Сяо Лэ сидела на корточках перед стеклянной витриной зоомагазина, постукивая пальцами по акрилу.
— Маленький предок, прояви хоть каплю уважения, а? — вздохнула она, глядя на пушистый белый комочек внутри. — Сделай сальто, и вечером дам тебе добавку — импортных семечек.
Джунгарский хомяк по кличке Цзинь Юаньбао свернулся в клубок в куче опилок. Повернувшись к миру задом, он едва заметно вздыхал, словно плюшевая игрушка, у которой сели батарейки. Перед ним красовался новенький комплект умных гаджетов «Здоровье питомца» от компании Улей: розовый мини-браслет, прилагающееся колесо «Счастливый диск» и тренажер для прыжков через кольцо с датчиком. На коробке улыбался довольный хомяк, а рекламный слоган гласил: «Мониторинг настроения в реальном времени — забота, которую понимает ваш любимец!»
— Цзинь Юаньбао! — Сяо Лэ снова постучала по стеклу, перейдя на повышенные тона. — За работу! Ты еще не выполнил свою дневную норму!
Цзинь Юаньбао медленно повернул голову, бросил на хозяйку взгляд своих глазок-бусинок и так же лениво отвернулся, даже подгреб под себя лапкой немного опилок, чтобы укрыться.
— Ах ты, паршивец! — Сяо Лэ не знала, злиться ей или смеяться. Она распахнула дверцу витрины с таким видом, будто собиралась вытряхнуть его оттуда силой, и потянулась к новенькому кольцу.
И в тот самый миг, когда кончики её пальцев коснулись края пластика —
— Вжух!
Цзинь Юаньбао, только что притворявшийся мертвым, внезапно рванул с места! Но не через кольцо, а как белый снаряд, метнувшись прямо к еще не распакованному комплекту умных браслетов.
— Эй, нет! — вскрикнула Сяо Лэ.
Было поздно.
Маленькие лапки работали с молниеносной скоростью. Хомяк принялся неистово терзать картонную коробку с логотипом Улья. Хрр-хрр! Острые резцы грызуна с хирургической точностью вскрыли край упаковки, полиэтиленовая пленка лопнула, и содержимое посыпалось наружу.
Сяо Лэ попыталась вмешаться, но Цзинь Юаньбао оказался на редкость проворным. Оттолкнувшись от её руки, как от трамплина, он запрыгнул на верхушку коробки и продолжил свой вандализм. Розовый браслет улетел в угол витрины, колесо перевернулось, а толстая инструкция по эксплуатации оказалась в зубах у зверька, который яростно мотал головой из стороны в сторону.
— Пф! Пф-пф-пф!
Белые клочки бумаги разлетелись, словно конфетти. Снег из обрывков покрыл голову и лицо Сяо Лэ, а остальное Цзинь Юаньбао сгреб задними лапами в свой спальный угол, превратив опилки в роскошное бумажное гнездо.
— Цзинь! Юань! Бао! — Сяо Лэ, стряхивая с волос бумагу, стиснула зубы и снова полезла в витрину.
На этот раз хомяк не убежал. Он зарылся в свое новое гнездо, спрятав голову, но упрямо выставив наружу зад. Его тельце подрагивало — то ли от одышки, то ли... он смеялся?
— Лэ-гэ, твой Цзинь Юаньбао опять бунтует? — А-Цян из соседнего аквариумного отдела, облокотившись на косяк, с улыбкой демонстрировал белые зубы. — Мастерство разрушения — прямо как у хаски!
— Вали отсюда! — огрызнулась Сяо Лэ, осторожно выуживая бастующего хомяка. В ладонях он вел себя тихо: прижимал к груди украденную семечку и жевал, раздув щеки, глядя на хозяйку невинными черными глазками, будто он и не был только что злостным разрушителем.
Вернув его в почищенную витрину, Сяо Лэ сердито щелкнула его по влажному носу:
— Ладно, ты победил! Сегодня без семечек! Грызи свою инструкцию!
Она смиренно принялась за уборку. Подняла закатившийся в угол браслет и сдула пыль. Штука была крошечная и изящная, даже меньше детских игрушечных часов: нежный розовый силиконовый ремешок, в центре — миниатюрная сенсорная панель. Она повертела её в руках, не найдя ничего необычного.
— Такой вредный, неужели от этого браслета радиация? — пробормотала Сяо Лэ и бросила его в ящик стола. Там уже валялось несколько подобных гаджетов: одни считали активность, другие мерили температуру, третьи якобы переводили мысли питомцев — в основном, пустая трата денег. Но этот новый девайс от Улья обещал мониторить эмоции, что звучало еще более сомнительно.
Закончив с уборкой, она мельком взглянула на камеру наблюдения в углу. Её установил арендодатель под предлогом безопасности, а на деле — чтобы следить, не украдут ли ценных животных. Сяо Лэ обычно не обращала на неё внимания.
Но сейчас, словно под гипнозом, она подошла к старому компьютеру за стойкой и открыла запись. Экран загорелся, показав витрину Цзинь Юаньбао. Она отмотала время назад, к моменту перед тем, как хомяк сошел с ума.
Качество было средним, но достаточным. На видео Цзинь Юаньбао неспешно бегал в колесе. Когда Сяо Лэ с коробкой в руках подошла к витрине, хомяк явно повернул голову в сторону товара. Затем он сделал то, от чего Сяо Лэ нахмурилась: его носик начал часто и мелко подергиваться — не так, как при обычном обнюхивании, а будто он учуял нечто крайне раздражающее.
Сразу после этого он спрыгнул с колеса, повернулся к Сяо Лэ спиной и сжался в комок. А в тот самый момент, когда она потянулась к кольцу — запись четко зафиксировала, как хомяк резко обернулся!
Сяо Лэ увеличила изображение.
В тот миг зрачки в глазах-бусинках Цзинь Юаньбао сузились до едва заметных точек! В глазницах почти не осталось ничего, кроме белков. Это была явная физиологическая реакция на сильный стресс или крайний ужас.
Секундой позже он превратился в разрушителя и бросился на коробку.
— Черт... — Сяо Лэ смотрела на застывший кадр, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Цзинь Юаньбао был храбрым малым: даже когда дети тыкали пальцами в стекло, он не пугался. Что же произошло сегодня? Неужели простая коробка могла его так напугать?
Она машинально коснулась телефона в кармане. Может, написать в поддержку Улья? Сказать, что их упаковка довела хомяка до панической атаки?
Она уже представила стандартный ответ: Уважаемый клиент, спасибо за ваш отзыв! Гаджеты изготовлены из безопасных материалов, прошли проверку...
Забей, не стоит тратить время.
Сяо Лэ закрыла запись и потерла виски. Она подошла к витрине: Цзинь Юаньбао уже вырыл в опилках уютную ямку и зарылся в нее, выставив наружу только пушистый зад. Остатки разорванной инструкции служили ему подушкой.
— Ну ладно, ты крут, — пробормотала она, глядя на этот зад. — Инструкция теперь твоя постель, доволен?
Она развернулась, чтобы покормить других питомцев, как вдруг дверной колокольчик звякнул.
— Добро пожаловать на Планету пушистиков! — Сяо Лэ мгновенно нацепила дежурную улыбку, но, взглянув на вошедших, почувствовала, как сердце ушло в пятки.
В дверях стояли двое мужчин. Тот, что впереди, был в безупречном темно-синем костюме, с волосами, уложенными волосок к волоску, и маленьким серебряным значком Улья на лацкане. На лице играла та самая улыбка, к которой не придерешься. Позади шел кто-то помоложе с черным портфелем и таким серьезным видом, будто он пришел на похороны.
— Здравствуйте, — произвел мужчина в костюме мягким, вежливым голосом, хотя его взгляд, словно прожектор, сканировал магазин, пока не остановился на Сяо Лэ. — Вы господин Чэнь Сяо Лэ, владелец магазина?
— Да, это я. — В голове Сяо Лэ завыла сирена. Люди из Улья? Так быстро? Из-за какой-то разгрызенной коробки? Не может быть.
— Я Чжан Мин, юридический консультант отдела товаров для здоровья питомцев компании Улей. — Он протянул визитку, от которой исходил тонкий аромат. — Мы заметили, что в одном из аккаунтов в социальных сетях, привязанных к вашему магазину, было опубликовано... неподобающее видео с нашим браслетом.
— Неподобающее видео? — Сяо Лэ опешила, но тут же все поняла. Конечно, вчера, когда Цзинь Юаньбао громил витрину, А-Цян снял это на телефон и выложил в свой маленький блог, где почти не было подписчиков! Название было что-то вроде: #Хомяк считает цену завышенной? Новинка от Улья пала жертвой#
— А, это! — Сяо Лэ тут же сделала невинное лицо. — Это соседский паренек баловался, дети неразумные, я сейчас же попрошу его удалить!
Улыбка Чжан Мина не дрогнула, но глаза стали холоднее.
— Содержание видео наносит ущерб имиджу нашего продукта. Особенно, — он сделал паузу и точно указал взглядом на витрину Цзинь Юаньбао, — тот факт, что ваш питомец проявил явную агрессию и уничтожил упаковку. Это легко может вызвать у потребителей необоснованные сомнения в безопасности наших товаров.
Сяо Лэ закатила глаза. Агрессия? Цзинь Юаньбао мог проявить агрессию разве что к семечке!
— Господин Чжан, это была случайность. Хомяки — существа любопытные, видят новое — хотят погрызть...
— Господин Чэнь, — перебил он, все так же мягко, но с давлением, не терпящим возражений. — Мы понимаем, что поведение животных непредсказуемо. Но как профессиональный владелец зоомагазина, вы несете ответственность за действия ваших питомцев и за... высказывания ваших сотрудников в сети.
Он кивнул помощнику. Тот достал из портфеля документ и положил на стойку.
Уведомление о подозрении магазина Планета пушистиков в клевете на продукцию Улья и нарушении прав на репутацию.
Длинный список юридических терминов заставил глаза Сяо Лэ разбежаться, но последние строки она поняла: требование немедленно удалить все видео и комментарии, публичные извинения, а также предупреждение о праве компании на подачу судебного иска и компенсацию ущерба.
— Это... это не слишком? — Сяо Лэ ткнула пальцем в бумагу, повысив голос. — Из-за видео с хомяком? Вы же такая крупная компания, неужели не стыдно?
— Репутация бренда — вещь серьезная, господин Чэнь, — улыбка Чжан Мина оставалась непоколебимой. — Особенно на этапе выхода продукта на рынок. Мы надеемся на ваше понимание и сотрудничество. В противном случае, боюсь, это негативно скажется на нормальной деятельности вашего... хм... столь своеобразного магазинчика.
Его взгляд красноречиво скользнул по старым полкам и кошкам, вылизывающим шерсть в углу. Угроза была более чем прозрачной.
Сяо Лэ задохнулась от возмущения, но, глядя на дорогущий костюм гостя и на то, сколько еще бумаг могло быть в портфеле, проглотила ругательства.
— Ладно... хорошо, я попрошу его удалить, — процедила она.
— Благодарю за понимание и сотрудничество. — Чжан Мин удовлетворенно кивнул, и его улыбка стала чуть искреннее. — Кроме того, чтобы сгладить негатив и выразить нашу добрую волю, мы искренне приглашаем вас и вашего... этого крайне своеобразного маленького артиста, — он указал на торчащий из гнезда зад Цзинь Юаньбао, — на наш салон Здоровье питомца, который пройдет на следующей неделе в санатории Оазис. Там будут профессиональные зоопсихологи и наша техническая команда. Возможно, они помогут выяснить, почему ваш малыш проявил к нашему продукту такой «особый интерес».
Санаторий Оазис? В голове Сяо Лэ тут же возник образ того белого здания в пригороде, окруженного высокими деревьями и похожего на элитный курорт. Это был знаменитый дом престарелых для богачей, где месяц проживания стоил дороже, чем аренда её лачуги за год. Улей проводит там салон?
— Это... у нас магазин, я не могу уйти... — инстинктивно попыталась отказаться Сяо Лэ.
— Мы настаиваем на вашем присутствии. — Тон Чжан Мина не допускал отказа. — Это шанс проявить добрую волю и наладить наши отношения. Приглашение придет на электронную почту вашего магазина. Ждем вас.
Он слегка кивнул, развернулся и вышел из магазина вместе со своим помощником, двигаясь с грацией гостя на высшем светском рауте.
Дверь закрылась, отрезав шум улицы. Сяо Лэ уставилась на холодное Уведомление, затем на Цзинь Юаньбао, который спал, раскинув лапы и совершенно не подозревая, какую беду накликал. Ярость ударила в голову.
Она схватила пачку собачьего лакомства и с грохотом высыпала в миску перед витриной.
— Ешь! Лопни от жадности, вредитель!
Несколько пуделей и шпицев, гулявших поблизости, почуяли запах, завиляли хвостами и окружили миску, весело чавкая.
Сяо Лэ смотрела на этих беззаботных существ, вспоминая фальшивое лицо Чжан Мина и приглашение в Оазис, и раздраженно взлохматила волосы. Она наклонилась, достала из ящика отвергнутый хомяком розовый браслет и повертела его в руках.
Экологичный материал? Безопасен? Значит, то, как Цзинь Юаньбао испугался, было спектаклем?
Её взгляд упал на внутреннюю сторону браслета, рядом с крошечным логотипом Улья. Там была лазерная гравировка, почти невидимая:
**Модель: PET-joy v1.0. Частота: 40.5 Гц**
40.5 Гц?
Сяо Лэ нахмурилась. Кажется, она где-то слышала это число... не вспомнить.
В этот момент телефон завибрировал. Пришло сообщение от Чжоу Мо: размытый скриншот, похожий на экран какого-то прибора, где выделялся синий пик с подписью: **40.00 Гц**.
Ниже шла подпись:
【Старина Мо】: Есть время? Угощу чаем. И... спрошу кое-что профессиональное: хомяки слышат звуки около 40 герц?
Сяо Лэ уставилась на сообщение, затем на браслет с маркировкой 40.5 Гц, а потом на застывший кадр с монитора — на сузившиеся до игольных ушек зрачки Цзинь Юаньбао...
Холод прополз по позвоночнику.
Она схватила телефон и быстро застучала по экрану:
【Лэ-Лэ-Лэ】: Чай с двойным сахаром! И двойной порцией жемчужин! И тащи свою железку! Немедленно! Сейчас же!

Комментарии

Загрузка...