В двенадцати тысячах миль отсюда, в Яньхуа, Цзянхуай.
На заднем дворе Цанву Гарден — резиденции семьи Ян.
Из-за разницы во времени там как раз приближался ужин.
Тао Ин поставила перед родовыми табличками в семейном алтаре тарелку с пельменями, небольшой торт и бутылку белого ликёра, после чего зажгла три палочки благовоний.
Вэнь, сегодня твой день рождения. Первый с тех пор, как тебя не стало. Я даже не была уверена, стоит ли его поминать, но всё же кое-что приготовила.
Пельмени ещё дымились, а торт был с тем самым шоколадным вкусом, который так любили Ян Мо и Ян Ман.
Разумеется, вскоре она их заберёт — наконец, их отец точно не станет отбирать еду у собственных дочерей.
Ликёр тоже был лишь данью традиции, поскольку оставлять его в святилище не стоило — от него оставался бы слишком резкий запах.
Тао Ин вставила три палочки благовоний в курильницу. — Мне всё же привычнее разговаривать с могилой, чем с табличкой. Скоро я снова навещу тебя.
Теперь ты совсем рядом с Имином, так что сможете вдвоём вдоволь наговориться в свой день рождения. Вам всегда было о чём поболтать, да так, что на целую жизнь хватило бы...
Из святилища донёсся голос Ян Мо: — Мам! Ужин готов!
Иду!
Отогнав тоскливые мысли, Тао Ин вышла из святилища и направилась к оживлённому обеденному столу.
В глубинах Бескрайнего Моря, на поверхности кромешно-черной, бездонной водной глади.
Ужасающий колосс казалось, заполнял собой всё пространство между небом и землей. Возвышаясь над водой лишь на треть своего тела, трехглавый гигантский дракон одним своим видом внушал страх любому живому существу.
Пугающая ци Ган опутала неподалеку какую-то фигуру, но сила постепенно утихала, пока не превратилась в мягкую опору, удерживающую человека на весу.
Тем временем другой мужчина стоял на одном из устрашающих когтей чудовища. Коготь чуть сжался, возвышаясь четырьмя пронзающими небо столбами и напрочь лишая пленника возможности сбежать.
Три драконьих головы, расположенные треугольником, смотрели на Ян Шеня с разных ракурсов. Правая и левая излучали человеческое осознание, тогда как центральная выражала лишь дикую, животную ярость.
Разум Ло Шэна помутился, но и Ян Шень был не в лучшем состоянии.
«Кто это зовет меня «Шенем»?»
«С самого детства меня так называли только дядя, тетя и друзья дяди».
«Неужели этот дракон владеет духовными атаками? Пытается расколоть мою Божественную Душу?»
Левая голова дракона приоткрыла ужасающую пасть колоссальных размеров. Непонятно почему она умела говорить на человеческом языке, но из-за чудовищных габаритов голос звучал так гулко и медленно, будто обрушивалась горная цепь. От одних этих вибраций душа уходила в пятки.
Для обычного человека, лишённого боевой совершенствования, подобных вибраций хватило бы, чтобы разорвать внутренние органы и вызвать смертельное кровотечение из всех семи отверстий...
Это походило на легендарное драконье величие.
Шень... Почему ты здесь...
Как... Поживает... Семья...
Зрачки Ян Шеня дико затрепетали, когда в голове мелькнула совсем безумная догадка...
Д-д-дядя?!
Пусть в глазах диаметром в несколько метров было трудно прочесть эмоции, Ян Шень в упор уставился на гигантское световое пятно.
Шень... Это я... И в то же время не я... Как же ты вырос.
Драконья голова, похоже, находилась в плачевном состоянии — её мысли обрывались короткими, бессвязными вспышками...
Ян Шень всё ещё отказывался в это верить, но понимал: сперва нужно разобраться с кое-ким другим.
Дядя! Убей его!
«Когда Ло Шдохнет, времени на разговоры будет предостаточно!»
В когтистой лапе дракона мозг Ло Шэна наконец пришел в движение. Он не понимал, что происходит, но отчетливо чувствовал: жить ему осталось недолго...
В следующее мгновение из его тела вырвалось пламя, превосходящее всё, что он когда-либо призывал. Короткие переливчатые волосы встали дыбом, словно от удара молнии. Жуткий жар выжигал пространство вокруг дотла, а чешуйки на драконьем когте начали трескаться и сохнуть.
Ло Шень выложился на пределе скорости, пытаясь вырваться из когтя дракона — того самого когтя, который еще минуту назад казался ему троном для восхождения на вершину.
Однако... Истинная Ган, в бесчисленные разы превосходящая всё, на что был способен боец, обладающая невероятной, непостижимой силой, схватила Ло Шэна прямо в воздухе. Могучее давление безжалостно затрещало его костями.
Воздух наполнился хрустом ломающихся костей и звуками бьющей фонтаном крови.
Всего мгновение назад сам Ян Шень мчался прочь несколько километров, но Трехглавый Дракон вернул его одним взмахом издалека. Независимо от того, была ли это Сила Истинной Ган, её порядок величины находился на совсем ином уровне, недоступном обычному мастеру боевых искусств.
Невозможно! Невозможно услышать такое!!!
Пламя взметнулось, когда он попытался использовать последние крохи сил.
Но... Разница в размерах и мощи оказалась слишком колоссальной.
Десятиметровый коготь сжался. От легкого движения тело Ло Шэна превратилось в исковерканное месиво... Тогда как на самом когте остались лишь едва заметные следы ожогов.
Изуродованное тело Ло Шэна продолжало бормотать: — Невозможно...
«Гигантский Дракон, которого я столько сил потратил, чтобы подчинить... На самом деле стал...»
«Моей собственной могилой...»
«Он собирался подчинить Гигантского Дракона, покорить океаны Лазури и возвыситься над всеми...»
«Он был гением, хищником ночного Цзянхуая, человеком, чьи амбиции зрели больше десятилетия...»
«Как же могло...»
«...всё закончиться столь иронично?»
Чтобы наверняка убедиться в его смерти, Ян Шень высвободился из сковывавшей его Истинной Ган, шагнул вперед и свернул Ло Шэну шею. Лишь после этого он смог выдохнуть с облегчением.
Как он всегда повторял, расследовать стоящие за всем заговоры — это работа чиновников.
Его единственной обязанностью было отправить Ло Шэна в ад.
За то короткое время, пока шла эта расправа, вдалеке появились несколько силуэтов, быстро приближавшихся по воде. Лунный свет выхватил из темноты их неясные очертания. Судя по высоте полета, они находились как минимум в Царстве Нефритовых Внутренностей — судя по всему, это были люди с Острова Гармонии, преследовавшие Ян Шеня и Ло Шэна.
Левая драконья пасть широко раскрылась. — Шень... Иди со мной... Уходим... Первыми...
«Он и впрямь хочет, чтобы я запрыгнул внутрь...»
Ян Шень посмотрел на бездонную пасть, и лицо его помрачнело.
Дядя, ты помнишь трон главы семьи?
Левая голова ответила: — Это... Кресло-качалка...?
Не раздумывая больше ни секунды, Ян Шень прыгнул внутрь.
В следующее мгновение ужасающий колосс рухнул в бесконечную глубину, устремляясь прямо к десятитысячной бездне и вздымая гигантские волны.
Мастера боевых искусств с Острова Гармонии прибыли как раз вовремя, чтобы заметить, как жуткий неясный силуэт скрывается под водой, оставляя после себя бурлящие валы.
По их спинам пробежал холодок.
Что это было?
Морской зверь? Какой же морской зверь может быть таких размеров?!
Это просто кошмар... Разве в Лазури водятся такие создания? Что нам теперь делать?
Обломки катера где-то здесь. Продолжаем поиски, но давайте поднимемся повыше...
Казалось, это неописуемое чудовище в любой момент может выпрыгнуть из воды и проглотить их целиком...
...
Час спустя трехглавый Гигантский Дракон преодолел больше сотни километров, всплыв неподалеку от небольшой морской рифовой гряды.
Его массивное тело оставалось скрыто под водой, на поверхности показывались лишь три головы. Но даже от этого зрелища кровь стыла в жилах — каждая голова достигала почти ста метров в длину.
Пасть левой головы распахнулась, и оттуда выпрыгнул Ян Шень.
Он казался не больше песчинки, которую кто-то случайно выплюнул.
Повернувшись к трем драконьим головам, Ян Шень всё еще не мог оправиться от шока и неверия.
Дядя... Что вообще происходит... Ты ведь не умер...?
«Духовная Запись Родословной не может ошибаться. Там черным по белому написано, что дядя мертв...»
Левая голова буркнула...
Я должен... Быть мертв... Это... Лишь остаток моей души...
Становилось очевидно, что Трехглавый Дракон — по крайней мере, его левая голова — сохранил сознание и воспоминания его дяди, но мыслительные процессы работали с перебоями. Казалось, ему даже трудно дается сам ход мыслей.
И однако, его первой заботой по-прежнему оставалась маленькая семья, находившаяся за тысячи миль отсюда.
Семья... У них... Всё хорошо...
Ян Шень посмотрел на драконью голову, которая совсем не походила на его дядю, но на сердце у него стало тепло и тоскливо...
Ах...
Он и представить не мог, что в этой жизни ему выпадет шанс снова заговорить с дядей.
Человек, вырастивший его, тот, кто шутливо спорил с ним из-за потрепанного кресла-качалки — кем бы он ни стал теперь, живым ли существом или лишь остатком души.
Получить возможность переброситься с ним хотя бы словом... Глаза Ян Шеня невольно заслезились.
К горлу Ян Шеня подступил ком. Он расправил плечи, словно желая доказать кому-то, что вырос высоким и сильным парнем и больше не тот мальчишка ростом чуть выше метр семьдесят, какими был год назад.
У семьи всё отлично. Тетя, Мо, Ман... Все в порядке.
Ян Шень взглянул на правую голову, которая смотрела на него с явным предвкушением, и в уме созрела догадка. — Лей Лю и Лей И теперь тоже с семьей Ян. Они стали частью клана и обладают огромным талантом.
Тетя сказала, что семья Ян всегда держит слово. Поначалу пришлось очень тяжело, но мы справились.
«Теперь мне наконец понятно, — подумал Ян Шень, — почему его называют „Молодым Драконом Запертого Рифа«...»»
И верно, правая голова заметно оживилась, запрокинув пасть и испустив долгий, победный рев.
От одной только мощи этого звука в небесах разогнало облака.
Лишь центральная голова хранила вечное звериное выражение.
Ян Шень не обратил на нее внимания, снова переведя взгляд на левую голову.
Я поступил в Цзяньти и стал Первым Учеником города Цзянхуай.
Я заработал много денег и перевез всю семью в процветающий Цзянхуай. Мы даже заслужили имя клана Ян из Цзянхуая.
Ах да, я уже достиг Средней Стадии Врожденного. Я пришел сюда, чтобы принять участие в исследовании Экзотического Царства...
Крошечка за крошечкой, Ян Шень пересказал все перемены, произошедшие дома.
Его голос звучал совсем как у прежнего мальчишки, гордо хвастающегося своими успехами.
Левая голова внимательно слушала, но из-за колоссальной разницы в размерах Ян Шень не мог уловить никаких других эмоций.
Он даже не понял, мелькнула ли на этой морде хотя бы тень улыбки.
«Он так... Так сильно хотел увидеть улыбку дяди, почувствовать, как тот похлопает его по плечу и скажет: „Молодец, парень«».»
«Или хотя бы...»
«Я горжусь тобой».
«Впрочем, и этого пока достаточно».
Дядя... Что же всё-таки случилось с тобой и дядей Имином...?
Огромный золотой зрачок драконьей головы затуманился, словно погружаясь в болезненные воспоминания...
Мы... Погибли...

Комментарии

Загрузка...