Четверо евнухов застыли, их мировоззрение в одночасье рухнуло, превратившись в пыль.
— Ты сущий дьявол! С какой стати мы должны кончать с собой? — взревел тот, что стоял ближе всех к Лу Линю.
Но, как он сам же и признавал ранее, это место находилось далеко от жилых покоев, и как бы громко он ни кричал, никто его не услышит. Лу Линь слегка вскинул подбородок:
— С той стати, что я сильнее вас!
— И что с того? Думаешь, мы станем послушно накладывать на себя руки?
Заставить человека совершить самоубийство — задача невыполнимая, кто бы перед тобой ни стоял. В этот момент Лу Линь внезапно достал Котел Царя Священного Дерева, и из него выбрался Сердцеедный гу размером с кулак. При виде этого существа у всех четверых евнухов дернулись веки. Зрелище было поистине шокирующим — за всю свою жизнь они не видели насекомых таких размеров.
— Эта штука называется Сердцеедный гу. Вы наверняка о нем слышали, и прекрасно понимаете, что он способен сотворить...
— Ты демон! Ты сгинешь в страшных муках! — не дав Лу Линю договорить, закричал один из евнухов.
Стало ясно: они прекрасно знают, что это за тварь и каково ее предназначение. Не выдержав ужаса, один из них поднял руку и с силой ударил себя по темени, упав замертво на месте. Стоило первому умереть, как самообладание остальных окончательно покинуло их.
— Мерзавец! Чжан Жан обязательно отомстит за нас! — вскрикнул второй и, рыдая, лишил себя жизни.
— Я убью тебя! Разрушающий сердце палец Фракции Евнухов!
После смерти второго оставшийся в углу евнух внезапно воспрял духом и, совершив прыжок, атаковал Лу Линя пальцем. Лу Линь мгновенно применил технику Шаг по снегу без следов, двигаясь со скоростью молнии. В следующее мгновение он повторил тот же прием, что и противник. В глазах того застыл ужас, когда палец Лу Линя пронзил его межбровье.
Лу Линь пришел в себя и с отвращением посмотрел на свои пальцы, сложившие этот женственный жест. Он не считал эту технику сильной — настоящей мощью обладало его Искусство Бестелесности: достаточно было один раз увидеть движение, чтобы тут же его освоить.
— Ты... как ты владеешь Разрушающим сердце пальцем Фракции Евнухов? Кто ты такой? — пролепетал последний выживший евнух, стоявший ближе всех к Лу Линю. Его лицо исказила гримаса неподдельного страха.
Взгляд Лу Линя впился в него, и в глазах снова вспыхнула жажда убийства.
Страх в глазах евнуха нарастал. Он увидел, как Лу Линь убрал Котел Царя Священного Дерева и сложил пальцы в до боли знакомую фигуру.
— Теперь тебе не нужно убивать себя, я сам провожу тебя в последний путь.
Услышав нежный, но холодный голос Лу Линя, евнух почувствовал, как у него по всему телу встали дыбом волосы. В следующее мгновение, широко открыв глаза, он увидел, как тонкая, подобная стреле струя Ци ударила ему прямо в голову.
Лу Линь посмотрел на отверстие от пальца в межбровье трупа и поморщился от отвращения. Однако вскоре его брови разгладились, а взгляд стал глубоким и задумчивым. Старик Лю — настоящий мерзавец, слова своего не держит, такой скупердяй, а еще императором зовется! И зачем ему понадобилось отправлять меня в Управление Цзунчжэн? Неужели Лю Юй положил на меня глаз? И старик Лю, и мелкий Лю — оба одного поля ягоды!
Вопросы роились в голове Лу Линя, вызывая неприятное чувство. Сегодняшнее происшествие, хоть и не было смертельно опасным, в случае отсутствия у него внутренней силы могло закончиться трагически. Похоже, в будущем стоит быть осторожнее. Подумав об этом, Лу Линь быстро покинул место схватки. Что касается четырех евнухов, то он решил, что с ними возиться не стоит. Как бы Чжан Жан ни расследовал их смерти, на Лу Линя он не выйдет. А даже если и найдет — Лу Линь не боялся.
Выбравшись из того жуткого места, Лу Линь обнаружил, что находится позади дворца Чанлэ. Хотя это было за дворцом, до него все же оставалось расстояние. Оглядевшись, он увидел заброшенное строение, где, судя по всему, никто не бывал. Идеальное место, чтобы вершить темные дела.
В глазах Лу Линя мелькнул холод, но тут же погас. На его лице снова заиграла невинная улыбка, и он направился в сторону дворца Чанцю. Не успел он отойти далеко, как до его слуха донеслись звуки цитры — мелодичные и тягучие.
— Какая красивая музыка...
Лу Линь не разбирался в теории музыки, но мелодия была настолько прекрасной, что он забыл, куда шел. Когда музыка стихла, он все еще находился под впечатлением. Придя в себя, он посмотрел в ту сторону, откуда доносились звуки. Кажется, там располагалось Музыкальное ведомство...
Музыкальное ведомство — по сути, древний государственный институт по сбору и сочинению музыки. Глядя на него, Лу Линь внезапно вспомнил, что сегодня при регистрации получил ноты. Он тут же достал их из системного пространства — перед глазами предстали четыре иероглифа: Мелодия Ветра, Цветов, Снега и Луны. Лу Линь никогда не слышал такой мелодии и не знал, откуда она взялась, но раз уж она досталась ему через систему, значит, должна быть стоящей.
Он открыл свиток, и тот, подобно полученным ранее боевым искусствам, превратился в поток света, влившийся в сознание. В одно мгновение все знания о пяти звуках, двенадцати тонах и музыкальной теории слились с ним воедино. Лу Линь моргнул, и на его губах появилась улыбка. Мелодия Ветра, Цветов, Снега и Луны — это не просто ноты... Если исполнять ее с помощью Истинной Ци, она может подчинять людей, убивать или исцелять! А без использования Ци она дарует ясность ума и покой. Жаль, что он не прочитал описание сразу. Впрочем, стоило догадаться: вещи, получаемые через систему, не могут быть обычными.
Пока Лу Линь улыбался, музыка зазвучала снова, на этот раз гораздо легче и быстрее. Лу Линь ускорил шаг. Раз уж день еще не закончен и он только что освоил новую мелодию, почему бы не опробовать ее?
Когда он подошел к Музыкальному ведомству, охрана поначалу не хотела его пускать. Но стоило Лу Линю предъявить жетон дворца Чанцю, подаренный Императрицей Хэ, как стражники в испуге отступили и принялись отвешивать поклоны. Лу Линь усмехнулся: надо признать, жетон Императрицы Хэ — штука весьма полезная.
Войдя внутрь, он пошел на звуки цитры и наконец нашел музыкальный зал. Внутри царила изысканная атмосфера, из курильницы вился тонкий дымок. Перед старинной цитрой сидели две девушки с большой разницей в возрасте, подыгрывая друг другу. Судя по их одежде, они не были служанками, а походили на дочерей знатных семей. Обе были ослепительно красивы, ничуть не уступая Дяо Сюэр. Старшая обладала губами, словно окрашенными киноварью, кожей, нежной как жир, и каждое ее движение было исполнено грации. Младшая тоже была хороша: лицо как белый нефрит, а на голове два милых пучка волос.
В этот момент музыка вдруг сбилась, и Лу Линь нахмурился. Изнутри донеслось детское ворчание:
— Не буду больше играть, не буду! Каждый раз на этом месте ошибаюсь!
Едва она закончила, как раздался утешающий голос:
— Янь-эр, нужно больше практиковаться, чтобы запомнить.
Лу Линь, услышав это, невольно покачал головой. По вступлению было ясно, что эту часть играли уже много раз. Если после стольких попыток она не запомнила — дело не в практике, она просто бестолковая.
— Кто там снаружи? — раздался настороженный голос.
Лу Линь не стал прятаться и вышел.
— Ты из какого дворца, маленький евнух? Как ты попал в Музыкальное ведомство? — спросила старшая девушка.
Лу Линя это расстроило. Эта одежда — сплошная помеха, рано или поздно он от нее избавится! Несмотря на досаду, он вежливо ответил:
— Я Лу Линь. Меня привлекла ваша музыка, прошу прощения, если помешал.
— Ты, маленький евнух, разбираешься в музыке? Неужели? — отозвалась вторая девушка, и ее слова снова заставили Лу Линя почувствовать себя неловко.
Он слегка кашлянул и подчеркнуто произнес:
— Я Лу Линь, в музыке разбираюсь лишь поверхностно.
Младшая не поняла его намека, а вот старшая улыбнулась и представилась:
— Господин евнух, я Цай Чжэньцзи, дочь советника Цай Юна, а это моя младшая сестра Цай Янь.
Очевидно, Цай Чжэньцзи тоже не поняла, что Лу Линю неприятно, когда его называют евнухом. Однако их имена его поразили. Цай Чжэньцзи он знал не очень хорошо, а вот Цай Янь... Это же великая поэтесса! Восемнадцать песен кочевника, Плач о пережитом — эти произведения станут известны в будущем. Но сейчас Цай Янь была немногим старше самого Лу Линя и, конечно, еще не успела создать такие шедевры.
Взгляд, которым Лу Линь смотрел на них, заставил Цай Чжэньцзи нахмуриться. Она слегка отвернулась:
— Господин евнух, будьте приличнее.
Пусть он еще ребенок, но такой взгляд неприятен. Лу Линь пришел в себя и поспешно сложил руки:
— Прошу прощения, вы обе столь прекрасны, что я засмотрелся.
Услышав это, Цай Чжэньцзи рассердилась — в ее глазах эти слова были еще более легкомысленными, чем взгляд. Такой юный евнух, а уже такой язык...
— Янь-эр, уходим.
Она схватила растерянную Цай Янь и собралась уходить. Лу Линь понял, что его не так поняли, и поспешил сказать:
— Госпожа Цай, я не то имел в виду, я хотел обсудить музыку...
Цай Чжэньцзи остановилась, бросила на него взгляд и отрезала:
— Цитара там, господин евнух, если есть желание — играйте сами.
Сказав это, она, не оглядываясь, покинула зал. Лу Линь с досадой смотрел им вслед. Он никак не мог понять: что такого обидного в том, что он назвал их красивыми? Неужели женщины в древности такие скрытные? И разве они не знают, что дети говорят то, что думают?
Лу Линь покачал головой и, отбросив лишние мысли, посмотрел на цитру. Он сел на циновку, вдохнул воздух, в котором еще витал аромат девушек, и положил руки на инструмент. Хотя он играл впервые, в голове все было так, будто он практиковался тысячи раз.
Гун, Шан, Цзяо, Чжэн, Юй...
Он попробовал звуки. Стоило музыке зазвучать, как Цай Чжэньцзи, едва отошедшая от зала, внезапно остановилась. Цай Янь тоже удивленно подняла голову:
— Сестрица, кажется, он и правда умеет играть.
Разбирающийся человек сразу видит мастерство. Хотя Лу Линь лишь пробовал звуки, плавность исполнения, которую слышала Цай Янь, выросшая в музыкальной семье, говорила о том, что он вовсе не новичок. Цай Чжэньцзи прикусила губу:
— Неужели я действительно ошиблась в нем?
Едва она успела подумать об этом, как зазвучала сама мелодия... На этот раз не пробы, а Мелодия Ветра, Цветов, Снега и Луны! Музыка то была дерзкой, то свободной, то утонченной, то радостной... Слушатели ощутили четыре разных состояния души. Когда мелодия стихла, на их лицах сияла улыбка, а все невзгоды вмиг рассеялись.
Во дворце Чанцю Императрица Хэ закрыла глаза, улыбаясь. Вскоре она открыла их и приказала:
— Выясните, кто исполнил эту музыку. Такая прекрасная мелодия заслуживает награды!
Во дворце Чанлэ Вдовствующая императрица Дун спокойно произнесла:
— Когда это в Музыкальном ведомстве появился такой мастер? Эта музыка дарует покой. Пошлите кого-нибудь туда, исполнитель достоин награды!
В самом же Музыкальном ведомстве все замерли, пребывая в зачарованном состоянии. Цай Чжэньцзи внезапно отпустила руку сестры и побежала обратно к залу. Цай Янь, опешив, бросилась за ней. Лу Линь не знал, какое влияние оказала его игра, он лишь чувствовал приятное воодушевление.
В этот момент в зал вбежала растрепанная Цай Чжэньцзи. Она впилась в него взглядом и, едва сдерживая волнение, спросила:
— Это ты исполнил только что?
Лу Линь улыбнулся и развел руками:
— Разве здесь есть кто-то еще?
Услышав это, Цай Чжэньцзи поклонилась:
— Господин евнух, я была неправа и прошу прощения за свою дерзость.
Хотя она извинялась, обращение «господин евнух» Лу Линю очень не нравилось. Он кашлянул:
— Зови меня просто Лу Линь. Я тоже был немного опрометчив.
Цай Чжэньцзи покачала головой:
— Вы ни в чем не виноваты, это я была слепа, не ожидала, что вы способны на столь поразительную музыку.
Лу Линь смущенно рассмеялся:
— Я просто играл, как умею, не такая уж она и великая.
Он не кокетничал — он действительно знал только эту мелодию. Попроси его сыграть что-то другое — он бы не смог. Цай Чжэньцзи сочла это скромностью и покачала головой. В этот момент подоспела Цай Янь.
— Сестрица, зачем ты так бежала? — она тяжело дышала, совершенно не заботясь о приличиях.
Цай Чжэньцзи поспешно прикрыла ее:
— Прости, Янь-эр, это сестра была неправа.
Цай Янь не придала этому значения и уставилась на Лу Линя:
— Господин евнух, вы такой талантливый! Вы выглядите как я, а играете лучше, чем мой отец!
Это была похвала, но Лу Линь совсем не обрадовался. Обе сестры то и дело называли его «господином евнухом», так что он почти потерял уверенность в себе.
— Благодарю за лесть, я правда просто играл.
Лу Линь покачал головой, и в глазах Цай Чжэньцзи это выглядело как смирение. Столь талантлив, а так скромен, да и внешность неплохая, если присмотреться... Жаль...
Если бы Лу Линь знал, о чем она думает, он бы пришел в ужас.
— Если это «просто играл», то боюсь, мне в будущем не стоит и прикасаться к цитре.
Человек, произнесший это, обладал сильным, уверенным голосом. Когда он появился в дверях, Цай Янь тут же подбежала к нему:
— Папа, ты тоже пришел!
Очевидно, это был советник Цай Юн. Ему было за пятьдесят, волосы поседели, а сам он был худощав. С первого взгляда Лу Линь определил — ученый. В нем чувствовалась та самая благородная простота, присущая людям науки. Лу Линь поднялся и поклонился:
— Господин Цай.
Цай Юн махнул рукой:
— Какой я господин перед таким мастером? С вашими познаниями в музыке вы — настоящий мастер.
Лу Линь улыбнулся:
— Ваши знания и талант, господин Цай, куда глубже моих, я не достоин такого обращения.
Если память не подводила Лу Линя, Цай Юн был не только мастером музыки, но и выдающимся конфуцианцем, одним из великих ученых эпохи поздней Хань. Лу Линь уже некоторое время находился здесь и знал, что Конфуцианство в Восточной Хань было мощной силой. И даже несмотря на засилье евнухов, такие люди, как Чжан Жан, не решались легко переходить дорогу Цай Юну. Перед ним стоял человек, на которого стоило равняться. И что самое главное — Цай Юн был ему симпатичен. Это обращение «господин» звучало куда приятнее.
— Ха-ха-ха, вы скромны. Ваше мастерство определенно выше моего, — Цай Юн рассмеялся и, посмотрев на Лу Линя, добавил: — Не подскажете ли название этой мелодии?
— Она называется Мелодия Ветра, Цветов, Снега и Луны.
— Превосходное название! — воскликнул Цай Юн. — Как тонко подмечено! Вы так молоды, а смогли дать такое всеобъемлющее имя. Я восхищен.
Такая вежливость Цай Юна была непривычна для Лу Линя. Он смущенно рассмеялся. С тех пор как он здесь оказался, ему самому приходилось льстить другим, но чтобы кто-то льстил ему... Впрочем, Цай Юн был так любезен явно не только из-за хорошей игры.
Лу Линь прямо спросил:
— Господин Цай, у вас есть какое-то дело ко мне?
Прямота Лу Линя заставила Цай Юна приподнять брови, и он с сожалением произнес:
— Есть одно. Я хотел бы попросить вас обучить меня этой прекрасной мелодии.
— Без проблем, — Лу Линь без колебаний кивнул. Если эта мелодия поможет наладить отношения с Цай Юном, это того стоит.
Цай Юн удивился, не ожидая такой готовности:
— Друг мой, вам не нужно никаких условий?
Лу Линь улыбнулся:
— Ноты легко написать, а вот найти понимающего человека — трудно.
Эти слова тронули Цай Юна, он на мгновение лишился дара речи. Лу Линь добавил:
— Однако прошу вас, господин Цай, не учите этой мелодии других...
Услышав это, Цай Чжэньцзи и Цай Янь встревожились. Лу Линь поспешно добавил:
— Конечно, если вы, барышни, захотите научиться — это без проблем.
Обе девушки облегченно выдохнули и снова заулыбались.
— Господин Цай, я буду диктовать, записывайте.
Лу Линь мог бы написать и сам, но вспомнил, что Цай Юн — выдающийся мастер каллиграфии, и решил не позориться.
Когда ноты были записаны, Цай Юн с восторгом разглядывал их:
— Чудесно! Просто чудесно!
Лу Линь уже привык к похвалам Цай Юна — пока тот записывал ноты, он буквально завалил его комплиментами. В этот момент снаружи появились два евнуха с золотом в руках — всего четыре слитка. Было ясно, что они из разных дворцов.
— Господин Цай, Вдовствующая императрица приказала узнать, кто исполнил музыку? Она желает наградить мастера.
— Господин Цай, Императрица тоже передала, что исполнитель достоин награды!
Цай Юн уже было собрался указать на Лу Линя, но тот опередил его:
— Музыку исполнил сам господин Цай.
Лу Линь не хотел лишнего внимания, иначе проблем не оберешься.
— Господин из Етина, что вы здесь делаете?

Комментарии

Загрузка...