«Исток» — тема, которую на Лазурной Синеве не мог обойти стороной никто.
Исток был везде: в воздухе, в растениях и животных, даже в металле. Строго говоря, он являлся не материальным веществом, а особой формой энергии.
Всё обстояло точно так же, как с «тепловой энергией», про которую Ян Шэнь узнал ещё на уроках физики.
Кроме того, Исток служил основой для боевых искусств. Сама практика адептов сводилась к непрерывной закалке плоти, укреплению тела и продлению жизни за счет поглощения и усвоения Истока, содержащегося в еде, добавках и целебных отварах, что позволяло раздвинуть пределы человеческой жизни.
Чем усерднее ты тренировался, тем больше энергии мог вместить. Чем вместительнее становилось тело, тем эффективнее шли тренировки. Это порождало замкнутый круг, в конце концов позволявший прорвать оковы смертной жизни.
Однако, несмотря на то, что Исток присутствовал повсюду, словно тепло, воины могли усвоить лишь ничтожно малую его часть. Это напоминало попытку согреться, поедая огонь. Вот почему столь баснословно стоили вещи, не только богатые Истоком, но и пригодные для усвоения человеческим организмом.
Обычный молочный чай стоил десять юаней. С купоном — и того меньше. А вот чай с добавлением Истока обходился как минимум в сто, пусть даже содержание этой энергии в нем было микроскопическим.
Говядина стоила тридцать-сорок юаней за фунт, но «высокоистоковое мясо» от специально выведенных пород легко шло по несколько сотен за фунт. Если же речь шла о классе М9 или выше, его и вовсе продавали на граммы!
Что уж говорить об инъекциях, необходимых для поступления в университет. Даже Сюй Чжучжу раньше пользовался ими и лишь недавно перешел на более умелое «прохождение Начального уровня».
Судя по описанию, Ян Шэнь почти не сомневался, что духовная ци, о которой говорилось в награжденной технике культивации, — это тот же самый «Исток», необходимый для боевых искусств на Лазурной Синеве.
Но теперь *Метод направления ци* будто утверждал...
«Культивация на самом деле заключается в том, чтобы напрямую поглощать Исток из воздуха?» Должно быть, именно отсюда и взялось слово «направление» в названии — техника направляла энергию из атмосферы прямо в тело.
Ян Шэнь мысленно взвыл: — Да вы издеваетесь!
— Какая тогда разница между этим и питанием святым духом?!
— Разве это не равносильно бесконечному и полностью бесплатному запасу «высокоистоковых» ингредиентов?
Этот путь, шедший вразрез со всем, чему его учили в школе, устроил в его голове настоящий переворот.
— Плевать. В любом случае стоит сперва попробовать.
— И лучше всего сделать это прямо в школе.
В голове Ян Шэнь мелькнула лукавая мысль.
— Если что-то пойдет не так, учебному заведению придется оплачивать мои медицинские счета.
— Альма-матер ведь значит «мать-школа». Нечего церемониться с собственной матушкой, она вполне может себе это позволить!
Стоило Ян Шэню начать циркуляцию энергии согласно технике, как тело словно тысячи раз прокрутило весь процесс в уме. Нужные меридианы отзывались на зов так, будто тоже упражнялись бесчисленное число раз.
По правде говоря, без прямого вливания знаний от системы освоение совершенно чуждой энергосистемы далось бы нелегко. На одни лишь азы ушло бы несколько месяцев, если не больше. Но Ян Шэнь этого не знал — для него управляющая техника казалась плавной и естественной, как сама инстинктивная привычка.
Главным отличием этого метода от боевых искусств была «тишина». Здесь не требовалось укреплять плоть, наносить удары или поднимать тяжести. Нужно было просто сидеть.
Повышать уровень культивации и поглощать Исток, просто сидя на месте... Выходило так, будто он буквально вытягивает из земли богатства, стоило ему лишь примостить на нее свою задницу.
Пытаясь сосредоточиться, Ян Шэнь невольно находил происходящее полнейшим абсурдом.
— Что это вообще за метод культивации? Система точно бракованная.
Пожалуй, из-за внутреннего беспокойства и сомнений, снедавших его изначально, первые минут десять Ян Шэнь никак не мог войти в нужное состояние. Мысли постоянно рассеивались.
Но спустя четверть часа разум и тело Ян Шэнь успокоились, погружаясь в подобие медитативного транса.
Дух необычайно расслабился. В полузабытьи ему и впрямь мерещилось, будто нечто послушно следует за его волей...
Хотя глаза были закрыты, казалось, что воздух вокруг постоянно рождает крошечные крупицы, которые затем вливаются в тело, омывая плоть. Слабый теплый ток разлился внутри, но ощущения были такими призрачными, словно это простая иллюзия...
Он не знал, что под плотно сомкнутыми веками зарождается и начинает циркулировать слабое розоватое сияние.
К несчастью, боевые часы на запястье затяжной вибрацией вернули его в реальность. Он едва успел погрузиться в процесс, как пришлось разомкнуть глаза.
— Я что, будильник не так завёл?
Ян Шэнь открыл глаза, и в его зрачках на миг мелькнул едва уловимый всполох Духовного Света. Никто вокруг этого не заметил.
Он опустил взгляд.
[Значение Ци и Крови +0.1]
[Значение Ци и Крови +0.1]
[Значение Ци и Крови +0.1]
[Значение Ци и Крови +0.1]
Пять или шесть оповещений выскочили одно за другим.
Ян Шэнь лишился дар речи.
Всего за десяток минут его показатель Ци и Крови пробил отметку в 70 пунктов!
Он тут же сосредоточился на внутренних изменениях.
— Кажется... это и правда работает!
Юноша машинально сжал и разжал кулак.
Прибавка в пару десятых долей была слишком мала, чтобы от такого простого движения в силе что-то изменилось.
Но юноша чувствовал: он сжимал вовсе не воздух.
Впервые за свои семнадцать лет он ощутил, что держит в ладони собственную судьбу.
Наконец-то она оказалась у него в руке!
— Дядя...
— Кажется... теперь я действительно смогу позаботиться о нашей семье!
Окрыленный Ян Шэнь тотчас попытался продолжить занятия по *Методу направления ци*. К несчастью, его душевное равновесие было нарушено куда сильнее, чем в первый раз. Если выражаться точнее, он слишком сильно возбудился, и на то, чтобы вернуть прежнее состояние, ушло гораздо больше времени.
Ян Шэнь понял, что эффективность боевых тренировок напрямую зависела от «достаточной закалки тела». Даже его учитель физкультуры вечно твердил: «Нужно уметь завести себя, без соревновательного задора никаких результатов не добьёшься».
Однако с культивацией всё обстояло иначе — здесь требовалось предельно стабильное ментальное состояние. Никакой самодеятельности!
Вторая попытка принесла куда более короткий «период эффективности». Не успел он толком погрузиться в процесс, как зазвенел звонок, возвещавший об окончании урока, но он всё же успел заработать [Значение Ци и Крови +0.3].
Вместе с прежним приростом его показатель вырос ровно на 1 пункт! Теперь он составлял 70.3!
Прибавка в целое очко за один день! С такими темпами до заветной сотни, нужной для Тренировки Костей, оставался всего месяц!
— Нет, если точнее, целый балл за один урок! Потрясающая скорость!
— В *Методе направления ци* говорилось, что этот способ идеально сочетается с Четырьмя Духовными Корнями!
— Да я просто гений!
К тому же культивация в корне отличалась от обычных боевых искусств. Укрепление плоти шло лишь приятным бонусом. Главным отличием была совершенно иная скорость накопления «Истока» внутри тела.
Ян Шэнь сжал кулак. Он отчётливо чувствовал, что «Исток», поглощенный мгновение назад — или же «Духовную Ци», как её называл Метод направления ци, — можно до определенной степени высвободить вовне. Направить наружу.
Ощущение было слабым, но предельно реальным. — Но... какой от этого толк?
— Я прошёл через столько трудностей, чтобы вытянуть энергию из воздуха, только для того, чтобы выплюнуть её обратно?
Основа его была слишком слаба. Он занимался всего-то около часа. Стоило ему лишь немного поэкспериментировать, как значение Ци и Крови тут же просело на 0.1. Испугавшись, он немедленно прекратил.
— Огромный убыток! Только идиот станет использовать внешнее испускание Ци!
Пусть потеря была невелика — он с лёгкостью мог вернуть всё обратно с помощью культивации, — мысль о любых тратах доводила его до ужаса. Эта утрата ранила его сердце так сильно, будто он обронил в грязь пропуск в Начальную область.
В боевых искусствах овладеть внешним испусканием Ци удавалось лишь тем, кто достиг как минимум Врождённой ступени.
Сюй Чжучжу заметил, как Ян Шэнь то прикрывал глаза, словно задремывая, то широко их распахивал, с возбужденным видом сжимая кулаки. Как ни старалась она отвести взгляд, любопытство взяло верх. — Что с тобой? — спросила она. — Судорога в руке?
Ян Шэнь усмехнулся: — Ничуть. Просто чувствую, что добился ещё кое-каких успехов!
Сюй Чжучжу на мгновение задумалась: — Ну, это хорошо.
Затем она снова замолчала.
Ян Шэнь был настолько поглощен собственной радостью, что даже не заметил, какой отрешенной Сюй Чжучжу выглядела всё утро.
Впрочем, излишней проницательностью он от природы не отличался.
Детям из бедных семей было не по карману обладать подобными чертами характера.
Это вело лишь к унынию.
Сюй Чжучжу легонько подтолкнула Ян Шэнь: — Пойдем, заглянем в столовую, перекусим чем-нибудь сверх нормы.
Занятия боевыми искусствами требовали постоянного подспорья в виде еды — пусть даже самой обычной, — поэтому столовая работала весь день.
Ян Шэнь засомневался. Хотя теперь у него и имелась *техника направления ци*, это ничуть не меняло отчаянного положения его финансов. Раньше он никогда не присоединялся к подобным «дополнительным тратам».
Он обычно ограничивался лишь чашкой чая с ягодами годжи.
Но Сюй Чжучжу не оставила ему времени на раздумья. Она принялась выталкивать его вперед с напором бульдозера. Её крепкие бёдра были мягкими, но в то же время исполненными скрытой силы.
— Давай же, пошли! Угощаю, я умираю от голода!
На самом деле она переживала, что Ян Шэнь купил завтрак ей, а сам толком ничего не съел.
Они направились в сторону столовой, проходя через шумный коридор.
Каждый класс был битком набит учениками: все они галдели и болтали так громко, будто у них скопилось за три года тем для разговоров, а времени катастрофически не хватало.
В паре неблагополучных классов преподаватели всё ещё затягивали урок. Двери были плотно закрыты, и сквозь стёкла виднелись ряды помрачневших, кислых лиц.
Сюй Чжучжу шла впереди. Опасаясь, что Ян Шэнь отстанет, она то и дело оглядывалась, пока наконец попросту не ухватила его за рукав школьной формы.
Так они и двинулись против течения толпы.
Навстречу простой доброте, которую она была способна предложить.
Благодаря сегодняшним весомым успехам настроение Ян Шэнь улучшилось, и на его губах заиграла легкая улыбка.
Взглянув на спину Сюй Чжучжу, он вдруг кое о чём вспомнил.
*Точно, сегодня у меня осталась одна попытка заглянуть в «карту судьбы» кого-нибудь другого!*.
Он немедленно применил эту способность на Сюй Чжучжу.
*Сюй Чжучжу обладает столь выдающимся талантом, да и её семья живет в достатке. У нее наверняка великолепная карта судьбы, верно?*.
«Сюй Чжучжу: Культивация Ци, второй слой».
«Карта судьбы: Обречена умереть молодой».
«Обречена умереть молодой: Обладает выдающимся талантом, но вряд ли доживет до зрелого возраста».
Улыбка, только что появившаяся на лице Ян Шэнь...
...бесследно исчезла.

Комментарии

Загрузка...