.
Вход на подземный чёрный рынок прятался в самом глухом углу заброшенной станции метро на западной окраине города. Запах ржавчины, смешанный с кислым смрадом дешёвого алкоголя, вместе с холодным сквозняком вонзался прямо в нос. Тусклые лампы с датчиками движения то и дело мерцали, издавая потрескивание.
Е Цинли, запахнувшись в тот самый просторный чёрный плащ с капюшоном, двигалась по бетонным ступеням бесшумно, словно призрак. Подол её мантии время от времени задевал застоявшуюся воду по углам, взметая в воздух брызги чёрной грязи.
— Ну и вонь здесь.
Она опустила капюшон ниже и тихонько пробормотала. В носу защекотало, и она не удержалась от пары глухих чиханий подряд. Едва она миновала тяжёлую ржавую железную дверь, как вид перед глазами резко изменился.
Это был огромный рынок, возведённый в пустом пространстве подземного бомбоубежища. Сотни нелегальных жестяных прилавков теснились друг к другу, напоминая покрытое язвами осиное гнездо. Всевозможные зычные зазывалы, крики, ругань и звон металла сливались в единый сплошной гул. Воздух пропитался гарью машинного масла и едва уловимым железным привкусом крови.
Стоило Е Цинли сделать всего несколько шагов, как она мгновенно ощутила на себе дюжину злобных, липких взглядов. Словно жевательная резинка, прилипшая к подошве, от них было невозможно избавиться. Этот полностью чёрный наряд привлекал слишком много внимания. Особенно выделялся фарфорово-белый заострённый подбородок, отчётливо мерцавший под тусклым светом ламп.
— Эй, из какой приличной семьи сбежала эта малютка? Даже защитника с собой не взяла.
Торговец с чёрного рынка, чьё лицо лоснилось от жира, а на лысой голове красовалась татуировка в виде скорпиона, бесцеремонно преградил ей путь. Он перекатывал в ладонях два железных шарика со следами запёкшейся крови, извлекая из них глухой металлический скрежет, и нескромно оглядывал закутанную в мантию фигуру Е Цинли.
Е Цинли остановилась. Сделав небольшой шаг назад, она брезгливо поджала губы — от дыхания этого амбала несло чесноком и тухлым тофу.
— Покупаю вещи, — она намеренно понизила голос, пытаясь придать ему суровые нотки бывалого ветерана Цзянху. — Для самообороны. Должно быть мощно и эффективно.
Лысый обнажил ряды жёлтых зубов и рассмеялся так, что жир на его лице заходил волнами.
— Покупать? Легко, проще простого! У старика Толстяка есть абсолютно всё!
Он развернулся и вытащил из-под покосившегося жестяного прилавка длинный чёрный ящик. С глухим стуком швырнул его на ржавый железный прилавок, подняв тучу пыли.
— Смотри внимательно, девчонка. Это первоклассный товар, попавший сюда прямо с армейских складов Федеральных сил пограничной охраны!
Лысый откинул крышку, и внутри блеснуло серебристое высокочастотное вибролезвие причудливой формы. Свет отразился от режущей кромки, источая леденящий душу холод. Глаза Е Цинли загорелись, и она подалась вперёд на полшага. Штука выглядела внушительно. Столкнись она с неприятностями в будущем, размахивание таким клинком по крайней мере отпугнёт парочку простаков.
Она протянула нежный, изящный палец и легко коснулась обуха. Кончик её пальца едва соприкоснулся с металлом.
Хрусь.
Раздался сухой звук. Словно сделанный из хрупкого крекера, этот стильный длинный клинок — поскольку она не рассчитала силу — под её пальцем лишился небольшого кусочка самого кончика.
Воздух на секунду замер. Е Цинли застыла, её палец всё ещё висел в воздухе.
— Э-э... — она сглотнула, виновато отдёргивая руку. — Э-э... качество никуда не годится. Он что, пластмассовый? Это же дешёвая подделка, да?
Лысый сначала опешил. Когда до него дошло, что произошло, его заплывшее жиром лицо мгновенно побагровело, а глаза едва не вылезли из орбит.
— Подделка?! Ты, сука, сломала сокровище моего лабаза и ещё смеешь утверждать, что я торгую палью?!
Он со злостью швырнул железные шарики на землю. С громким лязгом они ударились о бетон, и окружающие зеваки-торговцы словно получили сигнал. Все до единого они сорвались с мест.
Сюда сбежались дюжины отпетых головорезов с гаечными ключами, короткими клинками и даже модифицированными энергетическими пушками. Они заблокировали Е Цинли дорогу, окружив прилавок в три плотных кольца.
— Ты испортила товар Толстяка. Если сегодня не оставишь здесь руку, можешь даже не мечтать уйти с этой улицы живой!
Тощий бандит, смахивающий на облезлую макаку, размахивал железным прутом и изрыгал мат.
Лысый торговец чёрного рынка надвигался на неё со злобной ухмылкой:
— Судя по фигуре, товар первосортный. Если платить за ущерб нечем... рассчитаешься телом. Братья уважат девчонку пару дней!
Е Цинли слушала эту грязь. Её грудь словно набили ватой, а от гнева кончики пальцев онемели. Сделав глубокий вдох спертым воздухом подземелья, она поняла: изначально ей хотелось проявить скромность, просто раздобыть клинок и уйти по-тихому.
— Ладно, раз вы сами напрашиваетесь.
Она опустила голову, и её голос обрёл свой привычный, мягкий и сладкий оттенок. Однако от этого тона вся дюжина головорезов вокруг почему-то невольно поёжилась. Е Цинли медленно подняла правую руку. В её сознании автоматически всплыло окошко Системы. Абсолютная Защита была отключена; теперь на ней была активирована та самая фиолетовая карта — [Суперсила (Версия Короля Дьяволов)].
Она не осмеливалась сжимать кулак, опасаясь, что одного удара хватит, чтобы всё подземное бомбоубежище рухнуло и похоронило её заживо. Она просто растопырила пять пальцев ладонью вниз. Словно дирижёр перед взбесившейся стаей клыкастых и когтистых зверей, она плавно, с невероятной небрежностью надавила вниз на полдюйма.
Всего на этот злосчастный полдюйма.
— Гу-у... —
Всё подземное пространство внезапно огласилось глухим, скорбным стоном.
Вибрировал не воздух — сама ткань пространства издавала звук невыносимого, предельного сжатия. Тяжёлая, невидимая, но осязаемая чёрная аура, подобная десяти тысячетонному гидравлическому прессу, с центром в изящной, нежной руке Е Цинли обрушилась вниз полусферой.
Тощий бандит, стоявший впереди всех и только-только занёсший над головой железный прут...
Хрусь.
Его прут был мгновенно смят в дугообразную форму этим невидимым весом. Сразу после этого его колени подкосились, и он, распластавшись словно прихлопнутая жаба, с тяжёлым шлепком рухнул прямо на грязный бетонный пол.
И это было лишь начало.
Дюжины отпетых головорезов, окружавших её со всех сторон, скосило словно стебли пшеницы под острыми ножами газонокосилки. Они даже не успели испустить крик. В ту же самую секунду все до единого они были прижаты к земле чудовищным, подавляющим духовным давлением. Кости некоторых несчастных издавали жуткий, скрежещущий хруст. Они закатывали глаза, изо рта шла пена, а конечности дёргались в судорогах.
Хуже всех пришлось лысому торговцу с чёрного рынка. Находясь ближе остальных, он оказался буквально впечатан в землю. Его заплывшее жиром лицо было прижато к ржавой металлической пластине с такой силой, что нос сплющился в лепёшку.
Отзвуки ауры ещё не рассеялись. С неистовой яростью они бушевали прямо по полу. Жестяные прилавки по обеим сторонам словно попали в эпицентр двенадцати балльного урагана. Под оглушительный грохот и скрежет металла десятки нелегальных лавок были вырваны с корнем этим потоком воздуха. Жестяные крыши перекрутило и исковеркало прямо в полёте, и, в конце концов, они рухнули в дальнем конце прохода грудой бесформенного металлолома.
Лампы дневного света взрывались одна за другой, разбрасывая искры во все стороны. Некогда шумный и хаотичный подземный чёрный рынок всего за несколько секунд превратился в безмолвные, выжженные руины.
Е Цинли торопливо отдёрнула руку. Заведя её за спину, она дважды энергично встряхнула ладонью. Ладонь жгло адским пламенем, а в груди всё ещё бурлило непреодолимое желание продолжить разрушения.
— Эта сила чертовски трудно поддаётся контролю.
Она смахнула пыль с плаща, окинула взглядом лежащие кругом тела и высунула кончик языка.
— Клянусь, я сейчас даже одну десятую процента своей силы не использовала.
Тихо пробормотав себе под нос, она собралась перешагнуть через груду поверженных тел и скрыться. Вдруг из разрушенной роскошной VIP-комнаты в самом глухом углу руин донёсся шорох. Несколько массивных стальных листов с невероятным усилием отлетели в сторону.
Из-под завалов, покрытый с головы до ног пылью, выполз круглый, пухлый мужчина в цветастой гавайской рубашке. Это был главный распорядитель этого подземного чёрного рынка, известный под прозвищем толстяк Линь. Обычно на этой улице он был непререкаемым местным владыкой.
Но сейчас причёска этого «владыки» превратилась в растрёпанное гнездо, а на его золотых очках треснула одна линза. Спотыкаясь и падая через бесчувственные тела подчинённых, он продвигался вперёд. С каждым шагом его ноги крупно дрожали, а жир на лице от первобытного ужаса сбился в болезненные складки.
Толстяк Линь прекрасно видел всё произошедшее через камеры наблюдения из своей комнаты. Эта фигура в чёрном плаще использовала всего одну руку, не показав ни единого намёка на колебания крови и Ци, и при этом высвободила такое устрашающее духовное давление, с которым не смогли бы справиться даже мастера на стадии Трансцендентности!
Это была вовсе не покупательница. Это была какая-то несравненная, безжалостная и безумная сектантка с чудовищным характером, которой среди ночи вздумалось разрушить рынок ради развлечения!
— Плюх!
Добравшись до точки всего в трёх метрах от Е Цинли, толстяк Линь рухнул на колени. Его ноги подкосились, и он проскользил по усыпанному осколками стеклу прямо на полу. Его совершенно не волновала боль от впивающихся в плоть осколков. Работая руками и ногами, словно жирный червь, он подполз и ничком простёрся перед покрытыми пылью ботинками Е Цинли. Его тучное тело тряслось, как неисправный вибрационный грохот.
— В-великая... великая госпожа, пощадите мою собачью жизнь! — заикаясь, завопил толстяк Линь, пока холодный пот пропитывал его цветастую рубашку, намертво прилипая к спине. — Эти ублюдки не знали, с кем имеют дело, и посмели оскорбить ваше величие... Я... я бью перед вами челом за них!
Бах, бах, бах!
Его лоб звонко ударялся о бетон, и Е Цинли почти физически ощущала эту боль за него. Дева отпрыгнула на полшага в сторону, уворачиваясь от его пухлых рук, норовивших обхватить её за голени.
— Хватит бить поклоны, так и мозги растерять недолго.
Она вздохнула, мысленно признавая, что этим людям откровенно не повезло. Захотелось купить подделку — мало того, что обмануть не вышло, так ещё и весь прилавок стёрли с лица земли.
— Я не собиралась никого убивать, просто они слишком сильно шумели.
Голос из-под капюшона звучал звонко и приятно, но для ушей толстяка Линя он был не слаще шёпота демона из преисподней.
— Д-да, да, да! Они заслужили смерть! Они лишь мозолили вам глаза!
Толстяк Линь судорожно вытирал со лба смесь пота и пыли, отвечая невпопад. Его глаза бешено забегали, и в следующее мгновение он сорвал со своей толстой шеи тяжёлую золотую цепь, к которой было подвешено пространственное кольцо.
Держа её обеими руками высоко над головой, он дрожащим голосом протянул её Е Цинли:
— Великая госпожа... нет, Старшая Предводительница! Здесь... здесь все сбережения, что я скопил за десяток лет управления этим чёрным рынком. Внутри лежат целебные эликсиры высшего класса, чистые неактивированные удостоверения личности и десять миллионов федеральных кредитов...
Толстяк Линь не смел даже поднять голову.
— Достаточно... достаточно ли этого, чтобы утолить ваш гнев? Если нет, завтра же я продам все банные комплексы, записанные на моё имя, чтобы полностью покрыть ущерб...
***

Комментарии

Загрузка...