Он не хотел раскрывать свою истинную личность. Иначе как он объяснит всё это, если Вдовствующая императрица Дун или Императрица Хэ начнут расспрашивать? В конце концов, этому телу всего восемь лет!
Как только Лу Линь появился, в глазах Императрицы Хэ тут же вспыхнула враждебность. Не дожидаясь, пока она что-то скажет, Лу Линь понизил голос:
— Молчите, я пришел вам помочь.
Императрица Хэ не ответила, она продолжала изо всех сил подавлять бушующие потоки ци внутри себя. Лу Линь, не теряя времени, протянул руки: одной схватил её за запястье, а другой, миновав рваные клочья одежды, дотянулся до её груди.
Императрица Хэ вздрогнула, её миловидное лицо залилось краской, и она едва не вскрикнула. Полная ярости, она стиснула зубы и прошипела:
— Похотливый негодяй!
— Прошу прощения, — у Лу Линя не было выбора. Его мастерство было слишком низким, и чтобы нейтрализовать вышедшую из-под контроля ци с помощью техники Бэймин, ему необходимо было прикоснуться к груди.
В тот же миг ци из тела Императрицы Хэ начала перетекать в тело Лу Линя. Почувствовав перемены, она тут же впилась в него яростным взглядом:
— Ты смеешь поглощать мою ци!
Лу Линь был крайне расстроен. Он, конечно, впитывал её ци, но ведь это была та самая энергия, что вызвала у неё состояние одержимости! Только убрав эту опасную мощь, можно было спасти Императрицу Хэ.
— Я помогаю вам! — сухо произнёс он, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
Императрица Хэ не желала верить ни единому слову и начала вырываться. Однако рука Лу Линя словно присосалась к её груди, и стряхнуть её было невозможно. В процессе борьбы, из-за неосторожных движений Императрицы, Лу Линь ощутил нечто необычное. Императрица Хэ покраснела до корней волос и замерла, не смея больше двигаться, хотя в её глазах по-прежнему пылала ненависть.
Примерно через полчаса Лу Линь отпустил её и сказал:
— Теперь вы в безопасности.
Сказав это, он сделал шаг и мгновенно исчез из поля зрения Императрицы. Та осталась сидеть на кровати, пребывая в полном замешательстве. Теперь она поняла, что он действительно пытался ей помочь. Но стоило ей вспомнить, как тесно они прижимались друг к другу, пока она была почти раздета, как её зубы снова сжались от злости. Кто этот человек? Зачем он помог ей? Судя по его маленькой фигуре, в гареме не было никого похожего...
Покинув покои Императрицы, Лу Линь поспешил к себе. Он двигался быстро, чувствуя нетерпение: поглотив вышедшую из-под контроля ци Императрицы, он почувствовал, что готов к прорыву. Разумеется, он не мог совершить его на глазах у Императрицы, иначе она, узнав о его истинной силе, непременно бы его удержала.
Вернувшись в свою комнату, Лу Линь, подобно падающей звезде, в один миг оказался на кровати. Сев в позу лотоса, он отбросил всякую осторожность. Внутренняя ци, словно освободившись от оков, хлынула потоком. Лу Линь почувствовал, как его море ци расширилось — верный признак прорыва. Всего за один день он перешел с пятого уровня Постнебесного этапа на шестой! Такая скорость поразила даже его самого.
Распробовав плоды успеха, Лу Линь изменил своё отношение к делу. Он и представить не мог, что первым опытом поглощения чужой ци станет энергия Императрицы, да еще и принесет такой результат. Если он не будет тренироваться сам, а станет просто поглощать ци других воителей, то достижение Прежденебесного уровня за пять лет не кажется чем-то невозможным...
Подумав об этом, Лу Линь вдруг ощутил себя злодеем. Как ему могли прийти в голову такие гнусные мысли? Он ведь положительный герой! В крайнем случае, он будет поглощать ци только у тех, кто сам напрашивается на неприятности. Да, именно так! Утешив себя этой мыслью, он откинулся на подушки и уснул.
События этой ночи стали для него серьезным испытанием. Он не ожидал, что Императрица Хэ тоже окажется воителем, практикующим ци, причем куда более сильным, чем он сам. Раз уж даже её «бешеная» ци помогла ему совершить прорыв, возможно, она — мастер Прежденебесного уровня. Если это так, то решение сблизиться с ней было верным. Мастер Прежденебесного уровня, да к тому же Императрица — если он сможет заручиться её поддержкой, его безопасность в этом гареме будет обеспечена.
Проблема заключалась в том, что, хотя контакт состоялся, Императрица не знала, что это был Лу Линь. К тому же, он не хотел раскрывать свою силу перед другими, желая оставаться в роли слуги-компаньона принца. Получалось, что, несмотря на помощь, своей цели он не достиг. Ему придется и дальше придумывать способы сблизиться с ней под прикрытием своей должности...
Лу Линь вздохнул. Как же быть? Как спасти свое мужское достоинство? За этими мыслями он провалился в глубокий сон.
***
Тук-тук-тук!
На следующее утро Лу Линя разбудил стук в дверь. Раздраженно сев на кровати, он недовольно крикнул:
— Кто там?
— Мал еще, а характер уже какой! Тебе что, простыня больше не нужна? — из-за двери донесся мелодичный, словно звон колокольчиков, упрек. Услышав этот голос, Лу Линь мгновенно проснулся.
Дяо Сюэр! Дяочань!
— Сестрица Сюэр, это вы! Подождите секунду, сейчас открою! — заторопился Лу Линь.
Он спрыгнул с кровати, быстро привел себя в порядок и, убедившись, что выглядит опрятно, отворил дверь. В нос ударил тонкий аромат, и взгляд Лу Линя упал на Дяо Сюэр, державшую в руках простыню. Она была одета в бело-голубое платье с длинными полами, её щеки пылали, а в глазах читалось легкое раздражение.
Лу Линь замер, глядя на неё, словно остолбенев. Какое счастье — встретить такую красавицу, стоило того, чтобы прожить две жизни. Лу Линь относился к красивым женщинам так же, как и любой нормальный мужчина: если видишь такую красоту, грех не посмотреть. Однако в эту эпоху подобный взгляд мог сойти за поведение наглеца. Даже если он был всего лишь восьмилетним мальчиком, это выглядело невоспитанно.
— Ты на что уставился? — возмутилась Дяо Сюэр и бросила простыню прямо ему в лицо.
Лу Линь опомнился, снял ткань и поспешно извинился:
— Простите, сестрица Сюэр, я не нарочно. Просто вы такая красивая, что я засмотрелся.
Услышав извинения, Дяо Сюэр покраснела еще сильнее, но тут же сердито сверкнула глазами:
— Совсем еще ребенок, а уже распускаешь язык! Впредь чтобы я такого не слышала.
Лу Линь про себя усмехнулся: по ней не скажешь, что ей это неприятно. Но вслух он, конечно, ничего не сказал.
— Запомнил, сестрица Сюэр, — он поклонился по правилам и добавил: — Спасибо, что постирали мою простыню.
Дяо Сюэр лишь слегка кивнула и принялась внимательно его разглядывать. Лу Линь почувствовал неловкость: снова этот взгляд. Она так же смотрела на него в прошлый раз. Он не понимал, что это значит, но был уверен, что Дяо Сюэр вряд ли положила на него глаз — ему ведь всего восемь лет.
Под её молчаливым пристальным взглядом ему стало не по себе, и он выпалил:
— Сестрица Сюэр, может, я сначала уберу простыню? Или вы хотите войти? Можете смотреть, сколько душе угодно.
Дяо Сюэр опомнилась, отвела взгляд и проворчала:
— Кто на тебя смотрит? Давай быстрее, у меня есть к тебе дело.
Лу Линь удивленно нахмурился. У Дяо Сюэр есть дело к нему? Что это может быть? Он не был параноиком, но прекрасно знал свое положение: чем может помочь восьмилетний ребенок? Подавив любопытство, он убрал простыню и вернулся к ней.
— Иди за мной, — сказала Дяо Сюэр и направилась прочь.
Лу Линь остался стоять на месте. Она, конечно, была красавицей, но он не из тех, кого легко соблазнить женской красотой. Не выяснив причины, он не рискнет идти. Ведь он знал, что Дяо Сюэр — та самая женщина, которая водила за нос Дун Чжо и Люй Бу. Красивая ловушка — дело приятное, но финал у неё всегда плачевный.
Заметив, что Лу Линь не двинулся с места, Дяо Сюэр обернулась и с улыбкой спросила:
— Почему не идешь?
***
Оказалось, что истинная причина, по которой она позвала его — необходимость пролезть в собачий лаз. Дяо Сюэр, заметив выражение его лица, смутилась:
— Я знаю, это не очень красиво с моей стороны, но другого выхода нет. Поможешь сестренке, а?
— Я уже здесь, разве у меня есть выбор? — со вздохом ответил Лу Линь.
Дяо Сюэр просияла:
— Тогда я сейчас спущу тебя...
— Подождите, — перебил её Лу Линь с невинной улыбкой. — Поцелуйте меня.
Упустить выгоду — значит быть дураком. В такие моменты Лу Линь не стеснялся. Дяо Сюэр застыла в изумлении:
— Что ты сказал?
— Поцелуете — помогу, — серьезно повторил он.
Дяо Сюэр была в шоке. Ей показалось, что она разговаривает не с восьмилетним ребенком, а с двадцатилетним наглецом, который пытается ею воспользоваться.
— Нет! — отрезала она, рассердившись. В эту эпоху просить женщину о поцелуе было верхом неприличия. Ни одна добропорядочная девушка на такое не пойдет, даже ради ребенка.
Лу Линь понял, что перегнул палку. Если он разозлит её окончательно, никто не поможет ему сохранить его «маленького друга».
— Ну нет так нет, я же не настаиваю, — поспешно добавил он. Рано или поздно он добьется своего! — Спускайте меня.
Дяо Сюэр, успокоившись, схватила его и спрыгнула с крыши. За полметра до земли она внезапно разжала руки, и Лу Линь шлепнулся на землю. Она холодно бросила:
— Это тебе наказание за твои дерзкие слова. Еще раз такое скажешь — я тебя оскоплю!
Это разожгло в душе Лу Линя ярость. Она могла угрожать ему чем угодно, но только не этим! Он промолчал, но в душе принял решение: как только он добудет то, что ей нужно, она поцелует его, хочет она того или нет!
Дяо Сюэр, осознав, что переборщила, вздохнула:
— Заберешь вещь и возвращайся тем же путем. Я буду ждать здесь.
Лу Линь молча направился к цели. Он находился за рядом комнат, в укромном месте, где его никто не должен был заметить. К тому же, он владел техникой бесшумного передвижения. Вскоре он добрался до собачьего лаза. Его фигура как раз подходила для того, чтобы пролезть, но Лу Линь не собирался этого делать. Он легко подпрыгнул, уцепился за балку и по ней пробрался в боковую комнату.
Это был кабинет. Полки были заставлены книгами, а посередине стоял письменный стол. На его левом углу лежал черный ящик. Лу Линь спрыгнул вниз и открыл его. Внутри лежала золотая пластина в форме тигра, испещренная витиеватыми надписями.
При первом же взгляде на предмет Лу Линь подскочил. В голове всплыло название — Тигриная печать! Он прекрасно знал, для чего она нужна: для управления войсками. Печати всегда состояли из двух половин: правая была у императора, левая — у военачальника. В руках у него была правая половина.
На детском лице Лу Линя отразилась тревога. Зачем Дяо Сюэр понадобилась императорская Тигриная печать? Это не шутки — если дело раскроется, головы полетят у всех. Он погрузился в раздумья, жалея, что вообще ввязался в это.
У него было два пути. Первый — вернуть печать на место и порвать отношения с Дяо Сюэр. Но он понимал, что после этого она его в покое не оставит — ведь он узнал слишком много. Второй путь — отдать печать ей и стать соучастником, молясь, чтобы всё прошло гладко.
Лу Линь колебался. Вдруг он вспомнил, что еще не отметился в системе сегодня. Оглядевшись, он прошептал:
— Система, отметиться здесь.
[Динь! Отметка успешна. Поздравляю хозяина, вы получили Одежду, скрывающую пыль.]
Лу Линь нетерпеливо открыл системное пространство.
[Одежда, скрывающая пыль: надев её, вы можете скрыть свою ауру, чтобы враги не могли распознать ваш истинный уровень силы, а также стать невидимым.]
Отличная вещь! Это как раз то, что ему было нужно. Сейчас он на шестом уровне Постнебесного этапа, в императорском дворце это не так заметно, но если он станет сильнее, люди начнут что-то подозревать. С этой одеждой он сможет напрямую контактировать с Императрицей Хэ, и помощь Дяо Сюэр станет не нужна. В конце концов, если Дяо Сюэр может это провернуть, почему не сможет Императрица?
Однако стоит ли брать печать? Хоть он и может обойтись без Дяо Сюэр, ссориться с ней не стоит. Иметь запасной план всегда полезно.
В этот момент снаружи поднялся шум:
— Убийца! Ловите убийцу!
Лу Линь изменился в лице. Неужели его обнаружили? Нет, вокруг никого нет. Значит, поймали Дяо Сюэр? Глаза Лу Линя блеснули — шансы снова оказались в его руках.
— Убийца побежал на восток, догоняйте!
Лу Линь спрятал печать в системное пространство, достал Одежду, скрывающую пыль, и быстро накинул её под свою одежду. Затем, используя технику бесшумного шага, он выбрался из комнаты и обнаружил, что стражи в Западном саду стало гораздо меньше. Выбрав момент, он покинул сад и направился прямиком во дворец Чанцю.
Вернувшись, он прождал Дяо Сюэр до ночи, но она так и не появилась. Видимо, спряталась или решила, что он погиб в саду. В любом случае, Лу Линь со спокойной душой лег спать.
На следующее утро его разбудила волна ледяной ци. Он вскочил, настороженно оглядываясь, но в комнате никого не было. Холод исходил из главного зала дворца Чанцю. Выйдя наружу, он увидел нескольких служанок, которые, спрятавшись за стеной, подглядывали за главным залом.
Лу Линь подошел к ним сзади:
— Сестрицы, на что смотрите?
Служанки вздрогнули и испуганно обернулись.
— Сяо Линь-цзы, почему ты ходишь так бесшумно? — упрекнула одна из них.
Лу Линь обиженно надулся. Одна из служанок потянула его за рукав:
— Сяо Линь-цзы, как раз вовремя, сейчас будет самое интересное.
— Интересное? — не понял он.
— Вдовствующая императрица Дун пришла! — прошептала служанка.
Лу Линь всё понял. Вражда между Вдовствующей императрицей Дун и Императрицей Хэ была секретом полишинеля. При каждой встрече они вцеплялись друг другу в горло, хотя Императрица Хэ всегда оказывалась в проигрыше — как-никак, противница была старше по рангу.
— А почему это Вдовствующая императрица Дун сама пожаловала к Императрице? — приподнял бровь Лу Линь.
— Не знаю, они там уже довольно долго, — пробормотала служанка.

Комментарии

Загрузка...