В Переулке Двух Золотых Цветов царила тишина. Роскошная повозка стояла у въезда, а кучер дремал на облучке.
Во дворе Сюхэ хлопотала на кухне, расторопно мыла посуду и вдруг с хитрым видом шепнула:
— Барышня, а что делать теперь?
Пэй Сянцзюнь грациозно восседала за столом в главной комнате, поглаживая Няоняо и задумчиво глядя на двуспальную кровать:
— Что именно «что делать»?
— Ну, то, о чём говорила госпожа... Пристроить красавицу ухаживать за молодым господином Е...
— Ты разве не видела, что у Цзинтана уже есть возлюбленная?
— Молодой господин Е такой добрый, наверняка пожалеет свою суженую и не заставит выполнять черновую работу. Я вот думаю, можно отправить к нему пригожую служанку – чай подавать да Няоняо кормить...
— Чжи!
Няоняо выразила горячее одобрение, закивав головой, словно пестик о ступку.
Пэй Сянцзюнь погладила птицу:
— Хочешь взять эту обязанность на себя?
Сюхэ мигнула, сообразив, что наливать себе из чаши, к которой не притронулась хозяйка – верная погибель и прямой путь на кладбище за Башней Красных Цветов, и зашатала головой:
— Я лишь подаю идею. Вы старше молодого господина Е, да и я старше. Я ведь намерена следовать за вами, когда вы выйдете замуж, чтобы прислуживать будущему зятю!
Пэй Сянцзюнь издала тихий «хмык» и снова посмотрела на постель:
— По-твоему, Цзинтан из тех мужчин, что теряют голову при виде любой красавицы?
— Ой, кто знает! Вы-то у нас красавица одна на десять тысяч, а при виде молодого господина Е у вас тоже сердце в груди трепещет...
Пока они судачили, снаружи донеслись шаги.
Пэй Сянцзюнь подала знак Сюхэ замолчать и приняла чинную, исполненную достоинства позу старшей родственницы.
Дверь скрипнула.
В вошедшем Е Цзинтане чувствовалась рассеянность, но, переступив порог, он тепло улыбнулся:
— Саньнян, заставил тебя ждать. Сюхэ, оставь посуду, я сам потом уберу.
— Молодому господину не стоит стесняться~ Это моя работа.
Пэй Сянцзюнь дождалась, пока Е Цзинтан сядет, и мягко спросила:
— Цзинтан, а кем тебе приходится та девица?
Е Цзинтан, заметив, что Саньнян держится подчеркнуто сдержанно и отстраненно, ничуть не похожая на прежнюю кокетку, догадался о причинах и ответил без утайки:
Пэй Сянцзюнь решила, что парень просто смущается, и не стала расспрашивать дальше. Она поднялась:
— Раз уж выдалась свободная минута, обучу тебя искусству владения копьем. В конце месяца выезжаем в Городок Западного Вана, а оттуда – в Пруд Меча Водных Облаков на праздник к старому господину Чжоу. Путь туда и обратно займет полмесяца на корабле, вот и отточишь приемы на палубе.
— Идет.
Е Цзинтан поднялся и вышел во двор, намереваясь выдернуть пару бамбуковых шестов из шпалеры.
Но у Пэй Сянцзюнь всё было продумано. Оставив Сюхэ прибирать в комнатах, она повела Е Цзинтана на соседнюю Улицу Красильщиков, к заброшенной мастерской.
Раньше здесь плели циновки, но предприятие давно заглохло. Декоративный бамбук, посаженный у стены, разросся во весь двор, превратившись в густую рощу, покрытую толстым слоем опавших листьев.
Пэй Сянцзюнь окинула взглядом бамбук, выхватила клинок с пояса Е Цзинтана, срубила два подходящих стебля, очистила их от веток и бросила один парню, приняв строгую стойку:
— Цзинтан, отныне я твой Наставник.
Е Цзинтан, принимая шест, удивленно вскинул брови:
— Наставник?
Пэй Сянцзюнь гордо расправила плечи, опустив бамбуковое копьё по диагонали к земле:
— Я ученица семьи Пэй, а ты лишь приёмный сын с другой фамилией. Родства между нами нет. Как мне передавать тебе фамильные секреты копья, если ты не признаешь меня Наставником?
Е Цзинтан беспомощно улыбнулся:
— «Наставник на день – родитель на всю жизнь». С этим не шутят. Может, Саньнян сначала покажет пару базовых движений, а я попробую, о прочем же поговорим потом?
Пэй Сянцзюнь и сама не горела желанием становиться его Наставником, но сегодня, увидав его даму сердца и осознав, что ниточка их «судьбы» оборвалась, поняла: привязать Е Цзинтана к себе можно только ролью заботливого мастера... или приёмной матери...
Тьфу-тьфу!
Мысли унесли её куда-то не туда. Сглотнув неловкость, она поправилась:
— Ладно, отложим разговор. Но запомни: обучившись моему копью, ты становишься моим учеником. Я буду строга и спуску не дам, так что без обид.
Е Цзинтан сложил руки в приветствии, сжимая бамбук:
— Если я где-то оплошаю, буду лишь рад твоим замечаниям, Саньнян.
Пэй Сянцзюнь хотела показать начальную форму, но пышное платье сковывало движения. Она воткнула шест в землю, сняла шаль и расстегнула пояс...
Ткань зашуршала.
Е Цзинтан выпрямился, собираясь отвести взгляд, но рассудил, что это проявление неуважения, и остался смотреть прямо.
К счастью, Саньнян не собиралась устраивать проверку обнажением: под верхним платьем у неё был легкий тренировочный костюм из шелка Водных Облаков.
Одежда плотно облегала тело, не мешая движениям, но разом лишилась способности скрывать её выдающиеся формы.
Узкий ворот подчёркивал пышную грудь, узкая талия переходила в крутые бедра, формируя силуэт, подобный точеному сосуду.
Такое телосложение мало подходило для работы с тяжелым копьем, но притягивало взгляд мгновенно.
Из уважения к Наставнику Е Цзинтан удержал лицо, смотря не мигая прямо на бамбук в её руках.
Раздался сухой, хлёсткий щелчок!
Пэй Сянцзюнь расставила ноги, совершая резкий выпад. В тот же миг её аура переменилась.
Е Цзинтан отступил на три шага, выбросив из головы лишние мысли и полностью сосредоточившись.
Свистящий порыв воздуха прорезал тишину.
Пэй Сянцзюнь вращала шест вокруг себя, плавно переходя из стойки в стойку, затем взмыла в воздух и с силой обрушила бамбук наземь.
Обычный рубящий удар копьем не поднимают выше головы, закрывая корпус.
Но прием Пэй Сянцзюнь разительно превосходил простые уличные стили: она занесла копьё далеко за спину и обрушила его обеими руками, точно раскалывала гору.
— Ха!
Легкий бамбуковый шест в её руках превратился в тугую стальную плеть.
Глухой, расходящийся гулом удар обрушился на землю.
Слой сухой листвы разлетелся во все стороны, мгновенно обнажив чистую площадку шириной в один чжан.
Удар звучал так, будто на землю рухнула многопудовая гиря. Звук был негромким, но Е Цзинтан ощутил вибрацию подошвами.
Зашуршала осыпающаяся листва.

Комментарии

Загрузка...