Народ Пернатых испокон веков обитал среди высоких гор и крутых обрывов, и открывшееся им зрелище разительно отличалось от земель сухопутных рас.
Здесь не было ни ровных проспектов, ни сплошной застройки — лишь бесчисленные вздымающиеся от самой земли пики, острые, словно звериные клыки, готовые пронзить небо.
Города громождались высоко и вразнобой, выстроенные на вершинах или склонах гор и соединенные между собой множеством дощатых троп и подвесных мостов.
В воздухе безмолвно парило множество парящих островов самых разных размеров, образуя упорядоченный строй небесных цитаделей, которые удерживались некой мощной неведомой сверхсилой или особыми хрустальными камнями.
Высоко в небе кружили пернатые звери, ведя непрерывное патрулирование, а их резкие, громкие крики то и дело эхом разносились окрест.
Бесчисленные пронзительные взгляды шарили по горным тропам и каждому входу, поддерживая строжайший порядок, но вместе с тем наговляя незримое давящее чувство.
Глядя на представшую перед ней картину, Шэнь Тан невольно поразилась, а в груди ее поднялась буря эмоций.
Это напомнило ей о том дне, когда она впервые ступила на землю империи Юньдин; тогда Лу Сяо пронес ее на руках весь путь, и за это время они пережили немало сладких и теплых мгновений...
При этой мысли в сердце Шэнь Тан закралась тоска.
Пусть поначалу они отправлялись сюда вместе, и он обещал защитить ее, прошло столько времени, а от Лу Сяо до этих пор не было никаких вестей.
Она даже думала: мог ли он, будучи пернатым зверем, объявиться в Небесном Городе?
Впрочем, столь светлый и благородный человек, как Лу Сяо, вряд ли стал бы заявляться в подобное место.
Сюэ Иньчжоу заметил, что она погрузилась в задумчивость, и напомнил: — Тантан, давай войдем в город.
Шэнь Тан опомнилась, кивнула в ответ, и они направились к городским воротам.
Они заранее позаботились о маскировке: Шэнь Тан надела Маску Тысячи Лиц, превратившись в красивого, но ничем не примечательного молодого торговца.
Личность Сюэ Иньчжоу была куда более особенной: он по-прежнему числился в дорогом розыскном списке клана Призрачных Змей, а Небесный Город считался общепризнанной серо-черной зоной, где обитали местные зверолюди, бродячие чудища из иных краев и бесчисленные беглые преступники.
В таком месте беглецов было пруд пруди, поэтому им приходилось тщательно скрывать свои лица — разоблачение сулило немалые хлопоты.
Сюэ Иньчжоу облачился в свободный серый плащ, капюшон которого скрывал большую часть его лица и фирменные серебряные волосы, а белая маска прикрывала нижнюю половину лица, оставляя на виду лишь прекрасные узкие фиалковые глаза.
Он сдержал свою ледяную и грозную ауру, став незаметным и заурядным, и шел позади Шэнь Тан, выглядя обычным спутником.
На обоих также были наклеены талисманы скрыта, купленные Шэнь Тан в Пространственном Магазине — те начисто гасили ауру, вдобавок они побрызгались маскирующими спреями с запахами.
Как ни посмотри, эти двое казались самыми обычными зверолюдьми, на которых на улице никто бы и не взглянул.
Последовав за редкой толпой, они выстроились в очередь у гигантской каменной арки у подножия горы, уплатили немалую плату за проход, получили временные пропуска и лишь после этого смогли войти в горный город.
Расположение городов в Небесном Городе напоминало рассеянные звезды — они были разбросаны куда сильнее, чем в прочих местах, где имелись постоянные города очищения. Здесь всё расходилось кругами от главного города к окраинам.
Они прибыли в город под названием Город Ревущего Ветра, что находился на самой границе владений Небесного Города, вдали от столицы, и отсюда лежал самый короткий путь к землям клана Паразитов.
И хотя это место формально считалось зоной очищения, по сравнению с другими оно выглядело чужеродно.
Город шумит и бурлит в хаосе, смешивая людей и самых разных существ.
На уличах толпится множество зверолюдов, а в воздухе едва уловимо пахнет дымом и крепким алкоголем.
Помимо патрулькеров из расы Пернатых, здесь собралось немало зверолюдов из различных кланов; большинство выглядело свирепо, а их взгляды не таили в себе ничего доброго, жадно или злобно изучая каждое новое лицо.
Стоило им двоим войти, как несколько пар глаз устремились на них.
Особенно на Шэнь Тан: у неё была изящная фигура, и хотя она инстинктивно замаскировалась здесь под мужчину и не привлекала к себе лишнего внимания, любой заметил незримую связь между ней и стоявшего рядом Сюэ Иньчжоу.
Наконец, многие женщины переодевались здесь мужчинами, чтобы избежать лишних неприятностей.
Эти недружелюбные взгляды, упавшие на неё, были преисполнены расчёта и жадности.
Сюэ Иньчжоу шагнул в сторону, заслоняя её, и холодно окинул взглядом тех злонамеренных зверолюдов — его фиолетовые глаза вспыхнули леденящим жаждой убийства.
В тот же миг у этой компании волосы встали дыбом, словно на них уставился опасный хищник, а сердца наполнились страхом, заставив их поспешно отвести глаза.
Сюэ Иньчжоу взял её за руку и повёл прямо к центру города.
Здесь было чуть спокойнее, чем на окраинах, и работало немало лавок и торговцев.
И пусть город не казался столь процветающим, как другие селения зверолюдов, при ближайшем рассмотрении выяснялось, что продаваемые здесь вещи стоят дорого — многое из этого невозможно достать обычными путями на воле, и заполучить подобное удается лишь на чёрном рынке.

Комментарии

Загрузка...