Серебряный диск луны висел над столицей. Пустынные улицы погрузились в тишину, и лишь изящная фигура в лазурных одеждах спешно шагала вперед, будто спасаясь от ночного разбойника.
Выбежав со стороны Моста Небесной Воды, Ло Нин чуть сбавила шаг и оглянулась на пустой переулок.
«Мерзавец не пошёл следом... Должно быть, та женщина уже затащила его в дом. Ему же дали снадобье, он не сдержится и уступит ей без остатка. А если я вернусь и попробую отобрать его, он переключится на меня... Нет, лучше уйти. Он ведь поступил так не по своей воле, можно и простить. Главное – самой не угодить в ловушку...»
Постояв на перекрёстке и стиснув зубы, воительница повернулась, чтобы уйти, но, едва ступив в переулок, с разбегу врезалась в чьи-то горячие объятия.
Сердце у неё ушло в пятки. Ло Нин всплеснула руками, отшатнулась на пару шагов и мгновенно схватилась за рукоять гибкого меча на поясе.
В тёмной подворотне стоял статный юноша. Широко расставив руки, он направился к ней:
— Воительница Ло, не кипятись, это я...
Металл суховато звякнул. Услышав знакомый голос, воительница вздрогнула и, выхватив клинок, направила его на юношу, будто наивная девица, зажатая в угол ночным грабителем:
— Ты... не подходи!
Е Цзинтан и не думал останавливаться. Он шагал прямо на обнажённую сталь, пока остриё не упёрлось ему в грудь.
Заметив его горящий взгляд, девушка растерялась. Длинные ресницы дрогнули, колоть его наотмашь она не смела, а потому подавалась назад, пока не упёрлась спиной в холодную каменную стену:
— Мерзавец! Опомнись, ты... ах!
Стоило клинку чуть соскользнуть, как Е Цзинтан подался вперёд. Подхватив воительницу за талию, он крепко прижал её к себе и прикоснулся губами к её мочке уха, тяжело вздохнув.
— Ты! — Ло Нин задохнулась от возмущения.
Она откинула голову назад, чувствуя, как его пальцы сжимают её талию. В глазах девушки вспыхнул стыд и гнев, и она принялась отпихивать его дерзкие руки:
— Мерзавец! Угомонись! Это же не любовный яд, разум оно не туманит! Ты нарочно, да?!
Е Цзинтан и впрямь хитрил, но и снадобье прибавляло жару. Он сжал её ещё крепче:
— Воительница Ло, зачем ты опоила меня? Неужели сама захотела, да побоялась признаться?
От горячего дыхания у неё заломило в пояснице и размякли колени. Девушка из последних сил дернула плечом:
— Кто тебя опоил?! Это госпожа Ван! Она сказала, что в тебе избыток сухой янской ци, и для разрядки нужно сойтись с женщиной...
Е Цзинтан опешил, вдыхая тонкий аромат её волос:
— И тогда воительница Ло достала для меня лекарство, чтобы лично помочь подправить здоровье?
— Раскатал губу! — прошипела девушка, тщетно пытаясь вырваться из стальной хватки. — Я притворилась твоей невестой, вот госпожа Ван и подумала лишнее! Я уверяла её, что ты благородный муж и не позволишь себе дерзостей, а она вручила эту коробочку... Эх, знала бы я твой истинный нрав!
— Значит, тебе стало неловко, и ты отдала пилюли Саньнян? — поинтересовался он, моргнув.
— Никому я ничего не отдавала! — Вспыхнула Ло Нин. — Она прибежала, цапнула коробку без лишних слов, а я даже объяснить ни черта не успела...
— Тогда зачем вернулась и силой потащила меня обратно? Приревновала?
Девушка смешалась и на мгновение замешкалась с ответом:
— Я ещё не решила, стоит ли требовать с тебя ответа за всё сделанное, а ты уже позволяешь себе лишнее! Разве ты не должен загладить вину? По-твоему, я должна была позволить тебе распутничать с другими, пока сама размышляю?! Не целуй меня в ухо!
— Эх... Никак не сдержусь...
Е Цзинтан чуть ослабил хватку и вполне серьёзно произнёс:
— Я всегда держу слово. Но тут такое дело – снадобье действует, ничего не поделаешь. Ну я хотя бы разок поцелую...
— Мерзавец! — Лицо Ло Нин вспыхнуло пунцовой краской. — Не ищи оправданий! Ты просто пользуешься случаем! Госпожа Ван предупреждала: снадобье рассудка не лишает! Если бы я отказала, ты спокойно мог бы себя сдержать!
— И ты этому поверила? — Е Цзинтан шепнул ей прямо в ухо. — Какая разница, кто дал лекарство? Сам факт говорит о твоих намерениях. Я был бы дураком, если бы не воспользовался случаем. А госпожа Ван так сказала лишь для того, чтобы ты не смущалась...
Девушка осознала, что вырваться не удастся. Гнев в её глазах сменился беспомощностью, а во влажном взоре заблестела обида:
— Е Цзинтан, не обманывай самого себя! Лекарство разум не туманит, это ты сам задумывал недоброе! Если бы ты правда считался со мной, разве не смог бы сдержаться?
Е Цзинтан взглянул ей прямо в глаза и ослабил объятия:
— Снадобье невероятно лютое, как тут сдержишься? Если человек силён духом, он что, от яда не умрёт?
— Если дух силён и в голове нет дурных мыслей, человек выстоит в любом искушении! — Упрямо воззрилась на него воительница.
Юноша задумался, достал из-за пазухи коробочку с пилюлями, вынул одну и скомандовал:
— Открой рот!
— Ты что задумал? — Растерялась Ло Нин.
Е Цзинтан попытался поднести пилюлю к её губам:
— Раз говоришь, что сдержишься – проверь на себе. Примем оба и встанем прямо здесь. Кто хоть пальцем двинет – тот щенок. Идёт?
Идея показалась ей справедливой, но, пораскинув мозгами, Ло Нин почуяла подвох. Она тут же зажала рот рукой и недоверчиво прищурилась:
— Снадобье тебе скормила Третья госпожа Пэй, а не я! С какой стати я должна участвовать в твоих проверках?
Е Цзинтан согласился с её доводами и качнул головой:
— Верно, тебя винить не в чем, да и Саньнян ни о чём не подозревала. Ладно... пойду к Княгине Цзин. Проблему всё равно надо решать...
Услышав имя венценосной девы, воительница инстинктивно схватила его за рукав.
Юноша остановился. Заметив её колебания, он тут же перестроил план:
— Тогда, может, наведаться в Башню Рыка Дракона?
— В тех заведениях девицы нечисты! — Строго остановила его Ло Нин. — Ты... должен блюсти честь!
— Ты утащила меня от Саньнян, запрещаешь идти к княгине и не пускаешь в дом терпимости, — вздохнул юноша. — Пробовать лекарство сама боишься, а меня заставляешь терпеть тут до победного. Ты что, извести меня решила?
Девушка стояла у стены, не зная, чем возразить на его пылкую речь. Наконец, стиснув зубы, она вырвала из его рук коробочку и решительно произнесла:
— Ладно! Я приму её! Если не сдержусь – делай со мной что хочешь, слова не скажу. Но если выстою – я тебя оскоплю...
С этими словами она достала пилюлю и занесла её над открытым ртом.
Е Цзинтан тут же перехватил её запястье:
— Полно тебе, не глупи. Ты точно не сдержишься.
Воительница упрямо попыталась высвободить руку, намереваясь проглотить снадобье и утереть ему нос.
— Если примешь её прямо здесь и потеряешь контроль, мы что, устроим срамное представление прямо посреди улицы? — Ухмыльнулся юноша, глядя на её упрямую физиономию.
Девушка сообразила, что он прав, и, сжав пилюлю в кулаке, раздумчиво произнесла:
— Дома Юньли... Тогда снимем комнатку на постоялом дворе...
— Коли уверена, что сдержишься, чего боишься Юньли? — развёл руками Е Цзинтан. — Не стоит принимать лекарство, раз сама сомневаешься. А то завтра поутру очнёшься и заведёшь старую песню, будто я заманил тебя в ловушку.
Ло Нин на миг умолкла, а затем развернулась и шагнула в сторону Улицы Красилен:
— Думаешь, я такая же распутная, как ты? Пойдём домой, я приму её на твоих глазах! Посмотришь, что даже против любовного яда можно устоять, если помыслы чисты...
Е Цзинтан со вздохом покачал головой и поплёлся за рассерженной красавицей:
— Ладно. Только уговор: если что случится, завтра не взваливай вину на меня.
— Хм...
От Моста Небесной Воды до Улицы Красилен было не больше четырёх-пяти ли. Время подбиралось к полуночи: где-то в центре столицы ещё теплилось море огней, но этот квартал уже вымер. Лишь холодный лунный свет заливал мостовую да изредка прохаживался ночной сторож с фонарём.
Они шли бок о бок. Под действием ядрёного снадобья Е Цзинтан невольно ускорял шаг, а воительница, напротив, чувствовала неладное и отставала. Сперва она шла впереди, но вскоре оказалась позади юноши. Её бледные щёки алели, а губы поддрагивали – видно было, что она пожалела о своих словах, но гордость не позволяла отступить.
Так в молчании они преодолели полпути. Улица Красилен была уже близко, когда в ночном небе неожиданно пронзительно закричала птица:
Крик хищника рассек тишину, раскатившись далеко под облаками – в ночной глуши его, верно, слышала добрая половина столицы.
Погружённая в свои мысли воительница едва не уткнулась носом в спину юноши, когда тот резко встал как вкопанный.
— Что ещё? — Удивилась она.
— Это Няоняо.
Е Цзинтан всматривался в тёмные небеса. Взор его вновь обрёл былую цепкость. Судя по опыту прошлых лет, этот крик означал только одно: «Вы, глупые людишки, доведёте птичку до инфаркта! Сюда, сюда, сюда!»
— Няоняо нашла что-то важное, — насупился он. — Я проверю.
Вспомнив предупреждения госпожи Ван, Ло Нин заволновалась и поспешила за ним:
— Ты ведь под действием снадобья! Куда ты...
Е Цзинтан сбросил с лица сластолюбивую дурашливость и вполне собранно ответил:
— Да шутил я. С головой у меня всё в порядке, просто кровь бурлит и силы девать некуда – так и подмывает с кем-нибудь сцепиться, чтобы спустить пар...
От таких диких речей воительница едва не потеряла дар речи. Вспыхнув от гнева, она схватила его за запястье:
— Что за чушь ты несёшь?! Вернись со мной... Я... я что-нибудь придумаю, идёт? Помогу тебе сбить этот жар! Куда ты рвёшься в таком состоянии, а если что случится...
Договорить она не успела: с неба снова донёсся громкий клёкот, на этот раз гораздо ближе.

Комментарии

Загрузка...