Ло Нин, отлично знавшая законы Цзянху, мгновенно уловила двусмысленный намек. Ее щеки вспыхнули пунцовым румянцем:
— Глупости! Мы с ней как сестры! Я согласилась зваться супругой Владыки лишь ради ее прикрытия... Мы никогда с ней не... тьфу! Ну ты и...
Она замахнулась мечом, намереваясь заехать Е Цзинтану плашмя.
Юноша поспешно выставил ладони:
— Ладно-ладно! Воительница Ло, даже если вы и... я не против... Эй-эй!
Поняв, что стоит дать этому воришке спуску, как он окончательно теряет стыд, девушка не выдержала и приставила лезвие прямо к его шее:
— Попробуй ляпнуть еще хоть слово из этой похабщины!
Е Цзинтан согнал с лица улыбку и произнес с нежностью:
— Выходит, воительница Ло незамужняя и свободная девица, а Владыка Учения из-за нас двоих не станет...
— Нет у нас с тобой никаких «двоих»!
Е Цзинтан аккуратно отвел острие от своего горла и вздохнул:
— Так воительница Ло хочет, чтобы я ответил за свои поступки, или притворимся, будто ничего не было?
— Я еще не решила, — поджала губы девушка.
— Хорошо, думай не спеша. Как надумаешь – скажешь.
Увидев, что юноша ведет себя смирно, Ло Нин сменила гнев на милость и спрятала клинок в ножны. Поразмыслив, она произнесла:
— Я – супруга Владыки Учения. Пусть наш брак фиктивен, в глазах света я глава мятежников. Если хочешь, чтобы я простила твои прошлые проступки, сперва вступи в Учение Умиротворения Небес!
Е Цзинтан заколебался:
— Э-э...
— Ты вступил в Башню Красных Цветов, почему же не помочь Учению? Я ведь сегодня вытащила Башню из беды. Чем они тебя заманили?
— Дело не в Башне...
Вспомнив Бэньбэнь, которую успел разглядеть без единого покрова, Е Цзинтан вдруг осознал, что балансирует сразу на трех лодках...
И ни одну из владелиц он не мог позволить себе обидеть: соскользнешь с любой – и тебе оттяпают третью ногу...
Заметив его замешательство, Ло Нин сузила глаза:
— А в чем же тогда дело?
— Видишь ли... — рассудительно начал Е Цзинтан. — Я служу в Черном Ямыне, и принцесса Цзин весьма ко мне благоволит...
Взгляд воительницы мгновенно стал настороженным:
— Ах ты воришка! Всё-таки прильнул к правительнице? Я ведь тебя предупреждала...
— Тише, не кипятись. Дело было так: Кровавый Бодхи совершил покушение на принцессу. Я оказался рядом, пришлось защищать. Сам ранился, принцесса перенесла меня в свою усадьбу, затем отправила с дозором в императорский дворец, а дальше как-то само собой получилось, что мы с принцессой...
Глаза воительницы расширились от потрясения. Потратив добрую минуту на то, чтобы осмыслить услышанное, она изумленно выдохнула:
— Ты... Прошло всего несколько дней! Вы уже...
— Нет-нет, до этого еще не дошло!
— Ты...
Ло Нин смотрела на Е Цзинтана глазами, полными слез и обиды. Ей хотелось заколоть его мечом, но от горького чувства несправедливости она даже смотреть на него не могла. Отвернувшись, девушка произнесла сухим голосом:
— Учение Умиротворения Небес еще может договориться с Башней, но с императорским двором мы непримиримые враги. Раз так – выбирай сам: либо принцесса, либо мое прощение!
Е Цзинтан беспомощно развел руками перед этим нелегким выбором:
— Разве у меня есть выбор?
Воительница Ло резким движением повернулась к нему, не веря собственным ушам:
— Ах ты! Ну конечно, у принцессы такая власть, перечить ей ты боишься, так что решил выбрать ее? Ладно... ладно...
Глотая слезы, она поднялась, собираясь уйти.
Е Цзинтан поспешно удержал ее за руку:
— Я не о том! Если я исчезну, что станет с моими близкими и друзьями в столице? Обстановка такова, что мне уйти некуда. Может, подскажешь разумный выход?
Глаза Ло Нин покраснели от гнева, а лицо застыло:
— Ты предательски спутался с принцессой, и теперь не можешь от нее уйти. Какой тут может быть выход, кроме как расстаться навсегда?
— Я помнил о нашем уговоре, это действительно вышла случайность, — спокойно возразил он. — Когда принцесса спросила, есть ли у меня милая сердцу, я твердо ответил, что суженая уже есть и я верен своей жене...
— Сам ты замарашка!
— Ладно-ладно, я замарашка.
— И что же сказала принцесса, узнав про твоих избранниц?
— Ничего особенного... Хм, стала еще добрее ко мне.
Ло Нин всё поняла. Горько кивнув, она утерла слезу и поднялась:
— Понятно. Я уступлю дорогу, иди! Будто мне нужна твоя ответственность, мелкий воришка...
Е Цзинтан мягко надавил ей на плечо, заставляя сесть обратно:
— Перестань горячиться. Давай без эмоций обсудим, как с этим быть.
— Да как тут быть?! Ты что, вознамерился заманить к себе в дом и меня, и принцессу?
— Гм...
Прочтя всё по его лицу, воительница Ло онемела от изумления:
— Ты... До чего же ты бесстыден! Даже если бы я сошла с ума и потребовала от тебя ответов, как мне уживаться с принцессой? Я мятежница. Стоит раскрыть мою личность – и мою голову вывесят перед Черным Ямынем! Что ты тогда сделаешь?
Е Цзинтан принял исполненный достоинства и решимости вид:
— Прежде чем у воительницы Ло упадет хоть один волос, мне отрубят голову. Пойдет?
— А если я отправлюсь убить принцессу?
— У тебя силы не те, — решительно качнул головой Е Цзинтан.
От этих слов воительница едва не потеряла дар речи от возмущения. Она стиснула рукоять меча и, судорожно глотая воздух, процедила сквозь зубы:
— Какая еще не та? Когда ты сойдешься с принцессой, я подкрадусь и нанесу вам один верный удар...
— Не шути так, — поднял руку юноша. — Дай мне время, и я найду решение.
— Какое решение ты можешь найти?
— Узнав о твоем приезде, я немного разузнал об Учении Умиротворения Небес...
— Ты услышал про прибытие Богини Лунного Дворца, сластолюбец!
— Ладно-ладно, я сластолюбец. Учение – верные адепты павшей династии, крепко держатся на Горе Южного Небосвода. Двор пытался склонить вас к миру, но безуспешно. Что если я возьмусь за переговоры и добьюсь соглашения?
Ло Нин давно понимала, что Великая Вэй набрала полную силу и завоевала любовь народа. Мечта Сюэ Байцзинь восстановить рухнувшую шестьдесят лет назад Великую Янь была не более чем несбыточной утехой.
Однако Учение уже царило в Цзянху, куда руки двора не дотягивались. С какой стати Сюэ Байцзинь менять сан владычицы боевого мира на унижения перед императором, рискуя получить чашу с ядом? Зачем ей это?
— Учение не примет условия двора. Почему бы тебе не убедить императора сдаться нам? Наш Владыка – верный подданный Великой Янь, а Великая Вэй – всего лишь узурпаторы!
Е Цзинтан окончательно лишился слов и лишь всплеснул руками:
— Я сделаю всё возможное, идет? Неважно, присоединит ли Гора Южного Небосвода двенадцать областей Великой Вэй или Учение пойдет на мир с двором – главное, чтобы все стали одной семьей. Какой путь окажется открыт, тем и пойдем. Договорились?
Ло Нин хлопнула ресницами. Поняв, что перегибает палку, она не стала спорить дальше:
— Лучше тебе уладить всё как следует. Если однажды войска пойдут на Гору Южного Небосвода, я первой ворвусь в твой дом и заколю принцессу.
Измученный этой путаницей, Е Цзинтан уткнулся взглядом в ночные воды и молчал.
На берегу воцарилось безмолвие. Лишь лунный свет озарял юношу и девушку на носу судна.
Взирая на широкую гладь Цинцзяна, воительница Ло хотела уйти, но не находила предлога. Поразмыслив, она отвязала причальный канат, позволяя ялику свободно поддаться течению:
— Сегодня ты сровнял род Чжоу с землей. Они этого так не оставят. Я доставлю тебя к пристани, отправляйся пораньше, пока не случилась беда.
— А ты?
— Я... Я должна пробраться в столицу и вызволить Чоу Тяньхэ. Выдвигаюсь завтра, нам не по пути.
Е Цзинтан кивнул. Бросив взгляд на ее холодный профиль, он не нашел слов, чтобы разрядить обстановку. Переплетя пальцы, он поднес ладони к губам и выдохнул:
— У-у-у~~ У-у-у-у~~~

Комментарии

Загрузка...