— Не думал, что этот Стиль Конфуцианского Меча создал именно он. Неужели Императрица говорила правду: тот, кто овладеет им, не будет знать равных среди равных себе по силе.
Слушая слова Сяо Хуань, Лу Линь почувствовал, как в его глазах вспыхнул яркий свет.
Он знал, кем был Ван Юэ. Во всех легендах его описывали как Святого Меча Поздней династии Хань. Кто бы мог подумать, что он и впрямь окажется настолько невероятен!
— Всё верно, только этого фанатика меча теперь называют Святым Меча, — добавил Цай Юн, а затем, посмотрев на Лу Линя, произнес: — Тот прием, что ты использовал, он попросил меня записать перед самым отъездом из столицы. Это было его прощальным даром Хань в знак благодарности за государево жалованье. Вот только за столько лет тех, кто смог его освоить, можно пересчитать по пальцам...
— К тому же это всего один удар, желающих учиться тоже немного.
Лу Линь подумал, что последняя фраза Цай Юна звучала абсолютно правдиво.
Хоть прием и был всего один, соблазн стать непобедимым среди равных по силе был слишком велик, и Лу Линь просто не мог перед ним устоять.
Спрашивается, кто же не захочет обрести непобедимость...
Подняв голову, Лу Линь посмотрел на Цай Юна:
— Господин, вы знаете, как ему научиться?
Брови Цай Юна слегка нахмурились:
— Ты всё еще хочешь учиться?
— Разумеется. В конце концов, это мое первое боевое искусство, не бросать же попытки, даже не прикоснувшись к порогу.
Лу Линь медленно улыбнулся, и в его глазах промелькивала твердая решимость.
Цай Юн приподнял брови, и в его взгляде читалось одобрение.
Затем он произнес:
— Ладно, раз уж ты непременно хочешь учиться, я не стану тебя отговаривать. Только сразу договоримся: я этому мечу не обучался, все известные мне методы оставил Ван Юэ. Есть ли от них толк, я понятия не имею.
Услышав это, Лу Линь внезапно улыбнулся:
— Господин, вы ведь не стали учиться потому, что испугались, будто не сможете освоить?
— Я просто пренебрег им!
Цай Юн сердито вытаращил глаза на Лу Линя.
После этого старик легко выдохнул и медленно проговорил:
— Хотя этот меч и называется Стилем Конфуцианского Меча, на самом деле Ван Юэ создал его специально для того, чтобы крушить Конфуцианское Искусство.
Услышав такое, Лу Линь слегка удивился и спросил:
— Раз уж он создал его ради сокрушения конфуцианских техник, почему вы согласились записать его?
— Это неважно... — Цай Юн слегка кашлянул, и выражение его лица выглядело не слишком естественным. — Сперва я назову тебе полное название этой техники владения мечом...
Глядя на Цай Юна, Лу Линь, казалось, догадался о чем-то.
Неужели Ван Юэ заставил его записать это силой?
— Полное название этой техники меча — Меч Сотни Школ...
Услышав это, Лу Линь опомнился и невольно вырвалось:
— Неужели в этой технике целая сотня приемов?
— Должно быть, так. Тот малый создавал этот меч как раз с той целью, чтобы одолеть всех сильнейших мастеров из всех ста школ мысли.
Произнося эти слова, Цай Юн не скрывал легкого оттенка восхищения во взгляде.
— Раз уж так, выходит, конфуцианцы уже проиграли?
— Ты собираешься учиться дальше или нет?!
Лу Линь тут же захлопнул рот, сообразив, что этими словами наверняка задел больное место Цай Юна.
Цай Юн бросил на Лу Линя свирепый взгляд, внезапно тяжело вздохнул и произнес:
— Ныне сто школ приходят в упадок. Какая польза от того, что он создал сотню приемов?
Лу Линь понимал, о чем сетует Цай Юн.
Поднебесная Хань издревле возвышала лишь конфуцианство, а теперь и само Конфуцианское Искусство увядает, откуда же взяться остальным ста школам...
— Господин, если падет Фракция Евнухов, Конфуцианская Школа возродится сама, — многозначительно произнес Лу Линь, глядя на Цай Юна.
Взгляд Цай Юна стал суровым, и он мрачно бросил:
— Поменьше болтай об этом во дворце... Давай лучше учиться мечу!
С этими словами Цай Юн внезапно шагнул вперед, подхватил Лу Линя за шиворот и одним движением переместился во внешний двор.
Увидев это, Сяо Хуань тут же бросилась следом.
В этот момент Цай Юн стоял в пяти шагах от Лу Линя, держа в руках складной веер.
— Меч Ван Юэ рождался в боях. Способ, что он оставил, прост: используя его Стиль Конфуцианского Меча, разбей мои приемы.
Цай Юн не стал выпускать Истинную Ци, но даже при этом Лу Линь находил такой метод крайне ненадежным.
Он даже не представлял, каков точный уровень культивации у Цай Юна, а от него требовали сбить удары старика — разве это не безумие?
— Господин, я ведь вовсе вам не ровня, как я разобью ваши приемы? — беспомощно покачав головой, произнес Лу Линь.
Цай Юн спокойно улыбнулся:
— Я не стану использовать Истинную Ци, тебе достаточно атаковать меня Стилем Конфуцианского Меча.
— Но у меня ведь и меча нет, — с сильнейшим отчаянием в голосе произнес Лу Линь. Он никак не ожидал, что сегодня придется пускать в ход оружие, иначе он непременно прихватил бы с собой тот меч, с которым тренировался вместе с Сяо Хуань.
Он никак не мог использовать Меч Ваншу для поединка с Цай Юном, иначе его бы наверняка раскусили.
В этот момент Сяо Хуань внезапно подала голос со стороны:
— Господин из Етина, возьмите мой.
С этими словами ее рука скользнула к талии, и из поясного ремня она внезапно вытянула мягкий меч.
Лу Линь немало удивился, ведь он до сих пор даже не догадывался, что поясной ремень Сяо Хуань на самом деле был гибким клинком.
Взяв предложенный Сяо Хуань мягкий меч, Лу Линь легко встряхнул его, услышал звонкий металлический перезвон, и его взгляд мгновенно обрел твердость.
— Господин Цай, я начинаю.
Цай Юн раскрыл веер и с улыбкой произнес:
— Прошу, показывай свое искусство.
Убедившись, что Цай Юн готов, Лу Линь мысленно тут же прокрутил движения Стили Конфуцианского Меча.
Его тело последовало за клинком, и в следующее мгновение Лу Линь устремился вперед, нанося колющий удар в сторону Цай Юна.
Стоило Лу Линю сдвинуться с места, как Цай Юн тоже перешел в атаку.
Двигался он невероятно быстро, совсем не походя на человека перешагнувшего порог пятидесятилетия.
Лу Линь взмахнул рукой для выпада, но веер Цай Юна резко взмахнул и прямо отбил его атаку...
В дальнейшем, как бы Лу Линь ни нападал, он не мог добиться ни малейшего преимущества в схватке с Цай Юном.
К тому же каждый раз старик усмирял его всего одним приемом.
— Друг мой, этот меч не так-то просто освоить. На сегодня хватит, приходи завтра снова.
Услышав слова Цай Юна, Лу Линь покачал головой:
— Мне нужно постичь его сегодня.
Завтра Лю Бянь уже возвращался, так что у него попросту не оставалось времени часто наведываться к Цай Юну, поэтому что бы ни случилось, Лу Линь обязан был научиться всему прямо сегодня.
— К чему такая упертость, друг мой? Ни техника меча, ни боевое искусство не даются с налету, для всего требуется время и тренировки.
Цай Юн попытался утешить его, полагая, что для Лу Линя овладеть Стилем Конфуцианского Меча за один день — чистейшей воды невозможность.
Лу Линь глубоко вздохнул, внезапно опустил меч и произнес:
— Если господин устал, можете немного отдохнуть.
Цай Юн опешил, на его лице застыла беспомощная улыбка — он никак не ожидал от Лу Линя подобных слов.
Затем старик резко распахнул веер и промолвил:
— Раз уж юный друг желает продолжать попытки, этот старик составит тебе компанию до самого конца.
Увидев это, Лу Линь растянул губы в улыбке, и его взгляд вновь наполнился непреклонной решимостью...
Сражаясь с Цай Юном, Лу Линь понял, что угодил в ложное заблуждение.
Цай Юн говорил, что Ван Юэ создал этот меч ради сокрушения конфуцианских техник, и Лу Линь все время думал лишь о том, как именно разбить приемы Цай Юна.
Но если бы Ван Юэ не разбирался в Конфуцианском Искусстве, разве смог бы он его сокрушить!
По разумению Лу Линя, этот прием Стиля Конфуцианского Меча непременно должен был вбирать в себя конфуцианские принципы.
Вот только сам Лу Линь понятия не имел, что из себя представляет Конфуцианское Искусство. Когда-то давно Дяо Сюэр использовала его, но то был лишь массив иллюзий, а вовсе не атаковое средство...
Что, если заставить Цай Юна применить Конфуцианское Искусство?!
При этой мыслях Лу Линь внезапно произнес:
— Господин, не могли бы вы в этот раз сойтись со мной в бою с использованием Конфуцианского Искусства?
Услышав это, брови Цай Юна слегка сошлись на переносице:
— Друг мой, если я применю Конфуцианское Искусство, ты наверняка лишишься всякой возможности дать отпор.
Лу Линь улыбнулся:
— Давайте попробуем.
Цай Юн приподнял брови:
— Хорошо, пусть будет по-твоему.
Едва стихло эхо его слов, как Цай Юн исторг из себя Истинную Ци.
Вот только эта Истинная Ци отличалась от той, что Лу Линь видел прежде: в нее была примешана некая иная сила.
Лу Линь знал: эта сила наверняка и была проявлением Конфуцианского Искусства.
В этот момент Цай Юн резко вскинул голову и громко произнес:
— Мне достаточно всего одного удара ладонью, чтобы обратить врага в бегство!
Стоило ему договорить, как Истинная Ци вокруг Цай Юна мгновенно сгустилась в огромную телесного цвета ладонь.
После чего эта ладонь стремительно обрушилась на Лу Линя.
Лу Линь не успел увернуться, принял удар на себя и отлетел назад на несколько шагов.
Такого поворота событий Лу Линь никак не ожидал. Какого черта, это и есть Конфуцианское Искусство?
Уж слишком нагло!
Что сказал, то и исполнилось, настоящее Слово как закон, не иначе.
Глядя на ошеломленный вид Лу Линя, Цай Юн ничуть не удивился — он прекрасно предвидел такую реакцию.
— Друг мой, продолжаем?
Конечно продолжать! Подумаешь, Слово как закон, Лу Линь ни за что не отступится!
— Еще раз!
С бесстрастным лицом Цай Юн вновь возвысил голос:
— Мне достаточно всего одного удара ладонью, чтобы обратить врага в бегство — именно так.
Едва прозвучали слова, как над головой Цай Юна снова материализовалась ладонь.
А затем этот удар полетел прямо в Лу Линя.
Заметив это, Лу Линь мысленно воспроизвел движения Стиля Конфуцианского Меча и метнул клинок прямо на летящую ладонь.
В тот самый миг Лу Линь ощутил колоссальное давление.
И не только физическое, но и ментальное.
И после этого Лу Линь, вполне предсказуемо, вновь был отброшен назад.
Увидев со стороны, как Лу Линя опять отнесло назад, Сяо Хуань не удержалась и окликнула его:
— Господин из Етина, может, продолжим в другой раз?
Сяо Хуань опасалась, что после стольких поражений от Лу Линя не останется и следы былой уверенности в себе.
Она прекрасно знала, каким грозным мастером был Цай Юн, и победить его приемы для Лу Линя было абсолютной невыполнимой задачей.
Однако Лу Линь отличался невероятным упрямством, особенно когда вбивал себе что-то в голову.
Прежде он мог просто зарегистрироваться, чтобы мгновенно и без труда освоить абсолютно любую новую технику.
Но сейчас всё было иначе: Стиль Конфуцианского Меча он выбрал сам, это не было даром от ежедневной отметки, а потому ему приходилось учиться всему самому.
И вовсе не ради того, чтобы кому-то что-то доказать — просто овладев этим мечом, он смог бы надежно прятать под ним свои прочие козыри.
Первый удар Цай Юна застал Лу Линя врасплох, он попросту не успел среагировать.
Но во время второго удара Лу Линь уловил нечто важное.
Хотя внешне все выглядело так, будто слова Цай Юна материализовались в законы, внутри самой ладони отчетливо клубилась Истинная Ци.
Иными словами, Конфуцианское Искусство на самом деле строилось на фундаменте из Истинной Ци.
И все здешние школы — будь то конфуцианцы, евнухи или любые другие течения — черпали силу своихник из той же Истинной Ци!
А раз так, все, что требовалось от Лу Линя — это просто разрушить эту Истинную Ци!
— Еще раз! — громко выкрикнул Лу Линь.
Его юношеский голос звучал на редкость решительно.
В глазах Цай Юна мелькнуло одобрение: такой боевой дух Лу Линя ему очень нравился, вот только толку от него было мало.
Приоткрыв губы, Цй Юн снова произнес:
— Мне достаточно всего одного удара ладонью, чтобы обратить врага в бегство!
Ладонь сорвалась с места, но Лу Линь, сжимая в руке мягкий меч, остался стоять неподвижно.
Его взгляд, не мигая, был прикован к стремительно приближающейся ладони.
И лишь когда до него оставалось всего два шага, Лу Линь внезапно собрал всю Истинную Ци на кончике клинка и совершил молниеносный выпад.
Увидев это, Цай Юн почувствовал странное дежавю, и в его памяти мгновенно промелькнуло некое видение.
В том видении некий невероятно горделивый человек в точности повторял то же самое движение, что и Лу Линь...
В этот момент клинок и ладонь столкнулись!
Лу Линь не сдвинулся с места ни на шаг, и ладонь тоже замерла, не продвинувшись вперед ни на дюйм.
Цай Юн пришел в себя, взмахнул рукой, и призрачная ладонь мгновенно рассеялась.
Подойдя к Лу Линю, старик долго молчал и лишь наконец вымолвил:
— Ты постиг это.
Лу Линь сдержанно улыбнулся:
— Можно сказать и так.
Лезвие меча озарило то мгновение озарения конфуцианской воли — оно длилось всего лишь долю секунды.
Если бы Лу Линь и дальше упорствовал в попытках одолеть противника силой самих приемов, он бы не пробил эту защиту и за долгие годы.
И никогда бы не смог сгустить столь концентрированную волю меча.
Поэтому Лу Линь решил применить тактику защиты через нападение: в самый миг вражеской атаки собрать всю волю в единый удар и выплеснуть ее наружу.
Это сильно напоминало искусство мгновенного выхватывания клинка из его прошлой жизни, когда вся смертоносность атаки заключалась в единственном росчерке.
Только Лу Линь вытаскивал не саблю, а меч.
Цай Юн покачал головой:
— Твой талант поистине потрясает воображение. Не прошло и суток, а ты уже постиг волю Стиля Конфуцианского Меча.
Лу Линь улыбнулся:
— Во многом благодаря помощи господина.
И это действительно была чистая правда: без спаррингов с Цай Юном Лу Линь никогда бы не вышел на это озарение.
И если бы он пытался ломать голову в одиночку, то вовек бы не освоил этот меч.
Подобные вещи познаются исключительно в реальном бою.
В этот момент взволнованная Сяо Хуань подбежала ближе и с благоговением посмотрела на Лу Линя:
— Господин из Етина, вы и вправду овладели им?!
Лу Линь кивнул, возвращая мягкий меч девушке:
— Можно сказать, освоил, но предстоит еще много тренироваться.
Сяо Хуань улыбнулась:
— Господин, вы невероятны.
Едва умолкли ее слова, как Цай Юн внезапно обратился к Лу Линю:
— Друг мой, у меня есть одна просьба.
Тон Цай Юна был неожиданно серьезным, и Лу Линь тут же повернулся к нему.
— Господин помог мне, чего бы это ни стоило, я сделаю всё возможное.
Внимательно глядя на него, Цай Юн произнес:
— Я знаю, что ты являешься чтецом-компаньоном Первого принца, а также начальником дворцового управления Етин при Императрице. В этом деле ты наверняка сможешь помочь.
— Что за дело? — сердце Лу Линя неприятно кольнуло. Предчувствие было скверным, потому что слова Цай Юна не сулили ничего хорошего.
Тогда старик произнес:
— Слышал ли юный друг о том, что командующий Северной армии Лу Чжи отдан под суд?
Услышав это, Лу Линь с странным выражением лица кивнул: кажется, он уже догадывался, о какой помощи собирается просить Цай Юн.
А Цай Юн продолжил:
— Не стану скрывать: Лу Чжи — мой давний друг, и я хочу попросить тебя замолвить за него словечко перед Императрицей, чтобы она спасла моего друга.
Лу Линь умолк, а Сяо Хуань рядом с ним послушно опустила голову.
Ну надо же, как высоко этот Цай Юн его оценивал...
Лу Линь тяжело вздохнул:
— Господин, неужели вы не понимаете, что если Императрица спасет Лу Чжи, это равносильно тому, чтобы добровольно отправить его на плаху?
— Я знаю, — голос Цай Юна звучал абсолютно спокойно.
От этого Лу Линь окончательно растерялся: раз он все понимал, зачем тогда просил о помощи?
— Я прекрасно осведомлен, за что судят Лу Чжи. Именно поэтому я и прошу вмешаться Императрицу: как только она его вытащит, Конфуцианская Школа сама гарантирует ему безопасность.
Услышав такое, Лу Линь тут же возразил:
— Но в таком случае император решит, что конфуцианцы объединились с великим полководцем.
— Пусть император думает именно так! — Цай Юн задрал подбородок, и его взгляд стал ледяным.
Услышав это, Лу Линь сразу понял: Конфуцианская Школа окончательно решила определиться со стороной, и очевидно, их выбор пал на Хэ Цзиня.
— Выходит, решение господина окончательно? — Лу Линю казалось необходимым уточнить это еще раз.
Цай Юн мягко улыбнулся:
— Юный друг изрек поистине верные слова: если падет Фракция Евнухов, Конфуцианская Школа возродится сама!
Теперь Лу Линю стало предельно ясно.
Конфуцианцы намеревались объединить усилия с Хэ Цзинем против Чжан Жана и прочих евнухов.
Впрочем, неудивительно — раз Восстание Желтых повязок подходило к концу, разве не наставало время для смуты Десяти постоянных служителей...
Подняв голову, Лу Линь произнес:
— Хорошо, я помогу вам с этим. Я сейчас же вернусь во дворец и доложу всё Императрице.
— В таком случае заранее благодарю юного друга. После того как дело будет сделано, тебя ждет щедрая награда.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...