Фонари заливали всё вокруг слепящим светом, грохотала тяжелая рок-музыка.
На сцене, пропитанной атмосферой постапокалипсиса, молодой человек с электрогитарой в руках безумно терзал струны.
— Леди и джентльмены! Я — король музыки, что пробудит ваши души! Поднимите руки, тряхните бедрами, давайте все взревем от восторга!
Парень схватил микрофон и сбивчивым, полным надрыва голосом попытался раскачать пустой зал. Впрочем, отсутствие зрителей ничуть не портило ему настроение и не мешало обливаться потом под ослепительными софитами.
Мелодия становилась всё выше, ритм — всё яростнее. Казалось, эта бьющая по барабанным перепонкам и щекочущая нервы игра вот-вот достигнет кульминации, как вдруг из-за кулис на сцену выбежал мальчуган лет семи.
— Ю Цзошу! Ю Цзошу!
Ребенок отчаянно звал по имени молодого человека, погруженного в выступление, а не дозвавшись, попросту выдернул шнур питания гитары.
— Ты что творишь, сопляк! — Ю Цзошу резко развернулся и прикрикнул на мальчишку.
— Они идут! Они идут сюда! — в ужасе завопил ребёнок.
— Черт, это твои шуточки? — рассердился Ю Цзошу.
— Сам виноват! Ты тут шумел и приманил их!
— Мелкий, я играю здесь уже два дня, это оно на твой запах приползло!
В этот момент из-за задника сцены показалась палка, охваченная синим пламенем. Вернее, это была вовсе не палка, а целая деревянная рудиментарная рука, сплошь усыпанная зелеными глазами. А следом за ней появился и огромный монстр-марионетка — такой же объятый синим огнем и покрытый зеленеющими глазищами.
— Разве теперь убежишь? Не хочу, чтобы меня съели! — увидев, как гигантский монстр-марионетка тянет к нему лапу, мальчик расплакался от страха.
Ю Цзошу схватил ребенка и сиганул со сцены вниз. Когда монстр-марионетка наклонился, пытаясь заглянуть за край сцены, парень взмахнул электрогитарой и изо всех сил треснул чудище по голове. Словно отбивая мяч бейсбольной битой, он снес пылающую синим пламенем деревянную голову далеко в палатку. После чего взвалил мальчишку на плечо и бросился бежать в противоположном направлении.
Снаружи темнел глухой лес — точь-в-точь такой же, как в прошлый приход Ю Цзошу. Однако он впервые видел, как пробуждается спящий монстр-марионетка, и впервые решил унести ноги с этого холма. А мальчика на своем плече он и вовсе встретил только сегодня ночью.
Почему он уже вторую ночь подряд оказывается здесь, Ю Цзошу понятия не имел. Он знал лишь одно: каждый раз, приходя в себя, он обнаруживал на теле невысохшие пятна люминесцентной воды. Про себя он просто называл это «сном» — чётким, ярким сном, который можно запомнить во всех деталях.
Дневная жизнь не клеилась, её и вовсе можно было назвать омерзительной. В первый день он устроился на работу не по специальности, а на второй — из-за пустячного дорожного происшествия — начальник прямо на ходу выставил его вон. Поэтому, когда он непостижимым образом очутился на той самой сцене, словно специально для него заготовленной, он тут же схватил давно заброшенную гитару и принялся самозабвенно играть, не чувствуя усталости, пока всё вокруг внезапно не исчезло.
Но сегодня откуда-то взялся этот мальчишка по имени Доудоу, да еще и потревожил монстра-марионетку, спавшего под холмом.
Ю Цзошу вихрем слетел по пологому склону и продолжил улепетывать по узкой загородной дороге. Оглянувшись, он заметил, что монстр-марионетка, похоже, отыскал свою голову и бросился за ними в погоню, полыхая синим пламенем.
В этот самый момент за спиной Ю Цзошу неожиданно взметнулись резкие, чужеродные в темноте лучи фар, и на него на бешеной скорости помчалась машина.
— Стоять, остановись, мать твою!
Промчавшись мимо бегущего Ю Цзошу, автомобиль с визгом затормозил чуть впереди.
Преодолев стометровку спринтерским рывком, Ю Цзошу догнал машину, распахнул дверь и сначала закинул внутрь Доудоу. Сам он едва успел засунуть внутрь половину туловища, как транспорт сорвался с места, в считанные секунды набрав прежнюю сумасшедшую скорость.
— Ох, пронесло. Спасибо... — захлопнув дверь на ходу,
Ю Цзошу хлопнул по спинке переднего сиденья, собираясь выразить признательность, но вдруг сообразил, что за рулем сидит У Хуа — тот самый владелец Логистической компании «61», который только сегодня его уволил. Выражение лица парня мгновенно переменилось: — Это еще почему ты?!
— В смысле — почему я? Ты меня знаешь? — опешил водитель лет тридцати с небольшим.
— Ха, так быстро прикидываешься незнакомцем? Я ведь даже зарплату с тебя не требую, а торговцы все-таки бессердечные твари, — съязвил Ю Цзошу.
Мужчина по имени У Хуа бросил косой взгляд в зеркало заднего вида: — Не знаю. Впервые вижу.
— А Цзяньхуа знаешь? Если он в следующий раз закурит, ты ему тоже премиальные урежешь? А чай с годжи, что советовал мастер Лю, помогает вообще? Ты Вэньвэнь, своей дочке, мачеху-то нашел?
— Ты что несешь! Да кто ты такой вообще?! — вдруг сорвался на визг У Хуа.
— Твой дед! — выпалил Ю Цзошу. При одной мыслях о дневной аварии в нем закипала ярость. Тогда он ударил по тормозам, пытаясь не сбить выскочившую на дорогу собаку, а этот неврастеник взял и уволил его, из-за чего он целых два дня горбатился даром.
— Сам ты дед! Хватит на меня наговаривать! — не остался в долгу У Хуа.
Не выдержав, Ю Цзошу вскочил с заднего сиденья, согнулся в три погибели и подался вперед, собираясь пустить в ход кулаки, но тут дорогу ему преградил лысый череп, внезапно вынырнувший с пассажирского сиденья. Только теперь он разглядел, что на переднем пассажирском месте всё это время сидел средних лет мужчина с прической точь-в-точь как у Ша Сэна, разве что без окладистой бороды.
Ю Цзошу испугался, но лысый выглядел куда более напуганным, причем этот страх, казалось, уже давным-давно въелся в самый его костный мозг.
— Хватит грызться! Глянь назад, назад смотри, они же не отстают! — лысый ткнул пальцем в заднее стекло, всем выражением лица демонстрируя эталонный ужас.
Ю Цзошу поневоле обернулся — и в ту же секунду оцепенел от картины за автомобилем.
Там, где раньше была всего одна марионетка, теперь бежали три. Широкими шагами, с невероятной скоростью они неслись прямо по пятам машины, и в их жутковатом синем пламени зеленые глаза горели словно камеры наблюдения, автоматически захватившие цель и впившиеся в неё мертвой хваткой.
— С чего их вдруг стало больше? Это сон или какой-то розыгрыш? — от преследовавших машину деревянных чудищ по спине Ю Цзошу побежали мурашки.
— Сам бы хотел, чтобы это оказался розыгрыш, — дрожащим голосом опроверг его догадку лысый дядька. — Я сидел на обочине, как вдруг чей-то голос спросил меня по имени... Я, я... я забыл свое имя, и тут они вынырнули из темноты! Я думал, я просто упился в хлам, стал ругать их, пинать ногами! Это я виноват, виноват, разозлил их... Мне было так страшно, я побежал сломя голову, а их зеленые глаза впились в меня мертвой хваткой, от них нигде не скрыться. Этот брат подобрал меня на машине, спас... Но, но оторваться всё равно не получается!
— Разве это не сон? — Ю Цзошу торопливо втащил обратно на сиденье мальчишку, который продолжал пялиться в заднее стекло. — Не твое дело, сиди смирно!
— Вот видите, а я говорил — не сон, — буркнул ребёнок.
Ю Цзошу подался вперед к переднему сиденью: — Эта дрянь так и будет преследовать нас? Они вообще останавливаются?
— Нам сейчас куда больше стоит беспокоиться о том, когда в бензобаке кончится горючее, — огрызнулся У Хуа, в голосе которого по-прежнему кипел порох.
Ю Цзошу сдержал гнев — пока они не прояснили обстановку, ссориться с водителем не стоило. Сейчас ему было важнее всего понять: окружающий мир — это сон, какое-то реалити-шоу или сборник историй про монстров?
— У вас телефоны тоже не ловлять?
— И спрашивать нечего, у всех одно и то же, — нетерпеливо бросил У Хуа.
— Мало того что телефоны, у меня, кажется, и память в кучу смешалась. По идее, я сейчас должен спать дома! — стоило лысому дядьке вставить слово, как его отчаянный плаксивый тон неизменно поднимал градус жути на новый уровень.
Тем временем и сам Ю Цзошу уверовал в реальность этих неотступных монстров-марионеток, и в голове у него крутилась лишь одна мысль: как спастись? В этот момент Доудоу легонько дернул его за рукав.
— Глянь туда.
— Чего?
Ю Цзошу выглянул в окно с той стороны, куда указывал мальчик. В темноте промелькнула человеческая фигура. Размытые очертания напоминали старую презентацию из пары кадров, сменяющихся с рывками — невозможно было разобрать ни пола, ни лица.
— Эй! Там у дороги кто-то был! Тормози! Слы ваши, на улице люди!
— Да тебе мерещится, ничего я не вижу, — У Хуа продолжал давить на газ до упора.
— Я тоже видела! — сердито подтвердила слова Ю Цзошу малютка-доудоу.
— Говорю вам, пока не доберемся до места, не остановлюсь, кто бы ни просил! — позиция водителя была тверда как скала.
— Но их же съедят монстры-марионетки! — испуганно выдохнул мальчик.
Их? Это слово насторожило Ю Цзошу. Сначала он прижался лицом к стеклу со стороны мальчика, глядя наружу, а затем, желая убедиться, что зрение его не обманывает, несколько секунд всматривался в темноту через свое собственное окно. На сей раз он убедился окончательно: по обочинам дороги одна за другой мелькали человеческие фигуры разных комплекций. Ему даже показалось, что кто-то из них помахал рукой машине.
— Впереди человек!
Вдруг закричал сидевший спереди лысый дядька. Но как бы он ни уверял, что действительно видел человека, и как бы ни дрожал его голос, переходя в панический визг, У Хуа неукоснительно следовал своему правилу — молча и до победного конца.
Ослепительный свет фар мешал Ю Цзошу разглядеть дорогу впереди. Он лишь почувствовал, как лысый дядька резко вцепился в руль, после чего мир завертелся волчком, и глаза мгновенно заволокло непроглядной тьмой.
Когда Ю Цзошу снова открыл глаза, оказалось, что он лежит под облупленной высокой стеной. Сверху на буйные, одичавшие зароды сорной травы падал слабый свет.
Опираясь на стену, Ю Цзошу поднялся на ноги. Тело ломило так, будто его разрывали на части, однако никаких ран обнаружить не удалось.
Вокруг — ни автомобильных обломков, ни преследовавших их по пятам монстров-марионеток. Воцарилась мертвая тишина: в высокой, по грудь, траве не было слышно ни криков о помощи, ни привычного летнего стрекота насекомых или дуновения ветерка.
Меня выбросило из машины? А остальные где?
Ю Цзошу пару раз позвал на помощь, но в ответ не раздалось даже собственного эха. Не оставалось ничего другого, как идти вдоль стены в поисках прохода на другую сторону. Однако эта примыкающая к нему каменная кладка казалась бесконечно длинной — настолько, что он уже начал беситься, вообразив, будто свет по ту сторону ему никогда не достичь.
Сколько он так брел, неизвестно, но наконец до слуха Ю Цзошу донесся посторонний звук. Из зарослей травы доносились слабые всхлипывания. Ускорив шаг, он вскоре обнаружил среди травы, у самого подножия стены, сжавшегося в комочек и горько плачущего Доудоу.
— Не ранен? — присев рядом с мальчиком, сочувственно спросил Ю Цзошу.
— Нет.
— Тогда чего ревешь? Других не видел?
— Нет, я только глаза открыл — уже здесь лечу. Как думаешь, их утащили те деревянные чудища? — мальчик продолжал всхлипывать.
Ю Цзошу не нашелся что ответить, ведь для начала стоило выяснить, не погибли ли те двое в автокатастрофе.
— Я хочу к папе с мамой, — всхлипнул ребенок.
— Я тоже... — бросил Ю Цзошу и тут же сам смутился от собственных слов. — Не боись, наверняка они уже ищут тебя.
— Мы что, застрянем здесь навсегда? Я не хочу умирать с голоду или замерзнуть.
Пережив аварию, мальчик быстро осознал всю серьезность опасности, растеряв всю свою прежнюю детскую наивность.
Ю Цзошу не умел утешать напуганных детей, да и просто тащить за собой паренька было неудобно. Однако, когда атмосфера стала совсем неловкой, прямо над их головами вдруг прорезался пронзительный голос:
— Нужна помощь?

Комментарии

Загрузка...