У мужчины были серебристые волосы, ростом он был высок и строен, а лицо его выглядело более зрелым и суровым, чем раньше. Это был Юнь Хань, которого она не видела уже очень давно.
Он вёл за собой нескольких зверолюдей из патрульного отряда — судя по всему, они тоже прочёсывали местность в поисковых работах и случайно столкнулись с ней.
Узнав лицо Шэнь Тан, Юнь Хань тоже остолбенел: он явно не ожидал встретить её в этом месте.
— Вы... Ваше Величество, как вы здесь оказались? — вырвалось у него.
Остальные участники поискового отряда тоже опешили, столкнувшись с самой особой королевской крови посреди диких земель в разгар снежной бури!
Шэнь Тан не успела ответить, как услышала знакомый зов: — Тантан!
Тут же сквозь ветер и снег прорвалась фигура, вихрем заключая её в объятия. Это была не кто иной, как Сяо Цзинь, примчавшаяся со всех ног.
Следом за ней сквозь пургу подтянулась и остальная часть группы.
— Ваше Величество, вы в порядке? Только мы прошли через долину, как налетела внезапная снежная буря, из-за которой стало совсем ничего не видно. Сделав всего пару шагов, мы оглянулись и поняли, что несколько человек потерялись.
К счастью, никто не осмелился уходить далеко, поэтому они быстро воссоединились.
Шэнь Тан рассмеялась: — Всё в порядке. Я чуть было не шагнула в пустоту, но, к счастью, встретила Юнь Ханя и его людей.
Сяо Цзинь тоже изумлённо посмотрела на Юнь Ханя и его спутников, никак не ожидав повстречать его здесь после стольких месяцев разлуки.
Юнь Хань опомнился, кадык его дернулся, а голос прозвучал глухо: — В последнее время в здешних краях пропадает много людей. Мы тоже вышли на поиски, услышали какой-то шум и подошли проверить.
Шэнь Тан спросила: — Что это было? Ветер и снег вдруг усилились, и мы перестали видеть дорогу.
Юнь Хань ответил: — Вы просто попали в самый разгар снежной бури. Здешние морозы очень коварны, и стоит потерять бдительность — вмиг заблудишься.
Даже коренные зверолюди этих ледников потеряли немало сородичей из-за неё, что уж говорить о новичках вроде них.
Подобные бури невероятно опасны, так что Юнь Ханю с отрядом пришлось прервать свои обязанности и проводить гостей обратно в город.
Северные земли суровы и бесплодны, а городов здесь немного. Город Линьдун считается крупнейшим главным городом Севера и самым безопасным местом.
Но по сравнению с шумными центральными регионами это место выглядело куда проще — на улицах то тут, то там виднелись лишь редкие фигурки зверолюдей.
Их дома были сложены из толстого камня, а кое-где даже отсутствовало электричество. Внутри стояла лишь самая простая утварь: столы, стулья да кровати. Кое-где виднелся камин или полы с подогревом, но излишеств в виде украшений почти не встречалось.
Шэнь Тан подумала о том, что Юнь Хань жил здесь с тех пор, как ушёл больше года назад, и на сердце у неё стало немного тоскливо.
В её памяти он оставался молодым господином Юнем — заносчивым и гордым, с детства привыкшим лишь к самому лучшему и купавшимся в лучах восхищения бесчисленных людей. Теперь же он вёл столь «спартанский» образ жизни.
Юнь Хань вошёл в дом, снял тяжёлый плащ и лично налил гостям по чашке воды: — Выпейте горячей воды, согрейтесь.
Шэнь Тан приняла чашку: — Спасибо.
Она взглянула на серебристоволосого мужчину перед собой, слегка завороженная, и осознала, что он и впрямь изменился по сравнению с прошлым.
Всего за год с небольшим Юнь Хань стал гораздо более зрелым и суровым.
Возможно, из-за того, что он запустил себя, волосы его отросли и падали на плечи, а подбородок покрывала легкая щетина. Это придавало ему усталый и солидный вид, резко отличая от заносчивого юноши, каким он был прежде.
Держа чашку, Шэнь Тан некоторое время смотрела на него, а затем улыбнулась: — Давненько не виделись.
Юнь Хань тоже долго смотрел на нее и мягко кивнул: — Да, прошло больше года.
Его голос стал глубже и обрел бархатистость, в нем слышалась неуловимая хрипотца. И хотя прошел всего год, казалось, минула целая вечность.
Прошлые обиды и разногласия словно смыло временем.
Они сидели и беседовали, больше не испытывая былого напряжения — теперь в их манере чувствовалось спокойствие, какое бывает у старых друзей после многолетней разлуки.
Шэнь Тан заговорила о прошлом: — Почему ты тогда вдруг исчез? Никого не предупредив, а по городу потом ходило столько слухов о твоем пропавшем без вестимостях...
Вспоминая былое, Юнь Хань усмехнулся с самоиронией и облегчением: — Наверное, это было нежелание смириться, или стремление искупить вину, а может, просто желание сбежать...
То место пробуждало в нем слишком много болезненных воспоминаний.
Он умолк на полуслове, а затем продолжил: — Я понимал, что моей силы недостаточно, а разум слишком высокомерен и незрел, поэтому в ту же ночь решил уйти в одиночку. Я отправился на далекий, суровый Север, чтобы закалить себя.
— Местный климат куда лучше подходит для тренировок таких, как мы, к тому же северная граница плохо защищена. Здесь я принесу куда больше пользы, чем оставаясь в Имперском городе в роли праздного молодого господина.
Заметив, что Шэнь Тан и остальные явно не знали об этом, Юнь Хань догадался почему: — Перед отъездом я оставил отцу прощальное письмо. Наверное, он скрыл это, чтобы наши враги не смогли меня выследить.
Сяо Цзинь, который никогда особо не жаловал Юнь Ханя, услышав это, проникся к нему бóльшим уважением: — Вот оно как. А я-то ломал голову, куда ты запропастился на столько лет. Твой старик тогда был не в лучшей форме и собирался отойти от дел, передав тебе пост Главы Клана. Из-за твоего исчезновения положение семьи Юнь сильно пошатнулось.
Юнь Хань, разумеется, думал об этом, но ничего не мог поделать: — Из-за тех травм отец действительно не мог больше оставаться Главой Клана, но тогда я был еще слишком далек от того, чтобы по-настоящему занять его место.
Чтобы возглавить семью, нужны куда большая решимость и сила. В те годы он и близко не соответствовал этим требованиям, поэтому и решил разрушить всё привычное ради тренировок на севере.
Слушая Юнь Ханя, Шэнь Тан подумала, что он и впрямь сильно изменился.
Сяо Цзинь тоже почувствовал, что аура юноши стала гораздо мощнее — теперь тот достиг Десятого Ранга, — и его симпатия к Юнь Ханю возросла.
Мужчины всегда уважают сильных и любят соперников, равных себе по мощи.
— Как насчет того, чтобы скрестить клинки? — небрежно усмехнулся Сяо Цзинь, явно не держа зла за прошлые обиды.
Юнь Хань беспомощно улыбнулся: — Давай в другой раз, когда у меня будет свободное время. Чуть позже мне нужно вести отряд на поиски пропавших зверолюдей.
Услышав это, Сяо Цзинь помрачнел: — Что вообще происходит на севере? Мы прибыли сюда как раз из-за этого.
Юнь Хань немного подумал, прежде чем ответить: — Зима на севере никогда не кончается. Холодные волны здесь обычное дело, но за последние два месяца температура не падала так резко. Однако около полмесяца назад в разных регионах начались сильные морозы и сошли лавины. Они пострадали от буйства стихии снаружи, и даже некоторые племена оказались затронуты.
Он протянул им отчет: — Сейчас подтверждена гибель двухсот сорока пяти человек, еще более тысячи числятся пропавшими без вести — боюсь, они погибли.
— Помимо спасательной операции, мы также расследуем причины резкого похолодания, но пока продвинулись не слишком далеко.
Заметив снежинки на голове Шэнь Тан и увидев, что та дрожит, Юнь Хань быстро затопил печь.
Воздух в комнате мгновенно потеплел.
Он велел принести несколько дополнительных комплектов постельного белья: — Эта комната пустует, здесь никто не живёт. Можешь отдохнуть здесь, а я пока приготовлю тебе еды.
— Спасибо.
— Не нужно церемониться, это мой долг.
После этого Юнь Хань вышел.

Комментарии

Загрузка...