Поскольку порт всё ещё строился, большой корабль не мог пришвартоваться. «Морской мыс» бросил якорь в двух километрах от Острова Гармонии.
Теперь группа разделилась на две части. Обычные члены экипажа остались на судне, чтобы перебросить припасы на шлюпках, а участники спецотряда могли добраться до берега своими силами.
Это называлось «бегом по воде».
Ян Шэнь прыгнул с палубы на десятки метров вверх. Прямо перед тем, как коснуться воды, он оттолкнулся от борта корабля, придавая себе мощное горизонтальное ускорение, а затем сорвался с места и помчался мертвецкой спринтерской ходой по морской глади.
Он умел бегать по воде ещё со времён закалки костлявого мозга — требовалось лишь достаточно сил. Правда, с тех пор он почти не практиковал это умение. Настоящим же его козырем в водном бою была Техника Побега Стихии Воды.
Но теперь... Супермозг подсказывал ему, что настало время пустить в ход суперсилу!
Огромная сила Ян Шэня заставляла каждый его шаг взрывать поверхность воды с грохотом тяжелой пушки.
Точно такой же выбор сделали и многие другие бойцы спецотряда: Шэнь Цзюньчжоу, Гуань Шань, Ло Шэн и Чжэн Тао.
Разница заключалась лишь в том, что мастера сферы Истинного Ганга двигались так непринужденно, словно парили над морем, преодолевая десятки метров каждым легким, похожим на касание стрекозы движением по воде.
Лю Си оказалась исключением. Верная своему купальнику, казалось, намертво приросшему к телу, она изящно нырнула в море, превратившись под волнами в ослепительно красивого молочно-белого эльфа.
Был тут и Дэн Мин — мощный боец поздней стадии Нефритовых Внутренностей, который выглядел куда впечатляющее. Он просто беспечно воспарил в воздух, подхватив Чэнь Бэйвана, и полетел прямо к острову.
Почему он тащил Чэнь Бэйвана?
Словно этот Позор от Рождения умел бегать по воде!
Двухкилометровое расстояние они преодолели в мгновение ока. Многие заметили, что скорость Ян Шэня была слишком высокой для мастера средней ступени Врожденной сферы.
На последних нескольких десятках метров Ян Шэнь совершил финальный прыжок и уверенно приземлился на песчаный пляж. После стольких дней снова почувствовать под ногами твердую почву было просто потрясающе!
Остров Гармонии трудно описать в двух словах. Его украшали золотистые пляжи и кружащие над ними морские птицы, но если заглянуть вглубь суши, пейзаж резко менялся, превращаясь в суровые, изрезанные горы.
Его площадь в несколько десятков квадратных километров была достаточной, чтобы вместить самые разные и сложные ландшафты.
Пляж, на который высадился Ян Шэнь, служил первой остановкой для людей из самых разных стран. Его окраины были сплошь усеяны палатками, над каждой из которых развевался государственный флаг.
Главными среди них были Яньхуа, Магна и Европа — их звали тремя гигантами Лазурного Моря. Остальные же были лишь их вассалами.
Шэнь Цзюньчжоу и остальные прибыли следом. Большинство из них растерялись от увиденного, не понимая, куда и смотреть.
Шэнь Цзюньчжоу сказал: — Это всего лишь пункт распределения грузов, поэтому обустройство здесь относительно простое. База развития Яньхуа находится в глубине острова. Когда я уезжала, она уже начинала походить на небольшой городок.
Стоило ему заговорить, как из палатки с флагом Яньхуа вышли несколько человек. — Лейтенант Шэнь, с возвращением.
На пляже на постоянной основе дежурило несколько низкоранговых служащих с разными воинскими званиями, отвечавших за встречу и размещение прибывающих из Яньхуа групп.
На самом деле «Морской мыс» и Остров Гармонии поддерживали постоянную связь, так что их прибытие не стало сюрпризом.
Шэнь Цзюньчжоу отдал честь: — В этот раз я привезла исследовательскую группу. Они не подчиняются нашей юрисдикции, поэтому сначала я провожу их на базу развития.
Мужчины кивнули и молча извлекли с десяток небольших бирок с изображением флага Яньхуа.
Пожалуйста, наденьте их. План развития острова становится всё более упорядоченным. Мы используем их для опознания людей из разных стран. Внутри встроены небольшие чипы, и мы уже зарегистрировали ваши эти.
Понятно!
Все прикрепили бирки к груди. Затем Шэнь Цзюньчжоу окликнула спутников: — Дороги здесь нет, но мастера боевых искусств уже протоптали неплохую тропу. Все за мной!
Будучи островом в глубинах Обширного Моря, этот клочок суши сталкивался с главной проблемой — логистикой. Строить извилистую горную дорогу было безумно сложно, да и если бы ее проложили, машинам всё равно потребовалось бы топливо.
Мастера боевых искусств подходили для этого куда лучше!
Ян Шэнь заметил множество бойцов, которые несли на себе горы припасов высотой в несколько метров, легко и быстро шагая в сторону внутренней части острова.
Шэнь Цзюньчжоу повела группу по натоптанной тропе к центру острова. По пути им то и дело попадались гигантские валуны, которые кто-то аккуратно рассёк пополам длинным мечом.
Стоило им войти в горную область острова, как пейзаж стал каменистым насквозь. Ян Шэню казалось, что он находится вовсе не посреди Обширного Моря, а в живописном районе Шилин в Яньхуа.
Хотя Остров Гармонии не назовешь крошечным, он состоял в основном из голых скал, так что растительности здесь почти не было. Сюда не залетаже даже морские птицы.
По пути они миновали немало воинов с грузами. Земляки из Яньхуа приветливо кивали им, тогда как чужаки из других стран хранили молчание. Здесь же Ян Шэнь впервые воочию увидел «Механического бойца» из Магны.
Это была женщина, все четыре конечности которой состояли из металла. Ян Шэнь изумленно подумал: «Человеческого материала» в ней маловато, не так ли?
«Интересно, снимает ли она руки и ноги, когда ложится спать? Если да... Чем это отличается от деревянной куклы?»
Он никак не мог взять в толк, как можно развивать боевые искусства с такими протезами... Или же верхний предел возможностей Механических Воинов попросту невысок?
Наконец он списал всё на чудесный «Источник». Наконец, Механические Бойцы полагались не только на железяки — «Источник» явно играл здесь свою роль.
Попадались им и «Воины Рун» из Европы, облаченные в тяжелые доспехи прямо посреди знойного острова. Броня была испещрена рунами — интересно, помогали ли они регулировать температуру? При ходьбе доспехи мелодично позвякивали и гремели.
Он даже заметил выходцев из Страны Тяньчжу в огромных тюрбанах, похожих на башни, с кожей глубокого бурого оттенка.
Будучи одновременно крупной державой и в то же время слабой страной, Тяньчжу славилась тем, что никогда не получала львиную долю добычи, но вечно норовила сунуть свой нос во все дела...
Ян Шэнь повидал иностранных студентов в Цзянти, но такого разнообразия и мощи среди них точно не наблюдалось.
Однако те, кто сумел добраться до Острова Гармонии в столь смутное время, без сомнения, были элитой.
По оценкам Ян Шэня, сейчас на острове находилось от двух до трех тысяч человек...
И дело было вовсе не в исчерпании людских или материальных ресурсов той или иной страны — просто таковым был предел логистики на столь огромном расстоянии. Стоило достроить порт и аэродром, как масштабы освоения острова возросли бы в разы.
Из-за всех этих диковинных впечатлений Ян Шэнь чувствовал, что поездка себя оправдала. Поистине, пройдена тысяча ли — увидишь новые пейзажи.
Минут через двадцать группа перевалила через несколько горных пиков и вышла к самому центру острова. Здесь располагался редкий для этих мест клочок ровной земли, где и раскинулась база развития Яньхуа.
Как лидер трех гигантов Лазурного Моря, Яньхуа закономерно владела лучшими правами на освоение. На этой ровной площадке уместилось два-под три десятка зданий, издавна напоминавших «деревню среди каменных гор».
У входа на базу, скрестив ноги, на огромном валуне восседал человек — судя по всему, он исполнял роль часового...
На вид ему было лет сорок-пятьдесят, на нем красовалась военная форма, а за спиной покоился двуручный меч с демоническим навершием и привязанной к эфесу алой шелковой лентой.
Взгляд Ян Шэня стал острым. В его поле зрения отчетливо казалось, как с каждым вздохом этот человек затягивает в живот огромные объемы духовной ци, чтобы мгновение спустя выдохнуть их мощным и чистым потоком энергии...
«Совершенствование? Нет... Совершенствование не связана с простым дыханием, к тому же существует нерушимое правило: мастера боевых искусств не могут напрямую поглощать «Источник» из воздуха...»
«Больше похоже на какую-то «Технику Ци». Духовную ци используют для закалки плоти, хотя конкретного эффекта я не знаю».
В обычных условиях боец уровня Ян Шэня не должен был видеть «Источник», так что он не стал пялиться на стража.
Шэнь Цзюньчжоу издали помахала рукой: — Полковник, мы вернулись!
Мужчина открыл глаза и мягко улыбнулся: — Проходите. Сегодня моя смена.
Ян Шэнь тихо спросил: — Какая у него сфера?
Поздняя стадия Нефритовых Внутренностей.
Ян Шэнь кивнул: «Такая же ступень боевых искусств, как у Дэн Мина. Наверное, это эквивалентно средней стадии Основания, так что нет смысла тратить способность Осмотра Карты Жизни».
«Быть может, сегодня мне встретится кто-то еще сильнее».
«Да уж, этот «Остров Гармонии» вовсе не кажется гармоничным, раз здесь нужны такие охранники».
Хо здесь?
Понятия не имею. Большую часть времени он проводит в Полуденном Мире.
Одержимые любопытством, члены группы вошли на территорию «Временной базы». Жизнь здесь кипела ключом: одна половина лагеря уже вовсю работала, а вторая еще строилась.
Крупную технику завезти не удавалось, но потрясающие «инженеры боевых искусств» Яньхуа голыми руками замешивали армированный бетон с безумной эффективностью. По словам Шэнь Цзюньчжоу, когда она уезжала отсюда в прошлый раз, здесь стояло всего четыре-пять зданий, а до этого — одни лишь палатки.
Ян Шэнь даже заметил людей в одеждах «Татуированных Гостей» — он не был уверен, новички ли это из Полуденного Мира или выжившие после инцидента с Великой Аптекой...
Пройдя на базу, путники направились к двухэтажному зданию в самом ее центре. Оно было построено в традиционном для Яньхуа стиле — длинное и вытянутое.
Во многих деревнях комитеты заседали в точно таких же зданиях.
В комнате на первом этаже Ян Шэнь увидел человека, с которым встречался всего лишь раз, но чувствовал, что тот незримо влиял на его жизнь уже очень давно: Сюй Мо.
Даже здесь, на острове в самом сердце Обширного Моря, в десяти тысячах ли от Яньхуа, этот мужчина оставался верен своему фирменному белому халату, выглядя всё таким же утонченным и мягким. У Ян Шэня возникло странное дежавю, словно он снова очутился в Цзянхуае.
Увидев прибывших, Сюй Мо приветливо кивнул. Но Дэн Мин стремглав подскочил к нему, заключил в крепкие объятия и воскликнул: — Давненько не виделись, Мо!
Сюй Мо слегка смутился, но ответил: — И правда прошло немало времени, Дэн Мин. И ты здесь, Бэйван!
Троица старых добрых друзей воссоединилась, на мгновение поддавшись глубоким чувствам.
Глаза Дэн Мина покраснели...
«Какая жалость, Сюй Чэн».
«Ты, главный герой, сгинул, а мы, второстепенные персонажи, всё еще влачим существование...»
«Новое Чужеземное Царство... Новый мировой порядок...»
«Это великое потрясение, невиданное за сотню лет, должно было стать сценой для такого одаренного небесами гения, как ты, но тебя нет рядом...»
Дэн Мин повернулся к Ян Шэню и сердечно сказал: — По дороге сюда я познакомился с молодым зятем семейства Сюй, и он просто великолеп! Мо, ты так долго скрывал его от нас!
Ян Шэнь сухо рассмеялся.
По правде говоря, ничего официального еще не было. Возвращение Сюй Чжу в семью Сюй как дочери Сюй Чэна пока оставалось лишь влажными мечтами Дэн Мина.
Но Дэн Мин всё продумал: только если клан Сюй станет хорошо относиться к Ян Шэню, Сюй Чжу ответит им тем же.
Но Сюй Мо покачал головой.
Раз уж все собрались, давайте проведем короткое совещание. Я введу вас в курс дел насчет Полуденного Мира.
Раз уж все здесь, давайте проведём короткое совещание. Я расскажу вам о положении дел в Полуденном Царстве.

Комментарии

Загрузка...