Со стороны Обители Чжэньжу настоятель Чжэнь Хэн во главе нескольких глав палат и почти сотни основных учеников выстроился на восточной стороне тренировочной площадки.
Хотя Чжэнь Цзи не мог принять участие в бою, он по-прежнему спокойно сидел подле Чжэнь Хэна с обычным выражением лица, не выдававшим никаких признаков недуга.
Со стороны Обители Чэньу настоятель Чжиюань вместе с тремя старейшинами — Минсинем, Цзимином и Цзикуном — и десятком учеников выстроились на западной стороне.
Между двумя сторонами простиралась тренировочная площадка шириной в сотню чжанов.
Утренний ветер, проносясь мимо, с шумом развевал монашеские рясы противников.
Чжиюань посмотрел на монахов Обители Чжэньжу напротив, и на его губах заиграла легкая усмешка.
Обитель Чжэньжу дорожила своей репутацией и не стала выставлять высокопоставленных монахов поколения «Цзин» — состав их бойцов оказался в точности таким, как он и предвидел.
Его взгляд скользнул по Чжэнь Сюаню и обоим Чжэнь У, и в мыслях он уже вовсю праздновал грядущий триумф.
Бой шел до двух побед в трех поединках.
В поединке Цзимина против Чжэнь У из Палаты Покровительства шансы на победу составляли восемьдесят процентов. В схватке Цзикуна против Чжэнь У из Палаты Усмирения Гор — семьдесят. А Минсинь против Чжэнь Сюаня — все девяносто.
Как ни считай, Обитель Чэньу была обречена на победу.
Чжэнь Хэн поднялся со своего места и вышел на середину тренировочной площадки.
Чжиюань тоже встал и направился ему навстречу.
Они остановились друг напротив друга, обменявшись пристальными взглядами.
— Настоятель Чжиюань, — голос Чжэнь Хэна звучал ровно и звучно, — перед началом состязания этот бедный монах хотел бы сказать несколько слов.
— Прошу вас, настоятель.
— Мы все принадлежим к единому буддийскому учению. Наше состязание — лишь дружеский обмен опытом, в котором следует вовремя остановиться. Не стоит разрушать наше согласие.
Чжиюань кивнул:
— Истинно так, истинно так. Этот бедный монах придерживается того же мнения.
Оба одновременно отступили на три шага назад и вернулись к своим сторонам.
Чжэнь Хэн сел и бросил взгляд на Чжэнь У, главу Палаты Покровительства.
Чжэнь У глубоко вздохнул, поднялся и размашистым шагом направился к центру тренировочной площадки.
Его походка была твердой, каждый шаг — уверенным и тяжелым, а на смуглом лице застыло предельно сосредоточенное выражение.
Достигнув середины площадки, он остановился, повернулся лицом к Обители Чэньу и сложил ладони вместе.
— Глава Палаты Покровительства Обители Чжэньжу, Чжэнь У. Прошу высокопочтенных монахов Обители Чэньу удостоить меня наставлением.
Едва прозвучали эти слова, как из рядов Обители Чэньу поднялся приземистый, полноватый монах.
Это был Цзимин.
Он стремительно вошел на площадку. С каждым его шагом земля слегка содрогалась, словно ступал исполинский слон.
Остановившись в трех чжанах от Чжэнь У, Цзимин сложил ладони.
— Глава Палаты Архатов Обители Чэньу, Цзимин. Прошу.
Их взгляды скрестились в воздухе, словно высекая искры.
Чжэнь У внимательно оглядел своего противника.
Цзимин был низким и плотным, а с его круглого лица не сходила мягкая улыбка, из-за чего он походил на Будду Майтрею.
Однако его глаза, в глубине которых таился острый блеск, выдавали его истинную суть.
Перед ним стоял мастер — настоящий, грозный мастер.
Чжэнь У глубоко вдохнул и принял начальную стойку стиля «Кулак Ваджры, Усмиряющей Горы».
Это было его коронное искусство, которое он оттачивал на протяжении двадцати лет. Его техника отличалась невероятной мощью, яростью и размашистыми движениями, во многом перекликаясь со стилем Цзимина — «Кулаком Покорения Демонов Ваджры».
Сила против силы, ярость против ярости.
Заметив стойку Чжэнь У, Цзимин улыбнулся еще шире:
— «Кулак Ваджры, Усмиряющей Горы»? Превосходная техника. Однако...
Он выдержал паузу, и его аура мгновенно преобразилась.
Добродушное лицо внезапно исказилось свирепой гримасой, глаза вспыхнули яростным огнем, а мышцы по всему телу вздулись, натянув монашеское одеяние до предела.
— Мой «Кулак Покорения Демонов Ваджры» — вот где сокрыта истинная сила Ваджры!
Не успели затихнуть слова, как Цзимин рванулся вперед.
Его скорость совершенно не вязалась с грузным телосложением — он двигался поразительно быстро.
Расстояние в десять чжанов он преодолел всего за три шага.
С его ударом воздух сжался до предела, издав резкий, оглушительный хлопок.
Порыв ветра от кулака, острый как лезвие, ударил в лицо противнику.
Зрачки Чжэнь У сузились. Не пытаясь уклониться, он ответил столь же мощным ударом.
Бах!
Столкновение кулаков отозвалось глухим грохотом, от которого у стоявших вокруг учеников заложило уши.
Чжэнь У ощутил, как сокрушительная, подобная горной лавине волна мощи хлынула через его кулак. Вся рука мгновенно онемела, и он невольно отшатнулся на пять шагов, прежде чем сумел восстановить равновесие.
Цзимин же отступил всего на два шага.
Разница в силе стала очевидна с первого же размена.
Чжэнь У глубоко вздохнул, усмиряя бурю в груди, но в его глазах вспыхнул неистовый азарт битвы.
Его «Кулак Ваджры, Усмиряющей Горы» славился своей сокрушительной мощью, и в стенах родной обители ему редко находился равный соперник. Встреча с мастером того же направления, как Цзимин, лишь сильнее разожгла его боевой дух.
— Снова!
Он первым пошел в атаку, обрушив на Цзимина град ударов, подобных неистовому урагану.
Каждый его выпад нес в себе силу, способную раскалывать скалы. Свирепый ветер от ударов вздымал с земли тучи пыли.
Цзимин не уклонялся, встречая каждый удар своими кулаками.
Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!
Непрерывная череда глухих ударов разносилась над тренировочной площадкой, подобно раскатам летнего грома.
Оба бойца полагались на чистую мощь и не желали отступать ни на пядь, сойдясь в яростном лобовом столкновении и обменявшись более чем двадцатью ударами.
После двадцатого удара руки Чжэнь У окончательно онемели, кожа у основания большого пальца лопнула, и кровь тонкими струйками потекла по ладоням.
Его дыхание сбилось, а в груди возникло ощущение, будто туда водрузили тяжелый валун.
Цзимину тоже приходилось несладко, однако его «Кулак Покорения Демонов Ваджры», помимо сокрушительной силы, сочетал в себе скрытую ловкость, позволявшую гасить до тридцати процентов вражеского натиска.
После этого яростного размена его состояние было куда лучше, чем у Чжэнь У.
— Сдавайся, — произнес Цзимин. Его дыхание тоже слегка сбилось, но он выглядел далеко не так изнуренно, как его соперник. — Тебе меня не одолеть.
Чжэнь У смахнул выступившую на губах кровь и покачал головой:
— Бой еще не окончен.
И он вновь ринулся в атаку.
На этот раз он отказался от прямого столкновения и начал маневрировать, выискивая брешь в обороне Цзимина.
Однако его стихией всегда была сокрушительная лобовая атака, и маневренность никогда не числилась среди его сильных сторон.
Цзимин мгновенно разгадал этот замысел. Не давая противнику перевести дух, он начал теснить его, нанося все более тяжелые удары.
Прошло еще десять обменов ударами.
Левое плечо Чжэнь У задело остаточным порывом чужого кулака, и его рука безжизненно повисла вдоль тела — он больше не мог ею пошевелить.
Из уголка его рта струилась кровь, лицо сделалось бледным как полотно, но взгляд оставался непреклонным.
Цзимин вздохнул:
— К чему это упрямство?
Он нанес удар, вложив в него всю свою силу без остатка.
Кулак еще не достиг цели, но поднявшийся ветер уже прижал монашеское одеяние Чжэнь У плотно к его телу.
Стиснув зубы, Чжэнь У из последних сил выбросил вперед правую руку.
Бах!
Раздался глухой удар, и Чжэнь У отлетел назад, тяжело рухнув на землю в десяти чжанах от соперника.
Он попытался подняться, но резкая боль пронзила грудь, к горлу подступила теплая волна, и он выплюнул струю свежей крови.
Лица учеников Обители Чжэньжу помрачнели. Кто-то из них не выдержал и выкрикнул:
— Шишу Чжэнь У!
Чжэнь У лежал на земле, судорожно хватая ртом воздух.
Его правая кисть распухла так, что пальцы не сжимались, а левая рука плетью лежала рядом.
Он просто не мог подняться.
Чжэнь Хэн поднялся со своего места. Его голос звучал ровно и спокойно:
— В первом поединке победу одерживает Обитель Чэньу. Чжэнь У, возвращайся.
Чжэнь У, все еще лежа на земле, в бессильной ярости ударил кулаком по пыльной почве. Его лицо исказила досада.
Однако он действительно исчерпал все силы, и продолжение боя привело бы лишь к тяжелым увечьям.
Двое учеников поспешили к нему и помогли вернуться на свою сторону.
Опустившись на стул, Чжэнь У молча закрыл глаза и принялся циркулировать внутреннюю силу для исцеления ран, не сводя при этом мрачного взгляда с центра площадки.
Чжиюань удовлетворенно кивнул:
— Вы отлично потрудились, шишу.
Цзимин вернулся к своим. Его дыхание было слегка прерывистым, но сильной усталости он не испытывал.
Взор Чжиюаня переместился на Чжэнь У, главу Палаты Усмирения Гор.
Во втором поединке должны были сойтись Чжэнь У и Цзикун.
Еще одна победа — и Обитель Чэньу заберет все.
Даже если Цзикун уступит, у них в запасе оставался Минсинь, способный переломить любой исход.
Чжиюань был преисполнен уверенности. «Все-таки я принял верное решение, — подумал он. — Чтобы получить выгоду, порой нужно просто отбросить стыд».
— Шишу Цзикун, прошу вас, покажите свое мастерство.
Цзикун поднялся и с бесстрастным лицом ступил на тренировочную площадку. Его шаги были настолько легкими и бесшумными, словно на землю опускался сухой лист.
Достигнув середины, он остановился и сложил ладони.
— Глава Палаты Дисциплины Обители Чэньу, Цзикун. Прошу высокопочтенных монахов Обители Чжэньжу удостоить меня наставлением.
Чжэнь У, глава Палаты Усмирения Гор, поднялся и неторопливо направился к центру площадки.
Он шел размеренно, твердо ступая по земле, а его лицо оставалось спокойным, словно гладь застывшей воды.
Остановившись в трех чжанах от Цзикуна, Чжэнь У сложил ладони.
— Глава Палаты Усмирения Гор Обители Чжэньжу, Чжэнь У. Прошу.

Комментарии

Загрузка...