Ян Шэнь отделился от основной группы сразу же по прибытии.
В запертой комнате находились всего четыре человека: Сюй Мо, Дэн Мин, Чэнь Бэйван и Ян Шэнь.
Судя по всему, Ян Шэнь тоже считался ключевым участником этого «специального проекта». Даже Шэнь Цзюньчжоу не обладал достаточной квалификацией, чтобы войти внутрь.
Трудно было сказать, объяснялось ли это уникальными способностями самого Ян Шэня или его связями с кланом Сюй.
«Наверное, тут замешано и то, и другое».
Сюй Мо посмотрел на Ян Шэня. «Ян Шен, теперь, когда мы здесь, нет необходимости больше это скрывать. Не могли бы вы продемонстрировать силу гравировки проклятий, которой вы овладели?»
Ян Шен заметил выражения их лиц, а Сюй Мо добавил: «Будьте уверены, я ручаюсь за вас. Я даже получу для вас официальное одобрение, чтобы вы могли использовать его открыто в будущем».
Полагаю, не ты сам лично овладел искусством гравюры проклятий, но не переживай. Меня интересует исключительно сама сила гравюры проклятий.
Чэнь Бэйван добавил: «Я тоже за тебя ручаюсь. Я не могу получить для тебя официального одобрения — я не могу защитить тебя от больших дел, но я могу справиться с мелочами».
Дэн Мин почесал голову. «Раз уж вы все ручаетесь, то, думаю, я тоже. Хотя я понятия не имею, о чем вы говорите... Я гарантирую большие вещи или маленькие?»
Ян Шэнь кивнул, приняв решение.
Гравюра проклятия была силой, которой он владел очень искусно, но она не составляла его главного секрета.
И даже не Нефрит Двойного Дракона. Настоящим секретом была его совершенствование.
Он протянул руку. В следующее мгновение из его ладони появилась черная субстанция, быстро сгустившаяся в длинное копьё.
Глаза Сюй Мо загорелись. «Кажется, ты уже очень опытен в этом».
Ян Шен положил копье на стол. Сюй Мо взял его и провел двумя пальцами по его длине, как будто это было лезвие. «Это невероятно чистая гравюра проклятия, гораздо более аутентичная, чем те, которые нам удалось воспроизвести...»
Ян Шен сказал: «Я видел, как Шэнь Цзюаньчжоу тоже использовал силу гравировки проклятий. Как далеко продвинулись исследования?»
Сюй Мо кивнул. «Во время наших предыдущих исследований мы уже установили контакт с несколькими крупными кланами Полуденного Царства и провели несколько сделок. Я объясню ситуацию и экосистему там позже».
Насчёт гравюр проклятий, в Полуденном Мире эта сила передается по наследству. Подобное ограничение возникает из-за того, что процесс гравировки, повторяющийся из поколения в поколение, усиливает сродство крови к конкретной гравюре проклятия. Поэтому, когда боевой мастер пытается использовать чужую, эффект ослабевает из-за нехватки сродства.
Цель нашего проекта — сделать гравюры проклятий более универсальными. Их нынешняя мощь далеко недостаточна. В лучшем случае они приносят пользу лишь тем, кто достиг Сферы Очищения Костного Мозга; для Врожденных Боевых Мастеров это и вовсе неэффективно.
Ян Шен на мгновение задумался. «Это также связано с тем, как он используется. По крайней мере, с тем типом, который я освоил... Я в основном полагаюсь на его полезность, а не на его грубую силу».
О? — в голосе Сюй Мо прозвучал живой интерес. — Можешь продемонстрировать?
Ян Шэнь поднял руку, мгновенно создавая маску. Это был не тот шлем, который он носил обычно, и не маска Лун Цзю; самая заурядная вещица.
Он надел маску на лицо. «Например, за сокрытие своих черт».
Затем он сотворил еще одно копьё — из наконечника быстро вырос небольшой серповидный клинок.
Бросать их тоже очень умело: получается практически бесконечный запас оружия. По твердости они не уступают стали, а в прочности даже превосходят её.
Мне доводилось видеть, как Татуированный Гость покрывал ими всё тело, меняя человеческий облик, чтобы обойти ограничения в воде. Он добавлял такие структуры, как хвост и перепончатые пальцы, что позволяло ему плавать на огромной скорости.
Сюй Мо кивнул. «Проклятая гравировка, которую вы освоили, — это то, что мы называем «Проклятая гравировка: Тень». Ее полезность действительно находится в отдельном классе, но не каждая проклятая гравировка такая. Например, та, которую освоил Шэнь Цзюаньчжоу, называется «Проклятая гравировка: Ветер». Если ей не хватает достаточной силы, она не лучше, чем «Магические трюки».»
Ян Шен кивнул. «Итак, в чем заключается миссия?»
Сюй Мо поправил очки на носу. «У каждого своя задача. Ваша роль, как... Возможно, самого опытного пользователя гравировки проклятий на Кян Блуе сейчас, заключается в том, чтобы вдохновлять нас».
Ян Шен приподнял бровь. «Вы имеете в виду... Встречи каждый день?»
«И ради совещаний я тащился через всю эту глушь? Не проще ли было подключиться по спутнику из поместья Ян?»
Конечно нет. «Давать вдохновение» означает, что тебе предстоит отправиться в Полуденный Мир и тесно пообщаться с Расой Теней.
Сюй Мо улыбнулся. «На самом деле, большую часть времени вы будете проводить в Полуденном Царстве...»
Точно так же, как и говорил Сюй Мо, стоило специальной группе прибыть на место, каждый занялся своими обязанностями.
Студенты Сюй Мо в основном выполняли роль ассистентов-исследователей; среди них была и сотрудница отдела Жизни по имени Ши Цзя.
Даже Чэнь Бэйван должен был остаться на базе. Как прямо сказал Сюй Мо: «С твоим уровнем силы... Ты будешь внутренней обузой».
Чэнь Бэйван не возражал. По роду занятий он был исследователем и не испытывал особого желания посещать Иной Мир.
Он прибыл сюда лишь затем, чтобы подлатать резюме и смыть пятно с репутации после того недавнего крупного проекта, где его сделали козлом отпущения.
Что до двух детективов, одному предстояло остаться на базе, чтобы помогать в расследовании и пресекать шпионаж со стороны других держав, тогда как второй должен был отправиться в Иной Мир. Ян Шэнь ожидал, что Луо Шэн сам вызовется в Полуденный Мир, но, к его удивлению, Луо Шэн остался в тылу, а вместо него поехал Чжэн Тао.
Так, состав группы для отправки в Полуденный Мир утвердили окончательно: Сюй Мо, Дэн Мин, Ян Шэнь, Чжэн Тао и Гуань Шань со своим Живым Клинком — всего пять человек.
К этому моменту цель включения в отряд столь необычного Гуань Шаня стала ясна: Яньхуа желал попытаться нанести гравюру проклятия прямо на Живой Клинок.
Принесет ли это пользу — вопрос другой, но понаблюдать за взаимодействием двух особых образцов всегда полезно.
Поскольку они уже несколько раз проводили разведку, у Яньхуа уже имелся плацдарм в Полуденном Мире, так что команда не останется совсем без поддержки.
Тем же вечером Сюй Мо собрал всех пятерых и при помощи презентации ввела их в курс дела относительно обстановки в Полуденном Мире.
Господа, начну с самого важного. Полуденный Мир — это «иссушенная» планета. На поверхности практически нет источников чистой воды, а известная численность населения не превышает двадцати тысяч человек.
Эти детали были строго засекречены; правом узнать их обладали лишь те, кто имел непосредственное отношение к делу.
Остальные слегка нахмурились, и Дэн Мин удивленно воскликнул: «На всей планете всего 20000 человек? Чем это отличается от вымирания?»
Сюй Мо кивнул и щелкнул пультом. Слайд сменился панорамной фотографией небольшого древнего городка с высокими стенами.
Технологический уровень жителей Полуденного Мира очень низок, из-за чего нам трудно раздобыть более надежные сведения. Пока что приходится исходить из этого предположения — по крайней мере, до тех пор, пока мы не исследуем планету полностью.
Имеющаяся у нас информация ограничена лишь их континентом, к тому же она передается из уст в уста, так что доверия к ней мало. Впрочем, даже если в других частях света живут другие обитатели Полуденного Мира, они тоже наверняка балансируют на грани вымирания. Большого значения их численность иметь не будет.
Целая планета с технологически отсталым населением — Цианьлань просто физически не могла так быстро охчить картину целиком.
По правде говоря, они уже почти целое столетие балансируют на краю гибели. Почти всё нынешнее население принадлежит к «Двенадцати кланам». Каждый клан располагает собственной гравюрой проклятия и владеет собственным оплотом, большинство из которых основано возле источников чистой грунтовой воды.
Врата Иного Мира они обнаружили раньше нас и полгода назад отправили через них разведывательный отряд. К несчастью, их технологии настолько примитивны, что они не в силах переплыть океан или использовать местные ресурсы. К слову, на Острове Гармонии нет естественной пресной воды; они полагаются исключительно на дожди и не имеют никаких способов хранения.
Им выпало пережить века бедствий, и жизнь их невероятно тяжела. Их социальные структуры, образ мыслей, моральные ценности... Ничто из этого нельзя оценивать по привычным меркам. Пожалуйста, помните об этом.
Наша нынешняя стратегия развития — «мирное взаимодействие». Каждый уроженец Полуденного Мира на вес золота; делайте всё возможное, чтобы никого не убить. У каждого из Двенадцати кланов свои цели, но их запросы на самом деле легко удовлетворить. Нужно лишь самую малость подыграть им.
«Он прав... Когда на всей планете осталось всего двадцать тысяч человек, на счету каждая живая душа».
«Тот же принцип, что и с охраной вымирающих видов. Неважно, есть от них польза или нет — нельзя допустить, чтобы они сгинули с лица земли».
«Хо Цзюнь тут просто взвыл бы от тоски, верно?»
«Стойте-ка... Безумец велел мне явиться сюда и убить кое-кого... Кого же мне прикончить?»
«Вряд ли он имел в виду боевых мастеров из других стран, верно? Это как-то... Неуместно».
Чжэн Тао спросил: «Профессор Сюй, что привело Царство Полудня к такой точке почти полного исчезновения?»
Сюй Мо снова щелкнул пультом. «Я как раз собирался поговорить об этом. Считается, что причиной почти полного вымирания человечества в Полуденном царстве является «Исходный климат». Это вывод, который мы сделали из рассказов людей Полуденного царства, хотя сами нам еще предстоит с этим столкнуться».
Первородный климат?
Именно. Это разрушительное, планетарное климатическое явление в Полуденном Мире, порожденное мутацией истоков. Жители Полуденного Мира называют его «Чумой Бедствий», которая в свою очередь породила «Трупную Напасть»...
Соединившись вместе, они и привели к великому вымиранию человечества в Полуденном Мире.
Лишь теперь Ян Шэнь понял, для чего на борту «Морского Мыса» находились живые куры, утки и пресноводная рыба.
Они предназначались для того, чтобы помочь базе в Полуденном Мире и её обитателям восстановить экосистему.

Комментарии

Загрузка...