Все техники совершенствования делились на четыре ранга: Небесный, Земной, Таинственный и Желтый — и к техникам совершенствования Земного ранга допускались лишь практики Уровня мастера.
А для этого приема, чтобы только преодолеть ранг «Не постигший азы», требовалось целых две тысячи единиц Уровня мастерства.
Когда он совершил прорыв в Царство Единения в Базовых техниках владения мечом, на последний уровень ушло всего пять тысяч шестьсот единиц.
Здесь же целых две тысячи требовалось лишь для преодоления ранга «Не постигший азы» — планка поистине чудовищная.
— А этот прием... похоже, с весьма серьезным прошлым... — вполголоса пробормотал Ли Чжэнь.
— Впрочем, неважно. Раз уж вы устроили такое испытание, грех упускать случай — оно словно создано специально для меня!
Отбросив сомнения, он отыскал свободный уголок на самом краю толпы, прислонился к стене и прикрыл глаза.
В сознании он принялся раз за разом проводить визуализацию высеченной на каменной плите дуги.
【Разрубающий прилив: Уровень мастерства +1】
【Разрубающий прилив: Уровень мастерства +1】
【Разрубающий прилив: Уровень мастерства +1】
Две тысячи единиц Уровня мастерства при такой скорости требовали немало времени.
Однако Ли Чжэнь не спешил: привалившись к стене, он дышал ровно и размеренно, целиком уйдя в мысленную отработку движений.
Минуты текли одна за другой.
Людской поток у каменной плиты непрерывно сменялся: одни выходили вперед попытать счастья, другие, потерпев неудачу, разочарованно уходили, а третьи, как и Ли Чжэнь, застывали поодаль, ошеломленно уставившись на плиту.
Тем временем на втором этаже школы боевых искусств, у выходящего на улицу окна, стояли двое.
Впереди замер мужчина лет пятидесяти в темно-серой тренировочной одежде; его коротко остриженные волосы серебрились сединой на висках, а руки были сцеплены за спиной.
Рядом с ним стоял молодой человек лет тридцати в очках в узкой оправе, державший в руках список участников.
— Который по счету? — спросил мужчина.
— Уже двадцать третий, — молодой человек перелистнул страницу списка. — И все мимо. Двое еще пытались более-менее сносно повторить движения, но циркуляция жизненной энергии у них совершенно неверная — одна пустая показуха.
Мужчина ничего не ответил.
Его взор сквозь стекло устремился к каменной плите у входа.
Эту дугу он высек на ней собственноручно.
— Движение «Разрубающий прилив» — это то самое, чем господин Лу недавно сразил цзяомана на берегу реки Ванъюань, — неторопливо заговорил он с нотками благоговения в голосе. — Эта тварь пряталась в глубинах три года и успела пожрать больше десятка Воинов. Господин Лу лишь встал у самой кромки воды и сделал один-единственный взмах мечом. Воды реки расступились на три чжана в ширину, а голова цзяомана отлетела от туловища.
Хотя молодой человек слышал эту историю не впервые, от этих слов у него снова перехватило дух.
— Господин Лу — мастер Уровня мастера, — со вздохом произнес мужчина. — Даже в виде визуализации один взмах его клинка не постичь обычным людям. Похоже, в таком захолустье, как город Цинлань, найти стоящие ростки таланта и впрямь непросто.
— Глава школы, может, нам снизить планку? — осторожно поинтересовался молодой человек. — Если путь циркуляции жизненной энергии совпадет хотя бы на семьдесят процентов, засчитывать испытание?
— Исключено, — покачал головой мужчина. — Суть приема «Разрубающий прилив» кроется в истинном понимании, какой толк от внешнего подражания? Если не уловить глубинную суть, то ничего не выйдет, а снижать требования — лишь обманывать самих себя.
Он повернулся, собираясь отойти от окна:
— Подождем еще час. Если никто так и не сумеет постичь суть, убирайте плиту. Город Цинлань в конце концов слишком мал, талантов здесь не густо...
Его речь внезапно оборвалась.
На краю толпы стоявший у стены юноша распахнул глаза и негромко обронил:
— Вот оно как... Я понял.
При этих словах вокруг на пару секунд повисла немая тишина.
А затем кто-то прыснул со смеху.
— Да ладно, паря, и это ты называешь «понял»? — подал голос парень в синей одежде. Он так и не ушел, а стоял, скрестив руки на груди и привалившись к стене, с неприкрытой насмешкой на лице. — Ты постоял с закрытыми глазами от силы пару минут, повертел в воздухе пальцем и уже возомнил, что все постиг? Ты что думаешь, это детские каракули в песочнице?
Стоявшие рядом дружно подхватили хохот:
— Вот именно, кого ты из себя строишь? Столько народу не разобралось, а он, глядите-ка, все понял!
— Я двадцать минут пялился и ничего не уразумел, а этот хотя бы минут десять простоял с закрытыми глазами?
— Да какие десять минут, я когда подошел, он вообще стоял в стороне и булочку жевал!
Глумливый смех разгорался все пуще.
Те, кто до сих пор тщетно ломал голову над плитой, при виде заявившего о прозрении Ли Чжэня почувствовали укол досады, а теперь, ухватившись за повод, изощрялись в колкостях один язвительнее другого.
— Молодой человек, раз уж ты все постиг, покажи нам мастер-класс, — подал голос мужчина средних лет в тренировочной одежде. Говорил он вежливее молодежи, но с той же скрытой издевкой: — Пальцами в воздухе чертить всякий горазд, давай я тебе тоже пару загогулин нарисую?
Парень в синей одежде расхохотался пуще прежнего:
— Дядя, да у тебя этот прием куда правильнее выйдет!
Ли Чжэнь бросил на них мимолетный взгляд, не собираясь тратить слова на пустые препирательства.
И прямо посреди насмешливого гула панель характеристик в его сознании резко вздрогнула.
【Разрубающий прилив: Уровень мастерства 2000/2000】
【Разрубающий прилив: уровень повышен!】
【ур. 1 · Не постигший азы → ур. 2 · Начальное понимание】
【Уровень мастерства: 0/4000】
Свершилось.
Огромный пласт сокровенных знаний об этом приеме хлынул в глубины его разума подобно сорвавшему плотину потоку.
Разрубающий прилив!
Рассечь гребень волны!
Момент для выпада требовалось выбрать с абсолютной точностью — в то самое мгновение, когда приливная волна вздымается выше всего и в ней бурлит предельная Сила.
Ударишь долей секунды раньше — сила еще не успеет собраться воедино; опоздаешь на миг — гребень волны уже спадет.
Лишь нанеся удар в безупречно выверенной точке, можно столкнуть ауру меча с яростным напором стихии и, действуя Напролом, рассечь несокрушимую тяжесть надвое.
Такова была истинная мощь Боевой техники Земного ранга.
Ли Чжэнь медленно выдохнул мутную энергию.
Он распахнул глаза, обвел взглядом продолжающую зубоскалить толпу, и уголки рта слегка приподнялись в усмешке.
— Прошу прощения, — обратился он к распорядителю у дверей школы боевых искусств, — не одолжите мне меч?
Тот опешил и невольно поднял взгляд к окну второго этажа.
Из-за стекла Глава школы едва заметно кивнул.
— Можно, — распорядитель скрылся в помещении школы и вскоре вернулся с тренировочным железным мечом в руках. Протягивая оружие Ли Чжэню, он добавил: — Только осторожнее, людей не задень.
Ли Чжэнь принял клинок.
Пальцы привычно сомкнулись вокруг рукояти.
Без малейшего лишнего усилия ладонь и эфес слились воедино, словно скрепленные невидимой силой.
Так проявляло себя Царство Единения в Базовых техниках владения мечом.
Человек есть меч, а меч — продолжение человека.
Сжимая клинок в руке, он подошел к каменной плите и замер в трех шагах от нее.
Затем вскинул руку с мечом и непринужденно рубанул сверху вниз.
Единый, слитный порыв!
Вжих!
Воздух прорезал резкий свист, словно саму ткань пространства рассекло невидимое лезвие.
При этом звуке ухмылка на лице стоявшего впереди парня в синем мгновенно застыла.
Он находился шагах в пяти от Ли Чжэня, и удар предназначался вовсе не ему, однако в миг взмаха он отчетливо ощутил, как щеку ожгло резким потоком ци.
— Ч-что... что это было?.. — пролепетал он, машинально коснувшись щеки, но пальцы нащупали лишь гладкую кожу.
В то же мгновение насмешки вокруг оборвались.
Горлопаны, еще секунду назад сыпавшие колкостями, застыли с разинутыми ртами, не в силах выдавить ни звука.
И тут из толпы донесся ошеломленный вопль:
— Твою мать! Он реально постиг прием!
Этот выкрик послужил детонатором — толпа мгновенно взорвалась:
— Видели?! Этот свист... это же точно та самая техника!
— Да, он в самом деле понял ее суть!
— Кто этот парень? Из какой он школы боевых искусств?
— Ну и кто там орал, что он притворяется? Выходи, получишь по шее!
— Такой молоденький, а сумел разгадать эту технику... Невероятно!
Парень в синей одежде молча вжал голову в плечи и попытался раствориться в толпе; залившись краской до самых ушей, он больше не смел раскрыть рта.
Ли Чжэнь не обращал внимания на поднявшийся вокруг галдеж.
Окинув взглядом клинок в своих руках, он повернулся и протянул его обратно распорядителю.
— Спасибо, — произнес он. — Отличный меч.
Тот машинально принял оружие и ошарашенно кивнул, все еще не придя в чувство.
— Кстати, — поинтересовался Ли Чжэнь, — считается, что я постиг суть?
— Считается! Еще как считается! — вздрогнув всем телом, торопливо закивал служитель. — Подождите минутку, я сию секунду оформлю все бумаги!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...