Воинская армия округа Юньян решила проигнорировать грозную Святую Секту Демонов, предпочтя сначала разобраться с второстепенными угрозами.
Лу Чанфэн и Сюаньша временно разделились.
Лу Чанфэн повел Бай Тоувэна и армию Секты Скрывающейся Луны на штурм Гусиного Города.
Тем временем Сюаньша и Фаньюнь во главе Секты Небесного Трупа двинулись к следующему городу, лежащему за Гусиным.
Лу Чанфэн намеревался быстро расчистить путь к штаб-квартире Секты Демона Темного Будды и подчинить весь этот регион власти Святой Секты Демонов.
...
У стен Гусиного Города.
Лу Чанфэн прибыл на место во главе армии Секты Скрывающейся Луны.
Рядом с ним находились Бай Тоувэн, Чжоу Шан и Линь Цзинь.
Ворота Гусиного Города были наглухо заперты, а на зубцах крепостных стен мелькали испуганные лица.
В основном это была простая пехота, и едва ли среди них нашлся хоть кто-то в сфере Закалки Костей. Похоже, их просто выставили вперед как пушечного мяса.
Невзирая на страх перед дурной славой Святой Секты Демонов, почему-то они отказывались открывать ворота и сдаваться.
— Святой Мастер, может, возьмем город штурмом? — почесав в затылке, спросил Бай Тоувэн.
Судя по всему, мастеров сферы Перерождения в Гусином Городе не было, так что Бай Тоувэн считал себя сильнейшим из присутствующих. Это была прекрасная возможность произвести хорошее впечатление на Святого Мастера.
Лу Чанфэн погладил миниатюрного цилиня, притаившегося у него на груди.
И неторопливо сказал: — В подобных городах всегда найдется влиятельное боевое семейство, которое держит в своих руках все нити.
— Прямой штурм нам ни к чему.
— Я хочу, чтобы ты проник внутрь и устранил главных членов этого рода. Стоит тебе это сделать, как остальные кланы сами распахнут ворота, чтобы приветствовать нас.
Рано или поздно все в этом городе должно было достаться Святой Секте Демонов, и Лу Чанфэн не хотел нести лишних потерь.
— Понял, Святой Мастер! Я мигом!
Силуэт Бай Тоувэна качнулся и растворился в воздухе. Под изумленные крики воинов на стенах он легко перемахнул через десятиметровую стену и исчез из виду.
Оказавшись внутри, Бай Тоувэн заметил, что, помимо стражи на стенах, все простые горожане плотно затворили двери домов — очевидно, они не желали иметь ничего общего с грядущей битвой.
Проскользнув в богатый на вид особняк и наведя справки, Бай Тоувэн узнал о местных правителях Гусиного Города — клане Хуан.
Семья Хуан заправляла в Гусином Городе целое столетие, превратившись в его непререкаемых хозяев, чья власть была абсолютно незыблемой.
Хотя уездного судью Гусиного Города назначал сам правитель округа Юньян, любой новый чиновник неизменно предпочитал склонить голову и присягнуть на верность клану Хуан.
Выяснив, где находится резиденция Хуанов, Бай Тоувэн прибавил шагу и вскоре добрался до Внутреннего Города.
Возможно, из-за того, что Внешний Город еще держался, стены Внутреннего охраняли лишь несколько часовых, и никто из них даже не заметил, как Бай Тоувэн перелетел через ограду.
Каждая минута вдали от Лу Чанфэна усиливала нагрузку на его Духовное Тело, поэтому Бай Тоувэн двигался с невероятной быстротой.
Вскоре он уже отыскал поместье семьи Хуан.
Взмыв в воздух, Бай Тоувэн приземлился прямо на территории усадьбы. — Кто тут у вас глава семьи Хуан?! — рявкнул он, вложив ци в Даньтянь так, что его голос прокатился раскатами колокола.
Встревоженные обитатели особняка высыпали наружу, и вокруг быстро собралась толпа членов клана Хуан.
— Ты кто такой?
— Как смеешь вламываться в резиденцию Хуанов?!
На лице Бай Тоувэна расплылась кровожадная ухмылка: — Я здесь не просто вламываюсь. Я здесь, чтобы убивать!
Двигаясь подобно призраку, Бай Тоувэн скользил по воздуху. Его ладони, тверже мистического железа, разили родичей Хуан одного за другим. Каждый, кого он касался, либо испускал дух на месте, либо оставался калекой!
— Стойте! Вы, должно быть, старший Бай Тоувэн! Семья Хуан готова заплатить любую цену. Молим вас, старший...
Не дав старику договорить, Бай Тоувэн набросился на него и одним ударом ладони размозжил ему череп.
Брызги крови и мозгов обагрили лицо Бай Тоувэна, отчего он стал выглядеть еще более чудовищно.
— Какого черта вы возомнили о себе, раз вздумали меня подкупать? — презрительно фыркнул он.
У мастера сферы Перерождения имелась своя гордость.
Лу Чанфэн был Святым Мастером Секты Демонов, сильнейшим человеком в подлунном мире. Лишь он один был достоин того, чтобы Бай Тоувэн склонил перед ним голову.
А этот ничтожный клан Хуан из какого-то Гусиного Города в его глазах не стоил ровным счетом ничего.
Он мог перебить их дюжинами одним движением запястья.
— Глава убит!
— О боги! Глава клана находился на пятом уровне Закалки Костей, а этот демон прикончил его с одного удара!
— В рассыпную! Спасайтесь!
Услышав панические крики вокруг, Бай Тоувэн сообразил, что главная цель уже достигнута.
Однако всколыхнувшуюся жажду крови было не так-то просто унять. Он снова взмыл ввысь.
Его силуэт замелькал повсюду, и Железная Ладонь быстро превратилась в окровавленную косу, выкосившую больше половины членов клана Хуан.
— Хм. Вы знали, что прибыл Святой Мастер, но отказались отворить ворота и встретить его. Вы все заслуживаете смерти.
Сорвав с ворот поместья Хуан табличку с именем рода, Бай Тоувэн бросился обратно к Внешнему Городу.
На ходу он ревел во всю мочь: — Клан Хуан уничтожен! Те из вас, кого они ввели в заблуждение, немедленно выходите встречать Святого Мастера Священной Секты! Сделайте это, и избегнете смертной казни!
Добравшись до стены Внешнего Города, Бай Тоувэн закинул табличку наверх и повторил свое заявление.
Мгновение спустя ворота Гусиного Города распахнулись. Лу Чанфэн, неспешно поглаживая шерстку миниатюрного Огненного Цилиня, въехал в город.
Следом за ним двигалась армия Секты Скрывающейся Луны.
Бай Тоувэн тут же вернулся в радиус десяти шагов от Лу Чанфэна, чтобы восстановить истощенную духовную энергию.
— Отличная работа, — похвалил его Лу Чанфэн. «Истинно старый лис, проживший два века, — подумал он. — Стоило лишь намекнуть, как он всё понял и исполнил безупречно».
— Хе-хе, вы льстите мне, Святой Мастер.
Гусиный Город был взят без единой потери.
А поскольку рядовые воины города не были целью зачистки, смена власти прошла на редкость гладко.
Вести из округа Цзяннань тоже успели дойти до Гусиного Города.
Простые люди полагали, что при нынешнем плачевном состоянии Великой Сун лучше жить под началом столь могущественной силы, как Святая Секта Демонов, чем подчиняться жалкому местному режиму или, того хуже, чужакам из Даляна, которые безжалостно истребляли народ.
По крайней мере, новый Святой Мастер пока не замечен в склонности к беспричинной резне.
Ходили даже слухи, что жителям города Юн существенно снизили налоги.
Следующее утро.
Чжоу Шан и Линь Цзинь явились с докладом о том, что передача дел и управление Гусиным Городом полностью завершены.
— Помимо клана Хуан, в Гусином Городе есть еще четыре влиятельные семьи. Сильнейшие из их старейшин находятся на пятом уровне Закалки Костей. Они хотели бы предстать перед вами, Святой Мастер, — доложил Чжоу Шан.
Лу Чанфэн, балуясь с Огненным Цилинем на руках, слегка кивнул: — Тогда пусти их.
Чжоу Шан поклонился и вышел. Вскоре в сопровождении стражи в импровизированный кабинет Лу Чанфэна вошли четверо седовласых старцев.
Лу Чанфэн окинул их беглым взглядом. «Природные костные корни вполне сносные, — подумал он, — но ничего выдающегося. Возиться с их улучшением не стоит».
К тому же все четверо уже в преклонных годах. Пятый уровень Закалки Костей — их предел, дальше дороги нет.
— Приветствуем Святого Мастера!
Четверо мужчин опустились на одно колено перед Лу Чанфэном, напряженно выпрямив спины.
Старость имела свои преимущества — например, умение тонко чувствовать обстановку.
Эти четверо явились, чтобы засвидетельствовать свою преданность Лу Чанфэну.
Каждый из них привел с собой самого одаренного ученика в надежде пристроить его в Святую Секту Демонов.
Так они пытались полностью вплести судьбы своих семей в ткань Святой Секты.
— Хм, мысль здравая.
— Впредь Гусиным Городом будет управлять Секта Скрывающейся Луны, так что вашим ученикам самое место там. Я переговорю с главой Чжоу Шаном, и пусть каждый из вас порекомендует по одному молодому дарованию из своего клана в Истинные Ученики Секты Скрывающейся Луны, — объявил Лу Чанфэн.
Секта Скрывающейся Луны выросла из одноименной секты демонического пути и уже пользовалась немалым авторитетом в округе Юньян.
Теперь же она не только вернула былое величие, но и укрылась за авторитетом самой Святой Секты Демонов.
Старейшины несказанно обрадовались и принялись истово благодарить его.
— Хорошо. Если вопросов больше нет, можете идти. Впредь не забывайте изо всех сил помогать Секте Скрывающейся Луны обустраиваться в Гусином Городе. Вы здесь старожилы, так что местный уклад и расклад сил знаете лучше других, — добавил Лу Чанфэн.
Четверо стариков усердно закивали, уверяя, что это пустячное дело, с которым они легко справятся. Отвесив Лу Чанфэну еще один глубокий поклон, они наконец удалились.
Проводив их взглядом, Лу Чанфэн на собственном опыте прочувствовал все преимущества власти.
«Раньше титул «Святого Мастера» был лишь пустой звуковой оболочкой, — размышлял он.»
«Но теперь, когда под моим началом Секта Скрывающейся Луны и город Юн, а рядом столько мастеров сферы Перерождения, всё наконец встало на свои места».
Аура устрашения, исходившая от него, претерпела разительные перемены.
Теперь четверо знатоков пятого уровня Закалки Костей не смели произнести в его присутствии ни единого лишнего слова.
Он до сих пор помнил свою первую встречу с Сюаньша. Тот старый лысеий ни капли его не боялся и даже силой разглядывал метку у него на лбу.
Этот контраст отчетливо показывал Лу Чанфэну, насколько вырос его авторитет.

Комментарии

Загрузка...