«БАХ!»
Инь Чжун, правитель округа Юньян, со злости ударил кулаком по столу, разнеся его в щепки.
«Да кем возомнил себя этот Секта Золотого Котла? Как они посмели баламутить воду в округе Юньян?!»
«Или они возомнили себя второй Сектой Священного Демона?»
Узнав, что три секты во главе с Сектой Золотого Котла одновременно подняли мятеж, Инь Чжун пришел в ярость прямо у себя в кабинете и разнес письменный стол вдребезги.
«Инь Дэ, собери десять культиваторов пятого уровня Закаливания Костей и соответствующих им мастеров боевых искусств. Пусть они немедленно выступают и уничтожат Секту Золотого Котла вместе с двумя другими!»
холодно приказал Инь Чжун. Если перед Сектой Священного Демона он трепетал, то сброд вроде Секты Золотого Котла заслуживал лишь молниеносного и жестокого удара.
Вскоре Инь Дэ выделил часть армейских сил округа Юньян и направил их на юго-запад.
Стоило этим отрядам выступить, как лазутчики донесли: главные силы Секты Священного Демона выдвинулись из Юнчжоу и направились на юго-восток.
«Отец, не воспользоваться ли нам моментом, чтобы напасть на Юнчжоу и захватить его?» — предложил Инь Дэ.
Долго размышляя, Инь Чжун наконец тяжело вздохнул: «Забудь. Пока что нам достаточно лишь сдерживать Секту Священного Демона, удерживая позиции на севере и юге. Подождем прибытия четырехцветной армии драконов Его Величества, а уж потом станем действовать дальше».
Наконец, у Инь Чжуна не хватило духу напрямую бросить вызов Секте Священного Демона.
И это несмотря на то, что пятеро мастеров сферы Перерождения уже вышли из уединения и прибыли в город Фэнчэн, погрузившись там в состояние анабиоза специально ради этого дела.
Эти пятеро готовы были проснуться и вступить в бой в любую минуту, как только Инь Чжун отдаст приказ.
Однако ставки в войне против Секты Священного Демона казались Инь Чжуну непомерно высокими.
Шансов на победу практически не было, зато в будущем неминуемо последовало бы страшное возмездие. Так что пока выдавалась возможность, лучше было стерпеть.
Что же до Секты Золотого Котла, то карательный отряд из Юньяна выступил утром, к ночи добрался до места и стер их с лица земли внезапным ударом.
Глава Секты Золотого Котла принял мучительную смерть: окруженный несколькими экспертами пятого уровня Закаливания Костей, он сгинул так, что от него даже костей не осталось.
Вся Секта Золотого Котла была вырезана от мала до велика. Выживших не осталось.
Две другие секты, сообразив, к чему идет дело, предпочли сдаться. Их главенствующих лиц и часть старейшин казнили, а рядовых адептов немедленно распустили. Врата сект разрушили, а их наследие пресекли на корню.
Получив эти известия, Инь Чжун почувствовал некоторое удовлетворение, словно наконец отвел душу. Ему показалось, что он вернул себе хотя бы часть былого авторитета правителя округа.
...
Тем временем Лу Чанфэн тоже зря времени не терял.
Как только Секта Сокрытия Луны более или менее закрепилась в Гучжоу, на третий день Лу Чанфэн передал управление Чжоу Шану.
Затем, взяв с собой Бай Тоувэна, он отправился по следам Сюань Ша и остальных.
На этот раз Лу Чанфэн решил действовать иначе.
Оседлав коней, Лу Чанфэн и Бай Тоувэн помчались вперед на огромной скорости.
Спустя примерно полдня они благополучно добрались до Фэнчжоу.
Фэнчжоу был крупным городом на юго-западе округа Юньян. В его стенах располагалась Секта Неопределенности — организация со столь размытыми моральными устоями, что они не причисляли себя ни к праведникам, ни к злодеям, а потому и не примкнули к армии округа.
Когда же явилась Секта Священного Демона, вступать в армию Юньяна оказалось уже слишком поздно — они попросту опоздали.
«Похоже, у Секты Неопределенности тоже имеются мастера сферы Перерождения. Сюань Ша и Фан Юнь застряли здесь уже на три дня и до сих пор не взяли город», — неторопливо сказал Лу Чанфэн.
«Быть может, они просто следуют вашему приказу, Святой Владыка, и стараются свести к минимуму ненужные потери», — почтительно отозвался стоявший рядом Бай Тоувэн.
«Верно». Лу Чанфэн чуть заметно кивнул. Перед тем как Сюань Ша и Фан Юнь выступили в поход вместе с Сектой Демонического Трупа Небес, он действительно наказал им беречь людей и избегать бессмысленных жертв.
«Тогда пусть не спешат. А мы сперва заглянем в Жунчжоу». Лу Чанфэн взглянул на далекий лагерь Секты Демонического Трупа Небес, но заезжать туда не стал.
Изменив маршрут, они вдвоем направились в Жунчжоу.
Жунчжоу был конечной целью этого путешествия Лу Чанфэна.
Юнчжоу, Гучжоу, Фэнчжоу и Жунчжоу лежали на одной линии, и контроль над ними означал господство над большей частью ключевых территорий юго-западной части округа Юньян.
Но что еще важнее, от Жунчжоу до округа Цзяннань простиралась лишь полоса диких пустошей.
По ту сторону пустошей лежал Циньчжоу округа Цзяннань, а еще южнее находился Цзячжоу, который тайком сдерживала Секта Демона Темного Будды!
Связав эти города воедино, Лу Чанфэн заложил бы прочный фундамент собственной непререкаемой власти.
На следующее утро
Лу Чанфэн и Бай Тоувэн появились у стен Жунчжоу.
Город оказался наводнен стражей: у ворот в два ряда выстроились вооруженные солдаты.
Весь округ Юньян сотрясали волнения из-за Секты Священного Демона, и Жунчжоу не был исключением.
Недавно до горожан дошли слухи, что огромная армия Секты Священного Демона осаждает Фэнчжоу, так что жители Жунчжоу давно мечтали пересечь необитаемые пустоши и бежать в округ Цзяннань.
К несчастью, местный уездный начальник запретил простым людям покидать город, приказав наглухо запереть ворота. Внутрь пускали, но наружу — никого.
Лу Чанфэн заранее выяснил, что вся реальная власть в Жунчжоу целиком и полностью сосредоточена в руках уездного магистрата.
Этот человек происходил из знатного рода мастеров боевых искусств и обладал очень незаурядным прошлым.
Получив назначение на пост магистрата Жунчжоу, он просто перевез в город весь свой клан.
«Святой Владыка, мы что, просто так войдем через ворота?» — спросил Бай Тоувэн, указывая на видневшуюся вдали стражу.
Лу Чанфэн покачал головой. Сейчас его лицо было знакомо каждому встречному-поперечному; пройди он через парадные ворота, и Жунчжоу поднимет тревогу в ту же секунду.
«Лучше не ходить проторенными дорожками».
Отыскав безлюдный участок крепостной стены, Лу Чанфэн и Бай Тоувэн перепрыгнули ее и оказались внутри Жунчжоу.
Оказавшись на улицах города, они заметили, что даже в условиях строгого карантина простой люд жил вполне сносно.
На фоне общего хаоса, охватившего весь округ Юньян, на улицах на удивление почти не было нищих.
Стояло раннее утро, и повсюду уже вовсю работали уличные лавки с едой.
«Я что-то проголодался. Давай перекусим чего-нибудь».
Указав на придорожный лоток с паровыми булочками, Лу Чанфэн направился туда и вместе с Бай Тоувэном устроился за столиком.

Комментарии

Загрузка...