Когда это грозный лидер повстанческой армии выглядел столь скорбно и печально?
Дыхание Шэнь Тан перехватило, сердце неожиданно дрогнуло, а на душе стало тяжело и смутно.
Очевидно, она уже воспользовалась Ножницами Судьбы, и по идее неуместные чувства Некро к «ней» давно должны были развеяться по ветру.
Но, вопреки ожиданиям, он, похоже, так до конца и не отпустил это мимолётное чувство.
Это затянувшееся чувство объяснялось вовсе не влиянием системного инструмента — это были искренние эмоции самого Некро... Похоже, миг, когда «Сяо Цуй Хуа» погибла у него на руках, спасая его жизнь, действительно оставил глубокий след в его душе.
Возможно, он и впрямь полюбил «Сяо Цуй Хуа».
Она умерла в тот самый момент, когда он любил её сильнее всего.
И оставила в его сердце самый пронзительный след, превратившись в незабываемое сожаление.
Быть может, это была любовь, а может — горечь и тоска.
Но наконец, Некро любил лишь «Сяо Цуй Хуа» — женщину, готовую отдать за него жизнь, воплощение красоты, нежности, верности и доброты.
Именно этот образ она и создала.
А не настоящую Шэнь Тан.
Сяо Цуй Хуа не мертва.
Но в каком-то смысле та «она» действительно погибла.
Пусть всё это останется в прошлом.
Сегодня всему придёт окончательный конец.
Шэнь Тан опустила взгляд, собралась с мыслями и вернула себе прежнее невозмутимое спокойствие.
Некро долго молча вглядывался в бумаги в своих руках и наконец больше не сказал ни слова о Сяо Цуй Хуа.
Шэнь Тан заботливо сказала: — Если лидеру понадобится какая-то ещё помощь, я сделаю всё возможное. У Сяо Цуй Хуа, кажется, остался младший брат, и если нужно, я могу отправить людей на его поиски.
— Не нужно. — Раз человека уже нет в живых, искать больше некого.
Некро закрыл глаза, глубоко вздохнул, а когда открыл их снова, его длинные пронзительные чёрные глаза стали глубокими, как Бездна, не тая в себе никаких иных эмоций.
Шэнь Тан прекрасно знала: Некро всегда окружало немало женщин, и любовь для него была лишь необязательной сиюминутной прихотью. Он не станет питать глубоких чувств к женщине, с которой провёл всего несколько дней.
Его чувства к Сяо Цуй Хуа скорее были вызваны нежеланием смириться и чувством неудовлетворенности.
Назвать это любовью... Пожалуй, отчасти так и было, но совсем чуть-чуть.
Теперь, когда он узнал о происхождении Сяо Цуй Хуа, она верила, что он скоро всё отпустит.
Подумав об этом, Шэнь Тан облегчённо выдохнула и искренне улыбнулась: — Человек уже ушёл, и я надеюсь, что лидер не станет слишком сильно убиваться по этому поводу. Теперь давайте обсудим сотрудничество.
Взгляд Некро упал на её лицо, и на мгновение он погрузился в ступор.
Женская красота завораживала; стоило ей улыбнуться, как её прелестные кошачьи глазки со слегка приподнятыми уголками лукаво сощурились, источая неуловимое очарование и неизъяснимую хитрость.
Успокоившееся было сердце Некро вновь забилось с бешеной скоростью, словно в груди полыхнул пожар.
В этот миг он вспомнил те сладкие дни, словно перед ним снова предстала Сяо Цуй Хуа — он мягко улыбалась ему, кокетливо произнося его имя.
Горло перехватило, и он едва сдержался, чтобы не сделать шаг вперёд и не схватить Шэнь Тан за руку. Однако в следующий же секунда прямо в его уязвимую точку метнулся клинок, сотканный из Чёрного Тумана!
Некро быстро увернулся, и от прежней нежности не осталось и следа — он ледяным, опасным взглядом уставился на Сюэ Иньчжоу, который уже успел укрыть женщину в своих объятиях неподалёку. Его бурная аура снова взметнулась вверх, а голос прозвучал холодно и устрашающе: — Ищешь смерти!
— Это ты ищешь смерти! С тобой обошлись учтиво, оказав уважение, а ты смеешь буйствовать на нашей территории, думая, что мы не посмеем тебя тронуть! — язвительно усмехнулся Сяо Цзинь.
Лу Сяо тоже испустил мощное давление, настороженно выпроваживая его прочь.
Напряжение между сторонами вновь взлетело до предела.
Если бы Шэнь Тан заранее не запретила предпринимать какие-либо действия, они бы уже бросились в атаку!
К счастью, неминуемая схватка так и не разразилась. Некро лишь глубоко взглянул на Шэнь Тан, ничего не сказал и удалился.
Запланированное ранее сотрудничество тоже пошло прахом.
Шэнь Тан догадалась, что его поспешный уход, скорее всего, был связан с желанием проверить информацию из досье.
Она полностью доверила это дело Лу Сяо, будучи уверенной в его способностях — никаких улик остаться не должно было.
Проводив Некро взглядом, Шэнь Тан вздохнула с облегчением: наконец-то с этим покончено.
Вскоре от повстанческой армии не поступало никаких вестей, а сам Некро растворился в воздухе, вновь вернувшись к своему прежнему загадочному и неуловимому образу жизни.
Шэнь Тан быстро оставила это дело позади, переключившись на другие заботы.
Со времени совместной конференции, на которой она разослала приглашения вступить в Альянс Рассвета, за последний месяц к нему присоединилось множество государств — почти половина стран и сил всего континента.
К сожалению, Империя Вечной Зимы, являющаяся одной из мощнейших империй на этих землях, за всё это время не проявила никакой активности.
Империя Вечной Зимы располагалась на самом севере, вечно обособленная от остального мира и редко вступавшая в дипломатические отношения или сотрудничество с другими странами. Внешний мир почти ничего не знал о её внутреннем развитии — лишь то, что её военная мощь была исключительно сильна, и исторически она считалась одним из бесспорных северных владык.
Даже если бы Шэнь Тан захотела сама отправить посла для разведки, ей было бы трудно найти такую возможность.
И всё же грандиозное международное собрание никак не могло остаться полностью незамеченным для Империи Вечной Зимы, несмотря на её изолированность.
Разумеется, изнутри на это могли смотреть как на нечто излишнее. Суровый климат ледяных земель сдерживал распространение зон заражения, благодаря чему Империя Вечной Зимы оставалась одной из немногих свободных от скверны обителей на континенте.
Шли дни, и весна на континенте сменилась летом — сезоном, который по идее должен был стать самым жарким в году. Однако Шэнь Тан неожиданно заметила, что погода становится всё холоднее, так что ей пришлось облачиться в плотные свитера и пальто, а небо затягивало вечными тучами, словно приближалась зима.
Особенно в начале июля, в то время, когда должна стоять самая жара, выпал невиданный снег.
Эта погода была чересчур ненормальной!
Из-за этого ожидаемый богатый урожай зерна резко сократился, заставив многих граждан-зверолюдей горько вздыхать.
Причину столь необычного климата выяснили быстро: нагрянула волна холода с севера.
Северная часть Империи Ночного Сияния граничила с вечно покрытой снегом Вечнозимней Империей, разделенная лишь узким участком моря, а значит, северная оконечность Империи тоже лежала в Ледяной Зоне.
Халдная волна, накатившая с севера, затронула не только центральные и обширные регионы Империи, но на севере обстановка оказалась куда тяжелее.
Температура ниже нуля, порой падающая до десятков градусов мороза, была невыносима даже для круглый год живущих там морозостойких зверолюдей. Недавние мощные лавины и трещины во льду привели к исчезновению нескольких мелких племен зверолюдей, что вполне тянуло на крупное стихийное бедствие.
И всё же приход холодной волны выглядел столь неестественно, словно за этим стояла чья-то злая воля, поэтому Шэнь Тан решила лично возглавить отряд и во всём разобраться.
Покрытое снегом Северное Ледяное Поле было ледяную снежную пустыню, скованные льдом на много миль просторы.
Ледяные горы возвышались подобно вонзённым в небо клинкам; если взглянуть сверху, в ледниковых долинах можно было разглядеть разбросанные тут и там маленькие домики, с трудом образующие небольшое селение.
Бураны почти погребли эти жилища под толщей снега, так что оставалось лишь гадать, остались ли там вообще живые зверолюди.
Бушевала метель, свирепый ледяной ветер завывал, скрывая дорогу вперед.
Прибыв сюда совсем недавно, Шэнь Тан сплошь покрылась толстым слоем снега — волосы и одежда побелели, и издалека она походила на снеговика, которого вот-вот занесет с головой.
Подняв руку, чтобы прикрыть глаза, она с трудом брела сквозь снег — каждый шаг уходил глубоко в сугробы по самые бедра, ноги налились свинцом, так что идти было практически невозможно.
Сначала ее сопровождали Сяо Цзинь и небольшой отряд, но Шэнь Тан вдруг потеряла их из виду, даже не заметив, в какой момент они разлучились.
Ее лицо и нос покраснели от ледяного ветра, вокруг не осталось ни единого знакомого запаха, по которому можно было бы ориентироваться, а направления больше не существовало.
Сделав еще несколько шагов вперед, она оказалась у края занесенного снегом обрыва, вдруг поскользнулась и полетела вниз.
К счастью, в решающий момент чья-то рука молниеносно протянулась вперед и вытянула ее обратно.
Шэнь Тан, едва избежав гибели, уселась в снег, прижимая руку к груди и тяжело дыша. Подняв глаза, чтобы поблагодарить спасителя, она остолбенела от изумления.
Она удивленно воскликнула.
— Юнь Хань?!

Комментарии

Загрузка...