— Что ты думаешь о ситуации в Жунчэне? — спросил Лу Чанфэн.
Бай Тоувэн медленно кивнул: — Довольно неплохо. Если не обращать внимания на усиленно охраняемые городские ворота, никогда бы не догадался, что это место вот-вот столкнется с угрозой со стороны нашей Святой Секты.
— Угу. — Лу Чанфэн откусил булочку и проглотил её. На вкус она оказалась вполне сносной. — Раньше я жил в Лочэне, в уезде Юньян. Это небольшой городок на юго-западе Юньяна, граничащий с уездом Синьшань.
— По этот день там не вспыхивало никаких серьезных беспорядков.
— Но стоило только начаться смуте в уезде Синьшань, как жители Лочэна вкусили все тяготы и лишения. Цены взлетели до небес, зерна не купить даже за деньги, а число нищих на улицах резко возросло.
Бай Тоувэн задумался на мгновение и сказал: — Похоже, кто-то воспользовался моментом, чтобы нажиться на чужой беде.
Лу Чанфэн ничего не ответил, лишь окинул взглядом окрестности.
На углу улицы какой-то прохожий заметил Лу Чанфэна, смертельно побледнел и бросился наутек. Лу Чанфэн не стал его останавливать, вместо этого взяв булочку и сунув её в пасть Огненному Цилиню.
Укусив разок, создание слегка нахмурилось. Человеческая еда явно пришлась ему не по вкусу, но, желая угодить Лу Чанфэну, оно через силу проглотило кусок.
— Святой Владыка, вы положили глаз на уездного начальника Жунчэна. — Будучи прожженным двухсотлетним стариком, Бай Тоувэн мгновенно угадал намерения Лу Чанфэна.
Лу Чанфэн допил соевое молоко и потянулся: — Ха-ха, если Святая Секта однажды действительно объединит весь мир, нам понадобятся такие толковые чиновники, как он, чтобы управлять им.
— Этот уездный начальник Жунчэна выдержал давление нашей Святой Секты и при этом умудрился сохранить в Жунчэне идеальный порядок. Его методы впечатляют.
— Если удастся заставить его служить мне — прекрасно. Ну а если нет, придется просто прикончить его, и дело с концом.
Прохожие на улице постепенно начали расходиться.
Бай Тоувэн остро почувствовал неладное. Он уже собирался подняться, но Лу Чанфэн остановил его: — Ты еще не доел мясные булочки на столе.
Тогда Бай Тоувэн неторопливо опустился обратно и продолжил трапезу.
Теперь улица полностью опустела от прохожих. Старик у торговой лавки замер на месте, его ноги дрожали, и он понятия не имел, что делать дальше.
В недалеке медленно приближалась группа мастеров боевых искусств с мощной аурой, вооруженных до зубов самым разным оружием.
— Можете идти, старик, — сказал Лу Чанфэн торговцу.
Словно получив помилование, старик мгновенно забыл о дрожи в коленях и со всех ног удрал от своей лавки.
В мгновение ока на всей улице остались лишь Лу Чанфэн и Бай Тоувэн, продолжавшие сидеть за своим столиком.
И окружившие их издалека мастера боевых искусств.
— Глава Секты Демонов, по какой причине вы пожаловали в Жунчэн?
Раздался сильный, раскатистый голос.
Окружавшие их воины расступились, и вперед уверенным шагом вышел мужчина средних лет в длинных чиновничьих одеждах.
— А ты еще кто такой? — нахмурившись, спросил Бай Тоувэн, поднимаясь на ноги.
Особая аура Стадии Духовного Зародыша, исходившая от Бай Тоувэна, заставила новоприбывшего на доля секунды замереть.
Однако он сохранил самообладание: — Я — скромный уездный начальник Жунчэна, Линь Эрфэн.
Так вот он кто — уездный начальник Жунчэна, одна из сегодняшних целей Лу Чанфэна.
Лу Чанфэн даже не пытался скрыть свои намерения: — Жунчэн. Святая Секта Демонов должна взять его. Чиновник Линь, у вас есть два выбора.
Линь Эрфэн на мгновение опешил, а затем спросил: — Святой Владыка, и какими же могут быть эти два выбора?
— Первый: вы остаетесь уездным начальником, но приносите мне клятву верности.
— Второй: вы можете отказаться от первого варианта, но тогда я вас убью. От вас мокрого места не останется.
Линь Эрфэн усмехнулся: — Святой Владыка поистине внушителен. Однако вас всего двое, и лишь один находится на Стадии Перерождения. Если я призову своего предка на смертный бой, то, пожалуй, смогу снискать себе великую славу — такую, что будет передаваться веками за убийство могущественного демона.
Услышав это, Бай Тоувэн тут же насторожился. Линь Эрфэн намекал, что в Жунчэне есть еще один эксперт Стадии Перерождения.
Лу Чанфэн же остался абсолютно невозмутим: — Можешь попробовать. Я даю тебе один шанс.
Линь Эрфэн развел руками: — Прошу прощения, Святой Владыка, но я просто не могу принять это, не попытавшись.
— Я покорнейше прошу Предка явить себя и сразиться с Демоническим Генералом Бай Тоувэном, стоящим по правую руку от Святого Владыки Секты Демонов!
Как только Линь Эрфэн выкрикнул эти слова, из укрытия вылетела фигура. Этот человек тоже парил в воздухе — еще один эксперт Стадии Перерождения! — Демоническая тварь, получай удар кулаком от этого старика!
Новоприбывший нанес удар в сторону Бай Тоувэна.
— Святой Владыка, берегитесь!
Чтобы не задеть Лу Чанфэна, Бай Тоувэн предпочел сражаться на расстоянии.
Из-за этого Бай Тоувэн вышел из зоны действия «Нимба Героя» Лу Чанфэна, и расход его Духовной Энергии вернулся к привычному уровню.
Сегодня его сопровождал лишь один Бай Тоувэн. Будь здесь Сюаньша и Фаньюнь, они втроем могли бы сменять друг друга в бою, гарантируя, что их запасы духовной силы всегда будут полны.
Теперь же, когда Бай Тоувэн ушел сражаться, Лу Чанфэн остался совсем один.
— Святой Владыка, похоже, теперь вы остались совсем один, — с легкой улыбкой сказал Линь Эрфэн и взмахнул рукой.
Двое его подчиненных, оба на пятом уровне Закалки Костей, бросились на Лу Чанфэна, атакуя клещами спереди и сзади.
Следом за ними двигались еще десятки мастеров Стадии Закалки Костей.
«Я же всего лишь жалкий практик Стадии Превращения Сухожилий. Неужели все это действительно необходимо?»
Мысленно пожаловался Лу Чанфэн. Взглянув на самоуверенного Линь Эрфэна, он внезапно улыбнулся так, что у уездного начальника сердце замерло.
— Разве ты не говорил, что вечно не прочь полакомиться людишками?
— Сегодня я даю тебе шанс наесться до отвала совсем бесплатно.
Лу Чанфэн похлопал по голове Огненного Цилиня, примостившегося у него на руках.
Глаза миниатюрного Огненного Цилиня мгновенно распахнулись, и в них на миг мелькнула дикая свирепость.
Зверь взмыл в воздух, поднявшись на четыре-пять метров, после чего его облик внезапно изменился.
Он превратился в огромное чудовище длиной более десяти и высотой семь-восемь метров!
— Что это еще такое?! —
— Неужели это легендарный благовещий зверь Цилинь?!
— Почему Глава Секты Демонов способен призывать Цилиня?!
Веки Линь Эрфэна бешено задергались. До этого он думал, что Святой Владыка просто держит на руках котенка, и даже мысленно посмеивался над тем, как же женственно тот выглядит.
Он и представить себе не мог, что в мгновение ока эта крошечная кошечка превратится в устрашающего летающего демонического зверя — Цилиня!
— РРРАХ! —
Рявкнув на одного из практиков пятого уровня Закалки Костей, Древний Огненный Цилинь скривил пасть в пугающе человеческой ухмылке и резко разинул пасть, шумно втянув в себя воздух.
Всасывающая сила пасти Древнего Огненного Цилиня оказалась колоссальной; эксперту пятого уровня Закалки Костей едва удавалось устоять на месте, чтобы его не затянуло внутрь.
Другим же мастерам Закалки Костей позади него повезло куда меньше. Один за другим они испускали отчаянные вопли, пока Древний Огненный Цилинь заглатывал их целиком.
— ВУХ! — Древний Огненный Цилинь внезапно сменил втягивание воздуха на мощный выдох, и чудовищный порыв ветра швырнул всю толпу мастеров Закалки Костей — включая того бедолагу с пятого уровня — кубарем назад!
Второй практик пятого уровня Закалки Костей попытался схватить Лу Чанфэна.
Лу Чанфэн применил технику Легкости Тела и в мгновение ока очутился на спине у Древнего Огненного Цилиня.
Практик пятого уровня Закалки Костей бросился в погоню, но Древний Огненный Цилинь хлестнул его хвостом, даже не поворачивая головы.
Словно пораженный молнией, тот выплюнул сгусток крови и отлетел назад более чем на десяток метров.
Этот единственный удар хвостом ясно дал понять всем присутствующим: когда Огненный Цилинь просто втягивал и выдыхал воздух, он всего лишь играл с ними!
Мощь Огненного Цилиня была ужасающа! Просто забавляясь с ними, он заставлял мастеров Закалки Костей чувствовать себя так, будто они угодили в центр свирепого шторма!
Сила, продемонстрированная Древним Огненным Цилинем, мгновенно дала понять Линь Эрфэну, что этот Святой Владыка явился сюда во всеоружии.
Даже имея за спиной своего предка — тайный козырь в рукаве — этот Святой Владыка все равно мог верхом на Цилине сравнять с землей весь Жунчэн.
Его мечты о том, чтобы убить Святого Владыку, прославиться на весь мир и вернуться в Столичный регион ради получения высокой должности, рухнули в один миг.
Имея Цилиня как верного спутника, этот Святой Владыка поистине являлся выдающейся личностью. В сердце Линь Эрфэна начало зарождаться чувство глубокого благоговения.
— Святой Владыка, я, Линь Эрфэн, готов служить вам верой и правдой!
Линь Эрфэн опустился на одно колено перед Лу Чанфэном.
Затем Линь Эрфэн ощутил, как на него накатывает мощная, обжигающая волна жара.
Древний Огненный Цилинь приземлился в полете прямо перед ним.
При таком расстоянии Огненный Цилинь мог проглотить его целиком, едва приоткрыв пасть.
Спина Линь Эрфэна мгновенно покрылась холодным потом, и последние крохи гордости в его сердце испарились без следа.
Ему оставалось лишь надеяться, что этот Святой Владыка держит свое слово.
— Немедленно объявите, что Жунчэн присоединяется к Святой Секте Демонов, и сделайте так, чтобы жители этого города приняли нас в течение трех дней. Ты сможешь это сделать? — неторопливо спросил Лу Чанфэн.
Линь Эрфэн не раздумывал ни секунды: — Я выполню это задание во что бы то ни стало!
— Надеюсь, это не пустые слова. — Лу Чанфэн спрыгнул со спины зверя. Древний Огненный Цилинь уменьшился до миниатюрных размеров и устроился у него на плече.
— Я уверен в своих силах! — Линь Эрфэн быстро вживался в новую роль.
Вдалеке Бай Тоувэн обменялся еще одним ударом ладони с Предком Семьи Линь.
— Кончай драться, старик! Твой потомок уже сдался нашему Святому Владыке!
Предок Семьи Линь бросил косой взгляд в сторону Лу Чанфэна. Увидев стоящего на одном колене в знак покорности Линь Эрфэна, он с облегчением выдохнул.
По правде говоря, с самого появления Древнего Огненного Цилиня они с Бай Тоувэном придерживали духовную энергию и просто изображали бурную деятельность.
Сила Бай Тоувэна превосходила его собственную — наконец, сам он достиг Стадии Перерождения лишь благодаря некому особому методу — и продолжение боя не принесло бы ему никакой пользы.

Комментарии

Загрузка...