Его первая вылазка в Иное Царство состоялась гораздо раньше, чем ожидал Ян Шэнь.
Проведя всю ночь за изучением огромного массива информации об Ином Царстве, он лишь немного отдохнул перед тем, как на следующее же утро отправиться в путь.
Пожалуй, для жителей острова Гармонии самый опасный этап уже остался позади. Яньхуа успела закрепиться в Царстве Полдня, поэтому путешествия туда и обратно перестали быть чем-то запредельно сложным.
Для такого человека, как Сюй Мо, месяцами постоянно курсировавшего между мирами, это было не сложнее обычной командировки.
На рассвете Ян Шэнь перемахнул через горные хребты и поднялся на вершину позади базы, где, обратившись лицом к восходящему солнцу, принялся отрабатывать технику боя.
Его ночная сессия совершенствования не принесла особых плодов. Духовная энергия на острове Гармонии была куда менее плотной, чем в Цзянхуае. Даже с помощью простейшего массива сбора духовной энергии, который он установил, ему удалось добыть лишь 15 единиц Источника.
Это, по-видимому, доказывало одну вещь: появление Врат Иного Царства никак не связано с концентрацией духовной энергии.
Это был самый загадочный механизм Синей Звезды — то, что её обитатели так и не смогли разгадать за бесчисленные годы использования.
Быстро завершив комплекс упражнений, чтобы усвоить накопленные за время совершенствования Ци и Кровь, Ян Шэнь поспешил вниз с горы, чтобы подготовиться к выходу.
Его отряд состоял из пяти человек, но в состав группы также входило множество официальных лиц.
Каждый был нагружен огромным количеством припасов. Даже Сюй Мо не стал исключением: ящики на его спине были сложены в три плотных ряда, возвышаясь над ним более чем на три метра.
Казалось, будто он несёт на себе целую стену.
Припасы для Ян Шэня тоже были заранее подготовлены. Его ноша была чуть меньше, чем у Сюй Мо — восемь ящиков в два ряда. Он нёс не стену, а скорее колонну.
Такая организация была связана с причудливой механикой Врат Иного Царства. По-видимому, точка прибытия после перемещения «закреплялась случайным образом».
У каждого царства была фиксированная точка входа и выхода, но место появления после перехода оставалось относительно случайным — где-то в радиусе десяти километров от соответствующих Врат в другом мире.
Сюй Мо говорил, что ситуация в разных Иных Царствах различается. Специалисты называли это «коэффициентом транзитной дисперсии». В Царстве Полдня он был средним, но в некоторых других мирах случайность достигала абсурдных значений, что значительно усложняло разведку.
Ни одна команда исследователей Иных Царств на Синей Звезде не допускала к работе «слабаков» — во многом потому, что случайность перемещения лишала их всякого шанса на выживание.
К тому же, Врата Иного Царства не могли перемещать предметы без сопровождения. Если попытаться просто протолкнуть груз через них, он исчезал бесследно, словно проваливаясь в бездонную пропасть.
Освоение любого Иного Царства зависело от могущественных мастеров боевых искусств, которые раз за разом заносили внутрь припасы, особенно на начальных этапах. Вот почему создание стабильной базы после сбора группы было так важно.
Ян Шэнь прикинул, что общий вес ящиков на его спине составляет около 400 килограммов. Это не было пределом возможностей для мастера Врождённого уровня, но было максимальным грузом, который можно нести, не стесняя движений.
Отряд покинул базу, двигаясь лёгким шагом в сторону самого центра острова Гармонии.
По пути Сюй Мо шагал в расслабленном темпе, словно стена на его спине вовсе не доставляла ему неудобств. Он оставался проворным, легко лавируя между деревьями, и продолжал говорить.
Согласно соглашению о совместном освоении, все национальные базы расположены более чем в трёх километрах от Врат Иного Царства. Конечно, точка, которую мы занимаем, — самая близкая и выгодная.
Поскольку ты впервые в Ином Царстве, убедись, что помнишь всё, что мы обсуждали на вчерашнем собрании. Сориентируйся на местности, а затем направляйся прямиком на базу для перегруппировки. Не ищи себе неприятностей.
Сюй Мо улыбнулся: — Царство Полдня — совсем новое, и мы до этих пор мало что о нём знаем. Возможно, ты наткнёшься на что-то, что покажется тебе «ценным», но не вздумай отходить от маршрута.
Ян Шэнь кивнул: — Понял.
Гуань Шань, шедший позади него, тоже кивнул. Он также нёс тяжёлый груз. Его Живого Клинка при нём не было — вместо него на поясе висел Истинный Клинок. Безусловно, это была мера предосторожности на случай, если после прохода через Врата они окажутся разделены.
Живой Клинок обладал интеллектом, не уступающим Лун Цзю.
«Около десяти минут спустя». Они прибыли к месту расположения Врат Иного Царства. Стоя на склоне горы и глядя вниз, Ян Шэнь был совсем ошеломлён.
Он видел фотографии в конференц-зале прошлой ночью, но увидеть это вживую — чувство, которое трудно описать словами.
Врата Иного Царства находились в центре потухшего вулкана.
Это была массивная чашеобразная структура, похожая на кратер, выбитый метеоритом. В диаметре она достигала более тысячи метров, а поверхность земли была покрыта морщинами времени.
На краю вулкана восседали несколько могущественных фигур: чёрный гигант ростом почти три метра, храмовый воин в полных доспехах с искусной чеканкой и мастер дао из Яньхуа, от которого веяло трансцендентным спокойствием бессмертного.
В центре кратера, ни на что не опираясь, в нескольких десятках сантиметров над землёй парил странный овальный портал.
Он был около четырёх метров в высоту и казался плоским. На самом деле, под каким бы углом вы на него ни смотрели, он всегда казался обращённым прямо на вас — явный признак того, что он хранил в себе пространственные тайны.
Внутри портала клубилось вязкое многоцветное марево, будто кто-то опрокинул все банки с краской в мире и непрерывно перемешивал эту смесь.
Это было оно — самое загадочное, самое захватывающее и самое величественное, что было на Синей Звезде.
Врата Иного Царства...
Они открывали один мир за другим, раз за разом принося процветание и заставляя народы Синей Звезды неустанно двигаться по пути боевых искусств.
Врата Иного Царства нельзя было сдвинуть с места. В будущем, возможно, построят конструкцию, закрывающую весь кратер, или остров Гармонии станет самым процветающим островом в Бескрайнем море. Но сейчас он оставался в своём первозданном, нетронутом виде.
Ян Шэнь глубоко вздохнул.
Вероятно, каждый житель Синей Звезды был заворожён, впервые увидев Врата Иного Царства.
И Ян Шэнь собирался начать свой первый путь...
Пустота... Бесконечная и безжизненная...
Это был огромный горный хребет, но каждый дюйм его земли был обнажён, и ни следа растительности не виднелось вокруг.
Отсутствие растений привело к сильной эрозии почвы и опустыниванию. Каждый порыв ветра поднимал пыль и жёлтый песок, разнося их на большие расстояния.
Эта земля давно умерла.
Нет... Вся планета целиком. Всё, что предстало перед ним, было лишь процессом её распада после гибели.
На пустынном утёсе вдруг в воздухе возникла фигура, словно шагнувшая из несуществующей двери.
Он находился в семи-восьми метрах над землёй. Из-за тяжёлого груза его общий вес составлял почти полтонны. В тот момент, когда его ноги коснулись поверхности, сухая земля на краю утёса осыпалась, устремившись вниз.
Ян Шэнь быстро отскочил на несколько шагов назад, едва избежав падения со стометрового обрыва.
«Наверное, я бы не разбился насмерть, но приземление было бы жёстким».
«Неудивительно, что требования к силе для разведки Иного Царства так высоки, — подумал Ян Шэнь. — Более слабый человек мог погибнуть не в бою, а из-за небоевых потерь...»
«Полный новичок погиб бы сразу по прибытии!»
Как новичок в Ином Царстве, Ян Шэнь быстро осмотрелся. Всё, как на слайдах: пустота и засуха...
Забудьте о признаках жизни — на земле не было даже травинки. Трудно представить, что всего несколько сотен лет назад это была планета с процветающей экосистемой.
Жёлтый песок и пыль создавали плохую видимость. Дальше километра всё было размыто, словно в вечном густом тумане.
Отсутствие растительности означало, что ветры здесь ничем не сдерживались. Согласно этим, штормовые ветры силой 10 баллов и выше были обычным делом.
Насчёт текущего местоположения Ян Шэня...
Он достал из кармана устройство, похожее на рацию. Передовой отряд уже установил здесь базовую станцию связи, позволяющую проводить грубое позиционирование и поддерживать контакт.
Вот почему в любом Ином Царстве первым пионерам приходится тяжелее всего. Им не на что рассчитывать, кроме собственной силы.
Ян Шэнь взглянул на показатель на экране и подтвердил, что находится на самом краю «зоны случайного выброса». С удачей ему не повезло.
Ему не нужно было идти к Вратам Иного Царства Царства Полдня, которые, как предполагалось, находились где-то в пещере. Ян Шэню нужно было просто двигаться строго на север, к базе.
Натянув шарф на рот и нос и надев ветрозащитные очки, Ян Шэнь направился к заданным координатам с массивной «колонной» на спине.
Всё в Ином Царстве восхищало его, но этот мир действительно находился в состоянии упадка. Ничего, кроме камней, грязи и песка.
Ян Шэнь время от времени пытался использовать устройство для связи, но пыльные бури сильно влияли на стабильность сигнала. Даже координаты, отображённые мгновение назад, не обязательно были точными.
Как и у любого другого исследователя Иного Царства, его самым главным активом была собственная сила мастера боевых искусств.
«Я мог бы использовать Технику Земного Побега, чтобы избежать ветра и песка, но я хочу получше рассмотреть местность... Даже если вижу недалеко».
«Лучше проявлять осторожность. Яньхуа почти ничего не знает об этом месте. Что, если под землёй прячется какой-нибудь мощный монстр? Всё возможно. По крайней мере, путешествовать по поверхности относительно безопасно».
Потому что природа здесь уже мертва...
Всё, что осталось, — это «Бедствие Трупов».

Комментарии

Загрузка...