В этот момент другая дворцовая служанка украдкой окинула всех взглядом и произнесла:
— Я кое-что знаю...
— Что ты знаешь? Ну-ка, расскажи.
Служанка тут же пригнулась и заговорщицки зашептала:
— Сяо Дэнцзы, который вчера заступал на дежурство, сказывал, будто матушка-императрица во время тренировок повредилась рассудком и впала в безумие Ци.
— Ой! — вырвалось у одной из служанок, она вытаращила глаза и воскликнула: — Ты хочешь сказать, что ее помешательство как-то связано с вдовствующей императрицей Дун?
— Тсс, не болтай лишнего, я вовсе не это имела в виду! — перепуганная служанка испуганно захлопала себя по груди, и лицо ее мгновенно переменилось.
Лу Линь расслышал всё отчетливо: если всё обстоит так, как шептались эти служанки, то вчерашнее помрачение рассудка императрицы Хэ вполне могло быть связано с вдовствующей императрицей Дун.
Иначе с какой стати вдовствующая императрица спозаранку заявилась к императрице Хэ?
Явно же лисица пришла к курам с поздравлениями, с недобрыми намерениями.
В этот самый момент Лу Линь почувствовал, как внезапно хлынули те самые зловещие и леденящие потоки Истинной Ци!
Раздался грохот, и бурная Истинная Ци мгновенно пронеслась прямо перед Лу Линем.
Служанки, стоявшие рядом с ним, от мощного выброса Ци разом полетели на землю, и каждая принялась жалобно охать и стоить гримасы боли.
Заметив это, Лу Линь плавно опустился на землю вслед за ними, для вида пару раз слабо охнул, а затем украдкой бросил взгляд на главное здание.
К тому моменту створки главных дверей разлетелись в щепки, и две человеческие фигуры застыли друг напротив друга перед входом в зал.
Фигуру слева Лу Линь узнал — это была императрица Хэ.
Справа стояла пожилая женщина: на ее лице уже залегли морщины, но благородная осанка и былое очарование еще угадывались, хотя года брали свое.
Должно быть, это и была вдовствующая императрица Дун.
Атмосфера между ними накалилась до предела, воздух буквально звенел от напряжения. Лу Линь отчетливо видел, что лицо императрицы Хэ исказилось от горькой обиды и гнева.
— Матушка, что это значит? Неужели вы явились во Дворец Чанцю, чтобы убить вашу невестку?
Императрица Хэ в упор смотрела на вдовствующую императрицу Дун, а ее голос звучал холодно и леденяще.
В глазах вдовствующей императрицы промелькнуло презрение, она холодно фыркнула:
— Императрица, твоя свекровь просто пожелала испытать твое нынешнее мастерство, с чего ты взяла, будто я собралась тебя убивать?
— Ох... Если матушка не собиралась меня убивать, то с какой стати было подсыпать яд в моих покоях, дабы отравить меня и довести до безумия Ци?
В глазах императрицы Хэ мерцал ледяной свет, а ее побелевшие от сжатия губы и покусанные зубы придавали ей трогательный и беззащитный вид.
Стоило ей это произнести, как вдовствующая императрица слегка приподняла брови и процедила сквозь зубы:
— Императрица, в таких делах нужны доказательства. Ты что же, вздумала клеветать на меня?
— Клевета это или нет, матушка и сама прекрасно знает, — холодно бросила императрица Хэ, слегка скосив холодный взгляд.
— Дерзко! — рявкнула вдовствующая императрица Дун. — Я услышала, что ты повредилась рассудком в тренировках, и пришла навестить тебя, а ты обвиняешь меня в отравлении! Если сегодня тебя не проучить, ты совсем забудешь о всяком уважении ко мне?
Не успела она договорить, как вдовствующая императрица взмахнула рукой и ударила ладонью — та самая зловещая Истинная Ци, которую Лу Линь ощущал ранее, вновь выплернула наружу.
Императрица Хэ не стала уворачиваться и, точно так же подняв руку, приняла удар в лоб.
Ладонь столкнулась с ладонью, и яростные волны Истинной Ци брызнули во все стороны.
Каменные плиты на полу не вынесли чудовищного давления и разлетелись в мелкую крошку.
Весь Дворец Чанцю, казалось, содрогался от столкновения их ци.
Прятавшийся неподалеку Лу Линь смотрел на это с изумлением.
Кто бы мог подумать, что сила вдовствующей императрицы окажется столь непостижимой.
В этот момент одна из служанок внезапно ухватила Лу Линя за рукав и зашептала:
— Сяо Линь-цзы, давай убираемся отсюда поскорее, не то попадем под горячую руку.
Лу Линь нахмурился и крайне удивленно спросил:
— Разве никто не попытается их остановить?
— Кто же посмеет их остановить? Одна — вдовствующая императрица, другая — сама императрица! У кого хватит на это и смелости, и сил?
Слова служанки оставили Лу Линя в полном оцепенении... И правда: когда две самые могущественные женщины гарема начинают драку, кто сможет их унять?
Может ли император? Одна — его матушка, другая — его жена, как ему тут вмешаться?
— Так что же, просто позволить им драться? — беспомощно спросил Лу Линь.
Тогда одна из служанок недовольно бросила:
— Чего ты тут зря переживаешь? Императрица и вдовствующая императрица дерутся чуть ли не каждый день, максимум — во Дворце Чанцю снова придется делать ремонт.
Услышав это, Лу Линь понял, что все вокруг давно привыкли к подобным сценкам.
Неудивительно, что они собирались поглазеть на зрелище — вон оно в чем дело.
— Пойдем скорее, Сяо Линь-цзы, хватит стоять столбом.
Несколько служанок быстро выбежали за пределы Дворца Чанцю, даже не глядя, поспевает ли за ними Лу Линь.
Сам Лу Линь, разумеется, уходить не собирался: раз уж разворачивается такое представление, грех было не досмотреть его до конца.
Если не считать случайностей, в этот момент внутри Дворца Чанцю оставалось всего три человека: вдовствующая императрица Дун, императрица Хэ да сам Лу Линь.
В этот самый момент вдовствующая императрица Дун и императрица Хэ окончательно приняли боевые стойки.
Лу Линь со стороны наблюдал за тем, как они ожесточенно лупят друг друга, но победную чашу весов ни одна склонить так и не могла.
Судя по тому, что видел Лу Линь, императрица Хэ явно уступала вдовствующей императрице, однако та почему-то не спешила наносить смертельный удар.
Вот тут Лу Линь уже перестал понимать происходящее: удары сыпались смертоносные, но при этом ни один из них не был рассчитан на убийство.
— Кто там прячется и подглядывает?! — вдруг резко крикнула вдовствующая императрица Дун, и Лу Линь тут же ощутил приближение чужой Ци.
Он рефлекторно хотел дать отпор, но, почувствовав, что направленная на него энергия не несет смертельной угрозы, сразу подавил в себе это желание.
В следующее мгновение Лу Линя окутал поток леденящей Ци, и его тело, потеряв способность двигаться, потащило вперед.
Том 1, Глава 7. Служение императрице Хэ!
Когда вдовствующая императрица Дун выволокла Лу Линя прямо к себе, он невольно нахмурился.
Заметив фигуру Лу Линя, императрица Хэ вдруг почувствовала смутное знакомое ощущение.
Она внезапно вспомнила того, кто помог ей позавчера ночью во время помрачения рассудка, и в ее глазах мелькнуло крайнее изумление.
Он?
Нет... Будь это действительно он, разве вдовствующая императрица смогла бы его схватить?
И всё же... почему фигура один в один? Совпадение?
Пока императрица Хэ предавалась сомнениям, сам Лу Линь испытывал сильнейшее раздражение.
В этот момент вдовствующая императрица Дун смерила его оценивающим взглядом с ног до головы и неторопливо произнесла:
— Ты из какого дворца евнух, с какой стати здесь околачиваешься?
Лу Линь не стал лгать и честно ответил:
— Докладываю матушке-императрице: ваш слуга — компаньон для учебы старшего сына императора, прибыл сюда всего несколько дней назад.
Услышав, что мальчишка — компаньон Лю Бяня, вдовствующая императрица, у которой и без того было хмурое выражение лица, помрачнела еще сильнее.
— Какой дерзкий евнух! Кто позволил тебе прятаться и подглядывать? Что за распущенность, кто тебя учил таким манерам? Разве может столь никчемный глупец быть компаньоном старшего принца!
Тон вдовствующей императрицы из холодного перешел в яростный, а в конце сквозь него недвусмысленно проступило намерение убить.
Твою ж мать! Эта старуха собралась прикончить его!
Лу Линь ощутил мощное давление на шею — если так пойдет и дальше, она ему просто свернет ее.
Вот напасть: сами между собой грызетесь, меня-то за что сюда приплетать?
Ненавидишь Лю Бяня — так при чем тут я?
Лицо Лу Линя стремительно темнело, он уже едва сдерживался, чтобы не пустить в ход Искусство Северного Моря.
Но если выдать свои истинные силы прямо сейчас, умереть можно еще быстрее!
В этот самый момент императрица Хэ внезапно сделала шаг вперед и перехватила руку вдовствующей императрицы:
— Матушка, этот мальчишка — из моих людей, я сама разберусь и накажу его, вашими заботами нужды нет.
Стоило императрице Хэ подать голос, как Лу Линь тут же шумно выдохнул.
Он рухнул на землю, с бледным лицом потирая шею и про себя на чем свет стоит костеря предков вдовствующей императрицы.
Та лишь презрительно фыркнула и процедила:
— Императрица, не стоит целыми днями думать лишь о культивации. Если не умеешь держать в узде собственных людей, в один прекрасный день они натворят такого бед, что и глазом моргнуть не успеешь.
— Ваши слова справедливы, матушка, невестка будет помнить их, — склонив голову, ответила императрица Хэ, а затем добавила: — Матушке тоже стоит беречь здоровье: каким бы высоким ни было ваше мастерство, вы всего лишь вдовствующая императрица.
На словах вдовствующая императрица и императрица Хэ сделали особый упор, отчего лицо собеседницы стало еще ледянее.
Обе говорили с двойным дном, и Лу Линь, наблюдавший за этим со стороны, чувствовал себя так, будто смотрит заурядную дораму про дворцовые интриги.
В этот момент вдовствующая императрица случайно перехватила взгляд Лу Линя и взревела от гнева:
— Проклятая тварь! На что уставился?!
С этими словами она снова замахнулась, но Лу Линь тут же поспешно отвел глаза в другую сторону.
Какого чёрта его это касается? Сама не можешь словесно одолеть соперницу, так решила сорвать злость на мне?!
— Матушка, он же всего лишь ребенок, что он может понимать? — императрица Хэ снова вмешалась, останавливая вдовствующую императрицу. — Нашумелись — и хватит, извольте вернуться в свои покои.
Лицо вдовствующей императрицы потемнело. Свирепо зыркнув на Лу Линя напоследок, она холодно бросила:
— Если хоть полслова из того, что здесь произошло, просочится наружу, ты умрешь мучительной смертью.
С этими словами вдовствующая императрица развернулась и зашагала прочь — очень быстро, словно спасаясь бегством.
На душе у Лу Линя было паршиво: он терпеть не мог, когда ему угрожают.
В этот момент императрица Хэ, всё еще смотревшая на раскрытые ворота Дворца Чанцю, тихо спросила:
— Как тебя зовут?
Лу Линь пришел в себя и с показным нежеланием ответил:
— Сяо Линь-цзы.
Императрица обернулась, окинула его взглядом и произнесла:
— Сяо Линь-цзы, слова вдовствующей императрицы — не шутка. Если хоть полусловом проболтаешься о сегодняшнем дне, мне не потребуется ее помощь, я сама прикончу тебя.
Лу Линь отчетливо почувствовал исходящую от нее волну смертельной злобы: все бабы в этом императорском дворце такие, что ли?
Впрочем, причину он прекрасно понимал: разборки между свекровью и невесткой — дело сугубо личное, а если вздумаешь языком трепать, сам нарываешься на неприятности.
Пока Лу Линь мысленно сокрушался, императрица неожиданно поинтересовалась:
— Сколько тебе лет?
— Восемь, — честно ответил Лу Линь.
Императрица на мгновение умолкла, после чего с легкой тоской в голосе произнесла:
— Подумать только, Бянь-эр нынче тоже исполнилось восемь. Ты вполне годишься ему в компаньоны.
Стоило зайти речи о Лю Бяне, как императрица словно ожила и слов у нее прибавилось.
Глядя на Лу Линя, она наставительно произнесла:
— Принц с малолетства рос вне дворца. Когда он вернется, тебе придется обучить его кое-каким манерам... Да и ты сам — являться сюда неподготовленным и нарушать правила я больше не желаю.
Лу Линь кивнул и хмуро ответил:
— Слушаюсь.
На словах он согласился, но на душе скребли кошки.
Да откуда ему самому знать все эти дворцовые церемонии?
Тут императрица пристально всмотрелась в Лу Линя и в упор спросила:
— Где ты был позавчера ночью?
Услышав это, Лу Линь сразу понял причину столь странного вопроса — видать, подозрения ее всё-таки не отпустили.
Тогда Лу Линь захлопал своими наивными и чистыми ребячьими глазами и ответил:
— Позавчера ночью я лег спать очень рано.
— Вот как... — Императрица горько и самокритично усмехнулась про себя: надо же додуматься до такого бреда, будто этот сопляк мог быть тем самым таинственным спасителем!
Она внимательно осмотрела мальчишку — он абсолютно не походил на воистину сильного воителя.
К тому же этому ребенку всего восемь лет...
Будь он действительно тем таинственным мастером, это звучало бы чересчур нелепо.
Глядя на забитый и робкий вид Лу Линя, она нашла в нем лишь одно достоинство: внешность у паренька весьма миловидная, подрастет — и впрямь может стать писаным красавцем.
Жаль только, что евнух...
Знаньица бы сейчас императрице о том, что творится в голове у Лу Линя, она бы от злости за голову схватилась.
Да никакой он не евнух!
— Пока принц не вернулся, побудешь при мне, — спокойно бросила императрица и неторопливо направилась вглубь покоев.
Лу Линь на секунду замер на месте, а затем внутри него всё ликовало: вот уж поистине удача сама идет в руки, а он-то ломал голову, как бы подобраться к императрице поближе.
— Сяо Линь-цзы, чего застыл? Живо за мной, прислуживать надо.
Императрица стояла на пороге зала и выглядела недовольной.
Услышав это, Лу Линь поспешно семенил следом.
Переступив порог дворцовых покоев, он с удивлением обнаружил внутри людей.
Двенадцать служанок усердно наводили порядок в большом зале.
Судя по их неторопливым и уверенным движениям, к подобным сценам они привыкли.
Если Лу Линь не ошибался, эти двенадцать девушек постоянно прислуживали императрице в ее повседневной жизни.
В этот момент императрица с недовольным вздохом опустилась на ложе из бамбука и, поманив Лу Линя пальцем, приказала:
— Сяо Линь-цзы, принеси мне те сладости со стола.
Не говоря ни слова, Лу Линь подошел к ней и подал тарелку со сладостями, стоявшую на расстоянии вытянутой руки.
Даже когда до еды рукой подать, всё равно требуется прислуга — вот она, жизнь сильных мира сего!
В этот момент одна из служанок опустилась на колени перед императрицей и почтительно спросила:
— Ваше Величество, не пора ли подавать обед?
— Подавайте, — махнула рукой императрица, и служанка тихонько выпятилась из зала.
Стоило Лу Линю услышать слово «обед», как на душе у него тоскливо заскребли кошки.
Он провел здесь уже несколько дней, но к местной стряпне привыкнуть никак не мог.
Главная беда заключалась в отсутствии привычных усилителей вкуса вроде глутамата натрия или куриного бульона, из-за чего вся пища казалась совершенно пресной.
Если бы представилась возможность, Лу Линь с радостью раздобыл бы хоть каких-нибудь приправ.
Кстати говоря, он ведь еще не отмечался сегодня...
Том 1, Глава 8. Лотос Ваншу — любимое место развратников!
Мысленно сосредоточившись, Лу Линь про себя произнес:
— Система, я хочу отметиться здесь.
[Динь-динь! Отметка успешно проведена.]
......
Никакой награды!
Выражение лица Лу Линя слегка исказилось: в самом деле, никаких бонусов!
Поразмыслив над этим, он вспомнил предупреждение системы: в некоторых местах ежедневные отметки не приносят наград вечно.
Последние дни Лу Линь отмечался преимущественно во Дворце Чанцю, и система щедро осыпала его подарками.
Так что отсутствие награды сейчас не выглядело чем-то удивительным.
Просто на душе у него остался неприятный осадок: раньше даже за отметку снаружи спален Дворца Чанцю давали призы, а стоило забраться внутрь — и облом...
А он-то губы раскатал на какую-нибудь грандиозную поживу.
Пока Лу Линь стоял с кислым выражением лица, пятеро служанок внесли в спальню пять блюд с изысканными пирожными.
Выглядели они аппетитно. Поставив подносы, служанки синхронно взяли по одному кусочку и отправили их в рот.
Лишь после этого личная кастелянша императрицы слегка поклонилась и произнесла:
— Ваше Величество, прошу отведать угощение.
Императрица взяла одно пирожное, откусила крошечный кусочек и принялась медленно, с расстановкой его пережевывать.
Прошло добрых десяток ударов сердца, прежде чем она проглотила этот кусочек.
Подняв глаза, императрица поинтересовалась:
— Где Его Величество изволил ночевать этой ночью?
Одна из служанок тут же потупила взгляд и отрапортовала:
— Прошлой ночью Государь почивал в павильоне Лотоса Ваншу.
При этих словах служанка заметно погрустнела и до конца разговора так и не посмела поднять глаз.
Услышав название павильона Лотоса Ваншу, Лу Линь в глубине души испытал странный прилив возбуждения.
Что такое Лотос Ваншу? Это же легендарное место, побывать в котором мечтал любой прожженный повеса всех времен и народов.
Дворцовые служанки там разгуливали в расстегнутых нарядах, а по извилистым каналам парка плыли душистые лодки.
Чистый рай для сладострастников!
Впрочем, сам Лу Линь к таковым себя не относил — ему же было всего восемь лет, какой с него спрос?
Его интересовало лишь одно: какие бонусы выдаст система за отметку в павильоне Лотоса Ваншу...
— Опять Лотос Ваншу! Будучи правителем целой державы, он целыми днями тонет в женских прелестях! Неужели ему мало того хаоса, что творится в Поднебесной?!
Гневный окрик императрицы прернул мыслительные изыскания Лу Линя, и он машинально скосил на нее глаза.
В этот момент их взгляды пересеклись.
Широко распахнув прекрасные глаза, императрица фыркнула:
— Все мужчины — сплошное отребье! Какое счастье, что тебе уже не суждено стать настоящим мужчиной.
Да чтоб тебя...
Лу Линь готов был изрыгать проклятия, ему хотелось подпрыгнуть и обругать ее на чем свет стоит.
Сама не способна удержать собственного мужа, а срывается на мне?!
Закипая от злости, Лу Линь демонстративно отвернулся в другую сторону.
— Сяо Линь-цзы, я делаю тебе замечание, а ты еще и носом крутишь? Живо повернись ко мне!
Императрица гневно сверкнула глазами, и этот некогда безупречный лик вмиг стал неприятен Лу Линю.
Сглотнув раздражение, мальчик проговорил:
— Ваше Величество, я вовсе не сержусь.
— А к чему тогда отворачиваться? Разве я разрешала тебе отворачиваться?
Императрица вела себя как заправская сварливая баба, и Лу Линь прекрасно понимал: спорить со взбешенной женщиной — пустая трата времени.
Сделав глубокий вдох, он миролюбиво пояснил:
— Ваше Величество, я отвернулся лишь потому, что считаю: вам не стоит из-за этого портить нервы.
— Что ты смыслишь в этом! — рявкнула императрица, но тут же полюбопытствовала: — С чего ты взял, что я не должна гневаться?
— Ваше Величество — мать всей Поднебесной, зачем вам опускаться до ревности к каким-то заурядным девкам? Если желаете, чтобы Государь ночевал во Дворце Чанцю, стоит лишь намекнуть ему — и он с сияющей улыбкой примчится сюда составлять вам компанию.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...