.
Земля под ногами вздулась, словно кипящая вода. Желтоватый грунт вперемешку с зловонной жижей из канализации в одно мгновение превратился в десятиметровую волну. Кривые недостроенные здания даже не успели побороться за свое существование: кирпичи, куски арматуры и обломки пластиковых рекламных щитов смешались в месиво, рухнув с оглушительным грохотом. Воздух наполнился удушливой смесью желтой пыли и известки, от которой невозможно было открыть глаза.
Е Цинли стояла в самом центре этого хаоса. В радиусе полуметра вокруг нее зловещая черная энергия образовала вакуумный щит, не давая ни единой пылинке коснуться ее кожи. Но все, что она видела вокруг, было стерто с лица земли. Когда-то запутанный лабиринт трущоб превратился в гигантский кратер, словно сюда угодил метеорит. Из глубины разлома били белые струи воды — это были разорванные магистральные трубы.
Е Цинли застыла, окаменев, словно деревянная статуя. Ее руки застыли в воздухе, а рот был открыт так широко, что в него влезло бы гусиное яйцо.
— Я влипла... — она тяжело сглотнула, и в тишине прозвучал глухой щелчок. — На этот раз я точно стала террористкой! Ни один отдел сноса зданий не работает с такой эффективностью!
Она схватилась обеими руками за голову, окончательно взлохматив длинные серебристые волосы, а пальцы ног глубоко впились в жидкую грязь. Разбитый коммуникатор, валявшийся неподалеку, давно был погребен под пластами земли. Старик Ли, тот самый собиратель, успел нырнуть в канализационную трубу — кажется, он спасся.
У Е Цинли по спине пробежал холодок. Боевые дроны в небе кружили, как стая мух, почуявших добычу, а гул их двигателей становился все плотнее. В ночном небе вдалеке вспыхнули разноцветные всполохи — это высокоуровневые мастера боевых искусств уже летели по воздуху.
— Если не убегу, останется только ждать смерти? Попадусь — из меня точно выкачают всю кровь и разберут на органы!
Она посмотрела на свои босые, нежные и изящные ступни.
Бежать. Но как? Она не смогла сдержать силу даже сейчас, и теперь боялась лишний раз пошевелиться.
— Система! В твоем паршивом арсенале есть хоть что-то, что учит людей ходить?!
Механический голос в ее мозгу играл в молчанку. Е Цинли прикусила нижнюю губу, чувствуя вкус крови. Она глубоко вдохнула воздух, пропитанный гарью и землей, и напрягла мышцы бедер.
— Совсем чуть-чуть. Нужно использовать лишь крошечную долю силы пальцев, чтобы оттолкнуться.
Подобно испуганной кошке, она подалась корпусом вперед и слегка коснулась правым носком мягкого грунта.
Бах!
Грязь под ногами мгновенно взорвалась, образовав кольцевую ударную волну диаметром в два метра. Е Цинли лишь почувствовала, как свист ветра рвет барабанные перепонки. Окружающие руины в одно мгновение превратились в смазанные серо-белые линии. От чудовищной перегрузки едва не свернуло шею.
— Эй, эй, эй! Не туда! Там стена! Стена, а-а-а!
Она беспомощно замахала руками и ногами в воздухе, наблюдая, как летит, словно пушечное ядро, прямо в оставшуюся часть армированной бетонной стены на краю кратера. С глухим ударом полметровый бетон разлетелся, как бумага; ее хрупкое плечо пробило в стене дыру по форме человеческого тела. Обломки камней посыпались на серебристые волосы, но отлетали, столкнувшись с защитной черной энергией.
Используя эту бешеную инерцию, она оттолкнулась от зависших в воздухе кусков кирпича и несколькими прыжками выскочила из глубокой воронки. Ее подошвы проскрежетали по земле, оставив две опаленные борозды, от которых поднимался черный дым. Е Цинли не могла затормозить.
— Подвиньтесь, подвиньтесь! Я сейчас врежусь в дерево!
Она неслась вперед, оставляя за собой шлейф искр и молний, с хрустом сшибая дюжину декоративных деревьев толщиной в обхват, и прошила тьму, оставляя позади себя просеку из уничтоженной зелени.
Едва Е Цинли скрылась из виду, черные тучи над трущобами внезапно разошлись. Ослепительно фиолетово-синяя молния, напоминающая перевернутые ветви гигантского дерева, ударила прямо в центр кратера. Воздух мгновенно наполнился густым запахом озона, от которого слезились глаза.
Когда разряд погас, на дымящейся, опаленной земле возник человек в строгом черном плаще.
Сикун Чжэнь, главный исполнительный директор. Верховный руководитель Федерального бюро расследований. Его глаза, отмеченные глубокими фиолетовыми узорами в форме молний, неотрывно смотрели на гигантский кратер у него под ногами, раскинувшийся на несколько километров. Края воронки были гладкими, как зеркало, и отражали стеклянный блеск — след от плавления при экстремальных температурах.
Сикун Чжэнь ахнул. Пальцы, державшие сигару, неконтролируемо задрожали. Пепел осыпался на его начищенные черные кожаные туфли.
Он сделал полшага вперед. Кожаная подошва хрустнула по обугленному пластиковому щиту.
— Что, черт возьми, это...
Сикун Чжэнь выдохнул густое облако белого дыма, его кадык тяжело дернулся. Он присел на корточки и протянул руку, чтобы коснуться гладкого края скалы. Как только кончики пальцев коснулись камня, жуткая, яростная черная энергия поползла по его ногтям прямо в меридианы.
— Ш-ш!
Он дернул рукой назад. Кончики пальцев покрылись тонким слоем черного льда, а резкая, жгучая боль начала разъедать плоть. Сикун Чжэнь поспешно активировал внутреннюю энергию грома, и после серии электрических разрядов с трудом вытеснил черную заразу из тела. Шрам на его лице от шока сжался в форме многоножки.
В этот момент из руин на краю кратера донесся слабый звук сдвигаемых кирпичей. Несколько кусков стены отвалились, и на дно ямы вместе с остатками кладки скатился Лу Цинтянь — тот самый, которого Е Цинли недавно впечатала в стену. Его голова была залита кровью, а белый костюм мастера боевых искусств давно превратился в лохмотья. Лу Цинтянь закатил глаза, тело его конвульсивно дергалось, а изо рта непроизвольно текла кровавая пена.
Сикун Чжэнь подошел, схватил его за воротник и приподнял. Полы его плаща громко хлопали на ветру. Сикун Чжэнь нажал на тактическую микрогарнитуру, закрепленную на ухе; кнопка издала мягкий писк.
— Командный центр, говорит Сикун Чжэнь. Я нахожусь в эпицентре энергетического выброса.
Его голос был низким, хриплым и выдавал с трудом сдерживаемый шок. Из наушника тут же послышалось частое дыхание заместителя:
«Сэр! Цель еще там? Детектор энергии вышел из строя!»
Сикун Чжэнь не ответил сразу. Он смотрел на полуживого Лу Цинтяня в своей руке. На щеке того все еще алел тонкий красный отпечаток пяти пальцев, от которого исходила пугающая черная энергия. Отпечаток ладони был маленьким и изящным — явно женская рука.
Веки Сикун Чжэня дернулись. Он затушил остаток сигары о ближайший камень. Уставившись на этот крошечный след, он стиснул зубы и ответил в гарнитуру:
— Немедленно блокируйте весь город. Не дайте улететь ни одной мухе... У нас огромные неприятности.
— Сэр, как выглядит этот монстр? Нужно ли мобилизовать батальон тяжелых мехов?
— Мехи? Даже если придут мехи, они будут лишь пушечным мясом. Немедленно проверьте для меня...
Сикун Чжэнь усмехнулся, его голос дрожал:
— Эта проклятая штука... это древнее зло, уничтожающее миры, которое прикинулось маленькой девочкой.
***

Комментарии

Загрузка...