Над чернильно-чёрным морем мчались две падающие звезды, преследуя друг друга.
Впереди летел Ло Шэн. Погрузив одну руку в воду, он раскалил её своим пламенем, мгновенно вскипятив море; пар хлынул потоком, подгоняя его моторную лодку вперёд.
Позади, объятый золотым пламенем и ступая по вращающимся огненным колесам, нёсся Ян Шэнь.
Дистанция между ними неуклонно сокращалась, но Ло Шэн раз за разом пытался помешать погоне. Стоило Янь Шэню подобраться ближе, как сопротивление нарастало, вынуждая того снова отставать. На мгновение установилось некое подобие ничьей.
Лицо Ло Шэна по-прежнему оставалось высокомерным, однако в душе нарастало раздражение.
Он не боялся Янь Шэня. Сколько бы сил тот ни скрывал, Ло Шэн был уверен: соперник ему не ровня.
Больше всего он страдал от страха перед грандмастерами с Острова Согласия. Ло Шэн точно знал, что на острове обитают мастера сферы Туншу — по одному на каждую из трёх великих сил.
Если эти люди бросятся за ним в погоню, они настигнут его в одно мгновение, и тогда он окажется совсем беспомощен.
«По меньшей мере... По меньшей мере я должен добраться до вод, где обитает тот Дракон. Только этот жуткий Дракон способен остановить мастера сферы Туншу».
При этой мысли короткие волосы Ло Шэна вспыхнули буйством огненных красок, и его аура бурно взметнулась вверх.
Он всегда публично заявлял, что просто изучал боевые искусства стихии огня, но на деле всё обстояло иначе: это была его Воля Кулака — главная составляющая его тайной силы.
Взгляд, брошенный Ло Шэном на Янь Шэня, стал ещё более свирепым. Намеренно подпустив противника чуть ближе, он выкрикнул.
Янь Шэнь мысленно усмехнулся: «Конечно, у меня хватит уверенности преследовать тебя. Моя техника побега расходует лишь духовную силу Моря Ци, а её у меня столько, что ты обалдеешь!»
«Если я хоть на секунду замедлюсь, можешь считать меня слабаком!»
Чего испугался? А ну стой и дерись со мной!
Я ведь тебе ничего не сделал. Чего ты увязался за мной по пятам?
На станции переработки я тебе тоже ничего не сделал, но разве ты не полез на меня с намерением убить? Офицер Ло, а сам-то ты сколько ещё продержишься?
С этими словами Ло Шэн выпустил ещё несколько огненных шаров, но Янь Шэнь легко отбил их все.
Превращение морской воды в пар с помощью пламени требовало куда больше энергии, чем техника побега. Ещё предстояло выяснить, кто из них выдохнется первым.
Продолжая в том же духе, они оставили Остров Согласия далеко позади — более чем на сто ли. Куда ни кинь взгляд, вокруг расстилалась лишь бескрайняя водная гладь.
Однако безрассудное ускорение моторной лодки на пределе возможностей привело к тяжёлым последствиям. Задний двигатель давно перегрелся, а добавленное Ло Шэном тепло заставило его взорваться с громким БУХОМ!
Лодка потеряла равновесие, её нос взмыл в воздух. Затем из-за сопротивления воздуха её со страшной силой рухнуло прямо на спину Ло Шэну.
Из-за изменения импульса со стороны казалось, будто он стремглав летит прямо на Янь Шэня!
«Возможность!»
Чёрная печать проклятия в руках Янь Шэня мгновенно обратилась в огромный двухметровый меч с тигровой головой, который он с невероятной мощью обрушил по диагонали.
Одним ударом он собирался разрубить пополам и Ло Шэна, и лодку!
Ло Шэн, чьи руки были окутаны пламенем и подкреплены Истинной Ган, схлопнул ладони и чудом поймал меч с тигровой головой. Чёрная печать проклятия мгновенно расплавилась, потеряв всю острозубую резкость, но сокрушительная сила удара всё же разнесла лодку у него за спиной на куски.
Удар не просто рассек судно — он размозжил его в щепки!
Ло Шэн полетел над водой, как брошенный мастером плоский камешек, оставляя за собой ценочку брызг и пролетев больше сотни метров!
Мощь этого удара потрясла его.
«Что-то здесь не так! Всего два месяца назад этот Ян Шэнь казался новичком, только что ступившим на Путь Инъян. Как его сила могла так вырасти?!»
На ходу выровняв тело, Ло Шэн не стал останавливаться и использовал инерцию для ускорения.
Воинам нельзя было застаиваться во время боя на воде — здесь требовалось непрерывное движение.
За время погони он понял, что отделаться от Янь Шэня не удастся. К тому же к его ногам будто приставили колёса, а скорость оказалась неестественной. Этот парень должен умереть здесь!
«К счастью, я уже недалеко от вод Дракона. Быть может, эта тварь сама явится на мои поиски...»
Янь Шэнь не знал о планах Ло Шэна. Он просто чертил дуги по глади моря, снова и снова сходясь с врагом в схватке.
Специфика подвижного боя значительно сократила количество столкновений. Им приходилось преодолевать огромные расстояния в поисках удачного момента для атаки.
Если посмотреть с высоты птичьего полета, две падающие звезды на чернильно-чёрной глади напоминали двойную спираль, что беспрерывно пересекалась и переплеталась.
Но редкие столхикновения не означали меньшей опасности.
Бу то невыносимый жар Ло Шэна или неугасимое пламя Янь Шэня — обе силы таили в себе смертельную угрозу. Каждое столкновение грозило стать роковым.
К счастью, Янь Шэнь всегда был чуть лучше подготовлен.
Во время очередного скоростного манёвра Ло Шэн резко взмахнул правой рукой, вздымая стену пламени, чтобы заслонить обзор Янь Шэню и нанести скрытый удар.
От жгучего зноя в воздух взметнулись мириады столбов пара, а морская вода забурлила и взмыла к небесам, словно на поверхности сдетонировала глубинная мина.
Однако Янь Шэнь даже не думал уворачиваться. Он напролом прорвался сквозь завесу, взмахнув чёрным копьем в правой руке и очертив в воздухе изящную дугу.
Боевое искусство: Возврат Ветра!
Этот удар копьем! Он раздвинул волны! Он рассек прибой!
Яростный шквал сорвался с наконечника копья, мгновенно развеяв туман и пламя. Янь Шэнь совершил молниеносный рывок и замер на месте, а пылающее острие всё ближе отражалось в глазах Ло Шэна.
«Все эти секретные тренировки были ради этого мгновения!»
Что?!
Ло Шэн, элитный боец средней ступени Истинной Ган, постигший Волю Кулака, резко втянул голову, когда острие копья ринулось вперёд градом грушевых лепестков во время бури.
В панике он мог лишь судорожно уворачиваться и изгибаться, жалко отступая назад по воде.
Доведённый до отчаяния, Ло Шэн вдруг разинул рот. Струя пламени, плотная, подобно лазерному лучу, вырвалась наружу и со страшной силой полоснула по сторонам.
Янь Шэнь пригнулся, и копье в его руках разрезало надвое, словно оно было сделано из тофу.
«Чёрт побери! — подумал Янь Шэнь. — Твой скрытый козырь тоже до боли мерзкий!»
«Да он же живая лазерная пушка!»
Затем он исчез с водной глади.
Техника побега водной стихии!
Наконец, это был не настоящий лазер, а лишь сгусток пламени. Он не мог прожечь море насквозь!
Не успел Ло Шэн опомниться, как Янь Шэнь возник за его спиной, выпрыгнув из воды вопреки всем законам физики. Плеск воды оказался на редкость тихим, а сам он не издал ни звука.
И не думай! — взревел Ло Шэн.
Ло Шэн немедленно выбросил вперед стену огня, но Янь Шэнь снова применил Возврат Ветра.
Этот удар копьем... Рассек пламя! Укротил жар!
«Возврат ветра» оказался контртехникой, которую Ян Шэнь подобрал целенаправленно. Она была донельзя эффективной, и Ло Шэн кипел от ярости!
Его собственное пламя не могло даже приблизиться к Ян Шэню, зато от вражеского огня приходилось защищаться изо всех сил.
Обладая превосходящей грубой силой, он сражался очень нерешительно и никак не мог уверенно закрепиться на воде.
Ян Шэнь походил на скользкую рыбу: он непрерывно донимал его на своих вращающихся колесах, то нападая, то мгновенно отступая. С каждым опасным столкновением ритм Ло Шэня всё сильнее сбивался.
Один из них мог использовать Технику водного побега, чтобы нырнуть под воду и выискивать бреши, тогда как скорость самого Ло Шэня стоило ему лишь оказаться в воде, падала до такой степени, что от его мощи оставалось едва ли тридцать процентов.
Насчёт способности экспертов сферы Истинной Ган парить в воздухе, Хо Цзюнь давным-давно высказался на этот счет: если только вы не сражаетесь с совсем безобидным противником вроде трупа, зависать в воздухе равносильно тому, чтобы калечить самого себя.
Мастер боевых искусств той же сферы мог достичь этой жалкой высоты в пару десятков метров всего одним прыжком.
Особенность положения Ло Шэня заключалась в том, что... Желая скрыть свою истинную силу, он не стал заявлять о прорыве в сферу Истинной Ган. Он лишь недавно разыграл целый спектакль со своим прорывом, а потому еще не успел толком освоиться с управлением истинной ган.
В мире боевых искусств, если слишком долго притворяешься свиньей, чтобы поймать тигра, сам невольно начинаешь походить на свинью.
Преимущество по-прежнему оставалось на стороне Ян Шэня. Он чувствовал: победа над Ло Шэнем — всего лишь вопрос времени.
если только не вмешается кто-то посторонний.
Когда Ян Шэнь в шестой раз нырнул под воду, с невероятной скоростью выискивая удобный угол для атаки, он вдруг опустил взгляд и заметил, как зашевелилось морское дно.
Нет! Дно не двигалось. То было невообразимое по своим размерам тело, быстро поднимавшееся к поверхности.
Черт побери! — вырвалось у него.
Ян Шэнь тут же догадался, что это огромный морской зверь. «Неужели наша схватка привлекла кого-то, кто решил поохотиться?»
Он тут же камнем вылетел из воды. Хотя он сражался на воде лучше большинства мастеров боевых искусств, ввязываться в драку с исполинским морским зверем он не собирался.
Ян Шэнь выскочил на поверхность и вмиг отступил на добрый десяток метров. Ло Шэн на мгновение остолбенел, не понимая, что задумал противник.
Но, опустив взгляд и заметив гигантскую тень, что становилась всё ужаснее, он наконец сообразил, в чем дело.
В следующее мгновение лицо его исказилось от чистейшего, неподдельного безумия.
Ха-ха! Похоже, наконец побеждаю я, Ян Шэнь!...
Мгновением позже всё море забурлило.
Миллиарды тонн воды взметнулись вверх, образуя на поверхности целую горную цепь из брызг и волн.
Первым показался драконий коготь — столь огромный, что у Ян Шэня едва мозги не заклинило от увиденного.
Один-единственный коготь превышал десять метров в длину. Лапа поднялась из пучины ладонью вверх, и прямо на ее кончике стоял Ло Шэн, взмывая всё выше и выше...
Вслед за ней появилось туловище, величественное, словно городская стена, причем каждая чешуйка достигала нескольких квадратных метров в площади. Дикие костяные шипы на хребте напоминали исполинские древние деревья.
Из морской пучины поднялись три жуткие драконьи головы и взмыли высоко в воздух, каждая размером с жилой дом.
Мощные рога пронзали небо, а усы свисали вниз, словно щупальца из преисподней.
Причудливый, ужасающий... Донельзя жуткий Трехглавый Дракон.
Возвышаясь над водой лишь верхней частью туловища, он уже заслонил собой солнце и небо, заполнив собой каждый дюйм поля зрения Ян Шэня.
Ощущение колоссального масштаба давило так сильно, казалось, сами небеса вот-вот рухнут!
«Тот старик из племени Си не шутил? Он и вправду длиной в тысячу метров?!!»
Медлить хоть секунду было бы безумием. На самом деле, стоило Ло Шэню взмыть на драконьем когте, как Ян Шэнь уже бросился наутек, отступая на предельной скорости.
«Нужно бежать без оглядки! Придется сжечь силу ци и крови, чтобы выжить!»
«Черт! На Синем Цяне и вправду водятся драконы! Это и вправду тот самый Трехглавый Дракон!»
К его ужасу, стоило ему пролететь несколько километров, как он почувствовал, что его опутывает мощная сдерживающая сила, намертво приковав к месту.
«У этого дракона есть истинная ган?!»
«Тогда какого черта мне делать?!»
Но о капитуляции не могло быть и речи. В глазах Ян Шэня вспыхнула свирепость...
«Посмотрим, устойчивее ли ты к огню, чем Река Бедствий и Мора!»
Он перестал сопротивляться, позволив странной ци ган притянуть себя назад, выжидая лишь подходящего момента для удара...
В этот момент высокомерие Ло Шэня достигло пика. Он стоял на ладони Трехглавого Дракона, словно абсолютный победитель, наблюдая, как Ян Шэня волокут всё ближе и ближе.
Он не мог сдержать ухмылку, расползающуюся по лицу.
По его разумению, этот Трехглавый Дракон, находясь в родной стихии, был способен сражаться даже с экспертом сферы Гуйюань, к тому же он продолжал быстро расти.
Не будь он столь могущественным и завораживающим, Ло Шэн ни за что не решился бы окончательно перейти на другую сторону бытия.
Ло Шэн сунул руки в карманы и бросил Ян Шэню: — Ну что? Чемпион Цзянхуая? Есть последние слова?
Ян Шэнь даже не собирался отвечать, его мысли были целиком заняты тем, как зажарить дракона до смерти...
«Этот дракон слишком огромен. Если моя атака не станет смертельной, даже малейшее его движение содрогнет небо и землю».
«Значит, нужно бить по уязвимым точкам...»
«Точно, Техника управления пчелами! Эксперимент по драконизации! У этого дракона и Лун Цзю могут быть общие черты!»
«Но расстояние слишком велико. Тело дракона почти километр в длину, это далеко за пределами дальности моей магии... Чтобы не рисковать, придется подождать, пока его голова окажется достаточно близко...»
Его Карта судьбы Вз взмахе клинка заставляла искать хоть проблеск надежды даже в таком положении...
Сверху донесся низкий глухой гул рассекаемого воздуха. Такой звук издает лишь огромный объект просто за счет своего движения, причем один лишь его объем чудовищно завышал давление воздуха.
Все три драконьи головы опустились ниже. Ян Шэню было трудно передать словами ощущение от того, что на него таращатся «головы размером с жилой дом».
На него пахнуло соленой, рыбной вонью моря, будто ему прямо в лицо задвинули три небоскреба. Одни лишь глаза дракона достигали нескольких метров в диаметре...
Стоило этим жутко-драконьим глазам уставиться на него, как у Ян Шэня от ужаса застыла кровь в жилах.
Все три головы гигантского дракона опустились, разглядывая Ян Шэня с трех разных сторон. И как только они подступили ближе и Ян Шэнь уже едва сдерживался, чтобы не броситься в атаку...
Вдруг... Из левой головы раздался голос, глубокий, словно рушащаяся гора.
А? Шэнь?
Мозги Ян Шэня заклинило...
Затем заговорила жуткая драконья голова справа.
И вправду... Шэнь.
Безумная усмешка на лице Ло Шэня... Мгновенно испарилась.

Комментарии

Загрузка...