Та же торговая улица.
Та же чайная лавка.
И тот же Ян Шэнь в рабочей форме, с пустые взглядом застывший за прилавком.
«Ранняя смерть? Как Сюй Чжучжу может умереть молодой?»
В семнадцать лет она уже находилась в Царстве Закалки Костного Мозга — самая одаренная из всех, кого знал Ян Шэнь. Стоило ей без труда сдать вступительные экзамены, и поступление в ведущий боевой университет было у нее в кармане. А достижение Иннерватного уровня до окончания учебы вообще не составило бы труда.
В дальнейшем — будь то устройство на хорошую службу по продвинутому боевому сертификату, вступление в официальные силы Яньхуа, работа в крупной корпорации или даже участие в исследовании Экзотических Миров — её ждал сплошной путь к успеху.
Но как жизнь такой девушки могла оборваться на самом взлёте?
«Если верить общим представлениям на Лазурной Синеве, разве это не значит, что ей осталось жить всего год?»
Будущее, вымощенное успехом, внезапно обрывается в расцвете семнадцатилетней юности...
Ян Шэнь скрипнул зубами. Первым делом он подумал о сомнительном Лю Юанькуе. «Неужели его техника «Владения мечом» с изъяном? Не могла ли она навредить телу Сюй Чжучжу?»
Но тут же отбросил эту мысль. «Карта Судьбы — это тебе не текущее физическое состояние».
Точно так же, как полученная сейчас травма не изменила бы его собственную Карту Судьбы под названием «Жизнь в труде и борьбе».
Будь он обычным старшеклассником или практикующим, только что взявшим в руки узды собственной судьбы, он прекрасно понимал: Карта Судьбы — вещь куда более глубокая, чем он мог постичь на данном этапе.
Ян Шэнь подсознательно сжал кулаки, ощущая прирост сил, дарованный Культивацией.
Он уже подобрал ключ к собственной судьбе, но ещё не успел вынести из открывшейся сокровищницы хоть что-то стоящее — ему довелось лишь бросить беглый взгляд на сокрытые там богатства.
Он не знал причины скорой кончины Сюй Чжучжу, но отчётливо понимал одно: его собственных сил всё ещё катастрофически не хватало!
«К тому же, — подумал Ян Шэнь, — мне нужно пересмотреть то, как я распоряжаюсь временем».
Он уже проверил действенность *Техники Руководства* днем: просто сидя на месте, он добивался прогресса. Тратить по нескольку часов в день на работу в чайной лавке было явным упущением.
Раньше, без инъекций, ему было не добиться сколько-нибудь значимого прогресса, так что лучше было трудиться и хоть немного облегчать финансовое бремя семьи. Но теперь у него появился куда лучший вариант...
Ставить под удар вступительные экзамены ради десяти с небольшим юаней в час — верх глупости и недальновидности.
Поэтому, когда его смена подошла к концу, он официально подал управляющему заявление об уходе.
— Увольняешься? Ты серьёзно?
Управляющим был тридцатилетний мужчина по имени Ван Линь. Когда Ян Шэнь разыскал его, тот курил в узком переулке за лавкой.
Ян Шэнь кивнул: — Вступительные экзамены уже через три месяца. Хочу сосредоточиться на учебе.
Ван Линь бросил на Ян Шэнь взгляд и сухо бросил: — Ты устроился сюда больше месяца назад. Разве ты тогда не знал про экзамены?
Ян Шэнь на мгновение растерялся. — Мое положение немного изменилось, — только и ответил он. — Хочу приложить все усилия.
Ван Линь выпустил струю дыма, оставшись полностью равнодушным. — Как знаешь. Это всего лишь подработка. Я взял тебя только потому, что увидел, как сильно ты нуждаешься в деньгах. Торговля в этой дыре идет ни шатко ни валко, одним работником больше, одним меньше — ничего не изменится.
— И всё же... тебе стоит хорошенько всё обдумать. Если что-то тебе не по зубам, нужно уметь смириться. Бессмысленно допрыгивать до того, до чего не достать. Так и разбиться недолго.
Ян Шэнь не совсем понял к чему он клонит.
Ван Линь издевательски хмыкнул, но казалось, насмехался он вовсе не над Ян Шэнем, а над самим собой.
— Чем ближе экзамены, тем яростнее конкуренция. Пропустить три месяца работы — пустяк, а вот три месяца инъекций пропустить нельзя. Все эти зелья, уколы, занятия в спортзале стоят целое состояние. Ты что, собираешься влезть в долги? Ты хоть думал о том, что даже выложившись наотмашь, в итоге можешь лишь повесить на себя еще более тяжелое ярмо?
«Тогда он думал точно так же: выложиться на все сто...»
«А теперь, в свои тридцать, он всего лишь управляющий захудалой чайной лавкой... Порой выкладываться изо всех сил означает лишь то, что потом придется десять лет расплачиваться по долгам».
С этими словами он похлопал Ян Шэнь по плечу. — Сегодняшнюю зарплату я тебе переведу. Завтра можешь не выходить.
Ван Линь зашагал прочь.
Ему в спину долетел голос юноши: — Управляющий, спасибо, что тогда приняли меня на работу. К вашим сегодняшним словам я тоже прислушался. Спасибо за всю помощь в это время и за то, что научили готовить чай.
— Но... я всё равно хочу выложиться по полной.
Шаги управляющего на миг замедлились. Затем, зажав между пальцами сигарету, он пренебрежительно махнул рукой и толкнул заднюю дверь чайной лавки.
Несколько минут спустя, когда Ян Шэнь уже направлялся домой, его телефон завибрировал.
«Наверное, зарплата пришла», — подумал он. Пусть речь шла всего о нескольких десятках юаней, но с детства привыкший до смерти бояться нищеты, он тут же вытащил смартфон, чтобы проверить баланс.
Такова уж жизнь в кромешной бедности — приходится дважды перепроверять даже двузначные поступления.
«...Подтверждение перевода: получено 824 юаня...»
Ян Шэнь:?
В тот же миг пришло текстовое сообщение.
«Управляющий: Вообще-то твоя ставка составляла 15 юаней в час. Пять юаней я забирал себе в качестве комиссионных за трудоустройство».
Ян Шэнь:???
В груди у него всколыхнулась буря. Казалось, небосвод перевернулся с ног на голову, а экватор сместился!
Он еще даже не решил, стоит ли звонить старому хрычу, чтобы обругать его последними словами, как прилетела еще одна весточка. Всего четыре слова.
«Так держать, парень».
Ян Шэнь какое-то время тупо смотрел на экран, а затем тяжело вздохнул.
«Как же сложен мир взрослых...»
«Впрочем, взрослые тоже хороши».
Но кое-что он понял предельно ясно: у него появилась лишняя сотенная сумма — целых 800 юаней, свалившихся как снег на голову.
Ян Шэнь сжал в руке потрепанный смартфон с паутиной трещин на экране и задумался, на что же потратить это несметное богатство...
Однако секунду спустя он снова вздохнул и перевел 500 юаней тете.
«Дома каждая копейка на счету. Когда живешь в нужде, нельзя думать только о себе — в первую очередь нужно заботиться о семье».
Что же касалось оставшихся 300, то сто юаней он собирался закинуть на карту столовой, еще сто отдать двум младшим сестренкам, а на последнюю сотенку — купить завтрак для Сюй Чжучжа.
«Утром он уже дал громкое обещание. Было бы некрасиво отказываться от своих слов теперь, когда дело было сделано».
«Буду брать ему еду по меньшей мере целую неделю... Так мне будет не так совестно уплетать «эссенцию» Сюй Чжучжу, и я смогу хлебать её с куда большим аппетитом».
Этот неожиданный денежный подарок походил на глоток чистой воды, пролитый в иссушенной пустыне.
Он впитался в один миг!
Ян Шэнь посильнее затянул лямки рюкзака и припустил к дому бегом.
Тётя все еще была на ночной смене, а младшие сестры уже спали.
Ян Шэнь в темноте переобулся. В голове вдруг мелькнула мысль... «Быть может, Ян Мо и Ян Ман в последнее время такие тихие и замкнутые просто потому, что рядом никого нет?»
«Их отец, его дядя, ушел из жизни, оставив девочек в самом уязвимом, чувствительном возрасте. Но ни он, ни тетя — старшие члены семьи — так и не нашли времени утешить их. Кто знает, какие тревожные мысли роятся в их детских головах».
«К сожалению, ни у него, ни у тети свободной минуты не было. Оба крутились как белки в колесе, выживая каждый по-своему».
Ян Шэнь подумал: «Теперь, раз я больше не работаю в чайной лавке, пусть мне и нужно сосредоточиться на культивации, по крайней мере я буду дома. Выкрою время, чтобы почаще разговаривать с сестренками».
Сестры спали в спальне, поэтому Ян Шэнь решил заняться культивацией прямо в гостиной. Поразмыслив секунду, он уселся на пол.
В «Руководстве по культивации ци» говорилось, что хотя сама практика не предъявляет особых требований к позе, медитация все же предпочтительнее — она помогает успокоить разум и сгустить ци.
Ян Шэнь принял позу из техники культивации: уселся в позу полного лотоса, выровняв в одну линию переносицу, глаза, нос и сердце. Руки он сложил замком в форме луны, чуть ниже пупка.
Поза оказалась непростой, особенно если удерживать её долго, но для ученика боевой школы на «стадии Закалки Кожи» это пустяки. Два года упорных тренировок Ян Шэнь прошли не даром.
Пожалуй, из-за глухой ночи Ян Шэнь погрузился в нужное состояние гораздо быстрее, чем днём на уроке. По мере циркуляции техники исток — не сказать чтобы обильный в воздухе, но повсеместно присутствующий — капля за каплей устремлялся в его тело.
«Согласно руководству, в местах с более богатым истоком эффект будет лучше... Для практиков такие точки наверняка превращаются в желанные земли сокровищ, но на Лазурной Синеве всё иначе...»
«Поскольку боевые мастера не умеют напрямую поглощать исток, подобные зоны обычно становятся районами добычи продуктов с богатым истоком, рудниками да промзонами... Из-за нехватки инфраструктуры там порой даже жильё и земля дешевле»
«К несчастью, я не только на мели, но и мой уровень культивации слишком мал, чтобы улавливать разницу. Мне нужно подняться хотя бы до третьего слоя культивации ци, чтобы чувствовать колебания духовной ци в воздухе...»
Ян Шэнь перевёл свои боевые часы в беззвучный режим, но на экране продолжали всплывать сообщения о сканировании.
[Значение ци и крови +0.1]
[Значение ци и крови +0.1]
[Значение ци и крови +0.1]...
В среднем показатель рос примерно на 1 пункт в час. В теории за ночь можно было запросто набрать восемь или девять очков.
Но в руководстве предупреждали: в культивации важна постепенность. Учитывая особенности телосложения, новичок не может сидеть сиднем и развиваться на манер вечного двигателя. У каждого есть свой предел.
Раньше Ян Шэнь до предела не доходил, но в этот раз дошёл.
Пять часов... Пять часов практики в день — его нынешний предел.
Значение его ци и крови выросло на 5 очков.
Однако по истечении пяти часов он чувствовал не только умственное истощение, но и резкое падение эффективности. Продолжай он упорствовать — и неизбежно получил бы травму.
В четыре часа утра утомленный Ян Шэнь поднялся на ноги и размял затёкшие руки и ноги.
За одну ночь он прибавил 5 очков к значению ци и крови... доведя общий показатель до 75.3.
Через неделю ему представится шанс приступить к закалке костей!
«Жизнь налаживается!»
Сжав кулаки, Ян Шэнь подумал: «Потрясающе. Четыре утра, а я ни в одном глазу... Разве что ноги затекли от неподвижности. Так и подмывает отработать комплекс ударов для разминки».
«Культивация и медитация способны заменить сон?»
Наверняка это было общеизвестной истиной для практиков, настолько банальной, что в самом руководстве об этом даже не упомянули. До всего пришлось доходить собственным умом.
Но Ян Шэнь ничуть не обрадовался этому открытию.
Он тут же со скорбным видом вытащил телефон и настрочил сообщение менеджеру Ван Лину: «Менеджер, я передумал. Можно мне вернуться на работу завтра...»
Если ему не нужен сон, а на культивацию уходит всего пять часов, у него образовалась масса свободного времени. Зачем вообще было увольняться?!
Он рассчитывал, что Ван Лин увидит сообщение только утром, но почему-то менеджер всё ещё не спал и ответил мгновенно.
«Проваливай».
Ян Шэнь:...
Урок номер один из жизни взрослых.
Не спеши увольняться, если у тебя нет чёткого плана!

Комментарии

Загрузка...