Он был определенно намного сильнее Лю Юя и к тому же самым сильным из всех, кого Лу Линь встречал здесь.
Старик вдруг вытянул шею и принюхался. Это странное движение заставило Лу Линя инстинктивно нахмуриться.
Однако старик, похоже, не заметил недовольства Лу Линя. На его губах играла улыбка, а в глазах светилось одобрение.
— Действительно ты. Кто бы мог подумать, что в этом мире и вправду существует такое телосложение...
От этих бессвязных слов старика Лу Линь нахмурился еще сильнее.
Лю Юй и его сын Лю Хэ тоже переглянулись с недоумением.
Но Лю Юй быстро опомнился. Он почтительно сложил руки в поклоне и обратился к старику:
— Учитель, почему вы здесь?
Услышав это обращение, Лу Линь наконец понял, кем был этот таинственный старик.
Оказывается, этот дед был учителем Лю Юя. Неудивительно, что Лу Линь чувствовал от него такую опасность.
Тут старик мельком взглянул на Лю Юя и произнес:
— Боань, ты едва не сорвал великое дело Конфуцианской Школы.
При этих словах зрачки Лю Юя сузились, а лицо исказил ужас.
Стоявший рядом Лю Хэ и вовсе не смел поднять головы, весь напрягшись.
— Учитель, ученик не понимает, — выдавил из себя Лю Юй. — Я действительно не знаю, каким образом едва не помешал делам Школы.
Неужели из-за этого восьмилетнего мальчишки, Лу Линя?
Старик вздохнул, поднял руку и указал на Лу Линя:
— А ты знаешь, какое у него телосложение?
Лю Юй покачал головой и, помрачнев, ответил:
— Нет...
— Он — Небесное Тело Гу.
Произнося эти слова, старик не смог сдержать волнения на своем спокойном лице.
Лю Юй же совершенно опешил. Он резко вскинул голову и с невероятным изумлением уставился на Лу Линя.
Лю Хэ, стоявший рядом, застыл в полном потрясении, не в силах поверить услышанному.
Но не только отец и сын были поражены — сам Лу Линь тоже обалдел.
Что за ерунда? С чего это он — «Небесное Тело Гу»?
Почему он сам об этом не знает?
Этот старик несет какую-то чушь, а сам еще и разволновался.
Впрочем, если старик действительно так считает, то сегодня его жизнь в безопасности.
Лу Линь не стал спрашивать первым, а изобразил растерянность, притворяясь, что ничего не понимает.
Увидев выражение лица Лу Линя, старик усмехнулся.
Всего лишь обычный восьмилетний ребенок — конечно, ему не понять такой чудесной конституции.
Растерянность — это нормальная реакция.
Он смотрел на Лу Линя с такой же нежностью, с какой дед смотрит на своего внука.
Тут Лю Юй снова непонимающе спросил:
— Учитель, разве это возможно? Как он может быть Небесным Телом Гу? Со стороны это совсем не похоже.
Старик взглянул на Лю Юя и, вскинув голову, сказал:
— Помнишь, несколько дней назад у ворот Принцессы Ваннянь я задал тебе вопрос?
Лю Юй нахмурился, опустил голову и задумался на мгновение, после чего ответил:
— Вы спрашивали о том странном аромате?
— Верно. Этот необычный аромат исходит от этого юного друга. Я только что подтвердил это.
Услышав это, Лю Юй все еще не понимал:
— Но какое это имеет отношение к Небесному Телу Гу?
— Дубовая голова! — прикрикнул старик и продолжил: — Этот необычный аромат, который он источает, способен привлечь любых гусениц. Такая близость к ним — разве это не признак Небесного Тела Гу?
До Лю Юя наконец дошло. Его лицо приняло странное выражение, и он посмотрел на Лу Линя.
А в душе Лу Линя в этот момент бушевала буря.
Он понял: никакое он не Небесное Тело Гу.
Что же касается того аромата, о котором говорил старик, — он исходил из Котла Царя Священного Дерева.
Лу Линь и подумать не мог, что этот бесполезный, по его мнению, котел окажет ему такую огромную услугу.
Раз уж старик считает его каким-то Небесным Телом Гу, Лу Линь решил подыграть и притвориться им!
— Юный господин, вы и вправду Небесное Тело Гу? — спросил Лю Юй теперь уже очень осторожно, боясь обидеть Лу Линя.
Лу Линь изобразил испуг:
— Господин Цзунчжэн, о чем вы говорите? Что такое «Небесное Тело Гу»... Я сам ничего об этом не знаю. Как вы это определили?
Старик в ответ громко рассмеялся и покачал головой:
— Я вовсе не определил. Просто необычный аромат, исходящий от юного друга, невозможно скрыть.
Голос Лу Линя дрогнул:
— А... а это телосложение — оно хорошее или плохое? Вы ведь не собираетесь меня убивать?
— Что за слова, юный друг? Кто посмеет тебя убить? — Старик покачал головой и вдруг перевел взгляд на Лю Юя.
Лю Юй, заметив это, тут же закивал в подтверждение:
— Да-да-да. Я пригласил вас без всякого злого умысла. Не думайте о плохом, юный господин.
Лю Юй сменил обращение, и Лу Линь понял, что его жизни больше ничего не угрожает.
Тогда Лу Линь сказал:
— Раз господин Цзунчжэн не собирается меня убивать, я пойду.
— Юный друг, погодите.
Эти слова произнес старик.
Лу Линь нахмурился:
— Еще что-то?
— Юный друг, есть одно дело, о котором я хотел бы попросить вас, — внезапно заговорил старик. На лице Лу Линя появилось недоумение.
— Какое дело?
И тут старик спросил:
— Юный друг, знаешь ли ты, чем занимается Управление Цзунчжэн?
Лу Линь нахмурился:
— Колдовством Гу?
Старик покачал головой:
— Управление Цзунчжэн изучает искусство Гу, оно не имеет отношения к колдовству. Колдовство — это злое искусство.
— А есть разница?
В понимании Лу Линя искусство Гу и было колдовством...
— Конечно, есть разница! Искусство Гу основано на гусицах, его истинная цель — исцелять людей и защищать государство. А колдовство — это полностью злодейское искусство, несущее беды!
Лу Линь нахмурился еще сильнее. Неужели про колдовство и искусство Гу говорят именно так?
Видя, что Лу Линь все еще не понимает, старик продолжил:
— Юный друг еще слишком мал и, наверное, не знает о «Бедствии от колдовства Гу» во времена императора Уди. Если бы знал, то все бы понял...
О «Бедствии от колдовства Гу» Лу Линь знал.
Тогда это дело затронуло несколько сотен тысяч человек, и даже императрица с наследным принцем покончили с собой из-за него.
В общем, это была дворцовая политическая интрига, спровоцированная обвинениями в использовании колдовства Гу.
Тут старик сам начал объяснять Лу Линю историю того самого «Бедствия от колдовства Гу»...
...
Лу Линь с тоской выслушал старика. Затем старик вздохнул и сказал:
— После этого колдовство в нашей стране было навечно запрещено, а искусство Гу по усмотрению оставили. Именно с тех пор искусством Гу занялась Конфуцианская Школа, поставив себе целью защищать государство и успокаивать народ.
Выслушав, Лу Линь мысленно закатил глаза. Сказано красиво, но ведь Принцесса Ваннянь тоже погибла от ваших рук.
Говорить о спасении людей и защите государства — это всего лишь один из грязных методов бессердечного Лю Хуна.
Лу Линь глубоко вздохнул и спросил:
— Вы, господин, рассказали мне так много. Что же вы все-таки хотите, чтобы я сделал?
Старик улыбнулся:
— Я хотел бы пригласить юного друга вступить в Конфуцианскую Школу. Я обязательно передам тебе все свои знания. Со временем твое искусство Гу, юный друг, обязательно поразит весь мир!
— Учитель, вы хотите взять его в ученики? — удивленно воскликнул стоявший рядом Лю Юй.
В глазах Лю Хэ читалась откровенная зависть.
Старик слегка кивнул и улыбнулся:
— А что, нельзя?
Лю Юй покачал головой. Он не видел в этом ничего плохого. Напротив, если бы Лу Линь действительно стал учеником его учителя, Конфуцианская Школа непременно бы процветала!
Видя, как учитель и ученик возбуждены, Лу Линь спросил:
— Если я стану вашим учеником, мне нужно будет вступить в Управление Цзунчжэн?
— Разумеется, — поспешно ответил Лю Юй.
Лу Линь замолчал. Он решил, что на это нельзя соглашаться.
На это было две причины.
Первая: ему не нравилось искусство Гу, и он вовсе не был Небесным Телом Гу. Если вдруг в будущем возникнет проблема, которую не сможет решить Котел Царя Священного Дерева, случится большая беда.
Вторая: он не хотел иметь дело с людьми, которые его обманывали. К тому же, покровительство Императрицы Хэ было куда выгоднее, чем Управление Цзунчжэн...
Увидев, что Лу Линь молчит, старик и Лю Юй нахмурились.
— Юный друг, ты колеблешься? — нахмурившись, спросил Лю Юй. — Беспокоишься о Ее Величестве Императрице Хэ?
Лу Линь не ответил, и Лю Юй счел молчание за подтверждение.
Лю Юй забеспокоился:
— Юный друг, а ты знаешь, кто такой мой учитель?
Лу Линь покачал головой. Он действительно не знал.
Лю Юй с долей досады вздохнул и произнес:
— Он — бывший глава Управления Цзунчжэн, дважды занимал пост великого военачальника, а ныне является нашим Гуанлусюнем, главой всех дворцовых чиновников!
Услышав это, Лу Линь был слегка удивлен.
Он и представить не мог, что этот старик окажется нынешним Гуанлусюнем.
— Хотя по положению он и уступает Ее Величеству, но входит в число Девяти Министров. К тому же все дворцовые чиновники подчиняются моему учителю. Вступив в Управление Цзунчжэн, ты получишь только выгоду, никакого вреда.
Лю Юй говорил без умолку, и на его лице была написана гордость, словно это он сам входил в число Девяти Министров.
Надо признать, что этот старик и по положению, и по силе мало чем уступал Императрице Хэ.
Но у Лу Линя тоже были свои принципы. Каким бы могущественным ни был старик, он все равно был человеком Лю Хуна.
Лу Линь уже решил раньше, что будет на стороне Императрицы Хэ, и не собирался перебегать.
Он глубоко вздохнул, сложил руки в поклоне и сказал:
— Господа, я принимаю вашу доброту, но я не из тех, кто предает доверие.
— Ты отказываешься!
Этот полный неприличия выкрик вырвался из уст Лю Хэ.
Он и мечтать не мог, что Лу Линь откажется от такой блестящей возможности.
Лу Линь, должно быть, не в своем уме!
Лю Юй тоже не ожидал, что Лу Линь откажется.
Старик пристально посмотрел на Лу Линя и медленно произнес:
— Раз юный друг не желает, я настаивать не буду.
В его голосе слышалось сожаление.
— Благодарю вас, господин, — кивнул Лу Линь. Старик ему в целом нравился.
Старик слегка кивнул и снова заговорил:
— Юный друг, хотя между нами и нет связей учителя и ученика, не согласишься ли ты стать моим другом, несмотря на разницу в возрасте?
Услышав это, и Лю Юй, и Лю Хэ остолбенели.
Оба не понимали, что задумал старик и почему он так настойчиво пытался установить связь с Лу Линем.
Лу Линь тоже не ожидал, что старик проявит такую настойчивость.
Впрочем, возражать он не собирался.
Он тут же ответил:
— Раз вы, господин, так высоко цените меня, как я могу снова отказываться?
Старик рассмеялся и вдруг сказал:
— Раз так, не окажешь ли мне, юный друг, еще одну услугу?
Лу Линь тоже улыбнулся:
— Говорите, не стесняйтесь.
Как только эти слова прозвучали, старик повернул ладонь, и в ней появилась деревянная шкатулка коричневого цвета, от которой веяло холодом.
При виде этой шкатулки глаза Лю Юя и Лю Хэ широко распахнулись.
— Учитель...
Лю Юй хотел что-то сказать, но старик, обернувшись, окинул его взглядом, и тот тут же замолчал.
Увидев это, Лу Линь нахмурился и, глядя на шкатулку, спросил:
— Что это?
На лице старика играла улыбка:
— Гу Пожиратель Душ. Он из того же рода, что и Сердцеедный Гу, но обладает более сильной жизненной силой и большей агрессивностью.
Лу Линь удивился:
— Вы хотите отдать его мне?
Старик кивнул:
— Я хотел бы попросить юного друга помочь вырастить этого Гу Пожирателя Душ.
— Выращивать Гу, — Лу Линь внутренне помрачнел. Он тоже не умел.
Сердцеедный Гу вырос потому, что все они пожирали друг друга в Котле Царя Священного Дерева.
А этот Гу Пожиратель Душ, похоже, всего один. Какой от него толк, если бросить его в тот же котел?
— Господин, я, пожалуй, не смогу, — честно сказал Лу Линь.
Старик покачал головой:
— Сможешь. Ведь ты — Небесное Тело Гу.
Эти слова заставили Лу Линя сникнуть. Он был в отчаянии, потому что не был никаким Небесным Телом Гу.
— Господин, это дело...
Лу Линь попытался объясниться, но старик перебил его:
— Юный друг, разве ты не Небесное Тело Гу? А иначе как ты сумел вырастить Сердцеедного Гу?
Услышав это, Лу Линь тут же закрыл рот.
Этот старик тоже не был простаком. Он явно загонял его в угол.
Если Лу Линь сейчас откажется, он сегодня отсюда не выйдет.
Лу Линь вздохнул, протянул руку и сказал:
— Раз вы, господин, так на меня рассчитываете, отказываться дальше было бы с моей стороны неправильно. Я помогу!
Старик удовлетворенно улыбнулся, положил шкатулку на руку Лу Линю и сказал:
— Прошу вас, юный друг, не оставьте это без внимания.
Лу Линь беспомощно махнул рукой:
— Есть еще что-то? Если нет, я пойду.
Старик покачал головой:
— Боань, проводи юного друга.
Лю Юй, услышав это, нехотя кивнул и с улыбкой сказал Лу Линю:
— Юный друг, пойдемте.
...
За воротами Управления Цзунчжэн Дяо Сюэр и Сяо Хуань с тревогой ждали.
— Что делать? Уже почти час прошел, а начальник Етин все не выходит.
Сяо Хуань была гораздо взволнованнее Дяо Сюэр. Ведь это она привела Лу Линя, и если он погибнет в Управлении Цзунчжэн, Императрица Хэ с нее не спустит.
Дяо Сюэр молчала, но в душе у нее тоже все кипело.
Она не могла не беспокоиться о безопасности Лу Линя. Она переживала не только за Лу Линя, но и за Тигриную печать.
Если Лу Линь умрет, Тигриную печать она не получит.
Дяо Сюэр нахмурилась, прикусила губу, словно собираясь принять какое-то важное решение.
Если ничего не выйдет, возможно, ей придется искать кого-то, кто спасет Лу Линя...
В этот момент ворота Управления Цзунчжэн распахнулись, и Дяо Сюэр с Сяо Хуань увидели, как Лю Юй и его сын Лю Хэ с большим уважением выводят Лу Линя.
Эта сцена ошеломила и Дяо Сюэр, и Сяо Хуань.
Они совершенно не понимали, что произошло. Почему Лю Юй и Лю Хэ так почтительны с Лу Линем?
Тут Лу Линь, улыбнувшись Лю Юю и Лю Хэ, сложил руки и сказал:
— Беспокоить вас обоих. Не нужно провожать.
Лю Юй слегка кивнул:
— Юный друг, если в будущем понадобится меня найти, просто скажи об этом страже, и тебя пропустят.
Услышав это, Лу Линь кивнул, сделал несколько шагов назад, затем повернулся и направился к Дяо Сюэр и Сяо Хуань.
Как только Лу Линь отвернулся, лица Лю Юя и Лю Хэ снова стали бесстрастными.
После этого Лю Юй быстрым шагом вернулся в Управление...
— Господин начальник Етин, что все это значит? — спросила Сяо Хуань, ничего не понимая.
Она действительно не могла этого понять.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...