Эхо от хлопнувшей двери, за которой скрылся старик Чжао, ещё гуляло по коридору. Чжоу Мо запер замок, и пластиковая кассета в кармане брюк больно уперлась в бедро. Он подошел к окну и рывком распахнул жалюзи. Неоновые огни Шэньгана разливались по стеклу, а на вершине небоскреба «Улей» мягко мерцала голографическая реклама: под улыбающимися губами певицы бегущая строка врезалась в глаза: «Happy2025 заказал песню Улыбка, дарящую радость всему городу!»
— Дарю я тебе эту радость, — буркнул Чжоу Мо и с грохотом захлопнул жалюзи.
Темнота вновь поглотила монтажную, и только призрачный синий свет монитора освещал половину его лица.
В самом низу ящика стола что-то звякнуло. Он вытащил тяжелый металлический ящик с проржавевшими защелками. Откинул крышку — внутри лежал старый катушечный магнитофон Sony, черный и массивный, как надгробная плита. Это была его «лопата Лояна» — инструмент для раскопок в цифровую эпоху. В свое время из-за него он чуть не подрался со стариком на свалке.
Разгребая джунгли из перепутанных кабелей на столе, он выудил шнур с 3,5-мм разъемом и двумя «тюльпанами». Один конец воткнул в звуковую карту компьютера, другой — два бело-красных штекера — с щелчком загнал в разъем Line In на задней панели магнитофона. Холод металла приятно взбодрил.
Он нажал кнопку записи.
— У-у-у...
Темно-красные бобины медленно пришли в движение. Сухой, равномерный шорох напоминал тысячи крошечных насекомых, грызущих сухие листья. Этот звук был куда приятнее мертвой тишины компьютерных жестких дисков. Чжоу Мо надел наушники, открыл цифровой исходник сегодняшней программы и точно выставил курсор за пять секунд до начала Улыбки.
В ушах тут же разлился приторно-сладкий голос А-Кена: «...А теперь, по заявке нашего слушателя Happy2025, звучит песня, согревающая миллионы сердец — Улыбка! Пусть эта сладкая мелодия поможет вам заснуть, и пусть улыбка озарит...»
Чжоу Мо хлопнул по кнопке выключения звука. Мир мгновенно опустел. Он открыл старую, потертую программу SoundSpectraPro — антиквариат, которым пользовался еще в университетской группе. Интерфейс выглядел так же грубо, как Windows 98. Перетащив аудиофайл в программу, он нажал Анализ спектра.
Справа на экране потекла цветная спектрограмма. Горизонталь — время, вертикаль — частота, яркость цвета означала силу энергии. На сладком вступлении спектрограмма выглядела как ровный теплый слой дешевого радужного торта.
Чжоу Мо ограничил диапазон вертикальной шкалы до 0–100 Гц — область инфразвука, почти неразличимая для человеческого уха. Он затаил дыхание, положив палец на колесико мыши, и впился взглядом в экран.
Раздался воздушный, едва уловимый голос певицы: «За-г-ни-те-у-го-лки-губ-и-про-бле-мы-уй-дут-мир-та-кой-пре-крас-ный-о-о-о...»
И в тот самый момент, когда она тянула последнюю ноту, изгибая её и уводя вверх, на спектрограмме — словно скальпель, разрезавший радужный торт — вертикально выстрелила тончайшая, почти прямая ярко-синяя линия. Она возникла на отметке 40 Гц. Длилась всего долю секунды, мгновенно утонув в более громких барабанах и синтезаторе. Она промелькнула так быстро, что могла показаться галлюцинацией.
Но окно частотного анализа внизу экрана четко зафиксировало пик: **40,00 Гц**. Энергия была подсвечена красным — намного выше фонового шума.
— Попался, — дернул уголком рта Чжоу Мо. Он быстро сделал скриншот и увеличил изображение. Синяя линия, тонкая, как волос, внушала холодный трепет своей точностью.
Он тут же загрузил аудиофайлы Улыбки за вчера и позавчера. Результат был идентичен: то же самое время, те же 40 Гц, та же мгновенная вспышка синей линии. Точно как часовой механизм, встроенный в аудиодорожку.
По спине Чжоу Мо пробежал холодок. Это не сбой. Это дизайн. Он нащупал в кармане запасную кассету TDK, собираясь вставить её в магнитофон, чтобы записать физическое доказательство...
— Щелк.
Дверной замок тихо звякнул. У Чжоу Мо волосы встали дыбом. Он молниеносно закрыл программу, открыл на рабочем столе Отчет о рейтингах прослушивания за третий квартал (с огромной цифрой «3,2%» на обложке) и, оттолкнувшись ногой, развернул кресло, закрывая собой пульт управления.
Дверь приоткрылась, в щель просунулась лоснящаяся физиономия старика Чжао. Его бейдж с золотой окантовкой поблескивал в полумраке.
— Еще здесь? — Чжао прищурил маленькие глазки, пронзая взглядом тесную монтажную, словно прожектором. — Мне показалось... я слышал странные звуки?
— Какие звуки? — Чжоу Мо развел руками с самым невинным видом. — Переслушиваю запись, ломаю голову, как подтянуть эти 3,2% рейтинга в следующем квартале. Есть идеи, директор Чжао? — Он сделал особый акцент на «3,2%».
Чжао хмыкнул, не ответив, но взгляд его впился в краешек магнитофона, торчащий из-за спины Чжоу Мо.
— Почему эта рухлядь до сих пор здесь? Я же велел убрать! На студии строжайший приказ: в монтажных использовать только цифровое оборудование! Безопасно! Надежно! Защита от утечек! — его короткие пухлые пальцы тыкали в воздух. — А если этот антиквариат замкнет? Если из-за него в эфир пойдет шум? Кто будет отвечать за аварию?!
— Директор Чжао, цифровой сигнал слишком пресный, — Чжоу Мо с наглой улыбкой похлопал по холодному железному корпусу магнитофона. — Только старая техника дает «душу», понимаете? К тому же, я ведь для дела стараюсь...
— Душу? По-моему, от тебя за версту несет неприятностями! — Чжао нетерпеливо перебил его, сделал два шага вперед, бросил взгляд на экран с отчетом и снова уставился на магнитофон. — Хватит болтать! Где запись, которую ты только что делал? Отдавай!
— Да так, сохранял архив программы, — Чжоу Мо пожал плечами. — Хотите послушать? Могу включить. Улыбка, отлично бодрит. — Он сделал вид, что тянется к кнопке воспроизведения.
— Не трогай! — рявкнул Чжао, как кот, которому наступили на хвост. Он выхватил кассету из магнитофона и сжал её так, что побелели костяшки пальцев. — Конфисковано! Еще раз поймаю за этими подпольными делишками — отправишься вести «Ночной туалет»! С пяти до семи утра будешь рассказывать про заполняемость кабинок в городских уборных! Посмотрим, как ты тогда попляшешь!
Дверь с грохотом захлопнулась, с потолка посыпалась штукатурка. Улыбка мгновенно сползла с лица Чжоу Мо. Он подошел к двери и прижался ухом к холодному полотну, слушая тяжелые шаги Чжао и позвякивание ключей, удаляющиеся в сторону склада с табличкой «Архив — посторонним вход воспрещен».
Запасная кассета в кармане жгла руку. Старый путь закрыт.
Он раздраженно взлохматил волосы. Взгляд упал на обложку отчета о рейтингах: огромные «3,2%» выглядели как кроваво-красный позорный столб. На фоне обложки красовались достопримечательности Шэньгана, а в неприметном уголке виднелся желтый смайлик фонда «Городской свет».
Телефон в кармане завибрировал. Уведомление от банковского приложения:
**«На ваш счет, заканчивающийся на 7788, сегодня в 02:48 поступил перевод: 5000 юаней. Отправитель: Линь Го. Примечание: Проект Городского света Звуковая терапия для пожилых. Дарите тепло улыбкой! (^_^)”**»
— Звуковая терапия? — Чжоу Мо впился взглядом в эти слова, сдвинув брови. Он провел большим пальцем по экрану, открыл диктофон и заговорил вполголоса:
— Алло? Ю-цзы? Это я, Чжоу Мо. Твой отец только что перевел еще пять тысяч, в примечании — «Звуковая терапия для пожилых». У меня есть зацепка: в мастер-ленту Улыбки искусственно вшит инфразвуковой импульс 40 Гц, прямо в конце слова «прекрасный». Эта штука пробивает стены, теоретически может вызывать резонанс в теле и влиять на мозговые волны... Твой отец не говорил, что это за «терапия» такая? Не слышал ли он каких-нибудь низкочастотных шумов?
Отправил. Он бросил телефон на стол. Экран слабо светился. Желтый смайлик «Городского света» рядом с уведомлением был точь-в-точь как в рекламе Улыбки.
Чжоу Мо переводил взгляд с логотипа фонда на экране на «звуковую терапию» в уведомлении и на найденный им импульс 40 Гц. Невидимая нить начинала обретать форму.
Он рывком открыл ящик, достал запасную кассету TDK и сунул в задний карман брюк. Жесткие края пластикового корпуса впились в копчик, причиняя острую боль.
Толстая звукоизоляционная дверь аппаратной была приоткрыта, внутри царила тьма. Чжоу Мо проскользнул внутрь и тихо запер за собой дверь. Огромный пульт в темноте напоминал спящего стального зверя, индикаторы давно погасли. Нащупав стену, он щелкнул выключателем, включив тусклую аварийную лампу. Желтоватый свет едва осветил край пульта.
Он присел, поддел ногтями неприметную панель под пультом, обнажив сплетение кабелей. В нос ударил запах пыли и машинного масла. Он, как свои пять пальцев, знал, где находится разъем AUX IN (Analog) — пять лет назад, когда он был пьян и хотел записать шуточный рингтон, он уже играл с этим, едва не вылетев с работы.
Выдернул цифровой кабель, воткнул штекеры магнитофона в аналоговый вход. Готово.
Нажал запись. Шорох в тишине аппаратной казался оглушительным. Он включил мастер-ленту Улыбки самого высокого качества, хранившуюся на радиостанции — чистота звука была в десять раз выше, чем в эфире.
В наушниках голос певицы звучал кристально чисто: «...мир-та-кой-пре-крас-ный-о-о-о...»
И в тот момент, когда она тянула последнюю ноту —
ВИЗГ!!!
Неистовый, пронзительный вопль! Это была не тонкая игла, а раскаленный стальной прут, вонзившийся в барабанные перепонки! Чжоу Мо глухо застонал от боли, едва не сорвав наушники. Он терпел, не сводя глаз с другого компьютера на пульте — с программой Spectra, которую он тайно подключил к выходу системы. Спектрограмма взорвалась!
Толстая, свирепая синяя колонна, словно копье правосудия, яростно рванула вверх с отметки 40 Гц! Энергия зашкалила за верхнюю границу программы! Длительность импульса была в два раза больше, чем в эфирном сигнале!
— Черт... вот это оригинал... — Чжоу Мо судорожно вдохнул, спина мгновенно покрылась холодным потом.
Вдруг — «щелк» — тихий металлический звук снаружи. Ключ в замке аппаратной!
У Чжоу Мо волосы встали дыбом. Он молниеносно нажал «стоп» на магнитофоне, сорвал провода, схватил тяжелую машину и запихнул под огромный пульт! Только успел спрятать, как замок щелкнул!
Чжао распахнул дверь, бейдж первым ворвался в тусклый свет. Он подозрительно повел носом, как гиена, учуявшая кровь:
— Чжоу Мо? Какого черта ты тут делаешь? Откуда... запах гари?
Сердце Чжоу Мо подпрыгнуло к горлу. Краем глаза он заметил на краю пульта полупустую чашку холодного кофе, стоявшую криво прямо над сетевым фильтром. Темно-коричневая жидкость стекала по щелям прямо на розетки, раздалось тихое «ш-ш-ш», и потянулась тонкая струйка белого дыма.
— Ой! Черт! — Чжоу Мо «случайно» опрокинул чашку! Липкая холодная жидкость точно угодила Чжао в промежность!
— Твою мать!!! — Чжао подпрыгнул, как ужаленный, его дорогущие брюки мгновенно окрасились в коричневый цвет и прилипли к ногам. — Чжоу Мо! Ты это нарочно! — взревел он, и его бейдж затрясся, как маятник.
— Простите! Простите, директор Чжао! Рука дрогнула! Честное слово! — Чжоу Мо схватил первую попавшуюся грязную тряпку и принялся тереть штаны директора с «искренним» перепугом. — Я сейчас всё вытру! Кто... кто поставил этот кофе?! Совсем с ума сошли!
— Убери руки! Не трогай меня! — Чжао в ярости оттолкнул его, попятился и с грохотом ударился ногой о подставку пульта. От боли он согнулся, инстинктивно упершись рукой в край пульта — прямо туда, где торчал угол магнитофона!
Чжао замер. Он медленно опустил голову и впился мутным взглядом в холодный черный металл под пультом.
— Ах ты... Чжоу Мо! — голос Чжао взлетел до небес, в нем слышалось ликование хищника, поймавшего вора. — Ты еще и прячешь его! Посмотрим, как ты теперь оправдаешься! — его грузное тело проявило небывалую прыть, он бросился к магнитофону, как голодный тигр!
В тот самый момент, когда его маслянистые пальцы почти коснулись холодного железа —
— БУМ!!!
Глухой, мощный удар, будто взорвалось само нутро земли! Свет во всем здании погас мгновенно. Включились аварийные лампы, залив всё мертвенно-зеленым светом, который выхватил из темноты нелепую фигуру Чжао: он застыл в полусогнутом положении с протянутой рукой и мокрыми штанами.
— Т-трансформатор взорвался? — голос Чжао дрожал в звенящей тишине, полный невероятного ужаса.
Чжоу Мо достал телефон и включил экран. Холодный свет отразился в его глазах. На экране было сообщение от Сяо Лэ, отправленное пять минут назад:
【Лэ-Лэ-Лэ】: Ты просил проверить 40 Гц! Это катастрофа! Мой хомяк Танъюань услышал этот диапазон и просто взбесился! Ветеринар сказал, что предел слуха хомяка — 40 кГц, а 40 Гц — это инфразвук! Эта дрянь пробивает железобетон! Вызывает резонанс внутренних органов! Заставляет людей чувствовать тошноту и беспричинную тревогу! В тяжелых случаях может разорвать внутренности! Старик, это не музыка! Это низкочастотное оружие!
Чжоу Мо провел пальцем, гася экран. Аппаратная погрузилась в абсолютную тьму, лишь зеленоватое свечение аварийных ламп едва обозначало контуры предметов.
— Кто знает, директор Чжао? — голос Чжоу Мо прозвучал в темноте легко, почти насмешливо. — Может, это... Улыбка на нашем радио оказалась слишком мощной, и даже трансформатор не выдержал... рассмеялся до взрыва?

Комментарии

Загрузка...