.
Круглая голова толстяка Линя едва не соприкоснулась с полом, усыпанным осколками стекла.
У Е Цинли дёрнулся глаз, и она торопливо выставила вперёд носок туфли, подложив его под пухлый лоб мужчины.
— Эй, эй, эй! Хватит уже!
Она нахмурилась — холодный пот толстяка насквозь пропитал её обувь.
— Я не собиралась отбирать твои деньги! Просто хотела купить клинок. Кто же знал, что эта вещица сделана из дешёвой пластмассы?
Толстяк Линь резко вскинул голову.
Его очки треснули пополам, и одна дужка безнадёжно висела на переносице, придавая ему одновременно жалкий и комичный вид. Лицо, зажатое в тиски жировых складок, сейчас искажал первобытный, животный ужас.
— К-купить... купить клинок?
Он с трудом сглотнул слюну, смешанную с дорожной пылью, и его кадык тяжело задвигался. Неужели у этой великой госпожи какое-то своё, извращённое понимание слова «купить»? Кто вообще ходит за покупками так, что без лишних слов физически сносит десятки тысяч квадратных метров подземного чёрного рынка вместе с людьми и лавками?!
— Ну да!
Е Цинли убрала ногу и потёрла нос под капюшоном, чувствуя себя неловко.
— Кхм... Прости, что разгромила твоё местечко. Хочешь, я вызову тебе скорую?
Услышав это, толстяк Линь едва не лишился последних остатков разума. Он решил, что этот облачённый в чёрное ангел смерти проверяет его на прочность, выискивая повод стереть его с лица земли.
— Н-нет, не надо! Никакой скорой!
Он отчаянно замахал руками, напоминая выброшенную на берег барахтающуюся рыбу.
— О-они в полном порядке! Им просто нужно полежать на полу, остыть!
Толстяк Линь судорожно попытался запихнуть пространственное кольцо, висевшее на тяжёлой золотой цепи, прямо в руку Е Цинли.
— Вы обязаны взять эти деньги! Это... это моя дань за уборку территории!
Он вцепился в короткие ботинки Е Цинли, заливаясь горькими слезами и соплями.
— Батюшки... то есть, великая госпожа, смилуйтесь над моим толстым брюхом, примите эту плату за покровительство! Если вы не возьмёте, я глаз сегодня не сомкну — буду бояться, что не доживу до завтрашнего рассвета!
Е Цинли замерла на месте, сжимая в пальцах пространственное кольцо, которое ещё хранило тепло тела толстяка Линя. Кончики пальцев ощутили жирноватую гладкость металла.
Десять миллионов федеральных кредитов? И чистое, неактивированное удостоверение личности? Да это же именно то, в чём она сейчас нуждалась больше всего! С деньгами ей больше не придётся каждый день экономить и питаться одними только студенческими паровыми булочками из столовой. А с чистым ID-паспортом она сможет полностью легализовать свой загадочный статус человека без документов и надёжно спрятать личность «Бога Демонов» под маской обычного студента.
Сердечко Е Цинли забилось чаще, а под капюшоном ярко блеснули глаза. Однако она и виду не подала, сохраняя непроницаемое, величественное спокойствие.
— Это... право, неудобно.
Она прочистила горло и небрежно сунула кольцо в потайной карман мантии.
— Раз уж ты так настаиваешь, я скрепя сердце приму это как компенсацию за моральный ущерб.
Услышав, что деньги приняты, толстяк Линь почувствовал себя так, будто ему даровали амнистию. Его тучное тело мгновенно обмякло, словно проколотый воздушный шар, и он рухнул лицом на пыльный пол, тяжело и прерывисто дыша.
— Благодарю вас, великая госпожа! Спасибо, что пощадили мою никчёмную жизнь!
Он стёр со лба холодный пот, и на его пухлом лице, наконец, застыла улыбка, которая выглядела страшнее любых слёз.
— Если в Западном районе вам понадобятся любые поручения — только свистните! Этот старина Линь готов пройти сквозь огонь и воду...
Не успел он договорить, как лениво дремавшая в голове Е Цинли Система внезапно взревела, словно закипающий котёл.
[Внимание! Обнаружено приближение источника загрязнения высокой концентрации!]
[Направление: тридцать метров строго вниз. Дистанция: стремительно сокращается.]
[Угроза: уровень жертвоприношений Культа Бездны!]
Разъедающий глаза красный сигнал тревоги бешено замигал на сетчатке Е Цинли. Всё вокруг окрасилось в кроваво-красный цвет, а в голове запульсировала острая боль.
Почти в тот же миг из трещин в бетонном полу потянуло омерзительным зловонием — словно из канализации, где сотни лет разлагалась дохлая крыса. Температура воздуха стремительно упала. Сама атмосфера сделалась вязкой и густой, будто нечто невидимое и мерзкое скользило прямо по её коже.
Желудок Е Цинли скрутило, и она едва не выплюнула ту самую булочку, что съела недавно.
— Что это за вонь такая?!
Она зажала нос и испуганно отпрыгнула назад. Толстяк Линь, распростёртый на полу, тоже почуял этот смрад. Его жирное лицо мгновенно посинело, а губы потеряли всякий цвет.
— К-канализация опять засорилась? — заикаясь, пробормотал он, силясь подняться на дрожащих руках.
— Канализация в заднице! — раздражённо бросила Е Цинли, не сводя глаз с прохода на третий подземный уровень.
Раньше там красовалась массивная бронированная взрывобезопасная дверь. Сейчас же металл на её поверхности испарялся с видимой глазу скоростью. Тёмно-багровая ржавчина извивалась живыми змеями, издавая неприятное, шипящее урчание.
Механический голос Системы застрочил с пулемётной скоростью:
[Динь! Активировано случайное задание: зачистка подземных крыс.]
[Цель задания: сокрушить нелегальное сборище Культа Бездны и показать этим ничтожествам, как выглядит настоящий злодейский БОСС.]
[Награда: случайный перенос навыка (черты) одного из врагов.]
Е Цинли тяжело закатила глаза.
— Перенос черты? Ты думаешь, это рынок овощей, где можно выбирать товар по вкусу?
И хотя она ворчала, тело уже подобралось, готовое к действию. Черта, выпавшая тогда от показушника Лу Цинтяня, едва не снесла весь город. Если те ублюдки внизу, которых Система классифицировала не иначе как «уровень жертвоприношений Культа Бездны», оставят после себя что-то стоящее, разве не сможет она после этого ходить по академии гоголем?
При этой мысли Е Цинли втайне потёрла ладони. Возбуждение, долгое время подавляемое нищетой, постепенно заглушало страх перед неизвестным зловонием.
Бах!
Изъеденная кислотой и истончившаяся бронированная дверь больше не выдерживала внутреннего давления. Она взорвалась, разлетевшись на тысячи мелкодисперсных тёмно-красных осколков, брызнувших во все стороны.
За проёмом зиял кромешной тьмой бездонный тоннель. Оттуда доносилось глухое, хаотичное и жуткое бормотание, напоминающее скрежет ногтей по школьной доске.
Толстяк Линь от ужаса снова шмякнулся на задницу, отчаянно засучив ногами и поспешно отползая задом назад.
— С-секта! Это безумцы из Культа Бездны!
Он судорожно схватился за валявшийся рядом ржавый обломок трубы, сорвав голос до хрипа:
— Великая госпожа, бежим! Эти психопаты конченные, они же людей живьём жрут!
Е Цинли пропустила его слова мимо ушей. Она плотнее запахнула чёрный плащ и надвинула капюшон, скрывая лицо.
— Жрут людей живьём? Отлично, я как раз сегодня ещё не разминалась.
Она крутанула шеей, заставив суставы сухо хрустнуть. В широких рукавах мантии её нежные, изящные пальцы медленно сжались в кулаки.
— Пошли, толстяк.
Она слегка пихнула носком ботинка пухлое бедро мужчины.
— Показывай дорогу. Посмотрим, какие полезные подарки принесли нам эти доставщики снизу.
***

Комментарии

Загрузка...