншот с камер наблюдения: он сам, в разорванных штанах, в ужасе убегающий от собаки. — Рассказывайте. 25 октября, 15:17, пешеходная улица у восточных ворот. Конфликт с охранным модулем «Страж-III», серийный номер GD-7482. Подробно, особенно о вашем внешнем виде и поведении.
Чжан Цян сглотнул, чувствуя сухость в горле:
— Я... я просто пошел купить блинчик после смены... только вышел за ворота... и эта собака... GD-7482, как бешеная понеслась на меня! Набросилась прямо на штаны! Рвала! Грызла! Я ничего не делал, госпожа менеджер! Просто надел корпоративный комбинезон! — он особо подчеркнул это, указывая на свои совершенно новые штанины.
— Комбинезон? — очки Сюзан блеснули, взгляд точно сфокусировался на серой светоотражающей полосе. Техник наконец поднял голову, равнодушно скользнул взглядом по ногам Чжан Цяна и снова уткнулся в планшет, вызвав изображение — те самые старые штаны, превращенные в лохмотья. Красным кругом была обведена именно светоотражающая полоса.
— Журнал визуальных датчиков GD-7482 показывает, — заговорил техник, его голос звучал монотонно, как синтезированная речь, — что устройство проявило «крайне ненормальный интерес» к светоотражающему материалу на ваших штанинах. Приоритет был выше, чем у стандартного протокола патрулирования. Система классифицировала материал как «объект высокой интерактивности», что активировало высший уровень протокола преследования и контакта. — Он сделал паузу, увеличив на экране размытый скриншот. — Мы заметили, что при определенных условиях освещения спектр отражения полосы имеет нестандартные пики. Объясните?
— Как я могу это объяснить?! — Чжан Цян был близок к слезам. — Штаны выдали в компании! Получил на складе! Полосы уже были пришиты! Откуда мне знать, почему они странно отражают свет? Мне что, теперь винить свои ноги за то, что они похожи на летающие тарелки?
— Следите за тоном, инженер Чжан, — холодно оборвала его Сюзан, постучав пальцем по отчету. — Аномальное поведение охранного модуля не только привело к материальному ущербу компании, но и серьезно подорвало имидж «Улей-Тех» в глазах общественности! Мы обязаны установить причину и устранить потенциальные риски безопасности! А теперь, прошу сотрудничать: мы идем на место, чтобы воссоздать картину происшествия.
— Вос-воссоздать?! — голос Чжан Цяна сорвался на фальцет. — Снова туда? И позволить этой собаке... этому «охранному модулю» смотреть на меня?!
— Не волнуйтесь, GD-7482 временно изолирован для проверки, — техник поправил несуществующие очки, тон остался бесстрастным. — Мы используем модель той же серии для теста. Вам нужно просто пройтись в том же комбинезоне по тому же маршруту в то же время.
Чжан Цян, глядя на непреклонный взгляд Сюзан и покерфейс техника, понял, что сопротивление бесполезно. Словно перепел, идущий на убой, под конвоем из двух человек он вышел из гнетущего здания и направился к той самой пешеходной улице, ставшей его ночным кошмаром. Послеполуденное солнце слепило, заставляя темно-синюю ткань комбинезона ярко блестеть, а серая полоса отливала холодным светом.
Площадь перед восточными воротами была оцеплена, повсюду протянута временная сигнальная лента. Охранники стояли по периметру с каменными лицами. В центре площадки притаился новенький, сверкающий красной краской «Страж-III» — точная копия GD-7482. Его датчики мерцали тускло-зеленым цветом, сигнализируя о режиме ожидания. Техник, стоя в нескольких метрах, возился с планшетом. Сюзан, скрестив руки на груди, следила за Чжан Цяном, как ястреб.
— Начинайте. Идите нормальным шагом от ларька с блинчиками до газетного киоска, — скомандовал техник.
Сердце Чжан Цяна бешено колотилось, ноги подкашивались. Он глубоко вздохнул, стараясь вспомнить то безмятежное (и фатальное) настроение, с которым покупал блинчик, и сделал шаг. Новый комбинезон шуршал, а серая полоса при каждом движении слегка подрагивала на солнце.
Раз шаг, два шаг, три...
В центре площадки датчики красного электронного пса внезапно сменили зеленый свет на ослепительно-алый! Сервомоторы в суставах издали низкий гул, полный «интереса»! Все тело робота напряглось, словно у хищника, обнаружившего добычу!
Чжан Цян в ужасе застыл на месте!
— Продолжайте движение! Сохраняйте темп! — раздался холодный голос техника из-за планшета.
Чжан Цян, готовый рыдать, на негнущихся ногах двинулся дальше. Он чувствовал себя живой мишенью.
Как только он оказался в пяти метрах перед псом:
— А-у-у-у! — раздался короткий, пронзительный электронный вой! Красный «Страж», словно выпущенная из лука стрела, рванул с места! Четыре механические лапы, обладая невероятной силой, с ревом разрезали воздух, устремившись прямо к... штанинам Чжан Цяна!
— Мамочки! — Чжан Цян издал душераздирающий вопль и, повинуясь инстинкту самосохранения, рванул прочь! Какие там тесты, какой темп — все вылетело из головы!
— Цель пытается скрыться! Активирую режим высокоскоростного преследования! — прозвучал ледяной системный сигнал. Красный свет замигал быстрее! Пес превратился в красную молнию, настигая бегущие ноги Чжан Цяна.
— Стоять! GD-7490! Выполнить команду отмены! Прекратить! — техник изменился в лице, яростно тыкая в планшет.
Поздно!
У «Стража» 7490 перед глазами были только эти две штанины, сверкающие смертельно соблазнительной полосой! Прыжок — и он мертвой хваткой вцепился в правую штанину!
Чш-ш-ш!
Раздался противный треск рвущейся ткани.
— Мои штаны! Новые штаны! — Чжан Цян, охваченный гневом и ужасом, пытался лягаться, чтобы сбросить пса. Но тот держал крепко: мощные челюсти в сочетании с рывками мгновенно превратили комбинезон в лохмотья!
Но дальше произошло нечто еще более пугающее. Возможно, шум был слишком сильным, или скрежет ткани и вой пса активировали некий механизм группового реагирования...
Вжух! Вжух! Вжух!
На соседних улицах одновременно раздались пронзительные электронные сирены! Следом за этим, как из растревоженного улья, из-за поворотов, кустов и постов охраны выскочили еще полтора десятка красных, синих и серебристых «Стражей»! Их датчики светились тем же возбужденным красным цветом, а цель была предельно ясна — штанины Чжан Цяна, которые GD-7490 уже превратил в бахрому!
— Объект высокой интерактивности! Координация захвата!
— Обнаружена общая задача! Присоединяюсь к группе!
— Координаты цели общие! Блокировать пути отхода!
Холодные электронные голоса перекрывали друг друга. Десяток псов мгновенно выстроился в эффективное и безжалостное охотничье построение. Некоторые заходили с флангов, другие ускорялись сзади, третьи прыгали на клумбы, пытаясь атаковать сверху! В их «глазах» существовали только эти две штанины, мерцающие серым светом — для них это был самый ценный интеллектуальный фрисби во всем «Улье»!
— Спасите-е-е-е!!! — вопль Чжан Цяна пронзил небеса! Он чувствовал себя куском мяса, брошенным в бассейн с пираньями. Металлические псы яростно рвали его штаны, лоскуты ткани разлетались в стороны, как конфетти! Он падал, вскакивал, метался и в итоге с размаху влетел в придорожные кусты падуба. Острые ветки царапали лицо, но ему было не до того! Он полз на четвереньках, пытаясь оторваться от этой стаи «терминаторов штанин». Позади псы на мгновение замешкались у кустов, но продолжали яростно лаять и рвать торчащие куски ткани.
— Принудительное отключение! Быстро! Экстренное отключение сектора! — Сюзан, потеряв самообладание, кричала в рацию, ее прическа окончательно растрепалась.
Техник в панике тыкал в планшет:
— Конфликт команд! Приоритеты сбиты! Они дерутся за добычу! Черт возьми, кто проектировал этот протокол взаимодействия?!
Через несколько секунд пронзительный вой сирен накрыл весь район. Все «Стражи» мгновенно замерли, словно у них разом выдернули батарейки. Красный свет в их глазах погас, и они застыли в самых нелепых позах, в которых пытались вцепиться в добычу. Мир наконец погрузился в тишину.
В кустах Чжан Цян лежал, как дохлая собака, не в силах даже стонать. Нижняя часть тела была на виду: от новенького комбинезона и подштанников остались лишь клочья, похожие на наряд абстрактного нищего. Ноги были покрыты красными царапинами и синяками от металлических когтей.
Охранники, сдерживая смех, вытащили Чжан Цяна из кустов. Сюзан и техник подошли с мрачными лицами, глядя на жалкий вид Чжан Цяна и застывших вокруг псов-преступников.
Техник присел, в перчатках осторожно поднял кусок темно-синей ткани с серой полосой, застрявший в челюсти GD-7490. Он включил портативный ультрафиолетовый фонарик и направил луч на полосу.
Ш-ш-ш...
В жутковатом фиолетовом свете внутри ткани зазмеились плотные, светящиеся ярко-синие нити, похожие на живых нематод! Они излучали странное, зловещее свечение.
Зрачки Сюзан сузились!
— Отчет! — запыхавшийся охранник подбежал к ним с планшетом. — Госпожа Сюзан, инженер Лю! Посмотрите это! Система только что сгенерировала запись!
Они склонились над экраном. На записи с высотной камеры был виден финал хаоса: за несколько секунд до отключения питания самый шустрый синий пес (GD-7513) вырвал из штанины Чжан Цяна большой кусок ткани с полосой!
Затем, вместо того чтобы рвать добычу дальше, GD-7513, сжимая трофей в зубах, побежал к ближайшей зарядной станции. Он аккуратно положил лоскут на площадку идентификации перед станцией, отошел на полшага и просканировал его датчиками.
Тут же на маленьком экранчике зарядки загорелся зеленый текст:
**[Отчет о выполнении задачи: целевой объект «Аномальная светоотражающая ткань (высокая интерактивность)» успешно изъят и переработан.]**
**[Исполнитель: GD-7513]**
**[Эффективность: A+]**
**[Награда: одна электронная косточка (виртуальная)]** (рядом красовалась пиксельная картинка собачьей кости).
Запись закончилась на моменте, где GD-7513 довольно вилял металлическим хвостом, глядя на изображение виртуальной косточки на экране.
Сюзан: «...»
Техник: «...»
Чжан Цян, завернутый в одеяло, которое ему выдали охранники, тоже заглянул в экран. Увидев рейтинг «A+» и виртуальную кость, он перевел взгляд на свои голые, окровавленные ноги. Ярость и отчаяние ударили в голову, перед глазами потемнело, и он едва не потерял сознание прямо на месте.

Комментарии

Загрузка...