Круг стариков, сидевших в той комнате — кто тяжело дышал, кто пил лекарства, кто жёг обезболивающие талисманы — вовсю ломал головы: он вообще собрался совершенствоваться или затевает революцию?
В течение трёх дней «Опалённые Земли» были возведены.
Не просто гору занял, а Чжоу Цзинь собственноручно заново перековал весь ландшафт Расщеплённой Долины к западу от Шрама Мира.
Великая формация состояла из трёх уровней: самый нижний пламенеющий узор звался «Уроборос Первичного Огня», средний — «Наполнение Небесного Опламенения», а по самому внешнему кругу была проложена формация «Гравировки Восприятия Дыхания», способная автоматически распознавать духовную природу пламени в душах культиваторов.
При активации всей этой системы разом — даже будучи бродячим практиком внешней секты сродства огня, ступив внутрь, ты был обязан сначала пройти «Обет Сожжения Духовным Пламенем».
Что это значит?
А то, что, если ты смеешь прийти сюда ради совершенствования, тебя непременно опалит изнутри.
Выдержишь — огонь признает тебя и позволит тренироваться.
Не выдержишь — катись отсюда ко всем чертям.
В первый день испытать судьбу пришли более трёхсот человек, и едва ли два десятка сумели устоять на ногах.
Остальные либо получили ожоги, либо их внутренняя ци пришла в полный хаос, и они сбежали среди ночи.
В ту ночь Расщеплённая Долина впервые сияла вся целиком.
Даже в ночной темноте было видно, как из горных ущелий фонтанами бьёт пламя, издали напоминая извержение вулкана.
Но те, кто стоял внутри, знали: это не настоящий огонь, это наружу вытягивали пламя их душ.
Чжоу Цзинь обращал на это ноль внимания.
Уединившись в самом сердце «Опалённых Земель», он в одиночку обустроил «Платформу Огненных Костей».
Никто, кроме него, не мог войти туда. Стоило переступить порог — и перед тобой открывался колодец без дна, «Колодец Сожжения Душ».
На дне этого колодца плескалась не вода, а живой огонь.
Истинное пламя.
Ту самую единственную каплю сердцевины Огня Мира он лично запечатал здесь.
Сидя на краю колодца, он завороженно смотрел на клубящееся внизу багрово-черное пламя.
Ты всё ещё испытываешь меня.
Ты боишься, что я не выдержу твоего бремени.
Произнес он тихо, и пламя, будто поняв его, легко шевельнулось.
От этого движения огненные узоры на теле Чжоу Цзиня вздулись еще на дюйм.
Он нахмурился, продолжив сидеть в позе лотоса, с упорством принимая влиравшиеся в его тело волны огненного потока.
На третьей волне на его лбу проступили кровавые прожилки.
Однако он не издал ни звука.
Этот огонь служил не для культивации, он «омывал кости».
Омывал старые следы огненных узоров, оставленные прошлым пламенем, заменяя «человеческие узоры» на «печать Мира».
Как только это дело завершится, он перестанет быть простым практиком секты Опаляющего Пламени, а превратится в наследника Огня Мира.
Если говорить проще, из официального ученика секты он переродится в семя Владыки Домена.
В этот момент седой старик в сером одеянии приблизился издалека и остановился за пределами Платформы Огненных Костей, не смея ступить на неё.
Чжоу Цзинь! — окликнул его старик.
Чжоу Цзинь открыл глаза и бросил на того беглый взгляд: — Ты кто?
Я по фамилии Фэн, Фэн Юаньшань, раньше заведовал гравировкой стел-субъект на сердцевине Восточного Мавзолея.
Говори, зачем пришёл?
Я исполняю волю Совета и должен передать тебе одну вещь.
Закончив говорить, старик извлек из рукава шкатулку размером с ладонь.
Шкатулка была сделана из чёрного золота, покрыта девятью рядами секретных узоров и опутана тремя запирающими талисманами.
Чжоу Цзинь взмахнул рукой, и шкатулка сама взлетела в воздух, приземлившись прямо перед ним.
Фэн Юаньшань замялся: — Эта штука... Совет совещался целых три дня, прежде чем решиться отдать её тебе.
Если ты и вправду откроешь её, то это перестанет быть внутренним делом нашего Шрама Мира — последствия могут затронуть весь Восточный Домен.
Чжоу Цзинь даже слушать его не стал: он просто сорвал три запирающих талисмана и с сухим щелчком откинул крышку шкатулки.
Внутри лежал потрескавшийся нефритовый осколок, похожий на половинку жетона, только сломанную.
Он узнал его с первого взгляда —
Ключ Владыки Мира?
Уставившись на нефритовый осколок, он почувствовал, как в его сердце поднимается легкая рябь.
Раньше этой вещью обладали лишь высшие распорядители Шрама Мира, это была подлинная печать, способная «открывать миры».
Только вот этот ключ был поврежден, а на его поверхности запеклась темная кровь — судя по всему, его содрали с трупа.
Что наверху имеют в виду?
Фэн Юаньшань горько усмехнулся: — Ничего не имеют в виду.
Сказали лишь, что теперь у тебя есть на это право.
Испытывать его или нет — решай сам.
Чжоу Цзинь закрыл глаза и кончиком ладони начал понемногу надавливать на Ключ Владыки Мира.
В тот самый миг, когда он коснулся его, весь Колодец Сожжения Душ мгновенно взорвался волной пламени!
Фэн Юаньшань тут же отпрянул на три шага назад и, подняв голову, увидел, как бушующее пламя у горловины колодца начало расползаться во все стороны, извиваясь по земле подобно огненной змее.
Да твою мать, не вздумай по-настоящему открывать!! —
Вопил он, одновременно разворачиваясь с намерением бежать.
Но было поздно.
Огненная волна прокатилась кругом и схлынула обратно.
Все огненные узоры — затаились.
Даже Огонь Мира замер.
Чжоу Цзинь открыл глаза: — Он признал.
Этот ключ поврежден, но Огонь Мира его узнал.
Фэн Юаньшань стоял как вкопанный, долго не в силах прийти в себя.
Глядя на осколок ключа в руке, Чжоу Цзинь легко подбросил его: — Впредь, если я открою Расколотый Домен с его помощью, и у кого-то из ваших людей возникнут возражения, пусть приходят и высказывают их своими жизнями.
С этими словами он убрал осколок ключа.
В этот момент над Платформой Огненных Костей внезапно возникла строка парящих огненных знаков —
[Первичный Владыка Опалённых Земель, временные полномочия Владыки Мира подтверждены.]
[Список доступных к управлению полномочий, связанных со стихией огня: управление культивацией в Опалённых Землях, ковка оружия на огненных жилах, начертание рун Огня Мира, подключение узлов Расколотого Домена, восстановление остаточных формаций Небесного Опламенения, получение боевых техник духовного пламени...]
Чжоу Цзинь не произнес ни слова, прямо протянув руку и ткнув пальцем: — Вызвать подключение узлов Расколотого Домена.
Парящие огненные знаки перевернулись, разворачивая карту.
На карте была отмечена «Зона изоляции Старого Мира» в юго-западном углу Шрама Мира, а рядом красовалось несколько иероглифов —
[Расколотый Домен: Полоса Разрыва Теневых Узоров]
Глядя на это название, он слегка кивнул.
Начнем с тебя.
Я собираюсь открыть домен.
Я не стану ждать чьего-либо одобрения.
Я сам всё решу.
Юго-западный угол Расщеплённой Долины, Зона изоляции Старого Мира.
В прошлые годы это место было легендой: каждый знал, что внизу таится некая «Полоса Разрыва Теневых Узоров».
Что именно там разорвало?
В те времена, когда Шрам Мира и пространство за его пределами сошлись в катаклизме, крошечный «осколок иного мира» залетел внутрь и застрял в трещине: он не растворился до конца, но и не взорвался окончательно.
Официальные власти вечно держали это место под замком: любой смельчак, сунувшийся туда, был обречен на смерть. В самый страшный год там действительно погибло более полусотни поисковых отрядов, состоявших сплошь из практиков не ниже внутреннего круга, причем даже их кости собрали не полностью.
Но теперь Чжоу Цзинь стоял прямо перед этой трещиной.
Пламя стелилось у самых его ног, словно змея, лижущая его ступни.
В прошлый раз вы не смели двинуться с места лишь потому, что у вас не было огня.
Тихо произнес он, поднимая руку и прилепляя тот самый поврежденный Ключ Владыки Мира к запечатывающей стеле.
Хлоп.
Вся печать содрогнулась с низким гудением.
Запечатывающие рунные узоры на стеле начали всплывать, будто прогрызенные изнутри какой-то живой тварью, и стали сами собой отваливаться.
Стоявший позади Фэн Юаньшань остолбенел от увиденного: — Ты и вправду посмел открыть его...
Я же сказал: открываю домен, а не шутки шучу.
Чжоу Цзинь шагнул вперед, ступив прямо на край трещины, и небрежно бросил вниз — выкованный из огненных узоров нефритовый камень упал в расщелину, вмиг озарив светом всю полосу разрыва.
В тот же миг весь юго-западный угол ярко засиял.
Красно-белый столб света взметнулся в небеса, пробив дыру во всей Расщеплённой Долине.
От этого зрелища не только обитатели Шрама Мира раскрыли рты — даже во внешних дворах и на территориях сектантских гарнизонов приняли отзвук духовной весточки.
Кто-то потревожил зону изоляции?
О небеса, да кто сошел с ума?
Нет, это тот самый Чжоу Цзинь... Он и вправду активировал ключ Владыки Мира!!!

Комментарии

Загрузка...